“打败他！”
“打败他！”
“赢了赢了，褚大人赢了！”
青蓝貌似比台上的褚梁还要激动，纪棠甚至觉得，如果她不是女子，只怕早就冲上去比试一番了。
比试结果已定，褚梁打败众人拔得头筹。
耳边不断传来道喜的声音，纪棠举起扇子扇风，余光看到一个熟悉的身影，当她仔细看去时，那人影又不见了。
是错觉吧。
他应该在荆州才对。
抱竹匆匆赶来：“纪姑娘，褚大人抱得美人归，晚上包下酒楼请同僚们吃酒，姑娘也算我们半个同僚，不如一起去吧？”
像是怕她不同意，又对一旁的青蓝说：“青姑娘也可一起陪同。”
“这……”纪棠刚想拒绝，不料青蓝嘴比她更快一步：“好啊好啊，有人请客为何不去？”
抱竹连连点头：“纪姑娘，你都好久没出来了，就一起去吧，我们可都想你了呢。”
话音刚落，一股冷风扑面而来，抱竹瑟缩了一下。
这张嘴，怎么就管不住呢！
他忙补充道：“除了我家大人不在，其余同僚都要去凑热闹沾沾喜气，独乐乐不如众乐乐嘛！”
听到言清不在的消息，纪棠眼底划过一丝不易察觉的失落，在两人的左右夹击中，还是迷糊地点了头。
只是，方才看到的那个人真的不是言清吗？
“我这辈子都想不到，贼会与官同乐。”青蓝举起酒杯感叹一声：“好酒！”
纪棠没什么兴趣，但又不想扫兴，也跟着喝了几杯。
辛辣的酒水下了肚，只觉得这些日子的莫名愁绪都消散不少。
怪不得古人云：今朝有酒今朝醉！
青蓝靠在她的肩上，小脸红扑扑的：“你说，我妹妹真的在汴京吗？”
“若那拐子骗我该怎么办？”
“若他没骗我，那我妹妹在大户人家中长大，我是不是……不该去打扰她……”青蓝眸光黯淡下来，挽着纪棠的手臂：“好妹妹，你帮我去求求言大人好不好？”
“我只想知道她过得好不好。若养父母待她很好，我就继续闯荡江湖，若养父母待她不好，我就带她逃跑。”
“其实，我跟他……”纪棠不知该如何形容他们二人之间的关系，好似从那个无名之吻开始，一切就都变了。
她心觉不能再喝下去，再喝就要醉了，放下酒杯：“等他回来，我帮你去问问。”
“咻”地一声，不知从何处飞来一个纸团，在地上滚了一圈，落在纪棠脚边。
她有些艰难地打开，对着月光看字。
可惜，她看不清，又转头问一旁的青蓝：“你看，这上面写得什么？”
“我看看。”青蓝面色红润，声音也比平时大了不少，俨然一副喝醉模样，翻来覆去看了半晌，最后笑道：“不对，我不识字。”
“……”
纪棠无奈，走到月光最盛的地方，举起来认真看。
去凉亭。
是在对她说吗？
何人要叫她去凉亭？
若换做平时的纪棠，定会觉得这其中有诈，但她今晚喝了不少酒，人也不甚清醒，提起裙子走到凉亭。
亭中有一处方桌，上面摆着一个华丽的锦盒。
打开一看，里面赫然出现一颗硕大的夜明珠，将黑压压的夜空都点亮了。
纪棠发出一声感叹，担心这等贵重之物放在这里丢了，把它用手帕包好，又放回盒子里。
盒子里还有一张纸团。
向东走。
纪棠沉浸在这个故事里，好奇地按照指示往东走。刚走出去几步就发现走错了，又默默回到了反方向。
穿过回廊，来到一处安静的小花园，花团锦簇的上空萦绕不少萤火虫。
萤火虫在空中飞舞，汇聚成一道好看的光景，其中一只落在纪棠掌心，不由得叹道：“好美啊。”
走了许久，酒意也清醒了不少，纪棠看着周遭空无一人的花园，小心翼翼问道：“你是谁？”
偶有蝉鸣叫声，却无人应答。
纪棠疑惑，又问了一遍：“有人在吗？”
一个纸团飞过来，她伸手接住，忙不迭打开，上面写着：对不起。
这回她知道是谁了。
