她竟在其中窥探到了几分慌乱,正要仔细去看时，一双大手盖了上来，扒在她脸上将她往后推着。

　　揉乱她额前的碎发后,大手的主人才幽幽吐出两字：“难看。”

　　叶莲在指尖缝隙里瞧见一只白玉似的耳朵，耳朵微微泛着绯色。

　　她忽然就开怀起来，双手拨开他冰凉的手掌，咧着嘴露出两只甜甜的梨涡：“少爷，哪里难看了？”

　　知晓自己被她看到窘迫之处，李兰钧恼羞成怒地撤回手，指指纸上的字：“这，这，这，没一处能看的地方！”

　　“这是奴婢自己学的，定没有少爷教的好，要不然……少爷教教奴婢？”

　　叶莲面上还是一片笑意融融，眨着亮晶晶的眸子又问。

　　李兰钧自然忍受不了自己吃瘪，他眼珠一转，忽地也展颜勾起一抹笑：“我教你？我上回教你的……”

　　后面的话被他拖得冗长无比，带着些许意味不明的味道——

　　“都忘了么？”

　　叶莲眨巴着眼等他说下去，却听到这一句，不由得细细回想起来。

　　见她还在冥思苦想，李兰钧憋着坏的心思蠢蠢欲动，索性抓起她的手，沿着指尖往手掌一点点摩挲去。

　　“莲儿的手好软，那时我就这样想了……”

　　他故意咬重“那时”，眼波流转，惹人遐想纷飞。

　　叶莲一阵悚然，终于想起是哪次“教”她！

　　她被烫似的抽开手，连连退了两步，看李兰钧的眼神像看鬼怪，又羞又怕。

　　得逞的李兰钧被她甩开手也不恼，意犹未尽地摩擦指尖，随后负手挑眉看她：“这就不要我教你了？”

　　瑟瑟发抖的叶莲点点头，又赶紧摇摇头，一时不知如何作答。

　　“好了，不吓你了，”李兰钧大仇得报，收敛了笑意，朝她招手道，“过来，教你习字。”

　　叶莲只好一步三顿地挪到他身边，缩着脖子站在书案前。

　　李兰钧振振衣袖，握住她拿笔的手，掰开手指一点点纠正她的姿势，他面上从容不迫，却在教学中频频看向她的侧脸。

　　她的侧颜在烛火下熠熠生辉，眉目恬静，鼻上隐约能看到细小绒毛，那双总是让人无法忽视的眸子润润如玉，此刻正专注地看着笔尖。

　　门外几处芭蕉树，浓郁翠绿，阴满中庭。风吹叶乱间，挨在一块的人影动了动，随后高影聚拢向低影，形成相依偎的错觉。

　　……

　　正是乞巧佳节，大街上人头攒动，向来冷清的巷子都围聚了不少行人，女子相结伴走在街头，也有不少有情人相偕而去。

　　叶莲清晨就携着菜篮，拉着两名侍女出宅采买了。

　　此时正是菜肉新鲜的时刻，三人忍着被蚊蚋咬着脖子吸血的不适，硬生生从集市头逛到集市尾。

　　篮中积满各色肉菜，路过泥偶摊时，侍女又缠着她要买小泥偶回宅摆弄。

　　泥偶统一穿荷叶半臂衣裙，手持荷叶，除外形精细有分外，全无其他样式。

　　“怎么都是一样的打扮？”

　　叶莲瞧了半晌，没看出几分新意。

　　侍女凑上来挽着她的胳膊，笑盈盈地解释道：“这是磨喝乐呀，就只有这个样！”

　　“乞巧专有的泥娃娃，算是举国风靡了，其他日子不常见有卖呢！莲儿姐姐，咱们三人各买一个回去吧。”另一名侍女也跟着贴上来说。

　　李兰钧带到蒲县来的侍女年纪有大有小，但叶莲有贴身婢女的名头，所有人恭称她一声“姐姐”不足为怪。

　　她仔细打量了那泥糊的小玩意，最终决定买下：“多少文？”

　　摊贩道：“客官挑个喜欢的罢，每个的价都不一样，看眼缘来的！”

