“那可是天皇贵胄，若是你不懂事得罪了，可是吃不了兜着走！”

　　纪云惜有些丧气地嘟囔道：

　　“我哪里莽撞了？姐姐可以，为何我不可以？”

　　魏氏道：

　　“你姐姐从小就比你懂事，又素来识礼稳重，你如何跟她比？”

　　纪云惜不服气：

　　“从前我和祖母姐姐一同进宫，太后娘娘也夸我乖巧嘛！”

　　“是不是，姐姐？”

　　纪云瑟笑而不答，她倒是想，最好把她的“懂事”，连带着入宫伴驾的“荣幸”，转给她这位父母从小宠到大的宝贝小女儿。

　　纪筌板着脸，道：

　　“你个小孩子家的，懂什么！”

　　纪云惜素来不怕纪筌，不甘心辩解道：

　　“爹爹，我只比姐姐小两岁，马上就要及笄了，哪里小嘛？”

　　见父亲怒视了过来，她才噤了声，起身重新坐在魏氏身边，生起了闷气。

　　纪筌难得凶这个小女儿，顿了顿，又向纪云瑟道：

　　“如今，蔚王殿下也入了朝，裕王更不用说，陛下早将户部和礼部交由他管着，你在宫里，可时常会见着他们？”

　　赵檀微胖猥琐的脸在脑海里闪过，纪云瑟恍惚了一瞬，小心看向父亲的神色，见他似不经意发问，又似带着些许探究地看了过来，便道：

　　“裕王殿下已在宫外立府，我只是初到太后宫里时，远远地见过他一两次而已。”

　　“至于蔚王殿下，他虽在宫中，又跟曦和公主是兄妹，但素来都是与公主同赴夏贤妃的长春宫居多，与我几乎不曾照面。”

　　纪筌微不可察地露出一抹失望之色，再次陷入沉默。

　　魏氏悄声安慰了面露委屈的纪云惜许久，才向纪云瑟道：

　　“瑟儿离家这么些时日，侯爷每日都念叨着，如今好不容易回来一趟，你们姐弟们和侯爷好好聊一聊，我去厨房看看，让他们多做几道你爱吃的菜。”

　　纪云瑟起身微微行礼：

　　“多谢母亲费心。”

　　她又向纪筌道：

　　“父亲，女儿今日淋了些雨，先回去换衣梳洗了，再过来。”

　　他们二人这才发觉她的发髻和裙摆上尚有水渍，魏氏忙道：

　　“这孩子，你怎的不早说呢？快，快回去换衣裳吧！”

　　“若是冻着就不好了。”

　　又吩咐人：

　　“去，给大姑娘熬一碗浓浓的姜汤送过去。”

　　崇陶和效猗在屋外候了许久，终于等到纪云瑟出来。

　　效猗早已回去取了一件兔毛斗篷过来，先给她披上，又摸了摸她的手道：

　　“幸好屋里暖和，姑娘的手还是热的。”

　　“但毕竟是淋了雨，若是受寒，姑娘明日回宫，独自一人没个照应，可不是闹着玩的。”

　　“奴婢已经备好了热水，姑娘赶紧回去泡一泡，再喝碗姜汤，祛祛寒气。”

　　纪云瑟看着她满目的担忧，笑道：

　　“哪里就这样脆弱了？”

　　说罢，忍不住打了个喷嚏。

　　连素来心大的崇陶也紧张起来，忙将斗篷给她裹紧了，不由分说地拥着她回筑玉轩。

　　乳母秦氏听见声响，从耳房急急忙忙地迎了出来：

　　“可算是回来了！”

　　自从纪云瑟入宫，秦氏就向纪筌以年迈为由自请回乡下老家，今日特地赶来见她。

　　纪云瑟上前拥住了她，搂着她娇语道：

　　“嬷嬷，我想您了。”

　　秦氏轻抚她的脊背，含着泪笑道：

　　“姑娘的个头都比我高了，还只管撒娇。”

　　“来，让我看看，姑娘可长好些？”

　　效猗在旁也笑道：

　　“咱们姑娘离了嬷嬷是最老道的，在嬷嬷身边，就跟小娃娃一般。”

　　几人说笑着，进入屋内。

　　泡澡完毕，崇陶帮着纪云瑟绞干头发，效猗端了姜汤过来，见她喝完之后，发了汗出来，几人才放下心。

　　纪云瑟换了一身家常的素色对襟褂子，坐在妆台旁，效猗给她梳发，她随手翻开空荡荡的妆奁，目光停滞，效猗低声回道：

　　“是夫人，您走后不久，她跟奴婢说二姑娘要去忠顺伯府赴宴，借了您几支珠钗……”

