第5章
祝颂然领着令颐，两人穿过回廊回到厢房。
房内陈设雅致，香炉内燃着鹅梨香，馨香馥郁。
令颐将桃枝放在细瓷瓶中插好，又往里扔了两枚铜钱。
她杏眼弯弯：“哥哥说过，铜钱能镇住花魂，这样能让花开得更久些。”
祝颂然已从衣柜拿出一件浅粉色烟罗裙裳，在她身上试了试。
“前几日得了匹烟罗云锦，我一看就觉得衬你，便照你的尺寸做了身衣裳，你快穿上看合不合身。”
令颐瞧着那绣工精致的衣裙。
颜色清理脱俗，针脚细腻，花样精致。
“师姐女工好品味也好，又不嫌辛苦给我打扮，芳菲和晴雪每回都说我是不是要抛弃她们了。”
“小甜嘴。”
祝颂然戳了戳她的小酒窝，眼里尽是喜爱。
“颜先生虽能教你诗书礼乐，但要说打扮小姑娘嘛，我可比他内行多了。”
令颐甜甜一笑。
祝颂然给她绑好腰带。
小姑娘本就生得俏丽，藕色衣裳更衬得她肤白如雪。
简直漂亮得不像话。
祝颂然心头忽地一紧，她家小令颐若是再过两年完全长开，不知道有多少狂蜂浪蝶围着打转。
光想想就让人头疼不已。
她握住令颐的手腕：“小令颐呀，来日你若是去见心仪之人，可不准穿别家的衣服，一定要穿师姐做的衣裳哦。”
这丫头的打扮权，她说什么也要先抢下来。
令颐扑闪着杏眼：“师姐，什么是心仪之人？”
这倒把祝颂然问住了。
她沉吟了片刻：“心仪之人啊……就是让你朝思暮想，见之欣喜，想和他一直一直在一起的人。对你来说，他便是世间最特别的存在。”
令颐认真想了想，眸光一亮。
“那，哥哥和师兄师姐便是我的心仪之人，令颐每次见到你们都很高兴，想和你们永远在一起，每天都要穿戴整齐见你们呢！”
“哥哥常说先正衣冠，后正德行，令颐懂得这个道理。”
一番话说的祝颂然哑然失笑。
“傻丫头，不是这个意思啦。”
她看着面前清澈懵懂的少女，一时哭笑不得。
也是，这丫头自小受颜先生亲自栽培，读的是四书五经，学的是仁义礼信。
颜先生对她期许甚高，可谓倾注心血。
从看的书籍到临字用的字帖，样样都给她安排好。
这样的严管严教下，令颐连才子佳人话本都没接触过，哪里知道什么情情爱爱的。
在男女之事上，她就宛如一块未经雕琢的璞玉，纯净无瑕。
祝颂然柔声道：“罢了，你还小呢，现在跟你说这些你也不明白。等来日吧，师姐们会好好教你的。”
令颐已过了及笄的年纪，按理说早该相看人家。
可颜先生公务繁忙，加上到底是男子，不能面面俱到。
此事只能他们几个师兄师姐多上心了。
令颐歪着脑袋，不明所以。
她忽然想起什么，慌慌张张道：“对了，我和董大娘还未商量接风宴的菜式呢！师姐我先去膳房了！”
“谢谢师姐的衣裳，回头我给师姐做茶点！”
令颐风风火火出了门，祝颂然在后面喊着：“记得里灶台远一点，别像上次一样燎了头发！”
*
时至晌午，膳房内蒸汽缭绕，散发着诱人香气。
香味引得几个小郎君趴在窗口看，董大娘手中锅铲一挥，作势要打。
“去去去！别在这儿碍事！”
令颐在一旁笑吟吟地挑菜，和董大娘商量菜式。
“浔之哥哥舟车劳顿，脾胃定然疲乏，需得温养些才好，得选些清淡易消化的菜式。”
“还有，哥哥不吃荤腥，这个千万不能忘了！”
董大娘道：“知道了，姑娘就是不说我也会操一万个心的！”
只要是颜彻身边的下人，都知道他的这个习惯。
