跑堂的小厮很机灵，听见乔长生这么说，一边端下豆浆，一边附和着开口。
“客官说的是天水娘娘庙吧？好多人来我们荥阳，就是为看看这座庙，景致不比隔壁青城儒宗差！”
陆临渊挑眉：“有什么特别的地方？”
小厮一搭手巾，侃侃而谈：“二十多年前了吧？那时……客官也晓得，荥阳战场上死了好多人，阴气重。又不知为何，不久后发了大水，一直淹到了城外边那一大片的荒田。官府开了水陆道场，筵请地藏王，朝三清老爷——正正七天七夜。后来朝廷太史局来了一个道士，说是我们这里西北利水，又大势顺流，容易泄气，用寻常的趴蝮、铜牛都镇不住。”
“道士说，当年先祖铸九鼎定九州，我们这里也要铸一个大鼎镇住水龙头。太史局的人受奉天家雨露，官老爷自然无不信任，翻新了东边的寺庙，费了许多劲，才铸了一尊大鼎。”
“那道士斋醮申表，请了天水娘娘分出一瓣香火下凡来。说来也是灵验，而后我们这儿就没有再发过当年那样的大水。”
“那大鼎本就稀奇，前来瞻仰的人不少，后来参拜天水娘娘的人多了，他们都说很是灵验，名声传出去后，不少人特意来我们这里上香呢！”
小厮讲得顿挫有致，引人入胜，显然不是第一次与游人这样介绍。乔长生听得稀奇，打赏了铜钱：“我从前看风俗书里也讲过天水娘娘庙，只是不知道有这么一番缘由，果然有趣。”
乔长生捧着豆浆，拿陶土碗热了热手，看了一眼对座的几人：“你们感兴趣么？”
前几日风餐露宿的，日子过得紧绷。
陆临渊点头：“出去逛逛也好。”
“……”
正在认真啃包子魏危一抬头，就见对面两人连着小厮一起看着她。
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谈起天水娘娘庙到底在哪，小厮殷勤介绍。
“不远，就在这里往东边走，几位脚程要是快，小半个时辰的路程就到了。就是要爬山，那道士说了，镇水的鼎放得越高越好，那样才压得住。”
吃完早点结账，陆临渊去车马行租了一辆马车，一报目的地，车夫笑着说知道知道，天水娘娘庙嘛，他又一指四周行人：“这些少爷小姐都是去上香的。”
乔长生看了看，果然有不少人穿红着绿，裹着斗篷走在路上，目的地正是东边。
一路马匹缓缓，魏危一行人鲜少有这么惬意的时候，
车窗开着，并不让人觉得寒冷，那一裁大小的地方，一步一景，可见红瓦覆雪，白梅点点。
乔长生原先只见过青城的山，以为儒宗三十二峰就足够秀美壮阔，却不想荥阳就建在群山林海中。
苍翠的山峰连绵起伏，浩渺烟波缠绵，远淡近浓，反倒是高山淡色，石街浓黑，好似一副隽永的山水画。
乔长生兴致很高，又叹息道：“可惜未曾带纸笔来，如此雪景，有些辜负。”
外头车夫一听便笑了：“有的，有的。公子找一找桌中抽屉，里头有笔墨纸砚。”
乔长生一翻，果然有，抽屉里头还有棋盘投壶等，应当是特意供人打发时间的。
乔长生捻了捻纸，选了一张较为厚实的，磨开墨条，湿笔落画。
马车行走难免有些起伏，但乔长生凝神落笔，手腕很稳，竟丝毫不受影响。
魏危看了一会乔长生落笔，忽然开口道：“你手腕力道很好，是不是练过？若是身子再好一点，可以试试练弓。轻弓只要拉得开，十步之内手稳，准头不会差。”
乔长生笑了笑：“从前学字，师父以为我的身体就是比常人的差一点，没什么大事，就教我手腕绑一圈沙袋，锻炼下笔的准头。我又不好意思和师父说，一日练下来，晚上吃饭筷子都提不动，我兄长生气，这才发觉我胳膊都练伤了，差点把师父打出去。”
