内寝的动静夜半方消。

　　帷帐内，姬寅礼仰躺搂着既然累极熟睡的人，掌根轻抚着她潮绯的面容，缓缓摩挲道不尽的爱怜。

　　佳人在怀，稚儿聪慧练达，照理说，他此生该知足无忧了。但偏是越这般美好，他就越怕，怕昔日他在太庙许的誓言得到应验。

　　每每照镜看着两鬓的斑白，他都忍不住去想，自己到底还有多少时日。二十年阳寿啊，他是真怕自己活不到皇儿长大成人，掌握实权那刻。

　　他忍不住俯身亲了亲她闭着的眉眼。

　　爱她不假，可他更忧心她母女二人的安危。

　　他已经尽可能的增加她们的同盟者，可总觉还不够，不足够。他要尽可能增大她们的筹码，让更多的人站在她们的同一战线上。

　　江莫，就是他选的另一个筹码。

　　身为男人，他最知男人的恶劣秉性，对于渴求之物不能让其轻易得到，却也不能让其一直看不到丁点希望。就这般吊着最好，永远念着。

　　他轻抚着她姣好的面容，怜爱又痴迷。

　　每见一面，就得再念一分。对她有念想的男人都逃不过这个定律。若他当真护不得皇儿长大那刻，那江莫便会作为有力的筹码，无条件的站在她这边，代替他抵抗所有反对声音。

　　只要等到皇儿真正有能力执掌乾坤，那就什么都不必怕了，哪怕那时皇儿的身份曝光，都甚至也无妨。左右大权在握，利益线上的人，自会自发维护她的统治。

　　当然，上述也只是他以防万一，只要他能有足够时间护着皇儿亲政那时，一切都不足为惧。

　　愈发将怀里的人揽紧，他现在只祈求上天，再怜他一回，再多留些时间给他罢。

　　这日是个大朝会，连入京述职的官员也一并跟着上朝。

　　散朝后，沈砚、鹿衡玉、陈今昭三人相携出来。

　　鹿衡玉唏噓感慨道，“朝廷变化是真大啊，也就六年没进京而已，这会入朝一看，你们竟都开始坐着上朝了！还是你们赶的时机好啊，多舒服啊。”

　　想他当初上朝那会，一站大半日，就算有个头疼脑热的也得硬挺着，有时候站到两腿发酸打颤，那也得挺到散朝那刻。哪像如今，一人面前一条长案，对圣上问安行过礼后，就可以坐在案后坐着进行朝议了。

　　陈今昭道，“感叹个什么劲，年后你也开始在京为官了，以后你也能坐着上朝。”

　　“哈哈，这倒也是。”鹿衡玉想想也是，无不开怀，不过想起另外一事，顿时忍不住环顾了眼四周，然后压低声凑近陈今昭问，“那姓罗的是怎么了，嘴里喷毒药了吗，怎么现在说话这般毒？且我咋瞧着，他怎么像是故意针对咱们？”

　　前头他们仨外出聚会，散场太晚误了宵禁时候，然后第二日清早就被那罗行舟参了一本，害他们仨被罚了三个月的俸禄。

　　陈今昭与沈砚无奈对视一眼，这些年下来他们已经习以为常了。罗行舟自打成为御史过后，逮着她的小瑕疵那是狂喷乱炸，大抵每两三个月就会喷她一会，这些年已然成为了她一个人的喷子。

　　对了，为了专门寻她错处，对方还专门在永宁胡同安置了房子呢。这种锲而不舍的精神，看得陈今昭都忍不住要当面对他竖个大拇指。

　　值得一提的是，现在沈砚也住上了永宁胡同了，就住在鹿衡玉隔壁。

　　真的，这条街现在热闹的，让她都想扶额。

　　陈今昭遂小声解释了番这些年与罗行舟的较量，说着说着就难免义愤填膺起来，声量也渐大了。

　　“你说他欠不欠啊，也不知是不是每每上朝前，都要先往嘴巴里喷点鹤顶红……”

　　“咳咳！”