若非今晚喝了些酒，怎么会认不出他的字迹？
掌心按上胸口，那里跳得不太真实，酒意上涌，为她的双眸蒙上一层水雾，连说话的声音也带着颤抖。
但她还是叉起腰，故作高傲：“躲猫猫很好玩吗？”
话音刚落，言清手提油灯朝她走来。
他的头发束地整齐，一身白衣似雪，似乎比萤火虫和夜明珠还要耀眼。温和清隽的脸上含着笑意：“对不起，登徒子是我，你莫要生气了。”
纪棠本想说她发个疯已经把这事忘了，可见他略含歉意的眼神，又忍不住生了欺负他的心思：“我若说我不原谅你呢？”
言清愣了一下，继而笑道：“那我就只能抱着纪女侠大腿求她原谅了。”
纪棠抿唇一笑，又别过脸道：“这种小事，女侠我已经忘了，你无需放在心上。”
“不知大人所道歉为何事？”
言清走上前靠近她：“真的忘了吗？”
凛冽的气息扑面而来，为这炎热的夏日添了不少凉爽。
恍惚间，纪棠又看见了独坐在院子里看书的少年，小小年纪身姿挺拔，举止文雅。
纪棠摇摇头，正欲开口，被抱竹打断：“大人，人找到了。”
言清正色道：“看住他，别叫他自尽。”
他叹了一口气，似是无奈：“抱歉，今晚不能送你回家了。”
纪棠被这一声脆生生的“大人”打断思绪，摆摆手：“你先去忙。”
青蓝喝得烂醉如泥，被人先一步送了回去，抱竹跟在纪棠身后，纠结半天忍不住开口：“纪姑娘，有一件我觉得你需要知道。”
“嗯？”
抱竹深吸一口气：“姑娘难道没发现，大人回来之后，您的麻烦都不见了吗？”
纪棠怔然：“什么？”
“大人外放三年，听闻姑娘退亲的消息，二话不说便答应太子殿下的调任指令，回京第一件事就是替您摆平流言纷扰，把顺义伯府的污糟事一网打尽。”
“范公子在公主的赏花宴上冒犯您，大人就暗中调查此人，揪出他的错处，替您出气。”
“还有崔氏夫人，当年偷了大人的玉坠，他便把崔氏娘家兄弟放印子钱的事上报官府，听闻她曾言语伤害姑娘，回来后又把他们一家子全都赶了出去。”
抱竹觑着她的神色，将心里话一股脑儿地说出来：“三年前，大人得知您定亲的消息，把自己关在书房里一夜，后来给您送了信，也再无回音，这才远走他乡……”
“姑娘看不明白，但姑娘需要明白。”
纪棠捏紧袖口：“他为何不自己来告诉我？”
抱竹无奈道：“大人不准我告诉您，不然姑娘早就该知晓了，我断不会忍到今天才说。”
“大人知道您上次探望过青蓝姑娘就一直惦记此事，此番出行特意拐去青蓝老家查探，现下正在询问当年的知情人。”
“我知道了，谢谢你。”
纪棠声音轻轻的，叫抱竹看不出来情绪，一时情急：“姑娘，可以给大人一个机会吗？”
“或许，您可以仔细看看他的书房，会有您想知道的答案。”
纪棠停下脚步，忽而笑道：“今夜这些话我就当作没听到。”
她掏出怀里的夜明珠，定睛看了一会儿：“你叫他自己来说。”
回到家里，纪棠坐在窗前发呆。
夜明珠的光芒在她掌心笼罩，无端想起漫天的萤火虫。
言清现在在做什么呢……
纪棠被自己这个想法吓了一跳，连忙把夜明珠收进盒子，蒙在被子里睡觉。
眼睛闭上又睁开，闭上又睁开，还是睡不着。
不多时，窗边传来小猫喵喵叫的声音。
纪棠起身走到窗边透气，纪不理正歪头伏在窗边看着她。
她从猫背拿下纸筒，里面有一张纸条，上面没写字，画了一个奇怪的表情。
这是他们儿时的暗号。
纪棠哼唧一声，在那个表情上又添了几笔，拍拍纪不理的猫头：“去吧。”
一墙之隔的言府书房，灯火通明。
言清打开信纸，瞧见画纸上的表情，眉眼笑得温和。
第22章
“咚咚咚”窗外响起几道微弱的声响。