第103章 年关匈奴进犯，连丢三城
深冬一早，目光所及是少有地清亮，琉璃似的冰棱掉在地上，哐当碎成细渣，折着剔透的，晶莹的光彩，映出了正对着窗的桌前一瓶窄口的艳梅枝。
屋内静谧，两人昨日歇得迟了，此刻尚还窝成一团，远远地，能听见打扫院落，挂灯笼的细碎脚步声，又骤然响起一阵鞭炮声。
南枝迷糊地睁开了眼，探头望了眼窗外这才想起今日是年关，她伸手捏了陈涿的唇瓣，半闭着眼皮，小声道：“今日过年，起来迟了是不是不太好？”
被褥温暖，厚实棉花烘出一蓬蓬的睡意。
陈涿将人往怀里按了按，轻声道：“安心，晌午前起来就不会有人知道，再睡会吧。”得了借口，南枝这才能心安理得地躺下去，眼皮一颤就睡得沉沉。
可他却没什么困意了，心中又装着事，稍微默了会就从榻上起身，轻声换了衣裳推开房门，迎面就是一阵清寒的冬风。
四处院墙处挂好了鲜红的灯笼，丫鬟手中提着面糊和对联，踮脚站在门墙上，细致地将其贴得稳当，冷风卷着都吹不起一点边角。
屋檐廊角，处处喜色。
院落却是静悄悄的，连这样热闹又喧嚣的时节都透着股肃穆。
云团见着他出来，上前道：“公子，方才老夫人派人来说，她近来梦魇缠身，精神不济，打算彻夜守在佛堂里抄写经书，就不与公子一道过年了。”说着，从袖口拿出一封红封道：“老夫人说夫人方才嫁进府里，好不容易一家人能在这时聚聚，却又因着自己的缘故不成了，这是给夫人的压岁。”
这段时日，陈老夫人越加深居简出，尤其是赵临死后，几乎没见她从佛堂出来，底下伺候的人只能见着一盏微黄的瓷灯盏，伴着拨弄佛珠的声响，彻夜不停。
陈涿早已习以为常，只将红封收了，转身去了书房。
派去边关的人至今没有传回信。
他将那红封放在桌旁，垂睫思索片刻，终究提起笔，写了两个福字，红纸墨迹，字迹苍劲，挥毫在起落间。
写完后，稍微晾干了会，便拿起令人送去了老夫人和惇仪殿下那处。
往年除却福字，他次次都会写幅对联，令人贴在府邸前头，可今日算着时辰，应是来不及了，他掀袍坐下，将早已备好的红纸剪刀拿出来，照着昨夜南枝交代的图样，一点点剪下细碎的红纸。
这是个极精细的活，也是他最初拜师学棋的师父所教。犹记那也是个年关，天很冷，他方才过了十三，正是心急气燥，少年意气的时候，却又知晓了点陛下身份的端倪，骤然惊愕，当即就想直接去问母亲，这些是不是真的。
师父却叫他别急，急则伤身，歪了下身子，就从手边随意捻了一叠红纸，令他照着书中的图样照葫芦画瓢，待那一叠都剪完，再做决策。
极神奇，剪刀翻动，他瞧着那七零八落的红纸后，被迫将注意转移，那涌在胸口的那股迫切却慢慢沉寂下去，甚至能平静地分辨其中利弊，随之而来的所有后果。
这习惯断断续续地保持了几年，倒让他学会剪一手好窗花，正巧留到了今日用来哄人。
待到一叠成形，房外响起一阵轻快的脚步声。
有人从房门口处探出脑袋，待看清了人，她双眼一亮，露出了一身鲜红银袄，快步走到他跟前，探首惊叹道：“你都剪好了！正巧能在晌午前送出去。”
陈涿松开剪刀，将那红封递给她：“祖母要留在佛堂抄写经文，今年就不与我们一道了，这是她给你的压岁。”
南枝正摆弄着轻飘飘的剪纸，听着这话应了声，顺手揭开红封一瞧，捻出了张薄薄银票，视线瞬间顿在那数额上，眉毛飞起道：“这居然是一千两！祖母给了我一千两压岁！陈涿，你掐我一把，我没看错吧！”
陈涿转眸看了眼，却是在意料之中道：“祖母出身皇商，身家颇丰，出手阔绰。此番新岁却要一人居于佛堂，心中有些歉意，特意让人送来给你的。”
南枝爱不释手地摸着那银票，喜滋滋道：“祖母真是个好心的大善人！”说着，瞥他一眼，好奇道：“你呢，你有多少？”
陈涿伸手将她袖口沾着的细碎红纸捏下，又拍了拍浮尘，轻淡道：“我年岁已长，早已不需此等礼节。”
南枝小声切了声，不就比她大四岁嘛，一幅老气横秋的模样。
她倾身亲了下他的侧颊，拍了下他的肩，翘起唇笑道：“好了，这位沉稳又高龄的陈大人，云团方才说你还没洗漱呢，快去吧。”
陈涿眉峰轻扬，漆黑眸子对上她满面盎然的笑意，一时间，方才剪窗花积攒下来的平静骤然消散，胸口涌出热意，一撩一撩地拨弄着血肉，叫人从心里泛起痒意。
……师父所说的没一点效用。
