长安五年九月初十，靺鞨大军兵近青城，儒宗掌门徐潜山亲赴敌营带回云麾将军之死的真相,溘然离世后，其弟子陆临渊继任代掌门之位。
长安五年九月廿五,百越长老木槿射杀靺鞨可汗赫连风虎，靺鞨仓皇败退。
此后两个月，云胧秋帅军乘胜追击,在靺鞨攻占之地,汉人望风起义者数不胜数，在里应外合之下,中原接连收回驻马、汲郡、荥阳等地。
正月初十,云胧秋用百越之法大破靺鞨，其军心彻底溃散。自此,陈郡边境以南，尽回中原。
靺鞨萨满赫连天鸦率残部回到草原，就在同一刻，皇帝在开阳崩逝的消息传入边疆。
在靺鞨进攻中原之前，这位皇帝的身体就一直不好，病势缠绵到了后期，竟至两月无法临朝视事，国政尽托于那位死而复生的太子之手。
然而，无论朝臣们心中怀着怎样的思虑，在这场仗彻底打完之前，所有人都希望这位气若游丝的天子能活下去。若是他龙驭宾天于战事未休之际，总会引发朝野动荡。
大约真的是天意，这位曾少年登基、励精图治，晚年却因重用宦官以致朝纲丧乱的帝王，尽管病势不断加重，仅靠名贵汤药吊着一口气，苟延残喘，其生命之火竟顽强地摇曳了一个多月。
就在大局已定的捷报传入深宫的同一日，他仿佛终于耗尽了所有支撑的气力，再也没有睁开眼睛。
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大行皇帝崩逝，天下同哀。
开阳鸣钟三万响，*四方驿道飞马传驿报全国。礼部着人为大行皇帝沐浴容颜，更衣括发。皇子入内致奠，妃嫔及三品以上命妇三跪九叩哭临。诸州县皆释服素冠，哭临三日。
佛寺诵《仁王护国经》七七四十九日，道观启黄箓大斋。民间禁婚嫁宴乐屠宰一月。梓宫移奉时，三品以上官扶棺出殡，沿途以身伏地垫御道。
丧礼初成，孔成玉奉玺绶，率百官行劝进三让礼。太子三让后终于接下玉玺，旋之后拟定尊谥与庙号，告于天地宗庙。
从皇帝去世到新帝登基改元大赦，持续了约莫两月之久。
这位身负死而复生传奇的新帝登基之后，便大刀阔斧裁撤冗官冗费，肃清被宦官奸佞盘踞多年的朝堂。
朝中官员以孔成玉为首，因任而授官，循名而责实，一时清流，政风肃然。
而五百里之外的青城，年关刚过，冰雪消融，转眼又是一个初春。
青城街上摩肩擦踵，少年郎发饰簪花，轻裘缓带，提鸟逗雀；
女郎君头戴幂篱，身着胡裙，步摇晃动，举目望去，正是盛世太平景象。
丰隆酒楼内更是人声鼎沸，二楼雅座珠帘半卷，翠幕低垂。说书人一方惊堂木拍下，只见风暖烟淡，满城飞花。
“那百越巫祝，却是上山虎伏地埃尘，下海蛟龙行跪接。面如傅粉一般同，唇似丹朱一点血……”
随着新帝登基，百越与中原之间终于开始互市开放，边境兖州被划为百越人能够任意出入的地方，而原先那位妖女巫祝在民间的风气也悄然变化。
说书先生舌灿莲花，将那魏危描绘得神乎其神，道是百越那巫祝剪草为马，撒豆成兵，用仙家法术大破靺鞨萨满。
一道青衣身影从喧闹的客人中走过。
来人步履轻快，却毫无声响，一袭宽大的深青披风裹住身形，只余下劲瘦利落的剪影。那双桃花眼清亮，不染尘埃，仿佛流淌着澄澈如水的光华。
“……”
陆临渊推开雅阁的大门，一股暖意便如潮水般扑面而来，瞬间将他周身包裹。
室内映照得一片通明，朝着内湖一面的窗户开着，陆临渊一眼就看见了魏危，她与孔成玉在一起，倚在窗户边说话，身影被窗外湖面的粼粼波光衬得有些朦胧。
而桌前的慕容星雨一敲折扇，笑着招呼陆临渊进来。
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慕容星雨对陆临渊辞去掌门之位一事表示十分可惜，他要是有一个儒宗掌门的兄弟，回乌桓见那些长老得多有面子。