“后来师父知道了我的身子实在不好，很是愧疚，又见我在丹青上有些兴趣，便将他毕生所学都教给我，我的丹青就承教于他。”
前朝画山水多用湿笔，而乔长生的山水自成一派，自成简淡高逸之风。不少人好奇乔长生师承何人，却无一人知道名姓。
乔长生搁下笔：“我师父是个隐士，如果不是和我祖父有故旧，恐怕也不会来出山教我。他教我人须养得胸中宽快，意思悦适，解衣盘礴，才好落笔。可惜我天生病弱，未曾得到他的真传。”
魏危问：“后来呢？”
乔长生叹气：“我想接师父在山庄颐养天年，可惜师父天性无拘无束，游历江湖去了，而后我再没见过他。”
乔长生的师父和他祖父是忘年交，他腰上挂着一个酒葫芦，时常喟叹一声，向祖父坟冢方向倾倒下半壶酒。
——城南小陌又逢春，只见梅花不见人。
师父后来觉得自己已无什么可教乔长生的，告辞离开。
离开那天，穿堂风吹起桌上宣纸，连片的白宣飘散在他身后，如同突兀出现在人间，走入南柯梦里一场雪。
纵然知道师父不会回头，乔长生依旧长跪稽首，以此还报师父万一教导之恩。
他知道自己不应该奢望的太多，师父作为祖父的友人出山教导自己，已是占了晚辈的便宜。
那天的乔长生第一次明了什么叫分别，也第一次知道江湖是那么大，能让一个人从此杳无消息。
他留下师父写过一页花笺，上画数枝梅花，铁画银钩写着一行字。
“食中山之酒，一醉千日。今世之昏昏逐逐，无一日不醉，无一人不醉。”
趋名者醉于朝，趋利者醉于野，豪者醉于声色车马，而天下竟为昏迷不醒之天下矣。
安得一服清凉散，人人解酲。
——人间过客，天地逆旅。
“……”
眼下乔长生画的也是画中小品，寥寥数笔，以墨写枝叶，纸上跃然出现几枝骨气过人、生意勃然的雪中梅花。
不画雪而显雪，不显水而画水，画中国手画的画，就算是一副小品也没什么可挑剔的。
陆临渊道：“听说日月山庄的为梅花天下一绝。乔公子的画可见风韵。”
魏危也凑近看了看纸上梅花，不由点头：“好看，但为什么这么小？”
乔长生咳嗽了一声：“我想后面请人裁成一把扇面，装在扇上。”
闲着也是闲着，魏危往桌边靠了靠：“你能教我画海棠么？”
陆临渊看了她一眼。
乔长生自然不无不可，可惜这里没有粉红的彩墨，只好用黑墨代替。
“墨色要前重后淡，笔尖那一点最后再蘸，而后落笔。”
“海棠常常一团一团出现，旁边有花骨朵，花蕊的颜色要再淡一点……”
魏危上手很快，看乔长生示范了一遍，很快就作出了一团海棠。
乔长生唇角微弯：“魏姑娘聪慧。”
魏危自己不太满意，又多画了几朵，一直画到乔长生预留裁成扇子的余地那儿。乔长生笑眯眯的，也没有阻止，于是右边数枝雪中白梅，左边一只春日海棠，两个不同季节的花朵开在了一块。
等到魏危画完，乔长生揭起纸张，看了一眼地方，伸手拃了几圈：“若是裁成折扇大小，正好把这两支花一起圈进去，中间题一句，就很风雅。”
陆临渊又看了乔长生一眼。
不久之后，马车慢慢停下来，车夫往后一笑：“客官，地方到了。”
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天水娘娘庙在山顶，背山面水，地势险峻，一眼望去阶梯冗长，确实有几分儒宗的模样。
