“奴婢不知。”

　　叶霜叹道：“只怕午膳也不回来用了。”

　　闻香拿不准叶霜的用意，一时不敢多言。

　　“给侯爷留个信儿，让他回来后立即来找我，就说我有事找他。”

　　闻香应了是，便派人去前院传话。

　　叶霜用过午膳，拿了本从宋云处新得的话本子，倚在荷花池的凭栏处看，不愧是如今坊间流传最热门的话本，故事构思精巧，出其不意，叶霜这一看便看入迷了，中途有些冷，就进了屋接着看，一口气看了小半本，再抬头天已经快黑了。

　　晚膳简单用了点银耳羹和桂花糕，又接着看。

　　闻香进来多点了几根蜡烛，见她这般痴迷，便劝道：“夫人休息会儿吧，明日再看也不迟，仔细眼睛疼。”

　　叶霜看得兴起，头也不抬：“不妨事。”

　　自家夫人向来如此，遇见爱看的话本，连饭也不想吃了，恨不得一口气看完。

　　闻香知道劝不了，叹了口气，转身出去。

　　刚走到门口，叶霜好似忽然想起什么来，问道：“侯爷回来了吗？”

　　闻香摇了摇头：“侯爷还没回。”

　　叶霜微微蹙眉：“怎的这么晚还没回？”

　　闻香问：“夫人可要派人去衙门传话？”

　　“不必了，

　　也不急这一时，等他回来再说也不迟”

　　言罢，搁下话本，揉了揉发酸的脖子：“的确有些累了，罢了，这么厚的一本，一时也看不完。”

　　闻香连忙问：“可要预备沐浴？”

　　叶霜略略盘算：“也好，等沐浴完，还能再看会儿话本。”

　　闻香无奈一笑：“奴婢这就安排。”

　　今日不用洗头，就简单擦拭了身子，换上干净的里衣，披了件薄袄子，又坐着看了会儿话本，等了会儿萧凛。

　　如今快到年下了，雪总是下不来，入夜后尤其冷，尽管烧了地龙，坐久了还是有些冷，叶霜就上床了。

　　靠在床头又翻了两页话本，便感觉困意袭来，加上书看多了，眼睛有些花，叶霜只好暂且搁下话本，望了望房中的铜制漏箭，已经快亥时了。

　　“竟这般迟了。”叶霜不禁担忧，萧凛莫不是出什么事了不成？说着打了个哈欠，眼角挤出泪，叶霜用帕子拭去，闻香进来回禀，说萧凛已经回了，先去了书房，估摸着一会儿就会来。

　　叶霜这才放下心来，连连点头，又让闻香替她熄了大半蜡烛，又嘱咐道：“我乏了，先睡一会，等侯爷来了记得将我唤醒。”

　　“是。”闻香拿开丝绢灯罩，吹灭了烛火，又重新盖上灯罩。

　　房门轻掩，屋内灯火幽暗，温暖如春，叶霜很快沉沉睡去。

　　萧凛进屋时，叶霜正在熟睡，闻香轻声进来，把今日之事简单跟萧凛说了，问他要不要叫醒叶霜。萧凛表示知道了，让她不必惊扰叶霜，闻香看了眼叶霜，应了是，掩上门出去了。

　　萧凛匆匆沐浴过，换了衣服出来，屋内一时只剩下他二人，他犹豫片刻，走过去在床边坐下，床上的人儿缩在被子里，烛火晦暗，衬得她脸颊红扑扑的，他不禁一时贪看住了。

　　他倒是少见到她这般安静睡着，也只有到了这时，她的眉头才终于舒展开来，再不是平日和他争论不休的模样。

　　萧凛盯着叶霜看了会，用眼神细细描摹着她的眉眼，思索着他们有多久没有好好说话了。

　　又扫到床头小方凳上的那一沓子书上，不禁想，平日他不在府上时，她就是看这些打发时间吗？也不知送她的那几本话本，她可还喜欢。之前的玉簪碎了，他便买了这些，当时补给她的贺礼。

　　最上面有一本卷了一半的书，应是她正在看的，萧凛拿起来简单看了两页，又合上书看了眼书名，眼底的笑意淡去几分，视线落在叶霜脸上，不知在想什么，他搁下书，又坐了一会儿，才回软榻安置。

　　叶霜这一觉就睡到了第二日早上，醒来后见软榻上的被褥还是跟之前一样叠放整齐，疑惑地皱眉。

　　闻香端着洗漱用品进来，见叶霜正望着软榻的被褥，便道：“侯爷昨个儿夜里回来了，见夫人已经睡下，就没让奴婢叫醒夫人，今日一早就出门上朝去了。”

　　叶霜点点头，表示知道了。

　　用早饭的时候，萧凛正好下朝回来。

　　叶霜正吃着白米粥，见他进来，随口便道：“回来了。”

　　“嗯。”萧凛愣了片刻，迟疑地坐下。

　　之前的事情还没说开，二人一时都有些尴尬。

　　叶霜转头跟闻香说：“替侯爷添副碗筷。”

　　闻香拿了碗筷，给萧凛舀了小半碗粥。

　　萧凛吃了两口，不时抬眼去看叶霜：“听说你昨日一直在等我，可是有什么事。”

　　“听闻你近日在替圣上选擢教习人选？”

　　萧凛手中的筷子一顿，缓缓搁下：“你问这做什么？”

　　叶霜便将宋云的事情说了。

　　萧凛听完没有立即应下。

　　“怎么？可是有难处？”

　　萧凛看她一眼：“倒也不是。”

　　“那就是可以了？”

