叶莲面色青白，半晌才回：“明明是少爷拉奴婢下去的……”

　　“我听到你的心跳了，你说你一点都不讨厌我，那你是不是——”

　　李兰钧略显摩拳擦掌之意，叶莲不敢听他继续下去，果断打断他：“奴婢不敢！”

　　她无端地插嘴反而没引起李兰钧不满，他对不敢二字有些不解，漫不经心地问：“不敢，让你日后享荣华富贵的事，为何说不敢？”

　　“奴婢……”叶莲欲言又止。

　　“你说，我不动气。”李兰钧赦免她。

　　“奴婢害怕，少爷，这和说书的说的不一样，”叶莲垂眸认真地盯着李兰钧，几乎是下定决心才开口，“听闻两个人想要相爱，须得从眼神，到对话，再到接触，最后心意相通……太快了，如今一切都太快了，少爷。”

　　“奴婢自知身份卑贱，不敢求少爷过多垂怜，还望少爷就算拿奴婢玩乐，就算不得放手，也请手下留情。”

　　叶莲一口气说完，咬着唇看李兰钧反应。

　　她一双眼睛害怕又忐忑地望着李兰钧，李兰钧听罢却觉得有些可笑：她一个小小奴婢，竟然也奢求所谓爱吗？

　　他自小没什么是不可得的，当然乐得施舍，爱而已，他不缺，也给得起。

　　“你听谁说我要玩弄你了？”

　　李兰钧略带轻蔑地问。

　　“明明是你，说不敢要我的垂青，成日里只知道躲我，我有说不给么？”

　　“我这不是，明晃晃地给你了么？”

　　他挑眉继续道，眉目间那点笑意愈发浓烈，不知是温柔还是轻佻。

　　叶莲心弦陡然一断，她今日一鼓作气而说下的真言，他当是取乐玩笑，还是压根不在意区区奴仆的言论。

　　贵为世家子弟，玩弄一个奴婢而已，在贵公子其中不是奇事，甚至是将她榨干价值腻味后，或许还要生下几个孩子，才会弃她如敝履。

　　而这样的事，在高门中屡见不鲜，或许还有更为险恶的行为，只是叶莲见识浅薄，仅从传言里听了个大概，不明其深。

　　他为刀俎，我为鱼肉。

　　尽管李兰钧还未真正出手，她也能从中间窥出后事如何。

　　“少爷莫要戏耍奴婢了……”

　　她复又垂眸，不去看李兰钧直勾勾的眼神。

　　见她垮着脸一副将信不信的模样，李兰钧欲要开口，却又被涌出的咳嗽打断，他咳得涨红了脸，在杂乱的喘息中道：“你……你非得把我气死才罢休！”

　　他要死不活地吊着眼皮，颤巍着拿起几案上的八珍汤，想用汤药压下咳嗽。

　　叶莲凑上去端起汤碗递给他，李兰钧愤愤地轻哼一声，接过汤药一饮而尽。

　　“奴婢不是有意的，”叶莲站在他面前，用手指绞着裙边，“奴婢只是怕少爷不知自己在说什么。”

　　“我还没昏聩到这种地步。”李兰钧掏出手巾，细细擦拭嘴角，一道擦一道回她。

　　他将瓷碗置于案上，骨节分明的手摊开，轻轻勾了勾，“手拿过来。”

　　叶莲犹豫片刻，还是将手搭在他掌心，他瓷白瘦削的手指一收，捏住叶莲的指节，捂不热的凉意寸寸侵蚀，让她的暖意被慢慢分食。

　　李兰钧力道不轻不重，她想要挣开并不是难事，叶莲眼眸颤动不已，那股冷冽仿佛沿着手臂爬上她的方寸，丝丝吞并她的神智。

　　她还有法子脱身吗？或者说，她有资格脱身吗？

　　还未多想，她便知道了答案。

　　那就退步，只要她多退一步，就不至于头破血流。她要伏低做小，寄生于他的枝叶上紧紧攀附着，无所不用其极，才不会被赶尽杀绝。

　　叶莲指尖一动，慢慢收紧回握住李兰钧的手，两双手贴合在一起，冷热交融。

　　满室沉寂如空，一阵狂风刮过繁花，从枝头卷走粉白，花瓣依风吹入寝居，竟略过屏风飘落在二人之间，仿若天意如此。

　　李兰钧手臂一带，叶莲顺着他的力道坐在床沿边，再被他拦腰拥住，让他的头借枕在自己肩上。

　　耳边有轻微的咳嗽声，李兰钧略快的呼吸喷洒在她耳际，一呼一吸都带着沙沙的病音。

　　“前面又是躲我又是气我，如今却这么乖。”李兰钧鼻尖蹭过她脖颈，密密闻甜滋滋而不腻的熟悉香气。

　　“奴婢信少爷的话，便不愿再退避了。”

　　她依依靠在李兰钧单薄的胸怀，侧脸用耳朵贴着他的心口，只听“咚咚”的心声汹涌，好似打鼓。

　　“那好，我要你在我身边。”

　　“奴婢这不是在了么？”

　　李兰钧浑不在意地摇头，动作间发丝擦过她的皮肤，泛起一阵氧意。

　　他略带不满地开口：“你别同她们住了，搬到我这儿来。”

　　“有些快了吧……”叶莲怯怯地驳他。

　　腰上的手游离到侧身，随后轻轻拧了一下，叶莲一抖，在李兰钧怀里乱动。

　　“你想什么呢？”李兰钧敲打完嗔道，把手圈得紧了些，“……别乱动，不然我生气了。”

　　叶莲乖乖停下动作。

　　“我让人收拾个房间出来，就隔壁那间茶室，反正越近越好。”李兰钧偏头看一边，独断做下决定。

　　“奴婢才搬到北院不久呢……”