四周都是小商贩，有支着解签铺子的道士，有卖豌豆黄与甜汤酒酿圆子的大娘，陆临渊要了三碗甜汤酒酿圆子，大娘边笑着用竹筒打给他们，边夸赞道，她在这里卖东西这么多年，没见过他们三位这样俊俏的人。
大娘惋惜道：“几位应当五月里过来的，我们这里的月季最好看，到夏日里能开满山，不要人打理就很漂亮。”
乔长生闻言好奇：“听说月季很难养，容易生虫害，这里的月季怎么这么好？”
大娘的神色变化了一瞬，笑着推搪过去：“这我也说不清，这些月季在这养了很久了，大概是风水很好吧。”
陆临渊叫了乔长生一声，乔长生与大娘告辞离开，等到三人爬上台阶，他才淡淡开口：“月季食肉，这里是荥阳被屠城一处京观所在地。”
古时战场，战捷陈尸，必筑京观，封土而成的高冢。
乔长生张了张口：“……”
顺着陆临渊所示意，乔长生眯起眼睛才努力看见，台阶栏杆之外的山中密林中，隐隐绰绰立着一个巨大的墓碑。
这里并不是当初荥阳守城的主战场，然而屠到最后，哪里分得清什么前军后军，曝尸荒野的中原军被靺鞨人简单粗暴地拖拽到一块，在荥阳筑了好几个京观。
荥阳守城之战。
中原被屠之耻。
自二十多年的那场屠杀过后，这座山上层层叠叠累积着尸体，泥中的深红血腥渗入地底，一直挖进三尺依旧不消。
官府派专人安葬英魂后，此山寸草不生，只有月季与其他寥寥几种喜食肉肥的花种树种生存下来。
至今二十多年，这里漫山遍野的月季花开花谢，依旧不允许人随意采摘。
“……”
乔长生怔住了，不住地回头看那座覆雪的沉默墓碑。
巨大山脉是当年那些枉死亡灵的坟冢，如今这里人声喧闹鼎沸，仿佛二十多年的那场屠杀不曾发生一般。
他沉默无言，最终将随身带着的一壶酒打开，就像他师父当年那样，朝着那个方向，将果酒尽数洒在墓前。
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越往山顶去，游人就越是多，也越热闹。
一直到山顶，游廊下只见一座系着红绸的大鼎巍然屹立在眼前，不少人围在鼎下，笑着吵闹着，不知道在做什么。
道观坐西朝东，依山而建，古树参天，清幽静人。一路上悬山顶、琉璃瓦等不计工钱，好不气派。
三人过了牌楼、山门，终于到了正殿。
莲花石坐上正是天水娘娘的金身，几个道士正跪坐打醮。
魏危仰头看去，只见娘娘神像微合双目，手持莲花一朵，唇角似笑非笑，让人一看就有一种大善大祥的温和感。
魏危与神像对视不语，满殿香火熏然。
神龛上写着“上圣天水无上清灵明王净明天尊”，下供着插满了香火的香炉。
乔长生就烛点香，用手扇灭香头，规规矩矩将三支香火插进香炉，又磕了三个头。
来都来了，陆临渊也跟着磕了三个，显然是在儒宗齐物殿上香上习惯了，比乔长生的动作多了几分利落，少了几分虔诚。
魏危一个头没磕，到殿外下边的大鼎处。
比起端肃的大殿，这里显然热闹的多。
铜鼎需要十人环抱才能堪堪围住，若离得近了，在底下仰头都看不见顶。男男女女聚在一块，正在往上使劲扔着什么东西，只见一道道红绸在空中升腾坠落。
乔长生与陆临渊也到了此处，几人看着皆是有些好奇，旁边正好支着一个铺子，一位年纪尚小的道士见此连忙开口。
“几位居士是初次到我们天水观吧，这叫‘抛绣球’。将自己的愿想写在纸条上，包好塞上一枚铜钱，末尾再缀上一根红带子，抛入鼎中，就算祈福成功了。天水娘娘看见，必定祈禳消灾，居士必定事事如意！”