邢大人立马摒弃自己脑中的念头，他出现这样的想法，一定也是吓傻了。

　　祝吟鸾的确是吓傻了，就连沈景湛靠近她，当着众目睽睽将她算是半抱下来了，她竟然都没有想到要挣开他？

　　她没有被打，身上完好无损，怎么会站不起来呢？

　　祝吟鸾一时之间也没有说话，她压根就不知道自己应该说些什么了，准确来说，她没有回神，还以为是在梦里呢？

　　是不是棍棒打下来实在是太疼了，将她整个人给疼晕了啊？所以才会出现这样的幻觉。

　　至于为何会出现沈景湛，或许是因为她时常遇到他，脑海里才会浮现这么一个人物。

　　除此之外，祝吟鸾一时之间想不到别的了。

　　可当男人身上清冽的气息漂浮笼罩着她，大掌落到她腰上之时，那温热的掌心将她整个人都给烫得醒了神。

　　她站定之后，明芽和姣惠冲了上来，一声小姐让祝吟鸾瞬间意识到这是在什么地方。

　　她火速拉开于沈景湛之间的距离，退到离他很远的地方，给他请安，“世、世子爷万安...”

　　她垂着眼睛不敢看沈景湛，整个人不断往后退去，自然也就没有看到男人看着她的眼神，有多幽暗。

　　以及扫了一遍确认她无恙之后，男人冷脸扫过她旁边的姣惠，后者露出失职愧疚的神色。

　　不仅仅是祝吟鸾没有留意到这一切，就连旁边的明芽也没有留意到。

　　她忙着查看祝吟鸾有没有受伤，确认祝吟鸾安然无恙之后，在祝吟鸾的提醒之下，跟着姣惠一道给沈景湛行礼问安。

　　“嗯。”男人淡淡一声。

　　转而再问她有没有事？

　　祝吟鸾虽然已经回过神了，可剧烈跳动的心绪还没有彻底平稳下来，她浓密的睫羽颤栗得很厉害，“...没事。”

　　就在这个说话的空隙当中，邢大人已经叫人搬了檀木椅过来，把场子给清理干净了，尤其是祝吟鸾受刑的长凳还有庭棍都被收了起来。

　　适才沈景湛不仅截住了要责打祝吟鸾的庭杖，还给捏碎砸到了一边，邢大人为了消灭“罪证”，特地叫人把碎屑都给擦拭干净了就连一点点边角都没有留下。

　　“世子爷您请坐。”他亲自给沈景湛掸了掸没有灰尘的椅子，请他上坐。

　　沈景湛在朝廷当中身居要职，可众人还是喜欢称他为世子，只有上朝之时会叫他中书大人。

　　沈景湛没言语，他一直看着邢大人。

　　看得对方几乎要起毛了，讪笑得越来越尴尬和难堪，方才开口，“本官今日过来是行御史台监察令，看看有司衙门怎么审理案子。”

　　他的话语说得轻飘飘，甚至可以说是漫不经，可邢大人还是提心吊胆，几乎都快要哭出来了。

　　不等沈景湛细问，他便开始陈情，“……这小妇人敲登闻鼓告状，下官方才接了她的案子，正走审案流程呢……”

　　原本不想要提廷杖的事情，了。

　　邢大人只能快速带过按本朝律法，以求含糊其词不叫沈景湛追究。 ，怎么可能会让他浑水摸鱼，更何况触及了他的逆鳞。

　　他轻笑，笑得旖丽，比不笑还要慎人。

　　邢大人又开始擦冷汗了，腰弯下去，都不敢回视她。

　　“审。

　　邢大人战战兢兢道，“…是。”沈景湛会不会已经知道这个案子？

　　可他一向不过来有司衙门，这个小妇人也不可能跟他有什么瓜葛，所以他应该也不知道卫、祝两家的内情吧？

　　最主要的是当事人祝吟鸾没有说话。

　　显然是没有见过大人物大场面，被吓到了。

　　既然是没开口那便好，瞧着沈景湛也没有要问她的意思。

　　可邢大人没想到，祝吟鸾身边的姣惠在这时候开口，一句话掐中要害，“姑娘适才来递状纸，衙役一应不开不接赶奴婢们离开，甚至还说这是上面的意思，小姐迫不得已才去敲了登闻鼓。”

　　“哦？”沈景湛看向邢大人，“这就是审案流程？不知道是哪上面的意思？”

　　邢大人急得脸红脖。子。粗，“您不要听这个凶悍丫鬟胡说，根本没有这件事情！下官一向勤勉，从未有过懈怠欺压百姓的事情啊！还请世子爷明察。”

　　“邢大人真是不见棺材不落泪。”沈景湛又短促笑了一下。

　　他话音匍落，就有人把一个血肉模糊的东西拖了进来，好像是人。

　　祝吟鸾闻到了浓重的血腥味，她下意识恐惧到想吐，背过身去，等她想要再转过来一探究竟之时。

　　身侧的男人不知何时站到了她的面前，她只看到男人宽阔挺拔的背影。

　　沈景湛挡在了她的前面，她看不到骇人的东西了。

　　“……”

　　的确是人，明芽看到以后凑到了她的耳边，告知她沈景湛的随从把人丢到地上以后，将他的脸翻起来，竟然是在门口收了她们银钱又赶她们走的衙役。

　　他竟然在这么短的时辰内，就被人打成了这样。

　　祝吟鸾看不到地上血肉模糊的人，但可以从侧边瞧到邢大人。

　　他脸色发白，“这……”一句话都说不出来了。

　　地上血肉模糊的人气若游丝道，“是……是大人说不、不……不接卫家的案子，小的只是……奉命办事……”

