刘顺先前在膳房内备膳，这会刚回来，听到唤声就急三火四的忙进殿。

　　姬寅礼看向他，疾声嘱咐：“速找人去工部衙署看看陈侍郎在不在，让她来上书房见我。”

　　陈今昭这会没去衙署，而是出了宫。

　　她此时心乱如麻，如何还能处理公务，倒不如先回家去好好想一想。

　　可最终也没能回家。马车行至中途，她让长庚寻个僻静地停了车，下来后走到路边的道行树旁坐下。

　　树木枝叶繁茂，夏日的阳光透过树冠洒落斑驳的影子，投落在她背上。周围蝉声此起彼伏，响彻在这片树荫之中。

　　陈今昭望着地上斑驳的光影，许久未动。

　　她分不清在上书房殿前时，那一瞬息的心情如何，但总归是翻江倒海的，各种滋味都有。

　　要是他当真要选秀，成婚生子，那她要如何做呢？

　　或许，该问的是，她能怎么做呢？

　　他有基业要继承，他需要妻子需要子嗣。

　　她给不了的，自要有旁人来给。

　　所以她即便不知自己接下来要如何做，但潜意识却明确知晓自己不该怎么做。就如殿前那般，她无声后退。

　　她吵不得，闹不得，于她而言最安全的做法，就是体面的当不知道。来日，他对她摊牌了，她再体面的退出。

　　这一刻，她突然清醒的认知到，两人地位的不对等，这是爱无法消磨掉的。甚至这种不对等，已经深刻于她的骨子里。

第144章　　

　　姬寅礼翻身跃下马背，疾步匆匆朝她走来。

　　盛夏的天炙烤的他面上蒙了层汗，他身上还穿着尚未来及脱的朝服，目光锁定在她身上，步履急切的朝道边方向而来，袍摆都似随着步伐生风。

　　陈今昭闻声抬了脸，见到来者竟然是他，内心并非不惊异不触动。只是张着口，想说些什么，可喉咙却似堵了块巨石，悉数阻住了她的话语。想从道边的石墩上撑身站起来迎他，可手脚却似没了力气，双臂软绵的垂在身侧。

　　她就这般仰面望着他走近，恍惚，怔然，不知所措。

　　姬寅礼在距离她几步远处停住。呼吸略显急促，着紧而锐利的目光迅速将她扫视一遍后，视线就沉沉锁在她面上。

　　来的一路上，他焦急而忧心，得知她为此坐在路边黯然神伤，真恨不得即刻飞到她身边，向她阐明事情的来龙去脉，解开这个误会。

　　但此刻见了她，见她孤独的呆坐在道旁，失魂落魄，寂然无言，见她饶是见他过来，却依旧一言不发的模样，他胸腔里的这颗心，在惊痛与酸涩之余，又有股难掩的失望与沉怒悄然滋生。

　　“陈今昭，就没什么想对我说的、问的？”

　　她焦敝的唇动了动。按照她内心的设想，她此时最该做的应当是做出一副若无其事的模样，当做什么都未听到、什么都不知道。可她试了又试，发现原来要做到“体面“二字，竟也这般艰难。

　　一时不知该如何面对他。

　　她颓然垂落了脸，与他的视线避开。

　　看着她面上闪过的黯淡难过的神色，姬寅礼整个胸腔像是被塞了湿棉，憋闷的他难受至极。

　　再也忍无可忍的抬步上前，他半蹲下身来，一把握住她晒得有些发热的脸庞，抬高面向着他。

　　“看着我，低着脸作甚！我是洪水猛兽吗！”他沉着眸钉入她眸底，目光犀利似能刺透人心，“在上书房殿前那会，你走什么，有什么话不能当面问我？你大可将质疑、心酸、难过、愤怒，统统甩在我脸上，为何却要一言不发就退！”

　　“这么多年了，你我相识这么多年了陈今昭！我就这般不值当你信任，连让你推门问上一句都不敢？”

　　他呼吸急促，面上沉怒之下，是隐隐浮现的失望。

　　“我以为，你与我早已交心，吾二人之间心心相印，再无隔阂。可此刻我发现，所谓夫妻一体，同德同心，好似还是我的一厢情愿！陈今昭，是我这些年对你表达的情意还不够，还是何处做的不到位？我都恨不得将胸膛剖开给你看，你究竟还要我如何来做！”

