第58章
颜彻一行人离开京城时还是盛夏，归来时，京城已披上了初冬的寒霜。
回城当日，万人空巷，从巍峨的城门楼一路到森严的宫阙。
朱雀大街两侧人头攒动，百姓们争相一睹这位立下不世之功的年轻首辅风采。
旌旗仪仗逶迤如龙，甲兵开道，簇拥着那辆象征着无上权柄的玄色马车，在震天的欢呼中缓缓前行。
盐税巨额亏空的罪魁祸首被揪出伏法，江南豪强势力被镇压，濒临哗变的军队被他以雷霆手腕安抚、分化、拉拢。
这一桩桩一件件，皆是泼天大功。
太皇太后大悦，在宫中设下三日宫宴，款待颜首辅及麾下有功之臣。
金銮殿内，灯火辉煌，珍馐满席。
太皇太后与皇帝端坐龙椅，她举杯，面朝坐在主宾席的颜彻。
“颜卿忠勤体国，智勇无双，实乃社稷肱骨”。
满殿勋贵重臣无不随声附和，赞誉之词如潮水般涌向那位青年首辅。
颜彻身着御赐的蟒袍玉带，容颜俊美，神色沉静。
举杯、谢恩、应对，每一处礼仪都周至妥帖，无可挑剔。
令颐作为颜彻的妹妹，亦在受邀之列，席位紧邻着长公主萧明玥。
萧明玥看着席间风仪万千的颜彻，凑近令颐道：“颜大人好厉害，此番从江南回来，当真是风光无限，无人能及！”
令颐自然也是骄傲的。
但是想起哥哥最近的恶劣行径，她小声嘟囔道：“是啊，哪方面都很厉害……”
“姐姐说的是哪方面？”
令颐脸上一烫，赶紧道：“不不，我是说……哥哥确实很出众！”
萧明玥连连点头。
她又拉着她的袖子问：“对了，听说姐姐也跟着去了江南？快跟我讲讲，江南水乡是何等景致？可有什么新奇好玩的？”
两人小姑娘叽叽喳喳分享着别后见闻。
当萧明玥听到令颐在江南遭遇刺杀，惊得花容失色：“天哪！姐姐你没事吧？可有伤着哪里？吓坏了吧？”
令颐连忙安抚：“殿下别担心，我没事，就是受了点惊吓。”
“倒是哥哥为了护我，肩头中了一箭，伤得很重，养了好久呢。”
想起谷底那惊心动魄的一幕和颜彻染血的苍白面容，她的小脸也不由得白了白。
萧明玥赶紧安慰了几句，令颐摇头说自己没事，两人又开开心心吃了起来。
*
三日的宫宴终于散去。
回到阔别已久的颜府，熟悉的气息扑面而来。
芳菲和晴雪早已在二门处翘首以盼，一见令颐的身影，立刻迎了上来。
“姑娘！您可算回来了！”
芳菲眼圈微红，拉着令颐的手上下打量，嘴里不停念叨着。
“姑娘瘦了，江南的日头也太毒了些。”
“快让奴婢看看，可有哪里不舒坦？”
晴雪也在一旁关切地问候着，随即目光落在令颐身后跟着的两个面生的俏丽丫鬟身上。
她故意酸溜溜地打趣道：“唉，怪不得姑娘去了江南这许久，也不甚想念我们这些旧人了，原来是又寻了两个水灵的新妹妹伺候呢！奴婢们可要吃醋了！”
令颐有些不好意思，脸颊微红：“哪有的事！璎珞、玉珠，快见过芳菲姐姐和晴雪姐姐。”
璎珞和玉珠连忙上前，恭敬
地行礼问好。
“她们俩是扬州知府衙门的侍女，随我回京的。芳菲，她们就交给你调教了，规矩要仔细教好。”
芳菲笑着应下：“姑娘放心，奴婢省得。”
令颐又转向晴雪，问道：“我离京这些日子，同文馆那边可还好？大家都怎么样了？”
晴雪回话：“馆里一切都好，先生和姐妹们常念叨姑娘呢。”
“若姑娘想去，明日奴婢就陪您一同过去瞧瞧？正好也散散心。”
令颐点了点头：“好，明日就去。”
另一边，颜彻吩咐下人们将行李箱笼收拾妥当，各归其位。
赵福忠上前请示：“大人，商姑娘该如何安置？是留在府中，还是……”
颜彻淡淡道：“安排到西郊别院，派两个稳妥的人过去伺候。无事不必回府禀报，更不许她过多接近令颐。”
“是，老奴明白。”
*
翌日，令颐带着精心准备的江南特产礼物，来到了同文馆。
她一路走一路想，祝师姐见到她定会欢喜，羡文师兄说不定又要打趣她，李友仁那个馋猫肯定要抢点心。
祝师姐见到她肯定会高兴，说不定还要捏捏她的脸。羡文师兄嘛，肯定又要摇着扇子，打趣她“小师妹又去江南搜刮民脂民膏啦”？至于李友仁还有其他几个馋猫同窗，说不定一下就把她的点心抢光了！
想着朋友们惊喜的表情和热闹的场面，她脚下的步子越来越轻快。
馆内依旧书声琅琅，亭台楼阁依旧。
令颐走着走着，忽然察觉到一丝异样。
往日的熟面孔见到她，笑容似乎有些勉强，眼神躲闪，匆匆一句“姜姑娘回来了”便算打过招呼，全然没了往日的亲热。
