赫连望着徐潜山的眼睛：“儒宗掌门，这些年您端坐道统，不曾离开过青城，不曾睁眼看过这天下么？”
“……”
徐潜山那双阅尽沧桑的眼眸中沉静，并没有显露丝毫愠怒或窘迫的神色，反而微不可察地叹了一口气。
同样类似绵里藏针，同样咄咄逼人，让徐潜山想起了初次见面时的魏危。
赫连天鸦相较魏危更加步步紧逼，言辞犀利，所言切中时弊，徐潜山却隐隐约约从这样争锋相对的问题中捕捉到了一些隐藏的东西。
身为靺鞨可汗的妹妹，赫连天鸦自小跟着母亲学习中原文化，这样聪慧卓绝的人，很快就能明白何为仁义礼智。然而正是能看明白中原与靺鞨之间的差距，她才一直活在痛苦中。
她深知靺鞨部族崇尚武力，以男子为中心。她想要推行她认为正确的、符合圣贤之道的改变，为异族与女子争取同等的权力。可在这片生养她遵循着古老生存法则的草原上，她若想变革，就不得不踏入那权力场中，去周旋，去妥协，去使用那些她内心并不认同的、属于草原的道理。
圣贤之道如日月高悬，她做不到，日日受此炙烤。
赫连天鸦不相信儒宗的道义，同样不相信她自己。
徐潜山开口：“萨满，纵是世间从未有过孔圣其人，有些道理，如同日升月落、春华秋实，也该自然而然被人发现。儒宗所传，非为一家之言，如忠恕之道，推己及人，己所不欲，勿施于人，照于日用伦常之间，只是世人虚冠儒宗的名义。所以孔圣虽然先去，他所发现与代表的道理却得以流传下来。”
赫连天鸦沉吟：“所以，掌门承认了，你我不过各为其主。”
徐潜山微笑：“自古成王败寇，这天下从来没什么正统的分别，若有一日，我朝腐朽，不思进取。若有人融合四方之智，贯通古今之变，再造乾坤，那亦是时势所趋，天命所归。但是萨满觉得，以靺鞨如今之气象，真的能做到吗？”
赫连天鸦沉默：“……”
片刻过后，她缓缓开口：“儒宗掌门，我虽然知道是徒劳，但是我还是想问，您愿意辅佐靺鞨吗？待我兄长挥师攻下开阳，青城儒宗依旧是天下文人心中的圣地，儒宗掌门仍将被奉为天下文宗之首，地位尊崇，仅在我与兄长之下。”
“若儒宗有心，若您愿意，儒宗掌门之职将不再是青城一隅的虚衔。您可以名列三公，出仕开阳，亲眼见证一个融合南北的新格局。”
徐潜山笑了：“靺鞨萨满，你就是这样说服云麾将军的吗？以我对他的了解，他不该同意这样的条件才是，他这些年对开阳积弊确有许多不满，但他始终觉得中原是汉人的天下。”
赫连天鸦迎着他的目光，坦然开口：“因为他死了。”
“……”
徐潜山一怔。
半晌，徐潜山闭了闭眼睛，又睁开，点了点头问：“所以，萨满见我，又如此坦诚告知这件事，是为了什么呢？”
赫连天鸦站起，缓缓开口：“儒宗掌门，从草原出兵之前，我与兄长立誓此行要攻取开阳。”
徐潜山：“……”
“成王败寇。我们不在乎如何得到的中原，也不在乎用何种手段。无论前方有多少不自量力的人阻挡我们，我们都会杀光，让中原的国都插上我们靺鞨的经幡。”
她抬了抬手，帐外传来脚步声。
赫连天鸦平静开口：“我知道掌门大病初愈，不如就此留下来吧。青城是个风景秀美之地，我们不会忍心让这里就此被铁骑踏平的。”
……
……
城门口一片嘈杂。
中原与靺鞨的见面持续了一早上，孔成玉一行人到青城最前的城墙上等着，晨光渐炽，终于在接近正午时分，几个熟悉的身影出现在视线尽头。
徐潜山一行人全须全尾地回来，在城外验明正身，孔成玉才微微松了一口气。
