南枝的画是自幼与他学的，每一笔触与他相似，又因她不喜繁琐，常只简单勾勒几笔得其神韵就草草停笔，画风他再熟悉不过。

　　这是南枝的笔墨。

　　南枝没死，还活着。

　　他因激动而略有些冷白的脸上涨红，捏着纸张的指尖泛白，许久扯起唇角露出了真切的笑。

　　他侧眸道：“方木是从何地来的扬州？”

　　身旁侍卫答道：“京城。方姑娘本在京城做皮毛生意，后不知怎地，突然改换路线，从京城一路回了扬州，且像是极为着急赶路，中途没有半分停留，与其往常沿途流转做生意的模样大为不同。”

　　沈言灯听着，心中成算已有八九分，他闷闷笑了声，眉间舒展开，不自觉喃喃道：“南枝还活着，她没出事。”

　　“她在京城……”

　　屋内静了许久，他来回摩挲着图纸上的笔触，似能从中感受到女子落笔时的热意，待掌柜频频回首张望外面，难以拖延时，他才贪恋地看了最后一眼，将图纸还回去道：“与她实话实说。”

　　掌柜得令，立刻转身回到柜前，对着等候过久，眉间隐隐不耐的方木笑道：“方姑娘，我问了铺内工匠，这才耽误了些功夫。这图纸上的样式应是去年摆在铺中的，如今铺内已全部售完，没这首饰的样式了。”

　　方木眉尖轻皱，怪不得南枝觉这首饰熟悉，原是自家铺子卖的样式。

　　可其中错乱过多，南枝又正失忆，又该如何分说明白。

　　她笑笑，不动声色地朝里望了眼，见着没有异样才收回视线，将图纸收回袖口道：“叨扰掌柜了。”说着，转身如常离开了铺面。

　　铺子后门处，沈言灯面上都透着愉悦，脚步轻松，看着令人烦厌的雨水都顺眼了些，上了马车一路回了沈家。

　　刚入府，进到堂前，沈父却早已端坐于堂前，见着他来，放下手中瓷盏，皱眉沉声道：“去哪了？”

　　沈言灯收敛面上笑意，敛目回道：“处理了些琐务。”

　　沈父冷哼了声，将手中瓷杯重重搁在桌上，训斥道：“言灯，最近你的心思有些不定啊，先与那柳氏和离就罢了，商贾之女身份本就配不上你，也算是好事，可居然又插手柳家事务，平白惹些麻烦，闹得城内都议论纷纷，实不像你往常的性子。”

　　沈言灯面色平静，声线仍温和谦润道：“父亲放心，那柳氏身份有异，本就不配入沈家门，我为着和离，这才插手了些柳家事务，如今琐务已了，我也好静心准备科考，待到明年秋闱定能夺得魁首。”

　　“只是此去路远，想来我得提前出发，早早入京，免得误了日子。”

　　“不用了。”沈父神色稍稍缓和了些：“今早京中刚递了文书，晋我为四品大夫，让我快些入京赴职，此番你与沈家共同入京。”

　　沈言灯眸光微闪，心中念头回转，转瞬又笑着恭贺道：“恭喜父亲得京中重视，如今已得四品，想来日后定能升官加爵，扶摇直上。”

　　沈父笑了笑，看向沈言灯的目光中带着欣赏与满意，这是他最成气候的嫡子，稳妥谨慎，满腹文采，心思玲珑，从小到大鲜少出差错，想来迟早一日会远远超过他。

　　想着，他的语气也温和了不少：“朝中我也疏通过了，哪怕你科举不成，也有旁的入朝法子。休了柳氏也算是好事，沈家如今也当配更好的门楣。”

　　沈言灯垂目饮茶，心中自有成算，并未驳斥他的话，倒也没顺着接话，只道：“父亲放心，我不会让您失望的。”

　　举家入京，轻装简行，要不了多久便能入京。

　　柳家生意大多在江南，可京中也有几家铺面，若得知南枝在京中，郑氏定不会拒绝入京，到时一切都能回转，定下的婚约绝不能，也不会生变。

第42章 香帕做了什么错事

　　秋雨连绵不断，浇在地上需得将透骨的冷意浸透，才舍得脱身。

　　南枝敛了敛肩上披风，一手撑起油纸伞，一路进了国公府。

　　刚走没几步，就见着王凝欢立身站在廊前，细雨凉风斜飘着吹过单薄衣袖，露出瘦削又冷白的手腕，见着她便抬脚向前，露出笑道：“你来了。”

　　南枝将伞递给一旁丫鬟，抬脚进到弯曲长廊内，皱眉扫她一圈道：“天这般冷，怎么没穿件披风？”

　　兴许是与陈涿相处久了，受他所染，见着人穿得少了些，便不自觉关心起冷暖来。

　　王凝欢肩膀微敛，唇色发白道：“我不冷。”

