艳阳之下，两个黑影一前一后地追逐着，有时重合，有时前头那条影子快步走，把后头的影子甩得远远的。

　　后头的影子也不着急，亦步亦趋地跟在她身后，一直跟，一直跟。

　　直到她从南园侧门递进一只小包袱，落日余晖下拉长的影儿终于甩不掉他，叶莲有些局促地转身，飞快眨了几下眼睛。

　　“走吧。”

　　她忍不住回头看一眼那道门，门扉紧闭，并未有要再开启的迹象。

第85章

　　那小袋包袱由冬青亲手呈上,稳稳当当地捧到李兰钧面前。

　　他正在补救那株枯萎的兰花，一众园中花匠聚在花瓶边，满头大汗地给它用细棍支起来,再辅以其余方法。

　　李兰钧坐在庭前,听到叶莲送物什进来,按耐住心下欢欣，不冷不热地开口道：“嗯。”

　　她定是在外头吃苦受罪,动了退缩之念,这才假借送物的名义前来示好。

　　“打开来看看。”

　　冬青依言将那小巧的包袱打开,他青白着一张脸,踌躇不安地觑着李兰钧,欲言又止。

　　“一只磨喝乐……”他小心翼翼地念道。

　　李兰钧登时有了精气,伸出手接过他递上的磨喝乐,颇为满意地拿在手上把玩着：“还有呢？”

　　“一盒巧果，看装盒应是她自己做的。”

　　冬青谨慎地回答道，他问一句就答一句,绝不往下多说。

　　“哦,没有其他的了？”李兰钧问，眼神不住往包袱里的小袋上望。

　　“有……”冬青生无可恋地拎起那袋银钱,埋着头道，“叶姑娘、还给您送了银两来。”

　　李兰钧一顿，蹙眉道：“什么意思？”

　　“一共是五十五两,碎银加上小铤，一分都没少。”冬青闭上眼,豁出去解释道，“少爷，南园赎身的价钱,是五十两，叶姑娘还多给了些……”

　　李兰钧眼前一黑，他撑住扶手稳了身形，勉强没呵斥出声，颤声问：“她有说什么吗？”

　　“那日没来得及还清，今日还来，日后两清了。”冬青一字不差地复述门房传来的话。

　　“两清……？”

　　李兰钧手里的磨喝乐都成了诀别之物，他盯着那只憨态可掬的玩偶，想从中找寻另一种可能，“怎么就两清了！我没答应过，她就敢说两清？她在哪儿？我要见她，我要她当面同我说，我不信这是她的话！”

　　他站起来，忍住满目眩晕，一步步要往寝居外奔走，却因病弱只能缓步徐行。

　　“少爷，她已经走了，送了东西就走了。”冬青忙扶住他，苦口婆心地劝道，“老爷他们就在前厅，等着您去庆生呢，咱们不妨先过了生辰，日后再去同她说清也不迟？”

　　“迟了！她就要跟人走了！她就要丢下我同别人在一块了！”李兰钧魔怔地朝他吼道，身子随着高喝更是摇摇欲坠。

　　“少爷，是您亲口放她走的，既然她已经与南园无关了，您又何苦再去寻不痛快呢！”

　　冬青搀扶住他的胳膊，见他又要发作伤身，几乎声泪俱下地劝说道。

　　我后悔了。

　　李兰钧脑中很快蹦出这四个字。

　　他一阵惊诧，手忙脚乱地向四周看去，像是怕有人听到他的心声似的。

　　“对，你说得对……”他连连点头，只是一个劲地肯定冬青的话，“对、对，我和她再也没有关系了。”

　　“是这样的，我也是这样想的……”

　　他说着，猛地看向手中制作粗糙的玩偶，看着玩偶线缝的眼睛道，“你施舍我，你以为我很可怜吗？我不需要你可怜！”

　　玩偶无辜地睁着黑溜溜的眼睛。

　　李兰钧扬手，用力把磨喝乐扔在墙角，让那光鲜的女娃娃陷在杂草泥土当中。

　　他拂袖，撑着院墙走出别院。

　　两月的光景，南园天翻地覆。

　　李兰钧遣散了半数家仆，整日坐在院子里侍弄花草，他一反常态地放缓了急躁脾气，写写画画，围着花园中那些鸟雀珍禽打转。

　　可惜好景不长，告假的请奏到了末尾阶段，知府大人派遣一众衙役，架着他上了佥厅办事。

　　前通判兼任代通判杨遂终于功成身退，将案上小山高的文书扔到他面前，拍拍屁股坐在佥厅侧座等候下值。

　　李兰钧斜倚在高凳上，面色不善地看向他。

　　“翰林大人怎的还不走？”

　　杨遂一挑眉，揶揄道：“哟，李大人，您的心病这就好了？能跑能跳的，还能出声呛人了。”

　　“李某哪来心病可言，不过是例行病程，年年都要在鬼门关里走一遭才行。”

　　李兰钧冷笑一声道。

　　“哦——”杨遂故意把这声拖得老长，“杨某心思古怪，以为李大人故作洒脱呢。”

　　李兰钧嘴角一抽，无力反驳，只得干巴巴地说道：“哪里……”

　　杨遂眯起眼睛，用敷衍的笑脸回答他的掩饰。

　　李兰钧装模作样两月的温和谦卑差点破功，他收回目光，把视线投向桌案上的公文中。

　　不知是否病入慧门，脑子生了锈迹，处理半晌才几本公文，远远不及往日的迅疾。

　　“夫人！”

