一个坐在高位的女人和一个跪在脚下的女人是完全不一样的。

　　太后便是从一个跪在掖庭中的女人，一步步坐上了太和殿的宝座，变成了天下之主。

　　想到这里，她又想起太后的吩咐，招手唤来几个女婢，耳语了几句，几人便退下办事去了。

　　她是太后最亲近的侍人，尤其在这种时刻，离不得一步。她要守在这里，当作最严实的护卫。

　　此时一个婢女慌慌张张从门外跑进来，连滚带爬，顾不上行礼便跑到了她跟前，一边喘气，一边小声说：“陛下来了！”

　　英华一震，猛抓住她的手，“到哪儿了？”

　　“已经到文昌阁了。”

　　英华闭了闭眼。

　　文昌阁和太极殿之间只隔着一座花园，就算再加上步道又能有多远？

　　她当即上前敲了敲殿门，连续敲了好几声，又开口禀报，“殿下，陛下要来了。”又转身小跑到外门去。

　　元恒今日是因改田编户之事来寻太后的。

　　本朝以武立国，文治不显。究其根本，乃是晋室衰微后天下大乱，夷狄僭越，乃至中土大地生灵涂炭，民不聊生。

　　高门大户为求安宁纷纷自建坞堡，在乱世中求得一线生机。小民度日艰难，为求生路也纷纷自附于豪强。如此一来，中原大地豪强荫户繁多，朝廷散户却少。

　　自世祖扫平中土，统御中原，这便是不得不急的问题了。朝廷收不到民税，中枢哪儿来的钱呢。豪强地主们肥了自己的口袋，朝廷倒是穷得拿不出钱了。

　　朝廷缺钱，也想要钱。其实人人都知道问题在哪儿，可也没人敢说。因为朝中重臣谁敢说自己家没有荫户呢。

　　三公九卿哪个不是出身高门，家里的荫户更是多得数不清，要动自己家的荫户和赋税，谁也不会答应。

　　唯有李忠，他说要以三长取代宗主督护。

　　李忠出身陇西李氏，也是赫赫高门。他曾祖父曾在陇西自号大凉建国，后来大凉湮灭于十六国纷争之中，李氏一门遂归附于魏。

　　但陇西毕竟远离京城，李氏若想重回顶峰，后人必须入仕，还得入中枢。于是李忠当年刚加冠便直入中书学，以备进入中枢。

　　他的性子当年在中书学中便十分有名。年纪轻轻就入中书学的人没有不自傲的，世家子弟走马章台，金鞍驰骋再常见不过。只有李忠性情沉稳，乃至一板一眼，同辈的人都不敢随便跟他游戏。

　　后来官场沉浮，他却越发严谨，恐怕也只有他这样的性子才敢逆着满朝朱紫的心意自顾自地说话。

　　所谓三长，便是邻长、里长与党长，三者均从民户中选出，合称三长，由三长核查民户，征赋税和均徭役。三长由朝廷管辖，绕过地方宗主，更能清查隐户。

　　太后和皇帝自然支持，只是朝中大臣意见不一，于是元恒今日便来寻太后商讨。

　　到了太和殿门口，却看见太后的女侍中就在正门前候立。

　　英华远远看见陛下驾临，恭敬行礼。

　　元恒和声叫她免礼，问：“太后可在？”

　　英华高声应喏，接着又迎着他走进内门。

　　元恒有些奇怪地看了她一眼，怎么走得这样慢。

　　英华走在一旁，时刻关注着陛下的反应，自然有所察觉，垂首道：“殿下正召见下臣。”

　　元恒轻轻点了点头。

　　一切都与往常一样，同样平静的宫城，同样乖觉的侍人，只是他心里忽然觉得怪异，于是问她，“是谁在殿中？”

　　英华声音纹丝不动，“是李仆射。”

　　元恒脚步一顿。

第23章

　　元恒放缓了步子,英华忍不住疑心陛下是不是发现了什么。

　　她偷偷用余光瞥了一眼，只见陛下面无表情，根本看不出端倪。

　　英华心里焦急,但面上却不能显现出来，只能老老实实跟着走过去。

　　走至台阶下时,众人停下，侍候在侧，却见陛下忽然几步跨过，匆匆上去后毫不犹豫,一手推开了大门。

　　楠木雕成的朱门雄壮有力,推开时骤然发出一道吱呀声。

　　众人都惊立一旁，不知作何反应。

　　英华更是心都提到了嗓子眼儿,差点一口气上不来。

　　一双双眼睛全都看向大殿后深黑的一片,但下一刻,只见陛下飞快进了殿中，反手关上了殿门。

　　众人面面相觑,谁也不敢上前，只在这里作木头人状。

　　殿中光影昏暗，唯有内殿中烛光晕开了些许亮光。

　　元恒沉着脚,一步一步走进去，碧纱橱上平日里挂起来的纱帘被了放下来,遮住了里面似乎影影绰绰的人影。

　　他停在纱帘前，静静等了一刻,又猛然把纱帘掀开。

　　里面空无一人。

　　“承意。”

　　元恒骤然转身，是太后在他身后唤他。

　　太后未作正装，在自己殿中只是稍稍拢了拢头发，颇为随意,“今日怎么来得突然？”

　　元恒沉默了一瞬，才慢慢开口说道：“只是来看看祖母。”

　　太后转身朝着正堂走去，元恒忽然问道：“听闻李仆射也来了，不知他在何处？”

