与同僚一道踏出宣治殿，陈今昭望着四驾马车消息的方向，若有所悟。

　　她好似领会了些与对方相处时候的窍门。在突破这层关系后，她一味的在他面前拘谨恭敬，只会让他烦闷焦躁，若能在他面前稍微放纵自然一点，他反倒会高兴。

　　想通了关键，她今日往自家马车走去的步伐都是轻快的。

　　长久笼罩在头顶的阴云一朝散去，她觉得身心都倍感轻松。到了永宁胡同家门口前，她下了车后，甚至都还有心情环顾四周，赏了会小巷人家的烟火气。

　　这一观察，藏在巷口那抹鬼祟的身影，就那么冷不丁的落入她眼里。容不得她不注意，细数整条巷子，就没有那般醒目的彪形大汉。近九尺的个头，虎背熊腰，膀大腰圆，巷子的墙体与之相比，都显得单薄许多。

　　她警觉了起来。

　　叫上长庚，两人一道往巷口处走去。

　　但未等走近，对面那汉子突然转身就跑。脚步轰轰的踏着地面，让人只觉脚下的青石板路，都似在微微震动。

　　陈今昭瞧着那抹背影，怎么看怎么觉得异常眼熟。

　　于是她试探的朝那道身影喊了句：“阿塔海？”

　　那汉子显然慌了下，脚步一个趔趄，而后跑的更急。

　　陈今昭见果然是他，不由朝他的方向追了两步，大声喊道，“阿塔海你跑什么！”

　　阿塔海轰轰直跑，转瞬没了身影。

　　陈今昭气急，又满心狐疑。

　　这个小巷里能与他有交集的人，可能就她一家。

　　若是来寻她的，那他心虚的见她就跑作甚？理不出个头绪，她决定等明日朝议后找他问问，反正他在讨湘的战役中立了功升了职，如今也是可以上朝的正四品大员。到时候找他询问也方便。

　　带着满腹狐疑回了家，刚踏进家门，陈母就招呼着她过来用膳。桌上摆了六菜一汤，很是丰盛。

　　闻着饭香，陈今昭也有些饿了。

　　用膳其间，陈母的目光几次落在她的面上。这会她面上的遮掩洗去了，就显露出那张愈显貌美的姣面。

　　陈今昭知其忧心什么，想着如今事情也算尘埃落定，身份的事亦算去了

　　隐患，遂就透露一二道，“朝中有人保我，不必忧心。”

　　这话没说得太明，但陈母却懂了。

　　陈今昭时常半夜进宫，归来时身上亦有异样，这样的事自也瞒不住家人。此番话，也是让其之前的猜测，近一步的得到印证。

　　“那他……”

　　陈母刚脱口急说出两字，刹那想到什么，就将话止住了。

　　她其实急着想问的是，对方那保她的上官，可有婚配。

　　在她的观念里，事情既已走到现在的地步，若那上官没有婚配的话，那今昭大可去了这层身份，嫁给他。于今昭来说，也算是圆满了，亦不必再像如今这般劳累。

　　不过心中虽是这般想法，她到底没说出口。今昭打小就极有主意，想法与旁人不同，她也做不了对方的主。

　　他们一家子都是拖累，她身为母亲也帮不了孩子什么，能做的就是不干涉对方。

　　陈今昭舀了勺鱼羹吃下，笑说起年后去温泉庄子游玩之事。

　　本来还有些许沉凝的席间气氛，顿转为活跃起来。

　　尤其是稚鱼与小呈安，开心的欢呼起来。

　　稚鱼连饭都没心思用了，急急搁下碗筷，就去拉她的袖子连声直问：“真的吗哥！温泉庄子修缮好了？年后就能去玩了？以后都能去吗？”

　　陈今昭汤碗里的汤水，都差点被她摇的晃洒出来。

　　无奈睨她一眼，“对啊，都修缮好了。尤其是你的闺房，修了一整个大间，添置了许多精巧之物，寝榻上方还搭了半扇珠帘，一应布置全都是你喜欢的……”

　　陈今昭本是笑说着，可待目光不期落在稚鱼手腕上的白玉手镯时，唇边的笑容凝了下来。

　　视线定在那玉镯上几瞬，她不动声色的笑问道，“咦，何时添了副白玉镯子，还挺别致。”

　　本扯在她袖口上的手瞬间缩回。稚鱼不自在的扯下衣袖遮住手镯，目光慌乱游移，“我，我前些时日，去金银铺子里买的。”

　　“在哪家买的？”

　　“是……王记宝货行。”

　　“多少银钱。”

　　“……五两。”

　　五两银钱可买不了高出百倍价格的物件。

　　她这些年行走在外也锻炼出些眼力，这副温润清透的白玉镯子，没有五百两绝对拿不下来。

　　那陈今昭没有当场戳破对方的谎言，席间依旧说说笑笑的与家人谈起温泉庄子的事。可她的目光却不经意的打量了稚鱼数回，从那较之从前精致许多的发髻，到搭配讲究的衣衫，再到对方敷了胭脂的面容。