　　堂堂七尺男儿居然被打得痛哭流涕，声音哽咽，“求世子爷放……放过。”

　　震慑的作用已经起到了。

　　这人很快就被拉了下去，地上也清理好了。

　　“邢大人还有什么话要说？”男人更像是在问你还要怎么狡辩？

　　邢大人也清楚，办案讲究人证物证，沈景湛没有拿出来，不意味他没有。

　　他办事一向是胜券在握，不一击制敌，不是因为手上打击敌人的力度不够，而是喜欢欣赏对方颤颤巍巍做困兽之斗的姿态，同时也享受围猎的快意。

　　邢大人主要还是被沈景湛吓到了，也不再挣扎，跪下请罪，“下官知错了！还请世子爷责罚！下次再也不这么办………”

　　邢大人磕头磕得很响，祝吟鸾听着都觉得额头发疼。

　　她忍不住蹙眉。

　　可没有想到原本还在审人的男子忽而转过来。

　　他在跟她说话，声音转变得很温柔，再听不到一丝雷厉冷冽。

　　不仅如此，他脸上的冷意也消失了，仿佛刚刚凶神般的沈景湛只是她的错觉。

　　“祝小姐还好吗？”他改了对她的称谓。

　　第一声没见她回答，又问了一遍。

　　身边的明芽和姣惠摇晃着她的臂膀，祝吟鸾方才道，“很好……”

　　“多谢世子爷关怀。”

　　“卫、祝两家的案子，我已经接了，祝小姐的状纸留下，你随我的人去旁边等候一会，可以吗？”

　　祝吟鸾听了他刚要抬腿，转念又想到，“我……不用留下问话吗？”

　　他笑得温和，“这桩案子已经查得差不多了，涉及御史台监察纠错，要处理朝廷的事情。”

　　姣惠和沈景湛心知肚明，沈景湛只是不想要她看到他凶神恶煞的样子，唯独祝吟鸾和明芽还蒙在鼓里，她的确被沈景湛给唬住了，所以没起疑问，跟着他的人离开了衙门公堂。

　　祝吟鸾走到转角之时，忍不住回头看了一眼。

　　身姿颀长的男人站在公正廉明之下，好似神台君子，周遭的光影笼罩着，显得他温润柔和。

　　两人的视线无声当中碰撞，他看着她，眸光专注，并不凶冷，可她就感觉自己有些莫名的害怕，匆匆一眼垂下之后，加快脚步离开了，“……”

　　柔弱的姑娘消失之后，男人脸上展露的温和瞬间收拢而去，转化成为森冷。

　　他回身之后，居高临下睥着地上跪着的官员，眉眼满是不耐和冷意。

　　祝吟鸾过来侧厅吃了一盏茶，方才想起来问沈景湛身边的人，“世子爷怎么会过来？”

　　他的随从恭敬道，“听闻有人在有司衙门敲打登闻鼓，世子爷在附近办朝廷的案子，便过来看了，没想到正碰到姑娘被庭杖。”

　　原来是巧合。

　　她说呢，沈景湛怎么会在这里？

　　说不上来为何，回想沈景湛方才的眼神，她竟然觉得他是为她而来的。

　　到底是她多虑了。

　　她跟沈景湛多久没见了，有司衙门在京城位置算偏的，他不在御史台不在中书省，不在沈家，怎么可能过来？

　　但沈景湛的到来，也叫她有种难言的心安。

　　否则……那三十庭杖只怕还没有打完，她便已经扛不过去了。

　　现在回想，勇气。泄。后，她心中隐隐后悔，就算是把铺子给拿回来了，争了这口气，落个半身不遂的结果，又真的是她想要的吗？

　　有手有脚便是好的了，若真的拿不回铺子，那就再谋别的营生吧，总归她还会做很多事情。

　　话是这么说，她也知道，卫家和祝家很有可能不会让步，铁了心要弄她的话，她一无权势，一无缚鸡之力，还能怎么办？

　　思及此，祝吟鸾的心里堵得慌，她不知道自己究竟是命苦还是运不顺，她一直坚信，出身不能自己选，但命途是可以挣扎的，她挣扎了这么多年，到头来，竟然还是那么糟糕。

　　姣惠见她神色不好，把糕点端过去，“小姐，您吃一些吧，这是配茶的果子，味道很香呢。”

　　祝吟鸾摇头，说她没有胃口。

　　姣惠放下糕点之后，与沈景湛的随从对视一眼。

　　他的随从上前嘱咐，“祝小姐，您不必担心这个案子，世子爷既然说了能办，就一定会解决。”

　　祝吟鸾抿唇笑了一下，朝他道谢，话是这么说，沈景湛在御前忙碌，事务众多，护得了她一时，护不了她一世。

　　她还是没有办法彻底松懈，忍不住为自己将来担心。

　　难不成要离开京城吗？

　　她从未想过离开京城，也不知道若是离开京城，她要怎么活？

　　这一刻，祝吟鸾陷入深深的迷茫当中。

　　她不知道自己应当何去何从。

　　她也不知道自己是怎么了。

　　或许真的是被没有落下的庭杖吓到了，总觉得这一次在沈景湛的掩护之下没有落到她身上，但总有一日会落到她的头上。