趁林晋忠点头的空隙，他抬手掀开门帘，从庙中探出一个女子的身影，他修长苍白的指掌一握，拉出帘后一直驻足的小丫鬟。

　　李兰钧就这样攥着她的手，把一截藕放在她掌心：“才摘下的。”

　　叶莲拿住莲藕，缩回手道：“谢少爷。”

　　雨中众人探头探脑，李大知县那些市井传言纷沓而来，传闻中的美艳婢女款款而出，竟是一名稚气未脱的青葱少女。

　　林晋忠一见她，便了然于心地止了后话，唤人递来一把伞送到李兰钧手中。

　　李兰钧撑开伞，遮盖住叶莲的头顶。

　　叶莲仰头望了望，又专心看脚下的道路，她步履蹒跚地踏出几步，李兰钧就耐心地跟在她身边，面上全无不耐之色。

　　这下连林晋忠都是一幅见了鬼的神情。

　　这小丫鬟到底有什么神通，能降住鬼见都愁的李兰钧。

　　“你当心些，不然落下病根就真成瘸子了。”李兰钧一时柔情，最终还是忍不住出口道。

　　“那也是少爷害的。”叶莲盯着脚下泥泞，嗔怪道。

　　“又是我了？我可遭不起这大罪。”

　　李兰钧也不恼，一字一句回她得认真。

　　众人一阵牙酸，揣着各样心思退开一条道，由着他们走到前头。

　　乌云遮日，几日不见天晴。

　　坐到马车上时，叶莲拎起裙角，下摆濡湿一片，滴滴答答掉着水珠。

　　“别折腾了，到镇上给你换新衣裙。”

　　李兰钧拍开她要去拧水的手，又抓住放在自己膝上。

　　“少爷也是，可不要感了风寒。”

　　叶莲瞧见他一侧肩头湿润，也提醒道。

　　“我这一身都是伤病，多个风寒不多。”

　　李兰钧经她提点，忽然想起自己的新旧伤病，不由得隐隐作痛起来。

　　他这样吊着一口气的身子骨，饱经磨难后，隔三差五的病痛也没找上门，大约是伤病过多，没地方落脚生根。

　　舟车劳顿加上身上的伤，李兰钧娇贵秉性又窜了出来，走走停停，生生磨了小半日才抵达乌石镇。

　　镇上零零散散几个路人，县衙众人在客栈落了脚，沐浴更衣、净手用膳，又蹉跎几寸光阴。

　　天色渐晚，一行人才再度启程往坍塌处去。

　　叶莲从郎中那得了几瓶疮药，再给伤口换了新的布条，其余伤处大多结痂，草草处理后又跟着李兰钧踏上了马车。

　　李兰钧伤得没她重，处理起来却要棘手很多，譬如手指上一处刮伤，都要用上好的伤药反复敷擦几道，直到他满意为止。

　　一丁点伤痛被他扩大成重伤，哼哼唧唧嚷个没完没了，明明有些早已结痂脱落，无意触碰到也要痛哼一声，以示伤势危急。

　　他在破庙里那点吃苦耐劳的美德忽然被踹到沟里，取而代之的是一贯来的骄奢淫逸，比茅坑还臭的脾气也翩然而至，二者相辅相成，李兰钧又是那个臭名昭著的李兰钧了。

　　“这哪儿找来的郎中，我手腕上三寸的地方还有处淤青都没瞧见，白拿这么多赏钱！”李兰钧病怏怏地歪在一旁，指着腕上的一块淤青忿忿不平。

　　“用的伤药也是道不出名姓的，往里边放点烂草根都是药了……”

　　叶莲听李大少爷一通抱怨，舌灿莲花、口若悬河，一句话说完白眼都要翻上天了……莫名觉得安心。

　　坍塌地处离镇上不远，他还未发晕胸闷，马车便缓缓停下，立在原地等主人下车。

　　叶莲拾起车厢角落的伞，率先掀帘而出，扶着车架跳下车撑伞等他。

　　她支着伤腿斜斜站在车侧，车上李兰钧优哉游哉探出半个身子，待车夫放好轿凳才踏下车，环视一周后躲入叶莲伞中。

　　不远处被泥石淤堵的河道已清出一半，浑浊的河水顺着逼仄的河道往下冲去，气势汹涌，险些拍倒一名运沙的役夫。

　　李兰钧提着衣摆再往前些，河道旁的田地被冲烂得一干二净，好几处积洼着高到脚腕的泥水。

　　林晋忠携着县衙、里正众人跟在他身后，一个个皆由自己或下人撑着伞，与雨中的役夫大相径庭。

　　“县老爷来了！”

　　“县老爷来看咱了！”

　　清理河道的人群中有人抬头，见到他们后向后高声喝着。

　　役夫们纷纷停下手中的活，往他们这边凑上来。

　　乌泱泱的人堆顶着雨走到李兰钧跟前，在几步之外驻足，站成不太整齐的队伍。

　　一旁撑伞的小厮提起手中明灭的灯笼，昏黄的灯火渐渐照亮役夫们的面貌。

　　有青年，有明显稚嫩的少年，还有两鬓斑白的老者，妇人……灯火晃过每一张脸，每一张脸上都是掩不住的期盼。

　　“怎么……”李兰钧张口，一时失言。

　　人群里钻出一个底气不足的身影，一直未露面的主簿顶着满脸雨水，讪讪笑道：“大人，乡亲们非要帮忙，下官拦不住……”