　　因为这一年来她头上始终悬着把刀，要落不落的，她的心思全放在如何过一难关上，所以家里的事她关注甚少。如今观察下来，方惊觉稚鱼变化之大。

　　她的眸光落在对方初露花容的脸庞上。

　　稚鱼过了年就十六了，不知不觉，从前跟在她身后颠颠追赶着的小不丁，如今也长成了如花似玉的大姑娘了。

　　这一刻，她突然就有种，吾家有女初长成的心酸且欣慰的感觉。

　　窈窕淑女，君子好逑。

　　亦是这一刻，她也好似明悟了，那阿塔海何以会在永宁胡同口徘徊。

　　这顿晚膳，在她复杂的心绪中用完。

　　饭后，趁陈母收拾碗筷的功夫，陈今昭将稚鱼叫到一处。

　　“那副白玉镯子不适合你，褪下来给我。前段时日宫里赐下的那对暖玉手镯，触体生温，光泽莹润，反倒更称你。以后，你就带这副。”她朝对方摊开手，“镯子给我罢。”

　　稚鱼闻言心虚极了，脑袋一直垂着。

　　也听话的去撸手上的镯子，虽不舍的在手里捂了又捂，最后还是依言将镯子递了过去。

　　“稚鱼，以后想要什么，跟我说。”

　　“好的，哥。”

　　翌日清早，她揣着那副白玉镯子去上了早朝。

　　朝议散后的第一时间，陈今昭将见她就要逃离的阿塔海堵在了宣治殿前。

　　“玉镯贵重，阿塔海将军还请珍重收好罢。”

　　阿塔海啊了声，见到摆在自己眼前的玉镯，蒲扇的大手慌忙急摇，“不不，不是我……”

　　陈今昭见他嘴硬不肯承认，不管不顾就要将镯子硬塞回给他。同时眼神从上到下隐晦的扫他一眼，从前她觉得尚且憨直可爱的汉子，如今来看，是哪哪都不顺目。

　　但她不知的是，此时她只顾着与阿塔海拉扯，却没见到今日殿前广场上的那辆四驾马车没有离去。

　　姬寅礼端坐在马车里，掀起眼皮透过半抬的窗牖，冷眼观望着殿前的这一幕。

　　今日整个朝议其间，他都察觉到她似是心事重重。

　　连朝议过后，他自她身前经过，她都在兀自凝眉深思，未察觉分毫。

　　所以他今日散朝后，并未如往常般直接离去，本想着过会叫人过来问问，可是有何困扰难解之事。却怎料，他这抬脚刚离开宣治殿不久，她却迫不及待去寻阿塔海。

　　两人站在离殿门偏远处拉扯。

　　不知说些什么，却见她似乎拿出了东西要硬塞给对方，在对方摆手推拒后，竟强硬的拉过对方的大手，硬塞过去。

　　他面色微沉。

　　纵知她此番应是事出有因，可他心里还是不舒服。

　　扫见刘顺悄悄下了车，招人过来耳语，似是要人去探听些什么，他沉声叫住。

　　“不必了，驱车回宫罢。”

　　抬手阖上窗牖，他不再朝外望去。

　　既已答应了她不再去探听其阴私，那他就不欲做食言而肥之事。

　　但愿，她能对得起他这份信任方好。

　　这日夜里，陈今昭带着没送回去的镯子，来到了昭明殿。

　　寝殿的门半启，她满怀心事的刚走到殿门处，忽有只筋骨分明的大手从里面探出，一把扣住了她腕骨。不等她反应，她整个人就被力道扯进了内寝。

　　殿门后短暂的惊呼声，很快被尽数吞没。

　　姬寅礼揉着她的背，托抱着人快步来到榻前，屈膝入榻。

　　陈今昭想说话，可他根本不容她吐出半音，连怀里揣着的镯子都被他扯过，随手扔到了榻里。

　　掐着她的脸，他边吞夺她气息，边单手拽下身上寝衣，露出筋肉虬结的胸腹。常年行伍生涯，让他肩背宽挺，大腿肌肉硬实，浑身肌理如铜铸。伏低在她身前，宛如卧虎蓄势。

　　陈今昭只觉自己身上，好似贴了层滚烫的硬铁。

　　灼烫，又硌得慌。

　　在她濒临窒息之前，他总算放过了对她气息的侵夺。劲急危险的灼息逐步下移，在柔白细润的颈子几番流连，向下止在那上下起伏的软白胸口上。

　　她细汗淋漓，张口喘息不止。

　　这一夜，他的行事克制隐忍，却又霸道强势。

　　至结束，他朝外殿叫人送降火茶的次数不下三回。她能感知他确是怜惜她，但也不会因怜惜而罢势，宛若疆场行军，势必要有始有终。

　　事毕，姬寅礼拥她靠他躯膛上，闭眸平复着情韵。

　　掌腹一遍遍轻抚着她馨香柔软的身子，他心中有种说不出的充盈满足之感，好似从前那些岁月里所有的不圆满，于此时此刻，终于得以补足了。

　　陈今昭好长时间方有所回缓。

　　见她总算好些，他捉了她的手心，放在唇边细细亲吻。

　　“听人说，待行过五六回过后，就能好上许多。”

　　他嗓音仍带着余韵未歇的沉哑，低眸看着她虚脱的面容，软语柔情的安抚道，“等熬过了这一月，你应就不会再这般辛苦了。”

　　陈今昭丝毫没有并安慰到。

　　即便那时她多少适应了会好上许多，但他呢？只怕要称心如意的几多放纵罢。

　　或许那时她榻间之情形，还不如现在。

　　好歹如今他几多顾忌，会全程压着性子，克制行事。