“舅父病重，望瑟儿速归。”

　　这封信不是来自章齐侯府，而她在入宫前与崇陶和效猗约定好，若是传递消息，称母亲留给她看顾京城私产的方成为舅父。

　　也就是说，方叔出事了！

第25章

　　纪云瑟穿戴好,顾不上洗漱，也来不及与丁香解释，径直去了寿康宫。

　　太后尚在休息,她只能找到周嬷嬷，跟她说家中重要的亲人突发疾病,需回去一趟，求她帮忙。

　　周嬷嬷见她面色不好，宽慰了她几句，便做主让她先出宫,等太后醒了再告知一声。

　　纪云瑟知晓周嬷嬷服侍了太后几十年，有时说话比宫里的一些主子还管用,便不想太多，谢过了她之后,回毓秀宫收拾一番。

　　她手持寿康宫的宫牌出了宫门，却并未回家，而是让送她的小内监驾着马车停在京城颇大的一间酒楼，悦椿楼旁。

　　纪云瑟遮上帷帽，跳下马车，她塞了一袋银子给内监,道：

　　“我上街市买些东西就回府，公公辛苦了。”

　　“回头烦请公公跟周嬷嬷说，已经送我到家了就好。”

　　内监忙不迭地接过道谢，答应着调转马头回宫。

　　隔着帽纱,纪云瑟抬眼一看,酒楼大门已经贴了落款是顺天府衙门的封条，原本门庭若市热闹非凡的三层小楼，如今已让来往行人避之不及。

　　她心中一惊,什么事如此严重？

　　突然跑过来一个人，上前拉住了纪云瑟，悄声道：

　　“姑娘，跟我来。”

　　细细一看，正是崇陶。

　　她一早就寻了个借口出府，在对面的茶庄中焦急地看向窗外等着自家姑娘，一见宫里的马车停在酒楼门口，下来一个纤窈的女子，便知是她，忙迎了出来。

　　纪云瑟随她进入里侧的一间茶室，摘下帷帽，沉声问道：

　　“究竟怎么回事？”

　　崇陶关紧门，抹了一把眼泪，哽咽着道：

　　“昨日正午，最大的雅间来了一桌客人，看衣着都是达官显贵，点的也都是咱们酒楼的招牌菜，还点了一道鲜笋烹河豚。”

　　“河豚？”

　　纪云瑟大致猜到了几分，道：

　　“你是说，这道河豚出事了？”

　　崇陶哭着点了点头：

　　“按照日常的做法，都是咱们的厨子先尝了一口，无不妥后，再由客人们吃，以防意外。可是，不知为何，厨子没事，却有位客人却当场毒发。”

　　“方管事一听说，到雅间看了后，第一时间就要请大夫过来，可那桌客人已经叫喊起来，非说咱们酒楼杀了人，嚷嚷着要报官，不准放走一个人！”

　　纪云瑟闻言心中一紧：

　　“你是说，那人已经中毒，死了？”

　　崇陶看着她，十分无奈地点了点头。

　　纪云瑟问道：

　　“方叔和其他人呢？”

　　崇陶止不住眼泪：

　　“无论方管事如何说，他们都不听，当场就让人去报了官。顺天府立刻派了人过来，一看那人已毒发身亡，便控制了所有酒楼的伙计。”

　　“如今，人全都关入了顺天府衙门的大牢。”

　　纪云瑟只觉头脑一阵眩晕，她深吸一口气，强自镇定道：

　　“有没有去看看方叔，如今怎样？”

　　“去了，昨儿个傍晚，奴婢得知此事后，就让绸缎庄的宋掌柜去了衙门打听。”

　　崇陶抹泪道：

　　“他回来说，方管事因是酒楼掌柜，被单独关押，还受了刑，具体怎样还不知道，宋掌柜并未见到人。”

　　纪云瑟细思一瞬，道：

　　“宋掌柜在哪儿？”

　　崇陶擦着眼泪，道：

　　“他知道姑娘今日出宫，想必安排好绸缎庄的事就会赶过来。”