　　一番话，声音不重，却震耳欲聋，似能击痛人的心。

　　陈今昭望着他漆黑凤眸里的隐忍与失落，用力眨了眨眸，隐去其间的水光。

　　“你已经为我做的够多了，不需要再做了。这回不是殿下的问题，是我的。”她蠕动着唇，气息并不稳，“是我不自信了殿下。我信殿下待我深情厚谊，可我也信情爱瞬息万变，我不敢问，是怕你已经对我过了那段深切迷恋的时候，怕我在你心里已经不再有举足轻重的地位。我怕我问了，会惹你厌烦，让你为难，怕你会嫌我不识趣，不会自觉闭嘴。”

　　她的手指不自觉攥进道旁的泥土里，声音细颤而涩然，“是我，又不够果敢，那般惜身惜命。怕爱驰则恩绝，所以不敢去试探你的底线，去招惹你，惹怒你，唯恐给自己招来祸端。”

　　“明明你已为我做了那般多，可我还是瞻前顾后，畏首畏尾，说到底，还是我勇气不足。故而非殿下之过，是我的错，是我不够敢爱敢恨，是我那般惜身怕死，时时刻刻想给自己留条后路。”

　　她对上他的眸光，竭力想将情绪逼回。她不知此话一出，他二人的关系会不会降到冰点，她与他的感情会不会就此走向末路，但她还是想坦诚的道明，不愿意骗他。

　　在他到来前的这段时间，她终于看清了自己的内心，在这样不对等的关系下，她没法对这段情感全力以赴。他付出了那般多，却得不到相应的回报，换作是谁，只怕都要怨而生忿。

　　“是我对不住殿下，没法将身心尽数托付。你……怨我罢。”

　　姬寅礼托着她的脸定定看着她，看她强自镇定的撑着眸，极力掩着自己的情绪，似不想在他面前露了怯，现出脆弱的原形。但她的眸又那般清润透彻，让他一眼就望到了底，那双清眸深处的水光都快要泛滥上来，又哪里是能掩藏的住的。

　　他握住她攥紧道旁沙土中的手，掏出干净帕子给她一点点擦拭着手上的泥。捋开她的手指，他一根根给她仔细擦净，遇到被砂石刮出的痕迹，就低头轻吹两下。随着泥污被一点点擦净，就露出了她本来细白柔软的手心。

　　陈今昭看着他低眉敛目为她擦手的模样，怔怔看了会后，朝旁侧移开了脸。却偏开脸那瞬，她的后颈覆上了只温厚的手掌，覆着力道将她的脸按入他有力的躯膛上。

　　“无错，你无错。”

　　他声音低沉缓慢的响在她耳畔。笃定，平静，带着安定人心的力量。她靠紧了他，闭了双眼。

　　夏日的风带着滚烫的热意，吹拂在两人周身。

　　蝉声愈躁，可此时道旁紧拥的两人却觉此刻寂静，唯余各自拼命压抑的呼吸声。

　　感受濡湿的水意浸透他的衣衫，姬寅礼只觉胸前被打湿的那处，似被活生生烫掉了块皮肉。仰脖微微吐息，此刻胸中的酸涩尽数盖过了其他所有情绪。

　　于此一刻，他终于读懂了些她长久以来的不安。

　　她非是不信任他，防着他也非是她本意，而是长久以来行走在生死边缘的恐惧，桎梏住了她。其间，怕自也少不得他的功劳，昔年他对她的生杀予夺不过一句话的事，可于她而言，何曾不是难以磨灭的阴影。

　　故而，这非她之错，不能怪她。

　　只是该是何等的不安感，才能让她稍有风吹草动，就惶惶觉得性命难保，怕

　　会招来杀身之祸。

　　他无法去细想，因为哪怕往此间稍微去想，都只觉心如刀绞。

　　“你做的对，惜身惜命何错之有，与其让你敢爱敢恨，拿性命去奔赴个未知的来日，我宁愿你始终这般防着我，全须全尾的安然活到老。”

　　抬掌轻抚她的发，他声音低了三分，“古来早年英明，晚年昏聩的帝王将相比比皆是，还有那些佳丽，红颜尚在时独受恩宠，衰驰而恩断的例子也不遑多让。虽现在的我无比肯定我此生非你不可，但焉知来日的我，会不会做出混账事来。”

　　“所以陈今昭，就以你从前所说的那般，别去赌一个男子的良心。按照自己的心意来，安心怎么来，若觉得我所为不值当你付出真心，你就多些保留，若觉得我值得你信任，也不妨放开些心防。”

　　他掌腹向下轻抚着她轻颤的背，“不用怕，我永远给你后路。怕什么呢，与你光明正大成为夫妻，昭告天下这样的美梦，我已经很久不做了。”

