第64章
宋嘉策的几个兄长万分着急，纷纷抢上前来，七嘴八舌地劝阻。
“六弟你糊涂啊！为一个女子，值得与整个家族决裂吗？！”
“快跪下向父亲认错！莫要一意孤行，自毁前程啊！”
“想想你的身份！想想宋家的百年清誉！”
宋家的几位女眷也不闲着，矛头转向了祝颂然。
“祝姑娘，你好歹也是正经的闺秀小姐，在同文馆那等地方与男子厮混已是伤风败俗，如今竟还想攀附我宋家高枝？”
“哼，也不知用了什么狐媚手段，将我家的孩子迷得神魂颠倒，连祖宗家法都不顾了！”
“一个不清不白整日抛头露面的女子，也配踏进我宋家的门楣？简直辱没门风，玷污祖宗！”
夹杂着“破鞋”、“贱人”等不堪入耳的污言秽语，朝祝颂然兜头泼下。
祝颂然的脸褪去血色，变得纸一般苍白，紧握在身侧的手控制不住地微微颤抖。
她侧头看向身边同样承受着千钧重压的宋嘉策，看着他紧绷的下颌线和眼中压抑的痛楚。
一丝巨大的迷茫缠绕上她心尖。
她爱他，她一直都知道。
可她真的想他为了自己，成为家族的罪人，背负世人的骂名吗？
她心神剧震，几乎要被那门第偏见的重压碾碎脊梁。
就在这时，一只温热小手握住了她冰凉颤抖的手指。
是令颐。
她不知何时穿过了人群，站到了她的身侧。
“这、这又是何人？！”
“哪来的野丫头？竟敢擅闯我宋府正厅！”
当令颐发现自己一时冲动就进来的时候，整个后背都在落汗。
看着满屋的凶神恶煞，她吓得眼眶泛泪。
她好像闯进了一个不得了的地方！这些人看起来好可怕啊啊啊！
然而，目光触及身边摇摇欲坠的祝师姐，再看到前方跪在地上的师兄。
一股“豁出去了”的勇气猛地从心底蹿了上来！
为了师兄师姐！她不能怕！
“我，我是宋师兄和祝师姐的师妹！”
稚嫩又带着点颤音的宣告，引来一阵嗤笑和不屑。
“师妹？呵，又是一个不知天高地厚伤风败俗的野丫头！”
“放肆！我宋府正厅，岂是你们这等不知规矩的小辈能随意闯入的地方？还不快滚出去！”
令颐吓得小脸更白了，身体也瑟缩了一下。
她不能退！绝对不能！
一股不服输的劲儿冲上脑门，令颐猛地又向前踏了一小步。
“你们才放肆！同文馆是先帝御笔亲提的学馆！是首辅大人亲自开创的！里面教的都是济世安邦的真学问！”
她的小手激动地指向身边的祝颂然，充满了骄傲。
“我祝师姐，是堂堂正正的同文馆大师姐！是凭真才实学、受所有学子尊敬的！她行得正坐得直，才不是什么伤风败俗的人，你们不能这样污蔑她！”
她的小胸脯剧烈起伏着，脸颊因为激动而涨得通红。
这番掷地有声的辩驳，从一个看起来如此稚嫩的小女孩口中喊出，带着一种奇异的震撼力，竟让满厅斥责声凝滞的一瞬。
祝颂然和宋嘉策也惊讶看着自家小师妹。
在他们眼里，令颐是个一点小事就哭鼻子的小姑娘，是个娇滴滴需要他们保护的小师妹。
而如今，她站在他们前面，用自己单薄的身躯在保护他们。
“师姐。”
小姑娘清澈的眼眸里没有丝毫杂质，坚定看向祝颂然。
“先生教过我们，‘死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。’真正的喜欢不就是这样吗？无论生死离合，都要信守彼此的承诺，紧紧握住对方的手，一起走到白头。”
“师兄为了你，敢站在这里，面对所有人的怒火，而你为了他，也承受了这么多难听的话。你们都在为对方努力，为对方变得勇敢，这难道不是世间最最珍贵的心意吗？”
令颐用力握紧了她的手，仿佛要将自己的勇气传递过去。
“姐姐，别听他们胡说！你的好，羡文师兄心里最清楚！我们知道，我哥哥知道，你自己更应该知道！”
“你如果现在退缩了，那些真正想拆散你们、想看你们笑话的人就得逞了！师兄今天的坚持又算什么？不要怕师姐，你们的情意干干净净，堂堂正正，值得被尊重！”
这番话语，如同穿透厚重阴云的晨曦，又似敲碎坚冰的重锤，瞬间注入了祝颂然几乎枯竭的心田。
令颐娇嫩的声音，点燃了她内心深处被狂风暴雨浇熄的火。
祝颂然眼中的迷茫与动摇如潮水般褪去。
她深深地、深深地吸了一口气。
“谢谢你令颐，我知道了。”
她转向宋嘉策，看到他眼里同样的坚定和温柔。
足够了。
祝颂然迎向那些充满恶意与鄙夷的视线，清晰有力的声音响彻整个大厅。
“宋伯父，诸位宋家长辈。我祝颂然，行得正，坐得直，我对羡文之心，天地可昭，日月可鉴！”
“在同文馆求学，凭的是十年寒窗苦读的真才实学，非是攀附谁的门径。你们口中那些污言秽语，伤不了我祝颂然半分清白。它们唯一的作用，只是暴露了说话者内心的狭隘与刻薄！”
她直视之前嘲讽同文馆的那几个人，他们神色讪讪低下了头。