布满铜钉的巨大城门被排成两行的兵卒缓缓推开，云胧秋第一个迎上去，徐潜山不知为什么面色看上去有些苍白，他在众人注视下道出了云麾将军在荥阳殉国的真相，而之前在军中的那位不过是一位面貌体态相近的傀儡。
在徐潜山魏危等人看来，云麾将军的死讯在他们的意料之中。靺鞨萨满掌握着诸多诡秘莫测的异术，用蛊虫操控死者如生出现在人前，也并非不能做到。
然而对云胧秋来说，她并不相信父亲投降靺鞨的事，仍旧抱着他还活着的希望，就像是徐潜山曾经一直觉得他的师弟还活着。
直到徐潜山带着这个消息回来，仿佛高悬的长生天终于厌倦了观望，一声叹息，一条性命就这样任其纷飞湮灭于北地朔风之中。
云家军中传来低低哭声，云胧秋双目通红，几乎站不稳，左右上前搀扶。徐潜山勉强道了一声节哀，他的额角渗出细密的冷汗，忽然面如金纸，众目睽睽之下倒了下去。
众人七手八脚将不省人事的徐潜山送回儒宗。
听闻儒宗掌门从靺鞨敌营回来之后倒地不起的消息，青城上下什么样的传闻都有，儒宗峰主维持着宗门上下的秩序，石流玉在外暂代掌门出面。
儒宗内外人心惶惶，而陆临渊魏危等人此刻都在往玉函峰赶。
山中忽然起了风，青翠的树木哗啦啦一阵摇动，发带叫风卷起来，凌乱飞舞。
陆临渊拉着身上的衣袍，低头顺着风向看去，只见一层薄薄的尘埃般被吹起，覆盖了儒宗山川七百年多少沧桑痕迹。
一进门，玉函峰主没忍住大骂：“徐潜山，你果真去找死的！”
已经回到儒宗的徐潜山眼睛闭着，气息微弱，丝毫没有早上在赫连天鸦面前的轻松惬意之态：“老朋友，你来送我？”
玉函峰主冷笑：“我来送你上路。”
先前徐潜山昏迷不醒，玉函峰主也是在这里为徐潜山治病。他虽目不能视，但这玉函峰内的一桌一椅皆是他亲手布置。
一跨入门槛，玉函峰主便坐到徐潜山面前，伸手拉了对方右手手腕过来，三指压在腕间。
徐潜山胸口轻缓起伏，积蓄起一丝微弱的气力开口：“我还能活多久？”
玉函峰主：“五。”
徐潜山勉强笑道：“五个时辰？”
玉函峰主：“四。”
徐潜山：“……”
玉函峰主死死压在徐潜山那几乎探不到的脉息上：“徐潜山，你吃了回光返照的秘药，服药之后本可续命七日，七日之后必死无疑。但你的身子本就是强弩之末，竟还妄动内力，与人交手。徐潜山，我说过，你在找死。”
“可你还是帮我了。”徐潜山竟笑了，叹息，“我这条命早就该死的，还要多谢你们为我续命。阎王爷那头我欠了许久，若再贪这七日阳寿，只怕阎王殿前连投胎的资格都没了。”
那青色的衣袍上，落下稀疏的血迹。
徐潜山双目失神，不再聚焦于眼前的场景，仿佛透过漫长时光，望向曾经故人：“我曾经想着，这辈子总要再见友人一面，却不想他们已经早早地在黄泉等我。”
“陆长清、徐安期、魏海棠、乔青纨……他们一个一个地走了，留我独守儒宗掌门的位置。一直到魏危与我见面，我才发现……其实我一直很依赖他们。与他们同行的日子，我不曾做过任何决定。”
徐潜山身边曾经环绕着闪耀中原与百越的天才，他亲眼见过何为真正的惊才绝艳。
然而他被命运推到了一个远非其才所能驾驭的高位，他知道自己的能力不足以支撑起这个位置上做出的任何决定。
徐潜山的声音虚弱且无奈：“我一直在等……我不敢为自己的所作所为负责。我想，他们还在这世上的某个地方，轮得到我做什么呢？”
“但我没有想过，我原来是守在人间最后的那个人，我不知道明天已经没有人再回来了。”
玉函峰主听着徐潜山虚弱而断断续续的话语。
