顾瑾站在山上，见皇帝的车驾渐行渐远，心里一时有些空落落的。
青玉跟在后面，看着官道上已经没了影子，自家姑娘却还是站在原处不动，便小声道：“姑娘，陛下他们已经走远了，咱们也回吧。这山头风大，您别再着了寒气。”
顾瑾最后看了一眼，没再逗留，转身往山下走去，边走边对着青玉吩咐道：“回去把咱们的东西都收拾收拾。”
既然皇帝说过侯府会来人接她，那就一定会来。
“嗯？不是还要继续给老夫人祈福么？难道是府里来信，让咱们回去了？”
这也不知是好消息还是坏消息。
在府里虽不受人待见，但饭食总比寺里要好许多。住在寺中更自在些，可抄经辛苦不提，整日茹素也着实叫人吃不消。
又不是真的出家，哪能不想沾点儿荤腥呢？
单看顾瑾，就比半年前刚来时消瘦了一大圈。
……
永定侯府的马车果然隔日就到了寺里。
来接人的是二夫人身边的王婆子，因着是跟着二夫人李氏陪嫁过来的，素来很得器重，管着后宅女眷的布料采买，平日里是极有脸面的。
王婆子为人圆滑，见了顾瑾就扬着一张笑脸，规规矩矩的俯身一礼。
“二姑娘安好。”
之后，又是将顾瑾上上下下的打量了一遍，做出一副怜惜的神态。
“二姑娘看着可真是消瘦了许多，纵然是为着给老夫人祈福，也应该多顾念自己的身子啊！等回头老夫人瞧见了，定是要心疼的。”
瞧瞧……
这话说的真是足够漂亮。
单看她的言辞做派，哪儿能想到这人会经常克扣了顾瑾的布料呢？
顾瑾面上故作不知即将回府的事情，笑着道：“劳王妈妈记挂了，王妈妈今日怎的来了？可是二叔母有什么事情吩咐？”
“嗨呀！却是夫人差遣老奴来的。您来皇觉寺也有半年多了，老夫人和夫人对您都很是惦念，这不就紧赶着叫老奴接您回府么！”
顾瑾蹙眉，有些为难：“不是说要虔心礼佛一年么？我这就回去，会不会对祖母不好？”
王婆子只觉得这二姑娘太傻气了些，叫她回府享福还有不乐意的？
“您有这份孝心，对老夫人来说就是最好的了，二姑娘莫在犹豫了，这就收拾了东西随老奴回府吧。”
*
顾瑾就这样被接回了永定侯府，来时没人理会，回去自也没人在意。
永定侯府，芷汀院，这是顾瑾自小住的院子。
王婆子一路将主仆二人送到了小院门前，告退前还不忘叮嘱道：“夫人说了，二姑娘路上奔波也是辛苦，今日且先休息，就不必再往她那儿和福寿堂跑了，等明早请安的时候再见也不迟。”
这话说的客气，估摸着不想见她是真，怜惜她辛苦是假。她这位二叔母，自来是不耐烦自己往她跟前凑的。
顾瑾自当领情，一脸温顺的应了下来。
待送走王婆子后，青玉才推开院门。
芷汀院的奴仆不多，除了青玉这个贴身伺候的，另还有两个负责洒扫的小丫鬟。两人进来时小丫鬟们先是上前问了安，随后便忙着给顾瑾烧水洗漱去了。
“还是咱们自己的小院舒服。”青玉在屋内查看了一番，又小心的拿了个木匣子将皇帝赏赐的银两和老参包好放了进去，这可是她们全部的家当了，自然马虎不得。
见青玉正要锁上，顾瑾伸手一拦，从袖中拿出了那枚令牌，神情平静的递了过去：“这个也一道锁起来吧。”
“这是……”
青玉还是头一次见到这令牌，不用细说，就能想到是谁给的，只是她不明白令牌的作用，不免有些迟疑：“姑娘，这令牌您不贴身放着么？万一什么时候就有用了呢？”