　　说话间，有人在外敲门，崇陶前去接应，进来一个中年男子，正是宋掌柜，他拱手向纪云瑟行了一个礼，将昨日去府衙了解到的详情说了一遍。

　　纪云瑟疑惑道：

　　“可是，咱们的厨子吃了分明没事，为何单单那一个人中毒呢？”

　　宋掌柜道：

　　“老奴也质疑了这点，但衙门一口咬定，仵作已经验尸，那人就是食用河豚，致毒发身亡。”

　　“同行者都说，那人食用最多，故而中毒。”

　　纪云瑟明显不信：

　　“酒楼做河豚不是一日两日了，从未出过事，况且，他们如何能断定那人是食用河豚中毒？”

　　“万一，是另有人下毒害他呢？”

　　宋掌柜无奈叹气道：

　　“只可惜，此案涉及官员，咱们连状师都请不着，无人敢接。”

　　听他说了那死者的身份，纪云瑟呆住，

　　“你是说，死的，是一个七品的官员？”

　　宋掌柜眉头紧锁，点了点头：

　　“七品官若是

　　放在京城品阶不高，但他是通州推官，掌管着一州府的邢狱，就非同小可了。”

　　“他是前几日刚到京城，昨日刑部的一个员外郎做东，请了这位和刑部的几个同僚私聚，却不料发生这等事。”

　　纪云瑟一下觉得心凉到了极点，她不懂什么官员品级，但总归不是一般人。哪怕那人只是普通百姓，也是一条人命，这件事，想来十分棘手。

　　她知道宋掌柜也是扬州过来的，一直得方叔信任，便问道：

　　“从前，方叔一直打点的那几个人，可有去找？”

　　方叔虽然没有跟她说过，但纪云瑟大概知晓，做生意之人，必定与当地的一些官员常年维持关系，以备应对一些突发状况。

　　方叔是个老练的，能在京城将苏氏的产业越做越大，定然少不了这些人。

　　宋掌柜闻言，面露难色：

　　“不瞒大小姐，老奴去找了，但无一人露面相见。”

　　“还是那句话，因此事涉及官员性命，同行的还都是刑部的官员，本就掌管着邢狱，非同小可，没人敢担保。”

　　纪云瑟极力让自己冷静下来，她问道：

　　“您是长辈，比我有经验，您看，这件事，该如何是好？”

　　宋掌柜叹了口气，道：

　　“此事若只靠咱们几个人，恐怕做不了什么。”

　　“却不知，纪侯爷是否能……”

　　“不行！”

　　纪云瑟摇摇头：

　　“不能让父亲知晓。”

　　这些产业都是她母亲偷偷留下的，这些年亦是扬州外祖家派人过来一直照管打理，若是此时去找父亲，一时闹起来，外祖那边如何自处？她清楚，方叔是绝不允许她告知侯府的。

　　况且，以章齐侯府如今的境况，父亲恐怕也帮不了这个忙。

　　宋掌柜闻言，无奈道：

　　“那就没有法子了。”

　　纪云瑟攥紧衣袖，脑海中浮现出方叔的削瘦的面容，心中一痛。

　　方叔是母亲苏氏的陪房，跟着母亲陪嫁过来后，一直留在京城，从小，她偶尔跟着乳母秦氏外出，以买脂粉钗环的名义去找方叔，每一次，他都会准备纪云瑟爱吃的菜式糕点，提前置办一些时兴首饰给她。

　　自己的喜好，方叔记得清清楚楚，几乎把她当成自己的女儿般疼爱，京城的产业，更是兢兢业业地打理，从未让她操过一点心。

　　纪云瑟早已把他当成了自己的亲人，称他一声“舅父”并不为过。

　　但此刻，她面对方叔深陷牢笼一事，却无能为力。

　　她擦去眼角的泪，拿上帷帽，道：

　　“走，咱们去顺天府衙门。”

　　“我要跟方叔见一面，再想法子。”

　　崇陶和宋掌柜见她执意如此，也不再拦，忙着叫上了一辆马车，几人径直去了顺天府。

　　宋掌柜思索片刻，还是拦住她道：

　　“大小姐有什么吩咐，还是让老奴去吧。”

　　“您不好抛头露面的！”

　　纪云瑟戴上帷帽，道：

　　“无妨。没人认识我，就说，我是方叔的女儿。”