　　“后来，二姑娘又自行过来，说天气冷衣裳不够穿，借了您的那件鹤氅和大红猩猩毡的斗篷……”

　　“借？”

　　纪云瑟一阵无语，崇陶赶紧将藏在书柜后暗格中的一个大包裹拿了出来，转移这个话题，

　　“姑娘，这是最近的账本，和已经办好的商契。”

　　“按照姑娘的吩咐，那几间大些的商铺和酒楼，已经全部转让，如今的东主，明面上跟咱们毫无关系。”

　　这是她得知父亲要送她入宫后，吩咐二人去办的。纪云瑟细细看了一眼，点头道：

　　“好，商契让嬷嬷带走，还是交给方叔保管。”

　　秦氏应了一声好，这几个人都是她母亲苏氏的陪嫁，苏氏去世后，外祖家特意留下乳母秦氏照顾她，管事方成照看苏氏给她留的嫁妆商铺。

　　崇陶又问道：

　　“还有几间铺子，姑娘年前说等您入宫后再做决定，如今，可有主意？”

　　纪云瑟想起了方才父亲纪筌的态度，知晓她对章齐侯府已经不抱什么希望，沉吟片刻后，道：

　　“这几间也转了。”

　　“但要方叔谨慎些，别让父亲他们看出端倪。”

　　这些年侯府入不敷出，大部分的开销都是用苏氏的嫁妆填补，但幸好，苏氏在去世前，将一部分悄悄留给了女儿纪云瑟。

　　崇

　　陶将商契小心收好，道：

　　“奴婢会通知方掌柜，办完这些事后尽快回扬州，换几个生面孔过来京城打理。”

　　纪云瑟向秦氏道：

　　“我回宫后，嬷嬷您也回扬州吧，京城的事，不用您操心了。”

　　秦氏含着泪答应，叹道：

　　“当年，老爷为了大小姐做侯府夫人，费尽心思，谁承想到如今，却……”

　　他们苏氏是扬州有名的富商，但商籍低贱，苏老爷为了让子孙脱离贱籍，想方设法花了许多钱财把长女过继给了当地一个举人，后来，又以万贯嫁妆为聘，将她嫁入章齐侯府做正房夫人，谁知竟是这样的结果。

　　秦氏不忍再说，纪云瑟拍了拍她的手背，又问身后的效猗：

　　“我入宫这些时日，你们两个在府里还好么？”

　　效猗给她绾髻的手顿了顿：

　　“奴婢们很好，姑娘不必担心。”

　　纪云瑟听出了她话中的闪躲之意，用力把她的手拽过来细看，果然，长了冻疮，还有几处开裂得厉害，手心多了一层厚厚的茧。

　　效猗将手缩了回去，勉强笑道：

　　“也没什么，就是姑娘不在家，奴婢帮着府里做些杂务而已，不累，真的！”

　　纪云瑟不用想也知道，如今纪府的光景，能省则省，年前还遣散了一批做粗活的下人，她不在家，这两个婢女自然被当做了粗使丫头，效猗还曾是祖母身边的体面婢女尚且如此，崇陶更不必说。

　　“你们先忍一段时日，等我想办法出宫！”

　　崇陶和效猗闻言吃惊不小，停下手头的事，瞪大了眼睛：

　　“姑娘，您有什么打算？”

　　她们母女凭什么做侯府荣华的垫脚石？纪云瑟并未回答，略收拾了一番起身出门：

　　“我去家塾找沈夫子。”

第12章

　　沈夫子是家中的西宾，这些年纪府虽艰难，但面子上的工夫却还是维持着，而且纪筌十分清楚，自己已无法为二子的前程铺路，唯有将希望寄托在他们的科考之路上。

　　故而，家中私塾一直保留着，如今的教书先生沈绎，是前任老夫子推荐来的得意门生，在纪府待了有十来年，算是纪云瑟姐弟几人的启蒙恩师。

　　他惯会因材施教，对于纪云瑟这样无需科考的女子，除了识字，便教些她有兴趣的游记，平日让她读些神话志怪故事，故而纪云瑟从小虽不喜念书，但也跟这位夫子颇为亲厚。

　　她沿着抄手游廊，穿过月洞门径直到了西次院，家塾大门虚掩，一片安静，纪云瑟敲了敲门，在门外唤道：

　　“沈夫子？”

　　立刻有一高瘦男子身着籚灰长袍，闻言从里面步出，目露惊喜：

　　“大小姐？”