他问：“你当真不觉得可惜？”
陆临渊倒了一杯清茶，笑道：“我下山时，石流玉正好提出想要给三十二峰之间加吊桥，峰主吵得不可开交。这么想想，还是不当掌门来的清静。”
慕容星雨哎呀一声，与他碰了一杯：“我晓得，我晓得。你这个清静，意思就是魏危。”
靺鞨已退，中原已定，今日本是送别陆临渊与魏危回百越的日子。但不知为何，慕容星雨显得比陆临渊还兴奋，他他斜倚在铺着软锦的圈椅中，一边喝酒，一边絮絮叨叨说着话。
陆临渊并不善饮，只以清茗代酒。可慕容星雨却是一杯一杯的浮生醉灌下去，面颊上却只浮起一层极淡的桃花色，眼神反而愈发清亮有神。
过了片刻，慕容星雨郑重其事开口：“陆临渊，巫祝杀了贺归之一事，我其实一直心怀感激。”
陆临渊想了一会才想起扬州这件事，挑眉问：“我从没听说过你与贺归之有什么仇？”
慕容星雨兴高采烈：“贺归之死了，扬州排行榜就变了，我就成江湖第四了呀！”
陆临渊：“……”
慕容星雨长呼一口气：“对，不错。我虽然修的含光心法，但不能忍受居然每次真的都是天下第五，我其实我在乎地要死。”
“陆临渊，你能不能和魏姑娘说一说，看看排在我前面的江湖高手还有没有贺归之这样人面兽心的人。”慕容星雨合起折扇，在脖子那一划，“然后你们就帮我……”
陆临渊端起茶盏，轻轻吹开浮沫，眼皮都未抬一下：“做梦还是等回去睡觉吧，慕容公子，你早日练好你的同尘剑是正经。”
慕容星雨：“那怎么成？我今后可是有许多事情要忙的！”
陆临渊抬眼看他，只见面前公子展扇风流，轻轻摇了摇扇子：“实不相瞒，从前我以为我只是逢场作戏，此番事情过后，我发觉——”
陆临渊挑眉。
慕容星雨肃色：“发觉我果真喜欢美人。”
陆临渊：“……”
慕容星雨给自己倒了一杯酒，叹息：“我在儒宗的这些日子在想，这天下既然有江湖高手排行榜，为何没有天下美人排行榜呢？”
陆临渊想了想，开口：“慕容星雨，你不会有龙阳之好吧？”
慕容星雨闻言大笑：“曾因酒醉鞭名马，生怕情多累美人。我天生好美人，但若只是喜欢女子，那是好色，并非好美。”
说着，慕容星雨伸了个懒腰，左手搭在右手小臂上，肩颈的线条舒展开。
他哼着勾栏曲调，三分醉意，七分闲情。
[花中消遣，酒内忘忧。分茶攧竹，打马藏阄。通五音六律滑熟，甚闲愁到我心头？伴的是银筝女银台前理银筝笑倚银屏，伴的是玉天仙携玉手并玉肩同登玉楼，伴的是金钗客歌金缕捧金樽满泛金瓯。]
离开丰隆酒楼前，慕容星雨留下了一箱匣的东西。陆临渊打开一看，都是一些价值不菲的金银珠宝之类。
慕容星雨叹气声好像还在耳边：“好兄弟，我本是想风风光光给你办一个儒宗掌门的继任礼的。但你既然选择跟着魏姑娘，这些东西就当我对你入赘百越的一点心意吧。”
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青城市井坊间，百姓夜不闭户已成寻常，酒肆茶楼彻夜灯火通明，胡姬当垆卖酒，文人击节而歌。
在帝都开阳，随着孔成玉坐稳尚书之位，深得帝心，那些原本暗流涌动的反对与质疑，渐渐化为了曲意逢迎。
为了给她女子之身占据如此高位赋予无可指摘的正统性，各方势力开始绞尽脑汁地寻章摘句引经据典，硬是将这惊世骇俗之事纳入了天命的范畴。
一时间，什么孔圣门下女弟子转世临凡，什么观音大士化身点化、辅佐明主……光怪陆离的说法甚嚣尘上，与现在那位死而复生的皇帝一样被传得神乎其神。