　　三个各选了一只磨喝乐，叶莲的眼缘最贵重，一眼就挑到了要价三百文的那只。

　　她死乞白赖还了半天价，最终以二百七十四文拿下，拿到手后叶莲摸摸钱袋，总觉得心头肉疼不已。

　　而后便是去购入节庆所需的巧果，果子局一时人满为患，叶莲挤在人堆里，恍惚像是回到了扬州帮李兰钧买花糕的时候。

　　店家经营有道，买一斤巧果送一对糖面捏的果食将军，叶莲看有赠品相送，又想到宅中人多，遂购置了十斤。

　　除下人们节日分食以外，李兰钧的生辰摆盘更是愈多愈好。

　　再在集市上逛了几圈，采买的物件快拎不下了，她才带着杂七杂八的东西打道回府。

　　芝麻园里一派生机，趁着日头还盛，下人们张罗着晒书晒衣，宅中凡是能挂上的地方，都排满了书本衣物。

　　叶莲将巧果分发给下人，又替李兰钧打点了赏钱，这才收拾着手上菜篮迈开腿往厨房走。

　　烹菜容易择菜难，她把几篮菜分别放在两个如铁锅大的木盆里，着手开始清洗拣坏。

　　有二位伙夫大哥的帮衬，叶莲做得还不算太累，期间干完手中差事的侍女寻过来给她帮忙，厨房忙中有序，竟也能让她抽出空闲来染甲。

　　侍女们鸟雀似的在她身边嬉戏，凤仙花捣碎做的蔻丹用布包起来，裹在她手上花浆糊渗出陶红草汁，透着隐约的花草清香。

　　叶莲歪着头看被包裹得严实的指甲，心中期许它染出的好颜色。

　　厨房的小院落里充斥欢声雀跃，初来蒲县的首个佳节，芝麻园一改往日南园的沉闷，整个宅中活跃不少。

　　生辰逢佳节，李大知县这位活寿星却没尝到半点甜头，天没亮就爬起来上值，巡河勘查了半日，毛病像线头似的越扯越多，几乎费了他后半时日。

　　回到芝麻园时已月上柳梢头，宅中一如往常的亮堂，略过一盏盏灯笼，饭菜的香气扑鼻而入，他走到正厅时，侍从婢女站成两列，各自领头的为叶莲冬青。

　　厅中被用心布置了一道，张灯结彩，好不喜庆。

　　“少爷，先净手净面吗？”

　　冬青端着铜盆迎上来，话中是掩不住的欣喜。

　　他揣着一肚子火回宅，看到这一场面倒不知如何发泄了，于是语气百转千回，最终干巴巴地点点头，答应了一声。

　　叶莲便托着手巾上前来，浸湿水后拧干覆上他的脸仔细擦拭，擦完后又过一遍水开始擦他的手指。

　　李兰钧今日在河道边徒手挖了几处河土，一张脸快比锅底还黑，抓着淤泥的手快要掐出坑来，县衙一帮人蹲在他身旁，只觉得后背发凉。

　　他上回在酒楼本性暴露后，就再也没装过，索性直接改为府衙时的作风，阴着脸随时要冷笑讥讽。

　　县衙内一群“下雨都怕雨点砸破脑袋”的孬人，更是战战兢兢了。

　　叶莲足足擦洗了三道有余，他一双纤长苍白的手才从土黄里褪出来，再看冬青手中铜盆，里面的清水已变了模样。

　　“少爷今日下值有些晚，是有事耽搁了么？”她将手巾搭在铜盆上，用另一方手帕净了手才抬眼问道。

　　李兰钧积压的怒气终于被开了口，此时正源源不断地外泄着，他咬紧牙根，皱起眉头愤愤道：“何止是有些晚，叫我摸黑回来岂不更好，省得浪费他县衙的灯笼钱！”

　　“看看我这衣服！”

　　叶莲顺着他的话看向他斑驳的衣摆。

　　“看看我这双靴子！”

　　叶莲又看向他那双分不清黑白的长靴。

　　“我再回来晚些，要被他们用泥糊成土地公相了！”

　　叶莲眨眨眼，赶紧附和道：“可恨啊，真是太可恨了！把少爷当什么了，一群老贼驴！”

　　听她捶胸顿足，恨不得破口大骂的样子，李兰钧稍微顺了气，从鼻间狠狠发出一声“哼”，便舒缓了脸色。

　　见叶莲还要咒骂，李兰钧假惺惺地抬手制止，作大方豁达之态：“毕竟是同僚，再骂也不能过火了。”

　　小丫鬟立即止住话头，低眉顺眼地配合他回：“是，奴婢受教了。”

　　哄也哄了，气也差不多消了，叶莲引着李兰钧坐在主座上，往他碗筷旁推了推巧果中最为有名的方胜图样果子。

　　“少爷今日生辰吉祥，吃了这巧果，姻缘美满、幸福一生。”

　　她眼睛眯成月牙状，仿佛眉梢泛起一层糖霜，满目沁着甜意。

　　座上之人身形一顿，几乎不可察觉地淡了神色。

第49章

　　“你如何晓得今日是我生辰的？”李兰钧听完她的祝颂,忽然问道。

　　叶莲侧目看了眼冬青，回：“冬青告诉奴婢的。”

　　“哦，鬼点子真多,”李兰钧未多追问,随意说道,“我没说要准备呢，就私自布置好了。”

　　冬青尴尬地搔搔脑袋,顶着一张老实巴交的脸开口道：“少爷,毕竟是生辰呀……”

　　李兰钧用长筷夹起一只酥脆的巧果,他本不爱吃这类油炸点心,此时见叶莲满心欢喜,索性咬了一口以示慰藉,之后再未动过。

　　桌上菜式新颖,大抵都合胃口，不过他在河道挖了一天烂泥，着实吃不下多少。

　　挑挑拣拣吃了两口,李兰钧就置箸了。

　　“夜还长,我出门逛逛吧。”他见众人守在桌前看他用膳，踟蹰着不离开,便出言说，“你们去用膳也可，出门逛集市也可,随意。”

　　“明日各领一月例银，作赏赐了。”

　　众人纷纷谢赏,迈着轻快的脚步鱼贯而出。

　　叶莲和冬青站在他身侧，等着他起身。

　　“你二人不走？”李兰钧看了二人一眼，问。

　　冬青端着笑脸答：“少爷不是说出去逛么？奴婢不跟着不安心。”

　　叶莲跟着表忠心：“奴婢也想同少爷出去走走。”

　　门外灯火葳蕤,风一吹过，地上拉长的影子摇摇晃晃，仿若置身危楼。

　　危楼之上，李兰钧微微点头，迈开脚步往宅门走，一边走一边吩咐道：“冬青，备车。”

　　一侧的冬青迈着急促步履，匆匆夺门而出。

　　庭中芭蕉叶扑簌着拍打廊柱，叶莲走在李兰钧身后，脚底踏着鹅卵石铺成的小道，不疾不徐地行进着。

　　“少爷。”

　　她低头盯着脚尖，临出门忽然唤他。

　　面前清瘦的人及时停住脚步，让她险些撞上他的背脊，堪堪停住脚后，叶莲才怀着心思抬头看他。