“该是用不上的。”顾瑾轻轻在上面摩挲了一下，递给青玉：“锁起来吧，叫外人瞧见了反倒不好。”
顾瑾很清醒，与皇帝寺中一别后也就不会再见了。她没指望一直活在皇帝的庇护之下，与其抱着块令牌沾沾自喜，倒不如踏实的过好自己的日子。
*
永定侯府内现下共住着四房子嗣，其中有三个是老夫人所出。
顾丛炣居长，承袭爵位后不久便埋骨沙场，只留了顾瑾这一个女儿。
二叔顾丛頫是嫡次子，娶妻李氏。原本与爵位无缘，但顾丛炣去世后，皇帝加恩永定侯府，许顾丛頫袭爵，还召了其长女入宫伴驾，现已加封为顾贤妃，育有皇五子，可谓是荣宠极盛。
三叔也是顾老夫人所出，娶妻郑氏，却是文不成武不就，至今还是白身，算是个富贵闲人。
至于四叔，则是唯一的一房庶出，早年不受老夫人待见，后因着娶了老夫人娘家侄女钱氏，自身也争气，考中了进士，现任正六品光禄寺署正，如今在府里也算是有些地位。
翌日一早，顾瑾早早的去了正院给二夫人李氏请安。
她名义上是由李氏抚养大的，如今这孝道自然要尽在李氏的头上。
到了正院的时候，李氏也刚起身不久，正坐在那里由着婢女给她梳发。
见到顾瑾来了，还满面慈爱的对她招了招手道：“快到叔母跟前来，叫我瞧瞧。你这一去就是半年，可真叫人惦记。”
顾瑾先是问了安，这才走了过去，李氏亲亲热热的看着她：“是瘦了些，但也长高了些，总算是有点大姑娘的模样了。”
李氏口中夸赞着，心里却有些不是滋味，她一直都不太喜欢顾瑾，自她被接回府后也没曾认真教养过。
可就是这么个野生野养的孩子，却是无论样貌还是礼数都比自家小女儿要强许多，每回出府饮宴，听见旁的夫人夸赞顾瑾，她心口都堵得慌。
然而想着月前入宫后大女儿的嘱托，终归是压下了那点儿不舒坦。
顾瑾跟着李氏寒暄了一通，眼见着她已经梳洗好了，却迟迟未曾看见顾珍的身影，不由问道：“二叔母，三妹妹今日怎么不在？”
第10章 请安
李氏面色有些古怪，最后只答了一句：“那丫头近日身子不太舒服，你祖母心疼她，就叫她搬去了福寿堂的西厢房住着，也好照看些。”
说起这事，李氏狐疑的看了顾瑾一眼。
就在前天，素来不过问后院事情的顾丛頫突然就提起了顾瑾，肃着张脸让自己赶紧把人接回来，还要送顾珍去寺里顶替顾瑾！
李氏和老夫人哪里舍得？恰巧顾珍还病着，老夫人便做主把她接去了福寿堂。顾丛頫就算再厉害，也不敢直接去母亲房里抢人，只能无奈退让，留了顾珍在府上。
事后李氏曾旁敲侧击的问过，这才知道外面不知什么时候竟传起了侯府的谣言！只说永定侯白得了他兄长的爵位，还有意苛待其留下的孤女，硬是借着孝道把人撵去寺里受苦。
就连顾丛頫的上峰都听到了些传言，都有意提点了两句，叫他不要对着亲女和侄女太过厚此薄彼。
没道理侄女清苦的在寺中为家中长辈祈福，亲女还整日吃香的喝辣的不是？
这些搓磨人的门道，大家不放在明面上说，心里也是门清的……
顾丛頫平时最好面子，哪里受得住被人暗戳戳的非议，回来才会满肚子火气。
李氏也气恼竟有人说侯府的闲话！她更怀疑这事是不是顾瑾这丫头传出去的，但仔细一想，顾瑾也没这个能耐。
“时辰不早了，走，咱们先去你祖母那儿！你祖母啊，这些日子可一直念叨着你呢。”