　　眼前裙袍摆动，如行云流水般过去，毫无停歇，“他刚刚走了。”

　　元恒微微低头理了理自己的袖子，那上面是方才被大门上的绦环勾出的丝线，冒出个头来又被他抹平。

　　他跟着太后离开了内殿。

　　太后在桌前坐下，元恒坐到她对面。桌上文书奏折分门别类地摆着，但分明序中有乱，这里出个角，那里折个痕，并不像往常一样整整齐齐。桌子跟前还有一道水渍，像是茶水撒出来又被擦干的痕迹，但仔细一瞧好像又瞧不出来什么。

　　元恒收回目光，敛着眉说道：“我欲问改田并税一事，李仆射首提此事，若是他也在倒是更巧了，我正好问问他。”

　　太后以手支颐，“不巧了，他刚刚才走。你若是着急，便叫他回来，他应当还没走远。”

　　元恒便道：“不必了。”

　　他看着眼前的祖母，她精神矍铄，但头上已经生出华发，再强大的人也抵不过岁月侵蚀。

　　他的祖父高宗皇帝大丧时，内庭宫眷与朝中诸臣聚集在灵堂前哭丧，众人面前生起一堆大火，皇帝生前御服器具尽数投入火中。

　　众目睽睽之下，太后奋不顾身投入火中，誓要以身殉夫，所幸左右动作快，将她救下，在场众人无不叹服她的衷情。

　　元恒那时尚且年幼，被这番举动吓了一跳，只觉得害怕和无措。但听周围人所说，这似乎是件值得称赞的事。

　　后来他养在太后膝下，稍长大一些再回忆起此事，心里却在想，这恐怕是太后教给他的第一课。

　　如今祖孙二人相对，虽不是血亲，但无论是面貌还是作态竟都一般无二。有那么一瞬间，元恒甚至以为自己在照镜子。

　　意识到这一点

　　，他心里顿时涌起惊涛骇浪，此时此刻他只想快些离开这里。

　　朱门大开，殿外众人被这声响吸引过去，但见陛下快步下阶匆匆离去，身后随侍也匆忙跟上去，又留下这座太和殿静静地矗立在这里。

　　英华长长舒了一口气，差点站不住身体，扶住身前的柱子。

　　她匆匆进入内殿，只见太后老神在在，手里还拿着本折子在看。

　　太后掀起眼皮，轻飘飘看了她一眼，“慌什么？”

　　英华拜倒，“是臣不够稳重。”

　　太后面不改色地看了她一眼，“我与陛下乃是一体，他下我的面子就是下他自己的面子。”

　　英华应和：“陛下是个孝子。”

　　太后轻笑了一声，似乎不以为意，“我教他汉学，本也没指望他能学到多少。可他现在竟比我还要推崇汉学，你知道为什么吗？”

　　英华不敢说话。

　　“他是个信奉强者为尊的人，谁能为他所用，谁就会百般受宠。他虽然年轻，但对这套权术已经用得炉火纯青了。”

　　太后慢慢合上书页，轻叹一句，“历朝历代都是以孝治天下。我们这位陛下是立志要做旷世明君的人，绝不会因为小事而破了这个戒。”

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　　元恒出门后只顾着往前走，不知不觉间竟走到了崇光宫。这是他父皇生前所在的居所。

　　殿中陈列依旧，只是一切御用器物都随着先帝崩逝而付之一炬了。

　　元氏皇族历任皇帝像是受了诅咒一般活不长，于是成亲早，生孩子也早。他父亲也是年纪轻轻便走了，留下年幼的他。

　　故而他对父亲其实印象不深，只记得幼时父亲得病，背上生疮，看起来惊人可怖。太后拍拍他的肩膀叫他去给父亲侍疾，他茫然地回头，只看到太后坚毅的眼神。

　　他见到那满背的疮流着黄脓夹杂绿液，心里只觉得恶心。

　　然而不知为何，方才太后的眼神回荡在眼前，他忽然想起当年太后投火一事，那一瞬间仿佛有种力量叫他俯下身去，亲自为父亲吮吸出脓液。

　　吃进嘴的那一刻，他忽然觉得，好像并不像他想象中那样难做。

　　父亲果然大为惊异，问他为什么。

　　他抬头看着父亲，说：“代亲之感，内切于心。”

　　于是他看见父亲眼中流出了泪水。

　　再后来，他接受了父亲的禅位，承继大卫国祚。

　　失去了父亲，他已经习以为常。因为在那之前，他已经失去了母亲，那是他更小的时候，他现在甚至已经记不起她的样子了。

　　据宫人所说，他的母亲是个貌美的宫女，被父亲一眼看上，从而有了他。但也正是因为他，这个貌美的宫女很快就丧命了。

　　他的母亲在他成为太子之前便受制而死了。

　　若是按照常理，在这样情形下长大的孩子定然会思念父母，感念生恩吧。然而他的念头若是说出去定然要被骂大不孝了。

　　世人都说父母之恩重于泰山，但其实他的父亲母亲对他来说好像只是蒙上了面纱的故人，他们的离去只是让他更快地走过了人生的一段路，今后的路还长着呢。

　　不过心里这么想，他的所做所行却看不出不妥。

　　譬如此刻，众内侍眼见陛下在崇光宫驻足良久，以为他触景生情，更加小心翼翼侍奉，就连他身边最信重的中常侍白准也不敢在此时上前打扰。