　　突兀的重咳声打断了陈今昭的吐槽。

　　三人寻声扭脸看去，就见一人从他们身侧经过。

　　昂首挺胸，目不斜视，头也不回的走了。

　　等对方的身影消失不见了，陈今昭才讷讷道，“真是白天不能说人。”

　　鹿衡玉建议，“那等回去再细说。”

　　“成。”

　　因为都住在永宁胡同，三人下值后倒也同路了。

　　都挤在了陈今昭的青篷马车上，好友凑在一块说曾经谈现在，说说笑笑的，别提多畅快了。

　　陈家门口停放了辆马车，打眼细瞧，竟是俞家的。

　　“我妹妹与妹婿他们来了，我改日再与你们细聊啊。”

　　沈砚与鹿衡玉摆手，示意她快去招待罢，他二人则相互打招呼后就推开各门回各家了。

　　进了家门，却只见到稚鱼与兰姐儿。

　　“咦，子彦呢？”

　　“他没过来。”

　　稚鱼说道，然后对兰姐儿道，“先跟你外祖母去旁处玩。”

　　兰姐儿听话的应了，遂由陈母牵着出了堂屋。

　　陈今昭简单解了身上斗篷，就直接来到稚鱼旁边落座，仔仔细细的将人打量。

　　“有话与我说？是有什么心事？与子彦闹矛盾了？”

　　“是有话要与……哥说。”稚鱼道，俏丽的面容含着淡淡的笑并无不痛快的神色。她望向陈今昭，毫不隐瞒，一五一十说了俞家替她夫君向她讨官职的事。

　　“先是二叔来说项，二叔说完二婶来，接着他父亲、母亲轮番上阵，讲明利害，摆明道理，告诉我要明白夫荣妻贵的道理。近段时日就没个停歇的时候，应是想赶到官员考核大计之时，将事情定下来，还说子彦志向远大，让我莫误了他。”

　　陈今昭握住稚鱼的手，安慰道，“小事而已，不必烦心。先前不应也是为子彦着想，以他之才能，在翰林院才能更好发挥，去工部反而是会误了他。这样，你回去跟他们说，他要转去工部可以，但日后的升迁路要靠他自己做出功绩来。”

　　稚鱼摇头，发间的钗环轻轻摇晃。

　　“他们会得寸进尺的哥。之所以要转去你麾下，打得什么主意谁还不清楚？本就想靠着与你这层纽带走捷径的。”

　　她突然一笑，有种冷锐感，“说实话哥，我早烦了他，自命清高，又好高骛远。他要自己与我来说，我还能高看他两分，偏他拉不下脸来说，让旁人替他开口，自己反倒当个万事不沾身的清高人，好似旁人都上杆子捧他上去。”

　　陈今昭没有打断她，静听着。

　　稚鱼缓了会，方继续道，“我昨夜与他明说了，我要选个吃软饭的，大把的人等着排队，当年我哥甚至都让我挑样选。让他有本事自己去奔前程，想靠我娘家来升官发财，门都没有。”

　　“那他可给你脸色看了？”

　　“他哪里敢。一言不发就脸色发青的走了，不一会我婆母就过来，好言相劝让我别这般说话，会伤了男子自尊心，还说他做的一切也都是为了我跟兰姐儿。当然，话里带了半句，夫君至今子嗣单薄，多少隐射我没给俞家生出儿子。”

　　陈今昭看向稚鱼，她一手娇养长大的亲妹妹。

　　好似梳着双丫髻，与小呈安成日斗嘴的小丫头，还在昨日的时光里，可一转眼，就已经长成个娴静温雅、诸多事情需要她来操持的妇人。

　　“稚鱼，你是我亲妹妹，有什么想法尽管与我说，能办不能办的，我都会竭尽全力选个两全其美的法子。”

　　陈今昭轻揉了揉稚鱼的发顶，如年少那会般。

　　“别让自己受委屈。”

　　“我可受不了委屈，旁人的话可气不着我，有火我当场就能发出来。”稚鱼将脸轻靠在对方肩上，“我来就是想跟哥说，别搭理他，他想要什么职位那就靠自己的本事。哥一路走来吃了多少苦，受了多少累，多少次生死徘徊才换来今日这样的地位，他为何就不能？”