空气中弥漫着一种微妙的压抑感，不复往日的轻松活泼。
令颐心里“咯噔”一下，抱着礼物走进平日上课的学堂。
果然，里面的气氛同样沉闷。
她一眼就看到了趴在桌上的李友仁。
这个平日里插科打诨一刻也闲不住的活宝，此刻竟然安静如鸡，这简直比太阳打西边出来还稀奇！
“李郎君？”
令颐走过去，把一份用油纸包得漂漂亮亮、散发着诱人甜香的点心放在他桌上，还故意晃了晃。
“喏，给你们带的江南点心，尝尝看？”
李友仁抬起头，赶忙扯出笑来：“哟，令颐回来啦？哈哈哈……多谢多谢！”
语气干巴巴的，全无往日的跳脱。
令颐环顾四周，不见那两个最亲近的身影，奇怪道：“羡文师兄和祝师姐呢？怎么没见着？我还特意给他们带了礼物呢。”
听到这两个名字，李友仁脸上的笑容彻底石化。
“他、他们啊……嗯，那个，他们有点事儿，没来。”
眼神闪烁，支支吾吾起来，就差把“有大事发生”写在脑门上了。
令颐见他这副模样，心猛地一沉。
李友仁这反应太不对劲了，他绝不是这种吞吞吐吐的性格。
她紧紧盯着他：“到底怎么了？出什么事了？你快说呀！”
李友仁眼神乱瞟，就是不敢看她，嘴里含糊着：“没、没什么大事……就是……”
令颐见他还在嘴硬，小脾气也上来了，松开手，作势就要往外冲。
“哼！你不说拉倒！我这就去隔壁学堂问问张郎君！他肯定知道！”
“哎！别别别！”
李友仁果然急了，一把拉住令颐的衣袖，“你去找他干什么？我知道的不比他少！”
他像是下了很大决心，一咬牙，压低声音快速道：“是宋师兄和祝师姐的事儿，他们俩的事儿被宋家知道了……”
令颐大惊：“这……宋家怎么会知道？”
李友仁叹了口气：“听说是宋师兄想向祝师姐提亲，结果家里勃然大怒，直接把他关起来了，连学都不让上了！”
想起那日的混乱，他脸上犹有余悸，声音都带着愤怒和后怕。
“宋家的人还气势汹汹地找到馆里来，当着那么多先生和同窗的面闹了一场。”
“你是没看见，那架势，骂得可难听了！什么‘商门贱户’、‘不知廉耻’、‘被人丢弃的货’，连我这专门练嘴皮子的在旁边听着都插不上话，差点没被他们那唾沫星子淹死！”
“最后还是祭酒侯大人亲自出面，好说歹说才把那群凶神恶煞给劝回去。”
“唉，祝师姐当时……”
李友仁声音哽住，没再说下去。
但令颐已经能清晰地想象出那个画面，像火一样骄傲的祝师姐，在众目睽睽之下，被那些刻薄恶毒的话语肆意羞辱。
这已经是师姐第二次被人堵在门前这般辱骂了。
令颐手紧紧攥成了拳头，指尖都在发颤。
她再也顾不上其他，猛地站起身：“师姐现在在哪？”
李友仁道：“大概在府里吧。自从那天之后，就再也没来同文馆了，祭酒大人也准了她在家休养。”
“我去找她！”
令颐提着裙冲出了学堂，跳上同文馆的马车，催促车夫：“快，去祝府！”
到了祝府，门房和下人都认得这位姜姑娘，见她匆匆赶来，不敢怠慢，连忙将她引了进去。
令颐一路小跑，边跑边急声问引路的婆子：“祝师姐呢？她怎么样了？”
婆子脸上露出愁容：“哎呦姜姑娘您可算来了！我们家大小姐自打从馆里回来，就把自个儿关在屋里，谁也不见！饭食送进去，动不了几口就又原样端出来。”
“我们急得不行，可谁说也不开门，就那么枯坐着。”
令颐的心揪得更紧，脚步更快。
婆子将她引至祝颂然的闺房外，轻轻叩门：“大小姐，姜姑娘来看您了。”
里面死寂一片，没有任何回应。
令颐的眼泪在眼眶里打转了，她扑到门边，可怜巴巴地呼唤：“师姐！师姐！我是令颐啊！你开开门，让我看看你好不好？”
“师姐，你不想令颐吗？令颐走了好久好久，好不容易回来了，好想好想师姐啊……”
没过一会，里面传来低哑的声音。
“进来吧，令颐。”
令颐立刻推门而入。
房间里的光线昏暗得让人心头发闷，窗户紧闭着，一丝风也透不进来。
她急切的目光扫过，一眼就看到了坐在窗边绣墩上的那个单薄身影。
眼前的祝师姐，几乎让令颐不敢相认。
昔日的祝颂然，言辞锋利，眉宇间自带一股杀伐果决的英气。
而此刻，她穿着一身素净的旧衣，发髻松松挽着，几缕碎发散落颊边，脸色苍白，眼下是浓重的青影。
整个人黯淡无光，全然没有了往日的神采。