　　叶莲又细声道。

　　李兰钧腾地脱开怀抱，双手掌住叶莲的手臂，他面上略显不满，皱着眉头问：“我说什么你都要同我作对？”

　　“不是作对，是觉得不太好……”叶莲努努嘴，垂眸不敢看他。

　　李兰钧盯着她看良久，怎么看都生不出气恼，料想是阴谋得逞，心头乐得没边了。

　　“那我听你的。”

　　叶莲仿佛见鬼一般抬起头看他，满脸不可置信。

　　“怎么，我*真是太惯着你了，上房揭瓦的本事渐长啊——难道我不能听你的么？”李兰钧被她古怪的表情弄得莫名其妙，气势冲冲地要缠着她问个所以然。

　　“少爷，您这样奴婢还有些不习惯。”

　　叶莲眨眨眼回他，勾起嘴角显出两个梨涡。

　　她这一笑，让李兰钧不知所措起来，他也跟着飞快眨了几下眼睛，积压的那点□□突突地有复燃之势，只是他如今纵容太久，已无余力起势。

　　他突然成了没牙的老妪，面对流水般的菜式只能咽咽口水，吞嚼不得。

　　“唉……”李兰钧没由来一声叹息。

　　叶莲以为自己踩了他的禁忌，才使得李兰钧闷闷不乐，她收敛了笑意，歪头看他：“您怎么了……”

　　“问这么多做甚？出去跟冬青扫庭院去！”李兰钧徒然变脸，把她扫地出门。

　　叶莲一脸茫然地被他轰出寝居，走到廊前接过冬青递来的扫帚，冬青忙出一身热汗，院里却没见干净多少。

　　“唉，你怎么出来了，少爷一人在里边……”冬青擦着脸上的汗问。

　　“少爷撵我出来的。”叶莲望向门内屏风处。

　　冬青摸不着头脑：方才出来还打情骂俏的，怎么突然就赶人了？

　　又想李兰钧脾气古怪，非常人所能理解，便不再多问叶莲什么。

　　“你扫那头吧，这头我扫挺久了。”冬青指指另一边的花草间。

　　叶莲顺着他的手望过去，地上积攒了不少落花，风一吹又落下不少，若真能无一片杂物那才是怪事。

　　但李兰钧金口玉言已开，他们就算是讨他欢心也要做出个像样的答案来。

　　叶莲点点头，走到那处地盘开始清扫。

　　末冬吊着她的那棵桃树枝繁花正艳，叶莲握着扫帚将落花堆积起来，风乍一吹，又纷纷落下数片，灼灼小桃，轻薄逐风去，不知明媚谁。

　　她仰头从枝叶缝隙里看艳阳，斜射几寸白点洒在她面上，斑斑驳驳，明暗交错，暖意只覆在她皮肤之上，心底那点冰凉未见光明。

　　讨巧卖乖等手段她学有所成，可是以色侍人，能得几时好？她忍不住去想自己走到色衰爱弛的景况，即使她一字不识，也能感悟到几分与之乎者也大概的道理。

　　“莲儿！”

　　屋内那人只独自待了半刻，就受不住想让人伺候。

　　叶莲闻言高声应了一句，放下扫帚往出声处奔去，她提着裙摆，一颠一颠地小跑着，脚下生风。

　　与春意相映的粉绿小人便就此退去，鸟雀见势从檐角飞往树梢，扯着嗓子点头嘤鸣，院中留白一副花鸟图画。

第26章

　　南园近日事务繁多，前脚二少爷方走，后脚夫人就跟着上门关怀照顾李兰钧。

　　叶莲守着小厨房生灰，有客前来，备菜的事宜便落到了厨房头上，她连送膳的机会都大大减少，最多送些煎好的汤药，或是洗净切块的闲时果子。

　　成天望着墙头发呆，她所不愿做的事好歹是推迟了，只是闲暇之时过于空虚。

　　北院新辟这间小厨房是由边角客房改造而成的，打通旧墙壁，然后砌两面新墙，空出一面用来疏风通人。

　　小厨房坐落在墙角，工工整整，连个稍有人气的菜地都未曾开垦，所有肉菜一律从园外采购。

　　叶莲坐在后门的矮板凳上，盯着厨房后一块杂草丛生的空地，南园依泉傍水，土地也肥沃非常，用来栽花木实在大材小用，随意撒几粒种子上去，都不用打理便能收获翠绿的青菜，实在是不可多得。

　　照以往哪见过这么好的地，光是犁田都要犁三遍，地里才勉强能翻出些新土，混在硬土里草草开始播种。

　　她馋这块地良久，前段日子被李兰钧绊住手脚，如今清闲下来却不知从何下手。

　　首先要翻一道，将杂草残渣撇开后，又松松土，洒点水在土上安置几日，待她买了种子回来就可以开始种菜了。

　　说干就干，叶莲撸起袖子找来一个锄头，用锄头在草地上划分界线后，沉身使力开垦菜地。

　　她穿着北院大丫鬟统制的浅绿成衣，袖子窄长，可以很好地挽到肘骨处，不影响她挥锄的动作。

　　煦日当头，小厨房遮掩着她的身影，叶莲犁完一遍撑着锄头视察菜地雏形，地里有几株挖断的草根，她用锄头挑起甩到墙边，才喘着气歇息下来。

　　南园一草一木都归李兰钧所有，她到时还要跟他通报一声，叶莲想到李兰钧就觉得头疼，比她方才犁完地还不适，索性不再去想这糟心事，抬头打量起屋檐天空，数着往来飞鸟以转移注意。

　　“你在做甚？”

　　方才想着他，这熟悉的声音便出现在脑后，话中满是疑惑。