祝颂然继续道：“我与羡文，两情相悦，发乎情，止乎礼，不偷不抢，何错之有？宋家执意以门第之见，拆散真心相许的有情之人，此事若传扬出去，恐怕有损宋家百年诗书传家的清誉美名！”
她的话语，
字字铿锵，句句如刀，带着不容置疑的尊严和力量，竟一时间让满厅那些习惯了高高在上的宋家众人哑口无言。
空气中弥漫着一种难堪的寂静。
宋世荣怒极反笑，不屑地冷哼了一声。
“好一番慷慨陈词！你们以为自己是谁？以为凭你们两人这点微末情意，就能打破这千年门第之见？就能撼动这世道人心？真是痴心妄想！”
他目光钉在宋嘉策身上，声音冰冷刺骨：“羡文，你口口声声情意，声声句句坚持，那我问你，你凭什么？宋家凭什么要为一个离经叛道的你，去赌上百年清誉，去对抗整个世俗？你有什么资本值得家族为你付出如此代价？”
厅内气氛再次剑拔弩张，僵持不下。
就在这令人窒息的关口，门口传来小厮通报的声音。
“颜大人到——”
颜彻一身素净的青袍，缓步踏入这剑拔弩张之地。
他神情平静无波，目光淡然扫过全场，一股令人屏息的威仪弥漫开来，瞬间将厅内汹涌的戾气压了下去。
满厅人慌忙不迭地躬身行礼，动作间带着难以掩饰的惶恐与敬畏，连呼吸都放得极轻。
只有令颐呆呆地站着，惊讶看着哥哥，眼里又惊又喜。
用眼神问他：“哥哥你怎么来了！”
颜彻朝她微微一笑，仿佛在说：“你在这里，我自然要来。”
宋世荣正处于怒火攻心的顶点，骤然被打断，胸中郁气翻腾不休。
他脸色依旧铁青，冷冷开口：“颜大人日理万机，今日怎会纡尊降贵，驾临我宋家这小小府邸？”
颜彻并未在意宋世荣话中的刺，慢条斯理道：“本官今日来，是向宋大人要一个人。”
“哦？不知我府上何人值得首辅大人亲自前来？”
颜彻道：“春闱在即，正是朝廷用人之时。令郎宋嘉策，在同文馆表现卓异，才思敏捷，于儒学之道颇有见地。”
“本官主持的科举改制，正需要此等博学多才又通晓新学的人才襄助。不知宋公可否割爱，让羡文随我历练？”
厅内宋家人更是面面相觑，眼神中充满了难以置信和巨大的震动。
低低的议论声再也压抑不住。
“颜首辅……亲自开口要人？”
“这可是天大的机缘啊！”
“跟着首辅大人，这前程怕是再也不用发愁了！”
宋嘉策敏锐地捕捉到了父亲眼中的松动。
他毫不犹豫一步上前，对着主位上的父亲重重跪下！
“父亲，儿子不肖，过去顽劣不堪，不思进取，厌恶科举，实乃大不孝。辜负了您的期望，也愧对宋家列祖列宗。”
“但今日，儿子在此立誓，为了颂然，为了能与她堂堂正正、光明正大地站在一起，儿子愿意改，愿意从头来过！”
“儿子愿追随颜大人，发奋苦读，悬梁刺股，必以真才实学证明自己，不坠先生教导之恩，更不负宋家门楣荣光，恳请父亲，成全儿子这一次！”
此时的宋嘉策，与往日那个放浪不羁的公子哥判若两人。
所有的目光，或复杂、或审视、或期待、或犹疑，聚焦在宋世荣的脸上。
宋老爷的目光紧紧锁住跪在地上的儿子。
“好一个从头来过！离春闱不过短短三月，宋嘉策，你拿什么保证？你凭什么认为，你这临时抱佛脚，就一定能金榜题名？若是不中，你又当如何？岂不是让宋家和你自己沦为更大的笑柄？”
宋嘉策猛地抬起头，直视父亲眼中那毫不掩饰的质疑与沉重压力。
他眼中没有丝毫闪躲，字字如铁：“父亲，儿子不敢妄言必中，但儿子敢以性命起誓，从此刻起，这三月，儿子眼中再无昼夜之分，书本为榻，笔墨为食！先生之教，字字刻骨！先祖之训，句句铭心！”
“此志，天地共鉴，若侥幸得中，求父亲成全儿子与颂然，若不能竭尽全力，以命相搏，儿子甘愿受家法严惩，自请出族，绝不辱没宋家门楣！”
他重重地磕下头去，额头撞击在冰凉坚硬的金砖地面上，发出一声沉闷的钝响。
宋世荣闭了闭眼。
短暂的沉默过后，他睁开眼，脸上只剩下深沉的疲惫。
他几不可闻地叹出一口气：“……罢了。”
“太好啦！！”
令颐第一个欢呼出声，像手忙脚乱地去搀扶地上的宋嘉策和祝颂然。
“师姐！师兄！快起来呀！”
她扶起两人，转头看向颜彻，杏眼里盛满了崇拜和感激：“哥哥！太好了！哥哥最厉害了！”
颜彻迎着她灿烂的笑靥，眼底的寒冰瞬间融化，化作一片宠溺的柔光。
坐在主位上的宋世荣，看着眼前这皆大欢喜的一幕，又看着面含微笑的颜彻，目光越发意味深长。
宋家乃百年簪缨世族，根基深厚，对于颜彻推行的那些离经叛道的所谓新政，向来秉持中立，甚至有些抵触。
而此人，先是将其子宋嘉策引入同文馆，潜移默化，如今，更借由这桩棘手的婚事，顺水推舟，将宋嘉策彻底纳入其羽翼之下，名正言顺地置于身侧。
若此事当真成了，宋嘉策的前程便系于颜彻之手，宋家便再也不能独善其身了。
此人心术之深，布局之远，手段之高明，实在令人心惊。
宋世荣胸中虽有万般不甘，却已是无可奈何。