之前有厨娘把素丸端错成了肉丸，颜彻误食后险些出大事，把令颐吓得大哭。
从那之后，颜彻的饭食便由专人负责，一般人根本没有沾手的机会。
灶台上的蒸笼噗噗冒着白气，映得小姑娘的脸愈发莹润。
董大娘看令颐满脸认真地在那里自言自语，笑容里满是慈爱。
“我那个不成器的丫头要是有令姑娘一半贴心，老婆子便是现在闭眼也值了。”
她一面翻炒着锅里的菜，一面絮絮叨叨。
“颜先生啊，就跟那那案上供的菩萨似的，高高在上，不食人间烟火。在他面前，再好的厨艺都白搭，倒难为你处处为他上心。”
说起此事，董大娘颇有微词。
颜先生不吃肉食也罢了，他的口腹之欲还极其微弱，除了自家妹妹令颐，几乎没人见过他吃东西。
她道：“颜先生有你这样的妹妹，真是好福气啊。”
令颐眼眸弯弯，颊边梨涡浅浅，笑容像是能酿出蜜来：“哥哥待我也极好呀。”
正说着，书童清脆的声音从门外传来：“姑娘，颜先生的马车到西门了。”
令颐心中一喜，忙放下手中活计。
“我去接他！”
她转身便朝门口跑去，一路穿花过柳，花香盈了满袖。
柳絮飘过雕梁画栋，轻轻落入水池，泛起点点涟漪。
小姑娘不知跑了多久，一道修长身影步入她视线。
她脚步一点点慢下来。
春光浮动，远处，年轻郎君玉面清隽若仙，负手而来。
许是刚出宫，他身上朝服还未换下，一身青织金妆花蟒龙缎衣，仙鹤刺绣。
蹀躞带勾勒挺拔腰身，衬得他华贵清雅，姿容卓越。
为官数年，颜彻身上的气质越发清贵，说是天潢贵胄也不为过。
满园春色似都成了陪衬，半分沾染不上他的清冷气度。
“浔之哥哥！”
她一面跑一面唤着“哥哥”，引得不少人都驻足侧目。
只见少女明眸皓齿，清媚灵动，身段还未出挑得周全，眉眼间已是见之忘俗。
微风拂过她发间飘带，藕粉色衣裙随风翩跹，如盛开的荷棠。
令颐轻盈扑进颜彻怀里，环住他的腰，眼眶泛红。
“哥哥，你终于回来啦！”
她闻到颜彻身上那股熟悉的雪松香。
清冽的气息干净好闻，让人想起山涧清泉。
颜彻身子微微顿住。
他垂眸轻唤：“令颐。”
“嗯？”
令颐抬起脸，对上他似笑非笑的神情。
颜彻眼尾狭长，垂下眼眸时，自然流露出一抹柔情。
可语气里却藏着一丝若有若无的提醒。
令颐不解，后知后觉地往旁一瞥。
只见颜彻身后还跟着七八个官员，跟他们隔着几步远的距离。
清一色缎衣乌冠，正用一种奇怪而微妙的目光打量他们，
令颐白嫩的脸颊瞬间变得面红耳赤：“啊，是我没注意！”
她急忙脱身而去，不料动作太急，腰间衣料被勾住，珍珠链和颜彻的玉佩缠在了一起。
令颐手忙脚乱解那绳结，却怎么也解不开，脸颊烫得像蒸熟了一样。
“无妨，我来。”
颜彻温声安抚，修长的手指耐心解开纠缠的丝绦。
两人距离拉近，令颐一抬头便能碰到他的下颌。
这么久没见哥哥，一见面就弄得这么窘迫。
令颐恨不得找个地缝钻进去。
束缚解开，她朝后退了几步，朝几位大人福身行了个礼。
动作虽生涩却规矩十足。
颜彻同她道：“我和几位大人还公事要谈，妹妹，你先回去。”
令颐眉心轻拢，声音呐呐：“哥哥刚回来就要忙公事吗，我、我怕哥哥太辛苦……”
“嗯，还有重要的事需要处理，我已用过午膳，你今日若是等不到我，就自己回府。”
颜彻语气温和，又带着一贯的清冷威严。
令颐糯声道：“好，我知道了。”
随行官员看着眼前这一幕，彼此交换着意味深长的眼神。