顾瑾跟在李氏的身后一道去了福寿堂。
此时的福寿堂里，已经是一片笑语连连，小丫鬟殷勤地给李氏打着帘，迎了二人进去。
刚一进门，一股子浓郁的檀香味儿便窜入口鼻。老夫人年纪大了，这两年更是汤药不断，或许是不爱那苦味，渐渐爱上了熏香，只这香味过于浓重了些。
“我在门外可都听见笑声了，快让我瞧瞧是哪个泼猴，惯会逗咱们老夫人开心。”
此时老夫人正盘膝坐在榻上，身边一左一右倚着的正是顾珍和四房的嫡女顾瑶，祖孙三人很是和乐。
只是当看到跟着李氏进来的顾瑾时，屋内的笑声一时停顿了下来，显得她与这里格格不入。
顾瑾对这份尴尬故作未知，上前恭恭敬敬的拜过，又跟坐在下首的两位叔母分别问了好。
“回来了。”老夫人眯着眼睛看向顾瑾：“劳你个小姑娘为我这半截入土的老婆子祈福，也是辛苦你了。”
“当不得辛苦二字。”
顾瑾知道她的偏心与不待见，自然不会似顾珍那样贴上去撒娇讨巧。
“只要祖母康健，叫孙女做什么都是愿意的。”
自顾瑾进屋后，顾珍就紧紧的盯着她，那目光太扎眼，叫顾瑾想忽略都难，她也没有避让，只笑着与其对视道：“三妹妹缘何一直看着我？”
顾珍心里有鬼，不自在的撇开了眼睛：“没什么，只是许久未见二姐姐，险些没认出来。”
雇人谋害顾瑾的事，她是不敢叫人知道的。世家大族最重脸面，若叫人知道了，哪怕平时再受宠，也免不了一顿责罚。
当时她也是气急了，才会头脑一热干出这事，知道顾瑾没事的时候，既有些庆幸，又带着点失落。
还有那断手……
顾珍打了个寒颤，她派了丫鬟出去打听过，听闻那个小混混莫名淹死在了河里，捞上来的尸体就少了一只手！
因着这事，顾珍难得没在顾瑾面前张扬，安静的缩在老夫人身边当个鹌鹑。
“听闻三妹妹病了？如今可好些了？”
“好……好多了。”
顾珍答的没什么精神，众人也只以为她是病了的缘故。
一家子人面和心不和的陪着老夫人聊闲，话语也绕过顾瑾，说到了旁的事儿上。
谁家的公子定下了哪家的姑娘，这家的妻妾闹了笑话，那家的子孙不孝，左不过都是些后宅的闲言碎语，顾瑾只当听个热闹。
直到四叔母钱氏突然开了口道：“最近边关那边可不算安稳，陛下前段时间罢朝了许久，刚一回朝就处置了好几个武将，还召了卫国公单独觐见，也不知是不是要打起来了。”
顾瑾心下一动，她只知皇帝忙碌，在他身边的那几日一直都是眉头紧锁的，似乎时刻压抑着怒火，是为着边关的战事么？
“哪年入了秋不都会闹上一阵么？最后也都不了了之了。战事一兴，免不得要劳民伤财，应是打不起来。”李氏可不希望朝中有战事，永定侯府的爵位是军功累积出来的，顾丛頫袭爵后，领的职也是中都尉参将，真要打起来，难保不会去战场。
富贵窝里养出来的将军，也就是个绣花枕头罢了，不中用的。
“是啊，还是太平些的好。”
老夫人叹息了一声，想起早早去了的大儿子，不免多看了顾瑾一眼，随之又是一阵气闷。
在她看来，若非顾瑾的生母耽误了儿子，也不至于最后连个子嗣都没留下。
“朝堂大事也不是后宅的妇人可议论的，这事儿以后就别提了，倒是咱们家的这几个姑娘，二丫头，三丫头，四丫头年岁都差不多，是该注意着相看了……”
提起这个，顾珍脸色羞红：“孙女可不想嫁人，还想多陪祖母两年呢～”