叶莲闻言拢了拢袖口，攥紧手中衣料，沉默半晌，又松懈下来，换上浅淡的笑容回道：“这样再好不过了，少爷早日回府，也省得人家久等。”

　　“我也不想让她久等了，何况……”李兰钧散漫地用手撑着床面，仰头叹道，“你成日喝这劳什子汤药，我不喜欢。”

　　说着，他移过目光去看叶莲，叶莲一个劲地垂着脑袋，一点一点不知在思量什么。

　　“还不是少爷……”

　　她用几乎不可闻的声音抱怨道。

　　“我？我如何你了？”李兰钧明知故问，凑上去似笑非笑地看着她。

　　“少爷总要，奴婢才不得已喝这汤药的……”

　　叶莲看着唯唯诺诺，张口便是胆大妄言，连李兰钧都怔了一下，待到听清不由得面上一红，欲盖弥彰地捏捏她的脸颊。

　　“不知羞！”

　　他咳了两声，又恢复正经神色：“这是规矩，日后成婚了，我也不会让你喝的。”

　　“少夫人恐怕不会同意的。”

　　叶莲心头五味杂陈，她想陪在李兰钧身边，但要生活在后宅之中，她又从未期望过。

　　“你怎知她不同意？”李兰钧笑笑，不甚在意地说。

　　“少爷太喜爱奴婢，对少夫人而言，似乎不公平吧。”叶莲将心中所想吐露出来，有些忐忑地望向他。

　　李兰钧反而对她的话起了兴趣，略过话中试探，只剖其表面，饶有兴味地问：“公平。你这几日读书习字，都能懂这个道理了？”

　　“从前就明白，只是找不到合适的词来表述，如今会了……少爷您还未——”

　　感觉到他的漠不关心，叶莲有些焦急地要打探他的内心，遂追问道。

　　不过还未问出，门外一不轻不重的声音便直接打断了：“少爷，县丞府上来口信，说是有地方受灾了！”

　　“受灾？可是河道出了问题？”李兰钧骤然紧绷起来，向前倾了倾身子追问。

　　“河道无碍。是连日大雨引得土地松动，河流下游又积水不达，虽有疏解，但停留过久，引得一侧的山崖崩塌了！”

　　冬青贴着门道，声音传入屋内有些听不清楚。

　　李兰钧也顾不上体面，光着脚套了长靴就疾步走到门边，开了门仔细听冬青的禀报。

　　“可有伤亡？”

　　门倏地打开，冬青未瞧清楚来人的面貌，李兰钧略微急躁的声音就冲了出来。

　　“这……那边只说了大抵的情形，其余没细说，具体要去问县丞大人了，”冬青见他担忧，赶忙又道，“少爷，马车已备好了。”

　　叶莲草草收拾了装束，也跟着走到门边，正是火烧眉毛的时候，此时也无暇顾及其他：“奴婢替少爷束发更衣。”

　　李兰钧匆匆颔首，随即调转回房修整冠发。

　　事态紧急，熏香雅坐那套自然统统抛弃，叶莲给他束了冠，穿上昨日的旧衣，也不做多余装扮，就这样火急火燎地夺门而出。

　　“天不顺意，提防至此，偏偏还是出了问题。”

　　踏上马车后，冬青凑到叶莲耳边低语道。

　　帘后李兰钧咬着牙不语，静候到县衙后的细致情况。

　　“那山塌了……岂不是要堵住水流，让水把田地淹了去了！”叶莲听他所言，不免揣测。

　　冬青皱眉作愁苦状，唉声叹气道：“如今正是丰稔大熟之季，淹了田，怕是要饿死人了。”

　　“雨多本就烂谷，被水一淹，更是一粒都收不了，”叶莲盯着被雨水浸湿的裙角，忆起往事不免感慨，“有年我家的田也是淹完了，靠捡地里的烂谷、吃野菜陈粮勉强过了冬……”

　　“唉，可如何是好啊……”冬青也跟着叹气道，二人各自望着天边的雨丝，沉默着无话。

　　林府里。

　　林晋忠等候不及，在议厅踱步半晌，又按耐不住地跑到衙门口等。

　　小厮支着伞跟着他反复横走，生恐县丞大人发觉自己肩上早已润湿大片。

　　李兰钧的马车还未停稳，他就急着迎上前皱着一张黄连似的脸左顾右盼。

　　“知县大人，知县大人！”

　　一声声仿佛叫自己的老娘，恳切无比。

　　知县大人便在呼唤中跳下车，三步并作两步走到她跟前，也不管被雨淋湿，开口就问：“情形如何？”

　　“休沐日劳烦大人奔走一趟……”

　　林晋忠嘴里还在念着客套话，李兰钧却等不及了，一把攥住他的肩膀，又问道：“你且少说两句，说说那边到底如何了？”

　　“这山一垮，就把河道堵了，如今报上来已有一日，开挖泥沙的役夫还在路上，午时便可抵达灾处。”林晋忠哆嗦着说完了灾情，一副要交代在此的模样。

　　李兰钧听罢，立即道：“不够，再遣些人去，不止要挖淤堵，还要引水泄洪才是。”

　　“是，是，下官这就去办……”

　　“等等，我拟一份灾情呈报递到上面去。”李兰钧按住他，又道。

　　林晋忠一听他要上报，连忙摇头制止：“大人，这上报了可不是好事，弄不好你我都要摘乌纱帽的！”

　　“我倒是也不想，谁让我们倒霉，偏偏塌的山是你我管辖范围的，不是别人！”李兰钧也急了，抹了抹脸上的雨水，厉声说道，“瞒报灾情更是罪加一等，不如直接递交了，免职不比流放好些？”