联想到方才皇宫里的事，他们心里说不出的古怪。
几个时辰前，颜彻入宫述职，众官随行。
自打踏入养心殿的那一刻起，他们提起来的心就没放下过。
只因此次入宫要见的人非同小可，乃是司礼秉笔太监兼东厂提督，人称“九千岁”的郑康安。
起初，颜彻只是循例奏报江南盐务，言辞恭谨有度。
郑康安端坐紫檀圈椅之上，指尖轻叩扶手，神色淡然。
后来，颜彻上前两步，俯身在郑康安耳畔低语数句。
众官只见郑康安面色骤变，先是疑惑，继而震惊，骇厉。
最后竟拍案而起暴喝。
“颜浔之，你这个无耻小人！”
“来人，给我把他拖下去！”
周遭侍立的官员瞬间吓得魂飞魄散。
九千岁郑康安，一人之下万人之上，面对圣上尚自持沉稳，而今对着一个年方弱冠的四品官员，他竟失态到要当场杀人！
殿外已能听到甲胄攒动声。
颜彻慢条斯理扫了他一眼，唇角挂着优雅从容的微笑。
似乎在欣赏他的恼怒。
“平川府风光旖旎，这次巡视江南，数那里的景致最教人流连忘返。”
郑康安听了这话，脸色青一阵白一阵，看鬼一样看着他。
颜彻道：“厂公一心为国，定是不愿江南一带的盐铁生意受损。既如此，下官改日再来，与厂公商议如何解决平川府困局。”
那语气温柔得仿佛在说，“明日再来赏花”。
说罢，他行了一揖，从容离开殿门。
围在殿外的侍卫们看着这一幕，面面相觑，退至一旁。
颜彻从两行甲兵面前径直走过，无一人敢拦。
郑康安怒视他的背影，胸中血气翻腾，整个身子摇摇欲坠。
身旁小太监一拥而上搀扶住他，手忙脚乱叫太医。
整个殿室霎时乱作一团。
其他随行官员跟在颜彻身后走出殿堂，仿佛经历一场浩劫。
他们深知两人的恩怨由来已久，不想竟是这般剑拔弩张。
七年前，郑康安因不满礼部中立之态，将尚书大人姜朔发配岭南，对其门生更是赶尽杀绝。
当年尚未入仕的颜彻，便是其中幸存者之一。
如今时移世易，新皇对颜彻颇为赏识，加之首辅大人鼎力支持，这位年轻官员在朝堂上的地位日益稳固。
假以时日，定是蛟龙腾海，前途不可限量。
可谁能想到，这位谈笑间便让九千岁气到吐血的未来宰辅，此刻竟对自家小妹温柔似水？
那眉目间的宠溺，简直与殿中的凌厉判若两人。
有人偷偷掐了自己一把。
实在诡异，比有人说颜大人信佛还诡异。
众官员暗自咋舌，却见颜彻已抬步离开。
他们只得收拢各自心思，忙不迭跟了上去。
……
令颐一路红着脸回了膳房。
董大娘见她一人回来，问她：“怎么，姑娘没接到颜先生吗？”
令颐小嘴一扁，手指不自觉地绞着衣角：“见到了……”
“哥哥说他还有公事，不在这里用午膳了。”
董大娘瞧着她这副委屈巴巴的小模样，心都要化了。
她柔声安慰：“令姑娘别难过，颜先生刚刚晋升，公务繁忙也是常理。等这阵子忙过了，自然会好好陪你的。”
令颐努力提起笑靥。
“董大娘说得对！哥哥公务要紧，我、我才没有难过呢！”
她挺直了身板，故作成熟地说道：“我是哥哥唯一的妹妹，我要懂事一些！”
董大娘笑道：“好，好孩子，咱不想那些事了。
“不如我去唤你师姐她们来，咱们一块儿热热闹闹地吃顿饭。等用过午膳，大娘再给你做串炸鲜贝，撒上你喜欢的椒盐，保管你吃了心情好。”
令颐眼睛一亮：“谢谢董大娘！”
说着她就要去帮忙摆碗筷，重新变得蹦蹦跳跳起来了。