　　两人一道转身，长廊两处半隔着竹帘，镂空花钿飘进雨点，点在面上。

　　尚没几步，迎面来了一男子，约莫二十出头的年纪，双眸狭长偏暗，脚步漂浮散漫，身穿娴蓝衣袍，手持一扇，似是想扮做翩翩公子如玉的模样，可心有余而模样不足，反倒透着股不伦不类的滑稽。

　　见到两人，他眉间挑起，不动声色地打量起南枝，勾出笑道：“阿姐，这是领着哪位姑娘回来了？”

　　南枝披了件浅粉披风，里面穿着脆青襦裙，面嫩眼澄，正对着人，一眼也瞧不出脑后盘起的发髻，简单一扫，还以为是哪个未出阁的姑娘。

　　王凝欢笑意僵了瞬道：“这是京兆尹的夫人。”

　　王琮听着一惊，隐隐透着轻浮的眸光忙不迭收敛下去，俯身拱手道：“原是陈夫人，失礼失礼。”

　　王凝欢微侧身，挡在南枝身前，语气稍沉道：“母亲方才遣人唤你，似是有急事，快些过去吧。”说完，便拉着南枝径直略过他，往前走。

　　啪嗒落雨声连绵在廊外，浇过葱葱叶片，清脆又悦耳，带着秋日特有的清爽，长廊回转，交错间，一股似有若无的馨香伴着瑟瑟秋风散入鼻尖。

　　王琮立身站着，指尖摩挲着折扇扇柄，垂目刚准备抬脚，余光忽地瞥见地上一粉嫩锦帕，落在地上被风吹得一耸一耸，他俯身拾起，见着上面绣了株斜生枝丫，俯首轻轻一嗅，鼻尖满是廊内的馥郁馨香。

　　他收起锦帕，转身抬眸朝两人背影处望了一眼，恰巧和转身回眸和南枝对视上，两道视线在空中交织，南枝垂睫，面颊泛红，唇角浅浅勾起轻笑。

　　风吹雨斜，王琮心头一颤，收在袖口的粉帕沁出了热意。

　　——

　　南枝并未在这留多久，不消半个时辰就到府前乘马车回去了。

　　王凝欢站在府前，遥遥远望着雨幕中的马车驶远，笑意微敛，就也转身回府，顺着丫鬟指引一路到了正院。

　　屋内，王夫人拧眉，正轻声斥着什么，坐于侧旁的王琮垂首，心不在焉地捏着瓷杯，有一搭没一搭地敷衍应声。

　　王凝欢上前道了句“母亲”，便静默着坐在侧旁。

　　王夫人念得口干，抿了几口清茶，见着他一幅不进心的散漫模样，实忍不住继续开口道：“你也年纪不小了，合该定亲了，没功名便罢了，可却还流连一些糟乱地方，没半点正经模样，这要是传出去，京中哪个人家愿将姑娘许配给你？瞧瞧院里那几个生的，全都稳当成家了，你却还像个孩子似的，定不下心。”

　　可说着，又觉这是她年近四十才得的依仗，膝下唯一亲子，生怕一时口快说重了，碍了母子亲缘离了心，她看了眼王凝欢找补道：“还有你，年纪也不小了，日日在外玩闹，哪有个正经姑娘家的模样？那不知从何地来的乡野丫头都嫁进了陈家，你如今却连都婚约都没定下。”

　　絮叨了会，王夫人哀哀地叹了声：“摊上你们两个儿女冤家，真是作孽。”

　　王凝欢面色平静，垂首静看着衣袖上的绣花出神。

　　王琮听得耳根子烦，轻“啧”了声，不悦道：“每次都念叨这些，烦不烦？那几个妾生的也配与我比，我的婚事我心里自有成算，莫要再拿这事饶我。”

　　王夫人眉心一跳，身体前倾，担心他是看上了哪个不入流的瓦舍女问道：“有成算了？怎么，是看上哪家姑娘了？我可得与你将话说在前头，国公府可不是什么人都能进的。”

　　王琮悠悠端起瓷盏，抿了口温茶，这才抬眼透着得意道：“是公主之女，昭音郡主。”

　　屋外雨声嘈杂，王凝欢听着，指尖一颤，眸光径直盯向他，惯常柔和的面色刺出了凌厉和冷然。

　　王琮瞥她一眼，笑道：“你看我作何？你和郡主不是颇为熟稔嘛，待我再舒坦两年，就将她迎进门，也好叫你们姐妹亲上加亲。”

　　王凝欢掐着掌心，手背上的青筋冒起，刻出道道红痕。

　　王夫人却满脸怀疑，虽说国公府在京中也算是数一数二的门楣，可这代没一子辈有功名的，越发没落，郡主怎可能愿意嫁到这来，她忍不住道：“昭音郡主？琮儿当真有把握？”