而孔成玉心中无比清明，自己作为祯朝开天辟地以来第一位女相，无论身前身后名，都必将被浓墨重彩地书写于史册之中，任由后世百代臧否评说。
不过短短两年光阴倏忽而过，孔成玉立于窗前望着这片升平景象，却恍惚觉得已过了漫长岁月，世事变迁如白云苍狗。
“……你第一次到儒宗，随着陆临渊来见我那次，我绝对没想过还有今天。”
魏危倚靠在窗边，湖面吹来的风掠过她高束的长发，几缕发丝拂过英气的眉眼。
她看向孔成玉：“我以为你在开阳忙得不可开交，也没想到你还来送我。”
孔成玉：“送过你们去百越，处理完青城的事情，我便要动身回开阳了。这里孔府我暂且交给了薛长吉，我关照了石流玉照顾她。”
当年那个喊着前辈的小仙鹤，也到了受人之托照顾别人的年纪。
魏危问：“为什么不让你的父母帮忙打理孔府呢？”
孔成玉顿了一下：“……我的母亲奋不顾身，于青城守城战中英勇杀敌，却不幸身陨。我父亲伤心过度，归隐山野，不问世事。”
魏危点了点头，又问：“实际上呢？”
孔成玉沉默了一会，手中握着一卷书，窗外的风哗啦啦地翻过，静静开口：“她离开了儒宗。”
守城之战后，姜辞盈与姜让尘一起离开了青城，马车南下，一路朝着生她养她的徐州故里行去
时光仿佛在姜辞盈踏入青城的那一日起便被无形地冻结，所有爱憎挣扎都凝固在过去中。直至此刻，她卸下了在此地背负的所有名分与枷锁，那停滞的岁月才重新开始流动。
孔怀素终于彻底地放手，默许这一切发生，亲自操办了那一场根本没有遗骸的葬礼。
他仿佛一夜之间苍老了十多岁，孔成玉去见他的时候，他跪在写着姜辞盈名讳的牌位前，低着自己的头。
孔怀素说，他一生循规蹈矩，唯有一次不甘心，便是以道牒让姜辞盈嫁入孔家，却没想到磋磨了彼此的半生，终究是有缘无分。
他对孔成玉说，他对不起她的母亲。
他说，从今天开始，就和她母亲那样，放手去做她想做的事情吧。
魏危歪了歪脑袋，问：“所以，这是你决定恢复女子身份的契机？”
孔成玉：“是。”
她希望自己的母亲能在徐州听说自己的事迹，让天下人知道有人能以女子之身做到她这样的成就。
孔成玉收起手中的书，似乎是觉得讨论自己的事情太多，顿了顿才开口：“说起来，陆临渊为了你甘愿放弃在中原的一切，随你一同到百越。陆临渊对巫祝用情至深，他日即便巫祝不再青睐于他。以陆临渊的性情，只要稍加骗一骗他，想必他依旧会对百越死心塌地……”
魏危摇了摇头：“我不会骗他。”
她说：“我喜欢他。”
孔成玉看着魏危那双眼睛，片刻后，自己笑了笑，指尖抵着额头笑说是她多心。
临走时，她轻声问魏危：“你们还会回中原吗？”
魏危认真看着她：“我和陆临渊都很年轻，天地广阔，我们可以去任何地方。”
孔成玉一怔，随后莞尔，唇角笑意清淡却真切。
她想，有时候命运这种东西就是很奇怪。
孔成玉曾经以为常年隐居石室的母亲会在她身后一辈子，以为惊才绝艳如陆临渊会当上儒宗掌门。但到最后，却是故人星流云散，是她从没想到的人陪她到最后。
她想，虽然从来没有宣之于口，但是，她还是很喜欢魏危的。
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慕容星雨与孔成玉相继离去，屋子内一时安静了下来。只余丰隆酒楼厅堂说书喝彩声隐约透入，模糊得如同隔了一层温润的水波。
陆临渊走近魏危，与她并肩望向窗外，湖上似乎有什么晶莹的光点随风浮动。
陆临渊：“魏危，你还记得不记得我们上次来这里。”
魏危点头：“记得。”
他们来过这里，那时候窗外银装素裹，积雪覆盖的庭院如同铺满了明瓦。