　　“故而，就始终将保身放在首位罢，对我，永远保存分警惕。昭昭，我惟愿你此生安稳、开怀，亦惟愿此生与你朝朝暮暮，懂吗？”

　　陈今昭泪涌如注，摇了摇头，双手用力回抱住了他。

　　“殿下何必待我如此宽容……你坐拥九州，要何没有。”

　　她细语哽声，“我给不了的……旁人可以。”

　　他笑笑，揽着她转身也同坐在道边，听着耳畔徐徐吹拂的夏风，感受着蝉声在树间回荡。

　　“要是我想要的旁人能轻易给予，那这么些年来，我也不会对你一直纠缠不放，直至今时今日了。”臂膀揽紧了她，他抬眸眺望着远处天际，低沉着嗓音道，“不过虽说你可始终对我存些保留，但也不妨对我多些信心。我对你，真是恨不得能挖出心来啊，陈今昭。”

　　陈今昭的脸庞紧紧贴靠在他宽厚的怀里，感受着他胸腔深处传来的有力跳动，内心深处不知不觉滋生种前所未有的安定感。

　　“现在可以问了吗？”

　　听到他突然低语发问，她深呼口气，平了平情绪。

　　窝在他怀里伸手擦净面庞后，便简单说了在殿前听见他二人谈话的事，并问他此番选秀是为谁选妻，可是他要娶妻生子。

　　虽她话语不中听，但好歹将话问出了口，他心情也疏落许多。

　　“确是为子嗣计。此番是提前给宫里那个与湘王选妃，提前选着，再过些年，若咱俩实在没那子嗣缘分，就从他二者子嗣中则一子，过继。”

　　他低声说着，并又提了明年登基之事，以及隐隐透露出要去父留子，以绝隐患之意。

　　他本是要安她的心，可哪想到她听后，只觉心惊肉跳。

　　她不觉得这是去了隐患，却觉此举怕是要埋了惊雷！

　　世上哪有不透风的墙，若来日嗣子知晓他所作所为，那哪有不心生异心之理？杀父之仇不共戴天，她都怕他一招不慎，来日会落个凄凉下场。

　　“难道就没旁的，再好些的法子？”她从他怀里坐直身，面容绷紧，眸子里尽是忧心，“到底非亲子，又有这般的仇恨，不妥啊殿下。殿下你要不三思，实在不成，那……”

　　她的话止于他含着威慑的目光中。

　　“说话前多掂量番，别尽捡些刺我耳的话来说。”

　　陈今昭遂不再提，只是神色难掩忧虑。若当真如此行事，她几乎可以预见来日嗣子与他反目成仇的一幕。

　　不由将眸光落在他面上。

　　确实不年轻了，人生过了小半数，待到嗣子长大成人那时，他也走向了暮年。那时日薄西山的君王，与一个朝阳初升的储君，朝臣站队会那边？纵他现在唯我独尊，称孤道寡，无人敢越他雷池半步，但来日垂垂老矣之时呢，那会他的威慑力可还会一如既往，可还会有人再站在他的身旁？

　　想到那般的情景，她的心都揪得慌，也有种酸楚的感觉弥漫上来。

　　“殿下还是得要有自己的孩子。”

　　“少说些没用的。”姬寅礼上下扫她一眼，“命里有时会有的，没有我也不在意。”

　　陈今昭就有些难受了，艰涩道，“昔年那药伤身，我怕是……”

　　“耳朵不好使回头让青娘给看看，我说过，不在意。”

　　他说着拉她起身，走向停靠另侧的青篷马车，“在外头待这般久，也不怕糟了暑热。回宫！”

第145章　　

　　回宫的马车上，气氛稍许沉闷。

　　嗣子一事像团驱之不散的阴云，密布笼罩在陈今昭心口。

　　她几次看向正随手翻看她旧书的人，忍不住小声开口建议，“就不能从宗室里遴选？我觉得这般隐患多少能小些。”

　　“小宗替代大宗，我心不甘。”他眉眼未抬，随手翻开一页，“再者，隐患也不见得能小。须知人一旦飞黄腾达了，往往最先想到的就是提拔至亲，这是人之常情。他的父母兄弟，他血缘相近的叔伯，哪个不来的比你我亲厚？届时若那些人稍加撺掇，那你觉得将会是何等光景。”

　　他不甚在意的一笑，“我总不能将他的所有至亲一律杀光罢，那般岂非比杀父之仇，结的仇恨更甚，更无解。”

　　陈今昭后背靠着软垫，烦闷吐口气。

　　嗣子，嗣子啊。