“老朋友，我要死了。我想了很久，这条命最后能为下一辈做的，大概只有这一件事了。”
无论今天的赫连天鸦会不会动手，徐潜山都会“死”在他们手上。
所有人都会知道，中原儒宗掌门前往敌营后，为探云麾将军真相，亲赴靺鞨敌营，却身中萨满秘术，忧愤攻心而死。
“同样面对靺鞨，我不如当年的孔氏夫妇，轰轰烈烈，殉城而亡，能够留下一个全尸，也能算寿终正寝了。”
徐潜山忽然想起什么，轻轻笑了笑，低声。
“说起来，这样的话，我的牌位就能够在立站在徐安期的后头了，是吧？”
站在他一旁，始终不曾老去的少年朝他笑了笑。
三指宽布带洇开湿润痕迹，玉函峰主握着他冰凉的手腕，泣不成声。
**
徐潜山死前与魏危等人分别见了一面。
面对站在他面前的魏危，徐潜山叹气：“百越巫祝，大概是我老了，希望孩子能够安稳一些，我总是不太愿意接受陆临渊的心上人是你。但魏危，我没资格替陆临渊做选择，我做错过许多事情，当年不如魏海棠，如今也不如你。”
“魏危，陆临渊这孩子没有父母，我也不是个合格的师父。人之将死，其言也善，魏危，我希望你们能相守一生，白头偕老。”
“……”
陆临渊跪在床下，徐潜山与往常说话的嗓音没有区别，平静开口：“陆临渊，陆长清当年说自己漂泊半生，与家人决裂，后悔过不曾与母亲交心谈一次，所以给你取名居安，希望你不要像他，能够一辈子平淡安稳，只是我没有替他完成这个心愿。”
“陆临渊，若你想，离开这里，做你想做的事情吧。余生难得，望你珍重。”
……
……
之后徐潜山分别见了孔成玉等人，他们都很清楚他大约是活不过今天了，石流玉出门时，双眼通红地无声哭着。
玉函峰主守在门口，等到最后一个人出来，他才推开门，只见窗外秋日的下午，落叶一片片飘落。
徐潜山安静地看着。
他气息很弱，气色肉眼可见地灰败，药效逐渐过去，他的头发变成了毫无生机的灰白色，眼睛呈现出一种油尽灯枯的色彩。
今日的风越来越大了，枯叶哗哗从枝头拽下来，敲打着窗纸，徐潜山看不清，只低喃道：“下雨了么？”
他淡淡笑起来：“雨后竹海的月亮很美。”
玉函峰主：“……”
他的眼前明亮起来，像是划开一道白亮的闪电，月光是如此盛大，他仿佛又置身于那个暮春的夜晚，漫天海棠在风中飘落，融进雾蒙蒙的江南烟雨中。
“……”
前方，徐安期正开怀大笑，揽着陆长清的肩膀，意气风发地回头向徐潜山招手，呼唤着他的名字。
魏海棠一身红衣灼灼如火，就在徐安期身边，纷纷扬扬的海棠落了她一身，正仰起头喝酒。
花间醉饮，月下论剑，快意恩仇。
徐潜山一步一步往前，风越来越大，卷起他灰白的发丝和衣袂，友人的笑声却越来越清晰。就在某一刹，他的身子变得很轻，沉重的躯壳被风吹散，少年目光明亮，身轻步健，追上了那等待已久的故友身影，从此再无隔阂。
玉函峰主从屋内出来，周围人围上去，听见他用一贯的语气开口：“徐潜山死了。”
**
长安五年九月初十，儒宗掌门徐潜山亲赴敌营带回云麾将军之死的真相，却不防靺鞨狡诈，设下毒局，徐潜山身中奇毒，于儒宗溘然离世。
是夜，靺鞨大军挥师南下，烽烟蔽月，杀声震野，青城几近失守。
战事紧急，一切从简，陆临渊作为代掌门，与玉函峰主等人一起操办了徐潜山的丧仪。
当天晚上，齐物殿内灯火通明，陆临渊在殿上与儒宗数十位峰主见面。
“……”
徐潜山还是给陆临渊留下了转圜的余地。
他临终遗命，让陆临渊暂领代掌门的位置，同时留下一封上表，向皇帝推荐石流玉为下一任儒宗掌门人。