　　“别到时候再见，就是面上刺字互诉苦衷了！”

　　“咱们把这事处理干净，该修理的修理，该赈灾的赈灾，而后皆大欢喜，不就无需上报了么？”林晋忠一贯来的小家做派，到了情急之际死活不肯犯险。

　　李兰钧登时就怒了，指着他的鼻子骂道：“我要是真听你的，迟早被你这窝囊做派坑死！”

　　言毕，他不管不顾地拨开林晋忠踏进林府，叶莲打着伞紧跟着走进去，心头打鼓似的生怕李兰钧再出事端。

　　“你！你写就写，别在我府上写！”

　　林晋忠在身后大喊大叫着，捶胸顿足差点气晕过去。

　　李兰钧可从无尊老爱幼的思想，冲到林府书房，三下五除二写完了呈报书，随后顾及同僚之情，没公报私仇盖县丞大人的私印，盖上县衙的章挥挥衣袖走人。

　　林府门口，林晋忠老泪纵横地扶着墨漆圆柱，没等到李兰钧，等到的是他身旁的小厮。

　　冬青将一纸文书递到他手中，清了清嗓子：“大人，这是我家大人交给您的，他交代了让您去上报递交，他有要事在身，就不多叨扰了。”

　　“我家大人说，‘交与不交，都在县丞大人一念之间，我全部身家皆在你手中了，还请三思而行’。”

　　冬青转而又复述道，躬着身子等林晋忠定夺。

　　林晋忠捏着手中薄薄一张纸，纸面几乎褶皱不成模样，最后被他揉成一团，紧紧攥在手心。

　　冬青心下一凛，却没多说什么。

　　“山体崩塌属天灾，暴雨不歇的地处又不止蒲县，说不准……其余州县早已受灾，只是来往闭塞，还未传到而已，”林晋忠将纸团狠狠掷在门前水洼里，忽然咬牙切齿地笑了起来，“二十余年的县丞啊……如屡薄冰的日子你受过吗，不知天高地厚！”

　　水洼里缓缓摊开的宣纸，纸上写的并不是灾情呈报，而是一纸赈灾方案。

　　从疏水通河、昼夜开凿，到运粮救济、安置灾民……事无巨细尽数交代，最后五字“呈报灾情书”写得极为潦草，仿佛匆匆不得片刻停留。

第53章

　　这边,李兰钧从侧门出到胡同里，逼仄的胡同外候着一辆马车，静待主人上车远行。

　　“莲儿,你同我去么？”

　　李兰钧侧目看向打伞的叶莲,直言道。

　　他说的去,自然是前往受灾地区安抚民众。

　　叶莲本用两只手扶着伞把，防止纸伞被风刮坏,一听他的问话,腾出一只手来扯住他的衣袖,皱眉道：“少爷,雨天湿滑,您此行全无好处,为何还要去？”

　　“在宅中干等更让我不安心,”李兰钧抬*头看阴沉的天空，声如钟磬，“再出差错,我这千辛万苦来的磨勘便无用了,而后几时才能回扬州，几时又才能升迁！”

　　“多少人想攀这个位置,却偏偏让我守着这穷山恶水的地方，我好逸恶劳、不知好歹，不如早早拱手送人最好！”

　　他说着,竟平白起一阵恼怒之意，甩甩袖子兀自踏出房檐,顶着瓢泼大雨往马车去。

　　见他不悦，叶莲自然没有反驳的本事，连忙撑着伞追赶,迈着大步走到他身侧。

　　“奴婢只是怕路上出事端……”她有些怯意地抬头看李兰钧，声音细弱。

　　“那你留在这儿。”

　　“奴婢放心不下少爷。”

　　“那便同我走。”

　　说话间，李兰钧已阔步跃上马车，掀帘入车内。

　　叶莲收了伞，拍开身上雨水，看着帘后那倨傲的身影，咬咬牙听从安排上了车。

　　受灾地区在距蒲县约莫百里远，以乌石镇为首受灾最为严重，其余地方均遭到多多少少的水患，好在还无百姓伤亡。

　　马车行至城郊，李兰钧那雨打浮萍似的身子就受不住了，七荤八素地卧靠在座上，一会儿说要停，一会儿又说不能停。

　　比不得南园车马的宽敞气派，这架马车车厢堪堪能容两人，像李兰钧这样身量颀长的，就更舒展不开手脚了。

　　车中闷热不堪，雨水从开合的帘外吹进来，打湿他半边裤腿。

　　“莲儿，莲儿……”李兰钧此时已分不清虚实，头脑昏沉地念着。

　　叶莲掀帘入内，躬身跪在帘边回他：“少爷，怎么了？”

　　李兰钧被颠簸得半死，颤抖着嘴说不出后话，只是一味呢喃着唤她。

　　他眼角渗出不适的泪花，眼睛一张一阖，几乎有些神智不清。

　　“我想回家……”

　　他这样说着，却没叫停马车。

　　叶莲猫着腰凑到他身边，靠着车帘在座上坐下，尽量缩在角落里，腾出位置给李兰钧枕头。

　　“少爷办好事，就能回南园了。”她温声哄道，手掌一下一下顺着李兰钧的脊背。

　　李兰钧哼唧几声，逐渐放低了声气。

　　雨势渐降，天却黑蒙不少，叶莲动了动被李兰钧枕麻的腿脚，伸出手掀帘往外看去。

　　原来不是雨停，是走到了山林里，高有数十尺的树木枝叶遮盖着马车，有时落下几滴雨水，营造出暴雨骤停的错觉。