他指骨动了下，可晨起后就到了书房，的确还没来得及洗漱，只得起了身。
待他走后，南枝坐在桌上，挑选了几张最精巧的剪纸，附在两封红贴里，一封写得满满当当，从王凝欢的眼睛问候到了脚尖，好一会才不舍收手，另一封考虑到方木识字程度有限，还是得实用点，寥寥几句后，从袖口拿出早已备好的银票塞进去。
两封红贴写完后，令人各自送到各家。
这稍微一耽搁，竟就到了用午膳的时辰。
堂内，冒出热意的膳食摆了满满一桌。
府上人少，鲜少专程聚在一起用膳，此刻三人围坐，刚动起银箸，惇仪双眼却透着憔悴的乌青，目光落在那满桌膳食上，却出神地想着旁的，许久未曾动弹。
南枝探头，伸手在她眼前晃了晃，担忧道：“母亲，你这是怎么了？不会是风寒了吧，脸色这般差。”
惇仪回过神，朝她露出一道勉强的笑：“没事，只是这段时日有点没睡好，一时晃了神。”
南枝松了口气，只是这几日天寒，她日日沾着枕头被褥，都是倒头就生出了困意，怎么在这时节睡不着？她摸摸脸颊，又觉不能拿自己和旁人相比，尤其是睡眠这方面。
陈涿侧眸看了眼惇仪，眼睫轻垂，心底也大抵明白母亲在想什么，自从赵临身死后，母亲私下唤了好几次大夫，皆是因着忧思过度，心中郁结，想来是她觉得赵临的死与自己有关。
他动了下唇，话涌在喉间却又一时不知该说什么，转瞬就听身旁南枝递了杯温茶，脆声道：“母亲若是身子不适，就莫要在这强撑了，回去好生睡一会，若仍是不适，再唤大夫来瞧瞧，往后还有的事一道用膳的时候，可身子若熬出病了，就麻烦了。”
惇仪思虑着赵临离世，连着几日没睡好，此刻的确一阵头晕，她动了下唇，眸光落在了陈涿身上，含了点两人都明白的自责。
他一怔，顺势将话说出道：“母亲不必忧思，有些事多想只会伤身，今日便先回去歇会，再唤大夫来瞧瞧。”
惇仪心底这才稍稍松快点，轻嗯了声，让怀絮扶着缓步出去了。
这桌膳食只剩下两人。
南枝捏着筷子，一时没察觉到两人之间的暗流涌动，转头道：“母亲这几日怎么了？怎么瞧着这般憔悴？
陈涿垂目，替她盛起一碗甜汤道：“前几日赵临离世，母亲许是一时伤感，难以开解。明日我寻机会与她说说。你方才在风口站了那般久，先喝点甜汤再吃旁的。”
*
晌午后又落了雪，势头极猛，没一个时辰就积满庭院。
往年这时候都是需入宫面圣，再参加晚上宫宴，可今年特令不用入宫，反倒就此闲了下来，外面清冷，南枝捏着用心呵护许久的那叠窗花，一张张平铺到桌上，唤着陈涿小心地贴到窗上。
屋内燃着炙热炭火。
仅几张窗，能贴的地方不算大。在南枝的强烈要求下，紧挨着贴起了那些不伦不类的窗花，耕地黄牛成了一只肥硕啃草的胖山羊，高飞麻雀成了一只震翅无力的瘦母鸡……照她的话来说，这是天底下独一份，旁人想要都没有。
陈涿沾了一手面糊，抬目端详片刻，忽地觉出一点别样的意味来，窗花鲜亮，招摇附在灰寂窗上，远看似是黑枝枯叶一点红，尤其是在天色渐暗，燃起微黄烛火时，虚映在那图样不一的窗花上，格外扎眼。
房外下人叩门，按着年年旧例送了饺子进来。
南枝坐在窗前，越看越觉得满意，但她瞄了眼正在揭食盒的陈涿，从牙缝里轻声道：“不许和别人说这是我剪的。”
陈涿坐在她对面，将碗递到她面前，翘起唇道：“为什么？”末了，补充道：“午膳用得迟，少吃点，容易积食。”
南枝拿银箸将饺子戳出洞，轻咳了声：“就是不行，不许问为什么。”
陈涿眼尾弯着，一时笑出了声。
南枝立刻转眸瞪他，耳朵尖泛起了微红，忿忿道：“你笑话我！你都笑出声了！”
陈涿强行收回笑意，正色道：“当然没有。”
南枝半点不信，磨着牙关，将瓷碗放在桌上，伸出爪子准备去挠他的腰窝，让他领会南枝大侠的厉害。
此刻府中，半数仆役都得了假，只剩寥寥几人寻守着。
忽见一太监满脸焦色，脚步飞快，顾不得府邸护院阻拦，直接狂奔向竹影院，刚落下的新雪突兀地踩满了一串脚印。而暗中守着的侍卫察觉到这突然闯进来的人，眉心一皱，指尖默默捏住了剑柄。
院里，几个丫鬟见着了人，不明所以，就想伸手去拦，可那太监居然哭得满脸淌泪，快速躲闪径直避开了她们的动作，连滚带爬地到了房前，直接推开了那房门。
房门一开，尽是暖意。
他却来不及喘气，扑通一声，双膝极重地跪在了地上，脑袋也磕了下去，凄嚎道：“陈大人，不好了！匈奴进犯，连丢三城啊——”