　　陈今昭垂眸想了想，低声问，“还能过下去吗？”

　　稚鱼道，“放心吧哥，过不下去那天，我不会勉强自己的。”

　　姊妹二人相互依靠了会，陈今昭道，“宫里小圣上正在遴选一批伴读，男女都有，到时候我去跟她说，直接定兰姐儿一个名额。”

　　闻此，稚鱼当即激动起来。

　　“可以吗？真的吗哥！”

　　见她激动的快跳起来，陈今昭笑着弹下她额头，“真真的。好好保养着身子，以后就等着你家兰姐儿给你挣个诰命出来。”

　　稚鱼眉开眼笑，一把抱住陈今昭胳膊。

　　“哥你真好。”

　　“能不好吗，为你操碎了心。”

　　“嘻嘻，我就知道，你最疼我了。来，我给你捶捶肩。”

　　“你没上蹿下跳的没个正型，当心让兰姐儿瞧见你的不着调。”

　　“看见了我就说是哥教的。”

　　陈今昭就要转身去弹她额头，稚鱼嬉笑着跑开。

　　姊妹打闹的笑声传到屋外，屋外的人听了，面上也不由露出笑容来。

　　昭熙七年大年初一，永宁胡同整条街张灯结彩。

　　陈今昭穿着崭新的二品大员的官服，推开门来。

　　对门的两家也同时从里面推开门来，三人相互作揖，恭祝新春吉祥，福寿安康。

　　然后上了马车，前往宫中参加新年朝贺大典，并向圣上呈献新年贺表。

　　当然，路上难免遇上罗行舟的马车。

　　两驾马车遂在宽敞的长街上你追我赶，奋勇争先，各不相让，争先恐后的往宫里方向疾奔。

　　两个车夫的马鞭子都舞出了火星子，面目都微微有些狰狞。从永宁胡同抵达皇宫的时间，硬生生比平日缩短了一半。

　　待到终于入宫，车里人得以扶着车壁颤巍巍下来后，陈今昭三人都有些身体虚软两眼发直，都有些不知今夕是何夕。

　　沈砚小心挪到陈今昭跟前，低语，“朝宴，不成的话，下次让我家忠庆来赶车罢。”他说话的语调压的极低，似唯恐惊扰到了另一边耳听八方的长庚。

　　陈今昭抚了抚歪斜的官帽，同样小声，“快别说了，他耳朵灵得很。”

　　沈砚当即闭嘴。

　　鹿衡玉拿胳膊拐拐陈今昭，示意她去看那罗行舟。

　　陈今昭打眼一瞧，见到罗行舟那打着摆子的惨样，当时噗嗤声笑出了声。

　　“该！”

　　鹿衡玉与沈砚无不忍俊不禁，但也毫不留情的道了句，“该！”

　　卯时到，朝贺大典开始。

　　宣治殿广场肃穆庄重，文武百官按品阶肃立。

　　三声净鞭声响过后，伴随着礼乐声，身穿帝王冕服的小圣上与穿着朱红朝服的摄政王走到了阶前。小圣上居前，摄政王落后两步，待到阶前，后者则退下高阶，来到文武百官之首站立。

　　礼官宣读新年贺岁表，摄政王又与百官一起俯首聆听，之后齐呼“圣上万岁“。

　　文官队列的陈今昭，仰眸望向高阶上接受众人朝贺的小圣上听着对方用沉声静气的嗓音，宣读着新年的诸项新政策，有对民生的，又对军队，经济的，有条不紊，镇定自若。

　　天际泛起了鱼肚白，很快，第一缕阳光刺破天幕，穿透长空照射大地。金色的光辉照在九五之尊的山河带上，跳跃在她稚嫩却沉着的面上，宛如新生的太阳，充满了生机与活力。

　　百官队列最先前的人回首，恰与她的目光相对。

　　两人相视一笑，眸光里流转的，是历经风雨多年相伴的温情，也是对后来者寄予的无限希冀。