　　见萧凛不言，叶霜又道：“成亲后我也从没求过你什么，宋云你也认识，以她的资质，当一个教习肯定绰绰有余，而且你们不是一直没找到合适的人选吗？”

　　萧凛沉吟片刻，似是难以决断。

　　“原本是如此，只是……罢了，我替你留意着，看看还有没有其他合适的职位，到时再让宋云去试试可好？”

　　“为何？”叶霜不自觉提高了音调，“你不是直接可以决定谁去的吗？而且宋云拜托我是要当教习，我现在去和人家说要换其他的，倒让人怎么看我。回头这个位置再让旁人替了，你让我如何见她，她可是我唯一的闺中密友！”

　　萧凛为难不已：“你该早些告诉我的，昨日我已将这职位许给其他人了。”

　　叶霜一怔，随即问：“那对方可曾上任？”

　　“尚未。”

　　“既然还没述职，都是可以再议的，今日去回了他们便是。”

　　“昨日刚答应，今日就反悔，怕是不太合适吧，况且这样让我颜面何存啊！”

　　叶霜重重搁下筷子：“那我的颜面就可以不顾了？”

　　萧凛不说话了，叶霜抱着手气鼓鼓地坐着，想了想又软了语气：“对方是哪户人家，京中女眷我和宋云大多也都认识，若是不认识也能派人搭上话，把人叫出来商议商议，再诚心招待一番，或许有转圜的余地。”

　　萧凛眼神闪躲：“这……我不能说。”

第18章

　　“为什么不能说，是怕我跟宋云找过去，驳了你永定侯的面子？”

　　萧凛搁下筷子，目光沉沉地望着她：“你这话什么意思？难不成我经手的公务还要同你汇报不成？”

　　“你！”叶霜也愤愤盯着萧凛，二人谁不也肯退让。

　　“我看你就是心里有鬼！”

　　“这种程度的人员安排我有权力自行定夺，没有义务同任何人商量。”萧凛的语气不容置喙。

　　“看来在侯爷这里，果然还是自己的面子重要，旁的人失信于他人又有什么要紧。”叶霜冷笑。

　　“我不是这个意思，”萧凛又缓和了语气，“这件事我记下了，日后会替宋家小姐留意的，若有合适的机会，再替她引荐一二。”

　　“也就是说你这次是铁了心不想帮忙了？”

　　“不是我不想帮，是真的帮不了，”萧凛态度坚决，“总之除了这件事，其他的我都能答应你。”

　　闻香、春桃候在一旁，无声地交换了一个眼神，大气不敢出。

　　“不必了，我再去想其他法子，不让侯爷难做。”叶霜起身准备离席。

　　萧凛欲言又止地抿了抿唇：“这件事已经定下了，你找谁也没用，再者，你最好还是将心思放在内宅之事上，这些事情以后莫再过问了。”

　　“那是我的事，就不劳侯爷费心了。”叶霜懒得再多费口舌，转身欲走。

　　萧凛叫住她：“你等等，你以后还是尽量少跟宋府中人打交道，我之前也跟你提过好几次了，你和宋云交好我知道，可宋远山在朝中处处与我作对，近来更是步步紧逼，圣上因此也对我有所猜忌，刻意疏远我，否则整理古籍这种繁琐冗杂的任务怎么会派到我头上？还让我干一些无足轻重的杂事。”

　　叶霜越听越气愤：“我和谁交好是我的自由，侯爷无权干涉吧！你在朝中的处境又与我何干！”

　　萧凛一时哑然。

　　叶霜这会儿也在气头上，她也自知话说的重了些，不过并不打算服软，同萧凛僵持了一会儿，转身便走。

　　刚跨出房门，萧凛的声音自身后传来：“这两日有空去一趟宫里，今日进宫时，娘娘召见我，说是成亲后一直没召见你，最近快年下了，想见见你，许是想让你帮忙操持岁末宫宴，你找个时间去一趟吧！再去库房挑几样东西带上。”

　　叶霜脚步一顿，没有言语，提步离去了。

　　早饭吃的一肚子气，没吃好，上午她便约了宋云到外面茶楼吃点心喝茶，顺便将教习一事同她说了。

　　“我真没用，你帮我这么多，难得麻烦我一次，我却连这点事都办不好。”

　　宋云隐隐有些失落，但还是笑笑，不想让叶霜自责：“不妨事，原本我也是想试试，也不是非去不可，再说了，永定侯不是说了还会帮我再寻机会吗？你这也不算完全没帮上忙。”

　　叶霜还是闷闷不乐。

　　“对了，你打算何时进宫？”她方才也提了进宫一事。

　　“明日吧！也的确是要进宫一趟了，成亲那日娘娘还派人送来了贺礼，之后又派了刘娘子来帮我，

　　我还没去谢恩。”

　　“皇后娘娘也算永定侯半个母亲了，说起来也算是你婆婆，合该去见一见，也不至于失了礼数。”宋云喝了口茶，又问，“那你是带刘娘子去？”

　　叶霜颔首：“自然。”

　　“可要我送你到宫外？不对，明日我要去教场练剑。”

　　叶霜莞尔，一手覆上宋云的手背：“不必，你忙你的，我自去便是。”

　　宋云连连嘱咐：“那也好，你自己多加小心。”

　　宋云下午还要去取新做的箭衣，二人略坐了一会儿，就各自回去了。

　　用毕午膳，又小憩片刻，叶霜便开了库房，挑了几样东西，又提前将明日要穿的吉服备好，这是她第一次正式进宫面见，必须要穿的格外隆重，衣着头面配饰妆容都不能出错，皇后娘娘好相处，但毕竟是在宫里，她还是要礼仪周全，谨慎小心，万不能出错。