　　李兰钧再看一圈周遭人等，顿感心头刺痛，他与叶莲对视一眼，轻声颔首道：“去吧。”

　　叶莲便握着伞走到主簿身旁，盖住他发抖的身体。

　　“河水湍急，老弱妇孺就不必在此涉险了，剩下年轻力壮的加把劲，争取早日疏通河道，之后再一一解决其余问题，”李兰钧扬声道，雨珠打在脸上竟生疼，他又一沉声，蹙眉开口，“李某谢过大家一片真心。”

　　“大人，我家的地、今年的收成……”有妇人往前半步，含着一包泪问。

　　“我家五口人也无处可去了啊！大人！”

　　“没粮食吃，更没地种了，该要我们怎么过啊！”

　　一人出声诉苦，便有更多人含着苦涩开口，滂沱一场大雨，有几十颗落在地上是温热的。

　　浇头的雨敌不过面前声声哭诉，李兰钧愣在原地，喉头不免发涩。

　　“县衙会给大伙一个满意的交代，乡亲们敬请放下心来，这场天灾落下的难，统统都会处理解决。”

　　一旁林晋忠代替他高声宣扬，以稳住焦急的民众。

　　得了口头安慰，众人互相奔走告知，而后留下青年壮丁，继续不敢耽搁地搬运泥沙。

　　李兰钧回头，见林晋忠也踏出伞下遮盖，立在雨中看着河道不语。

　　“贴出告示，凡帮忙清淤疏通的人员一律赏粮，按日结清。”他咽下唾沫，吩咐道。

　　“县衙运过来的赈灾粮恐怕只够粥舍布施，还有救济受灾严重的灾民，也是一份大头支出。”林晋忠转头看向他，据实以告，“能匀出来的余银大抵要用空了，上面的批款和粮食还不可这么快到达……”

　　“后面的赈灾用度，从我私库中拿。”

　　李兰钧咬牙，终是开了口。

　　“大人，批款应会在月余内发放，何不……”林晋忠皱起眉头，不忍心道。

　　“又不是用你的钱，你心疼什么？”

　　李兰钧干脆给他一个冷眼，直接否决。

　　“赈灾不是小事，数额不小啊！”林晋忠用袖子擦干脸上的水，此话说出，带着些许恳切。

　　“我知道不是小事，等府衙审批，又要上到省司，再等朝廷批准要等到何时去了。”

　　李兰钧回驳道。

　　“府衙那头还没动静吗？”

　　他又问。

　　李兰钧来此未带太多钱财，库中余银所剩不多，就算倾尽所有也不一定能凑齐赈灾款项，终究还是要靠上头调拨。

　　林晋忠讷讷道：“还未……”

　　“事到如今也顾不得了，我写一份加疾文书到扬州去，让他们尽快处理。”

　　李兰钧甩甩袖子，做出了决定。

　　“灾款还未下拨之前，先跟士绅商户们借，以县衙的名义打欠条！”

　　他再睇一眼湍急的河道，役夫们昼夜不停地清理淤堵、搬运沙石，却敌不过源源不断冲下来的淤泥碎石。

　　该如何处置，他自己都拿不准主意了。

　　李兰钧此时满脑棉絮，几乎思量不清，盯着河道不知看了多久。

　　漆黑的夜里瞧不清他的面色，叶莲只看到他忽然转身就走，没出两步便栽倒在地。

　　周遭众人皆被他骇得不轻，手忙脚乱地要去扶他。

　　叶莲拨开人群上去抱起他，同小厮一起将他从泥泞的地上拉起，低头只见雨水打在那张惨白如鬼的脸上，她上手去摸他的脸颊，惊觉滚烫。

第57章

　　李兰钧连日积压的病终于在一刻间爆发,首先来的就是风寒热症。

　　乡里几个有名的郎中一齐出动，围在他床前踱成了热锅蚂蚁。

　　“怎样了？病得严重吗？”林晋忠抓着一个郎中就问，急切地等待答复。

　　那被他抓得紧紧的郎中擦了擦冷汗,躬身道：“大人的病有些复杂,先天弱症不说,以往也有陈年旧疾久不愈，加上热症,需得好好斟酌用药才行……”

　　“如今正是火烧眉毛的时候,大人病倒已是坏事,还醒不过来！你们好歹给我想个方子出来,不然耽搁了赈灾,都没好果子吃！”

　　林晋忠攥着郎中的肩膀不肯放手,咬着牙晃了晃他的身子,话说得直白不堪听。

　　一旁主簿赶忙拉住他，好说歹说，才让他放了手,众人你一言我一语,又开始论起灾情来，站在客栈厢房里乱成了一锅粥。

　　叶莲跪坐在床边,拧干巾帕后给李兰钧擦脸，他身上仍旧烫得吓人，全无好转的迹象。

　　她只能一遍遍用凉水给他擦脸擦手,以让昏迷的李兰钧能好受一些。

　　躺在床上的李兰钧晕得也不安稳，眉头紧锁,牙关紧闭，瞧不出一点轻松样，看着像被困在梦魇中走不出。

　　“少爷,少爷……”叶莲用手掌贴在他的额头，凑到耳边轻轻唤道。

　　那边正吵得不可开交，这边她伶仃地坐在地上，出声几乎要被淹没。

　　“各位，”叶莲只感觉脑袋嗡鸣，忍无可忍地站起来高声打断他们，“知县大人如今正在病中，能否借一步谈话，让大人好生静养？”