　　杨遂那厮忽然高呼道，随即化作一阵黑风从他身旁蹿了出去。

　　佥厅门口立着一名女子，提着食盒犹豫再三不敢踏进，听到他的呼唤，抬头从满面羞红里脱出几分欣喜。

　　杨遂在门边跟她寒暄许久，又乐呵呵地紧着步子送她出府衙。

　　“杨大人好福气，娶得这样一个贤惠内助。”有人从案牍中抬起头，艳羡着说道。

　　“如今儿女双全，仕途坦荡，真是叫我们羡慕不来啊！”

　　“我家那个，只晓得……”

　　众人趁歇息之际闲话家常。

　　说的不过妻儿老小，偏偏里边就李兰钧一个独身，笑得脸都僵了都没话可说。

　　待到杨遂满面喜色地小跑回来，他们才慢慢止住话头，凑到他桌前分食食盒中的几碟好菜。

　　肚里装了食物，但没装满，他们又见已到晌午，便相邀着往公厨用午膳。

　　杨遂图省事没跟着去，直接搬开桌上一堆杂物，清理出一片空处来摆放菜碟，随后又不紧不慢地开始擦净筷子用膳。

　　主座上的李兰钧也没挪屁股。

　　南园已全数替换成专攻药膳的李府家厨，手艺虽说不上顶尖，于他来说还能下咽。

　　冬青这会儿还没送食盒来，他也不是很想吃那不知什么怪菜堆积在一起的药膳，索性坐在座上，赶紧多批几道公文。

　　“李大人，要尝一口么？”杨遂将碟子往他这边推了推，盛情邀请道。

　　“在忌口，怕是不能了，改天再尝令正的手艺。”李兰钧摆摆手推拒。

　　杨遂闻言，夹起一筷子鲈鱼放入嘴中，边嚼边说：“我明日不来了，日后你恐怕也吃不到了。”

　　“也差不多到了赴京的日子……”李兰钧思忖片刻，起身搬起一把凳子坐在他斜对面，“李某破戒陪君子未尝不可。”

　　杨遂笑笑，擦拭干净碗筷放在他面前，又把杂乱的书纸往其余地方挪了挪。

　　“李大人性情大变，我还有些不适应。”他低头在盘碟中找寻，悠悠开口道。

　　“修身养性而已。”李兰钧将一口白米递进嘴里，又用手巾包起一块酥饼慢慢品尝。

　　杨遂也伸手拿了一块，跟他一起品味，方才咬下半口，就含着满口碎屑道：“如何，跟你府上的厨子比，哪个更胜一筹？”

　　他说的是升迁宴上叶莲做的那盘，难为他还记到如今，不过李兰钧却愣了一下，眨眨眼低声回道：“吃不出……”

　　“叶莲”二字已成了南园的禁忌，他好些日子没听人提起过她，果然杨遂这个背运的，一开口就触及他的心坎。

　　“吃不出？你这刁钻嘴什么时候这样随意了？莫不是怕我介怀，不敢做比较？”

　　“别说是怕我向你讨要，你舍不得将这等名厨给我做礼吧？”

　　杨遂一朝踩到他的心事，后面接连几句又是狠狠一脚。

　　“令正吧……”李兰钧含糊道，生硬地转移话头提及其他，“闺阁女子向来远离庖厨，她做到这个水平，怕是用了不少功夫。”

　　杨遂本来猴精一个人，提到夫人却也没了心眼，跟着他的话头滔滔不绝说：“她不一样。她闺阁时过得难，什么都要学些，手艺是那时打下的，后来嫁与我，才有空余机会精进……”

　　“她过得不好，那你们如何相识的？”李兰钧顺嘴问道。

　　“本是用来相看的诗会上，她随嫡母和姐妹们前来参加。我呢，只是随意逛逛，那时心气高，谁都瞧不起，品性也顽劣了些，对诗时便没世家小姐愿意接我的下阙。”

　　杨遂说起夫人，目光总是一再温和，连同那张拉长的脸都俊俏了几分，不仔细看勉强算得上翩翩公子。

　　“当时整个院中至少寂静了半刻，大家都你看我我看你，不肯接下阕，我脸已经黑成锅底了，只记得脑中嗡嗡响，恨不能掀桌走掉，”

　　他停顿了片刻，咽下口中的青菜，“她就被她的姐妹们推了出来，红着眼睛接下了我的诗，那时候她肯定是不情愿的，毕竟我名声不大好，看着也凶……”

　　满园飘着花雨，杨遂在一片粉白的落花里看见了她的美好与无助，明明可以趁众人未注意时退下，她却站定了脚跟，结结巴巴念出下阙诗，对得竟格外巧妙。

　　在这之前，杨遂心中想娶的女子是肆意的、张扬的，能与他把酒言欢，弈棋投壶。

　　他看着她瑟缩的模样，头脑一热，让家人上门议了亲。本是不计得失的一问，她有拒绝的权利，没想到稀里糊涂，就掀开了她的盖头。

　　倾盖如故，这一次的不管不顾，一冲动就是举案齐眉。

　　李兰钧听罢，扯出笑容应和一句：“我以为就是俗套的与众不合挺身解难，没想到还是被迫……”

　　“阴差阳错，竟也赌对了人。”

　　“是啊，我夫人母家只是小官，本来身份不相配，父亲总说对我官场没助力，可我总是不信尊卑的，什么身份体面、三六九等的，一旦认定谁又顾得上？”

　　杨遂如是说，面前一碟鲈鱼脍已只剩鱼骨鱼身，他便置了筷，欲要接着说下去。

　　身旁李兰钧手脚冰凉，出神间打落面前一双碗筷。

　　碎瓷迸裂，他几日来端起的面目随之碎成粉末，疯魔病态乍现。