　　王琮垂目，逗趣似地吹了吹茶水面上的脆青茶叶，唇角挑起笑道：“十拿九稳。”

　　——

　　芙蓉正值花期，月前还蔫着的花簇此刻艳艳地绽着花苞，拥在一快。

　　南枝刚做了坏事，正是心虚理亏的时候，破天荒地站在院前撑伞等着陈涿回来。

　　远远地，那玄袍见着一身青衣站在院前，脚步不自觉加快，走到她身旁道：“怎么在这站着？”

　　南枝睁着澄澈清明的眸子，直勾勾地盯着他道：“想着你快要下值回来，特意站在这等你。”

　　陈涿拧眉，半点不信，将她拥在伞下一道进了屋。

　　屋内炉中香雾袅袅，待他刚解了濡湿出水渍的披风，南枝就奉上茶水，递到他面前，颇为贴心道：“喝些茶水，润润嗓子。”

　　陈涿没去接茶水，反倒径直盯着她道：“做了什么错事？”

　　“没有啊。”南枝满脸真诚，提高声量强调道：“我这么明事理又懂是非的人，怎可能会做错事。你千万别胡思乱想，乱怀疑人。”

　　陈涿接过凉透的茶水，抿了口道：“那是看上了什么物件？”

　　“当然也不是。”她拉着他坐下，主动捏着帕子为他擦额间溅到的雨水：“我只是见你日日处理公务，太过辛劳，单纯地想关心关心你。”

　　囫囵擦了几下，她就有些心不在焉了，转着眼珠，将帕子一丢，凑近他小声道：“陈涿，能不能帮我一个小忙？”

　　陈涿意料之中，瞥她一眼道：“你先说。”

　　“将白文借我几日。”

　　陈涿拧眉道：“你要他作何？”

　　“……秘密。”南枝左右看了圈，见着没人，悄悄抬首亲了瞬他的脸颊，不大有底气道：“我保证，绝对不会做什么坏事。”

　　陈涿脸颊温热一触即离，眉尖轻挑，自这宫宴回来，政务繁忙，他们两人倒是好些时日没亲近过了，他眸光略深，喉结滚动，道：“好。”说着，侧身抬手要揽她的腰身。

　　南枝却高兴地站起身，脆声道：“陈涿，你最好了。”

　　她话还没说完，就快步跑到屋外，满脸谨慎地转首回望了他一眼，见没跟上才凑到白文身旁低声念叨起话来。

　　陈涿微眯起眼，隐隐有些不好的预感。

　　——

　　王琮得了香帕，日日在手中摆弄着，若有人瞥见，就蓄意说上几句暧昧不清的话，惹得旁人猜测连连。

　　这边刚从酒楼出来，他饮得双颊酡红，怀中还残存着美人香气，脚步虚浮地刚准备上马车，身前却忽地站了一侍卫，朝他俯身道：“公子，我家夫人想见您。”

　　王琮本有些不耐，可瞥了那侍卫的脸，忽地回想起这是陈涿身旁的侍卫，陡然一清醒，唇角噙出轻笑，一边挥着手中折扇，一边笑意盈盈地往那马车走去。

　　马车帘处挑起一指尖，露出一抹玉瓷似的白，悠悠搭在青帘子边，里面美人声线娇柔：“王公子，我前几日在国公府落了下一帕，遍寻不得，不知是不是公子拾去了。”

　　王琮一派正人君子的风范道：“的确是在我这，只是不巧，今日未带在身上。夫人若是不嫌，我可将自己的帕子回赠给夫人，日后我再亲自将香帕送回夫人手里。”

　　南枝咬牙，强忍啐他一脸的冲动，艰难地扬起笑道：“既是未带，那就送给公子吧，只是那粉帕绣法奇特，公子可莫要被旁人瞧见，引出误会了。”

　　一旁白文眼观鼻鼻观心，心底默默为大人哀叹一声。

　　王琮轻笑道：“那是自然，夫人放心。”说着，他眼皮一挑，大胆地朝里望了眼，笑道：“不过我倒颇为好奇，夫人用的是什么香，沾在那帕上，惹得我最近几夜睡不着。”

　　几道银铃般的笑声传到他耳畔。

　　“想知道？明日还是在这，我告诉你。”

　　“白文，回府吧。”

　　那飘着香味的马车就驶离他眼前，王琮酒意都消了大半，站在原地回味许久，才晃着荡漾的身体往回走。

　　第二日，果然有辆马车停在那。

　　王琮特意打扮了，穿着些颇提气色的绸面蓝袍，站在几人间，满面春风地指向那马车旁，得意道：“瞧见那马车了没？里面坐着个有家室的美娇娘，专程来等我的。”