威远侯孟极匆匆停下脚步，声音嘶哑地行礼：“臣孟极拜见公主。”

　　庆阳惊讶道：“侯爷怎么回来得这么快？”

　　孟极沉默。

　　樊钟替他解释道：“侯爷在各处驿站连续换马，按照八百里加急的速度赶路，殿下若无事，臣陪侯爷先去见皇上了，见完皇上侯爷才好回府。”

　　庆阳立即让他们快去。

　　两个武将脚步如飞地继续往前了。

　　庆阳忍不住目送两人的背影，直到看不见了才往兵部那边走，可她又牵挂着这事，停在兵部外面等着，大概一刻钟后，宫道上传来了越来越近的脚步声，跑着的，每一步都很重，随即，孟极朝南奔驰的身影便在前后两座官署中间未曾遮挡住的宫道上一闪而过。

　　庆阳愣愣地站在原地，耳边响起了父皇的话。

　　父皇说，骑兵胜在速度，但骑兵急行军的速度最多也就是一日两百里，再远马跑不动了，骑兵的腰腿臀也会受不了，像跑八百里加急的传讯兵，时常会出现累伤累死的例子，所幸需要八百里加急的紧急情况并不多。

　　威远侯竟然一路跑回来了。

　　震惊过后，庆阳希望孟瑶的母亲会因为与丈夫团聚而有所好转。

　　然而才过三天，威远侯府便传出了丧讯。

　　庆阳跟着贵妃、母妃去威远侯府祭奠，看见孟瑶跪在灵堂前哭肿眼睛的样子，庆阳也哭了。

　　威远侯孟极一身白衣，人还是那么瘦，无论谁来他都只是低头还礼，直到二妃上前代兴武帝出言抚慰，孟极才双膝跪地深深地磕头。

　　贵妃让他免礼。

　　孟极保持跪姿，抬头时才看到了红着眼圈牵着丽妃手的小公主。

　　想到妻子对小公主的感激之言，孟极眼里终于多了一丝活人才有的光，微微朝小公主点点头。

　　小公主眼里含着泪，视线模糊，并未瞧见那难以察觉的小动作。

　　.

　　知悉威远侯夫人病情的官员们都明白，孟极这次回京就是奔丧来的，那么丧事结束，他一个边将也该回去了。

　　孟极也不敢因为家事耽误了国事，妻子下葬三日后，孟极主动面圣请归。

　　兴武帝叹道：“你走了，家里的孩子们怎么办？长川刚二十一，还没成亲，他在东营当差早出晚归，长河在武学读书倒不需要你操心，瑶瑶呢，今年刚十三吧？”

　　孟极垂着眼道：“不瞒皇上，臣想带瑶瑶同去辽州，早晚都能陪陪她。”

　　兴武帝：“那怎么行，辽州冬日苦寒，将士们守在那里还行，瑶瑶一个小姑娘哪里受得了那份苦，你舍得朕都不舍得。这样吧，朕早就想跟你做亲家了，把瑶瑶许配给二皇子，原想等你明年回京述职瑶瑶也大些的时候再提，现在出了这事，你同意的话，朕现在就赐婚给他们，然后把瑶瑶接进宫里由贵妃抚养，省得你在外面不放心。”

　　孟极闻言，跪下道：“皇上隆恩，臣感激涕零，只是臣女从小被我们娇惯坏了，从不知温柔体贴……”

　　兴武帝笑道：“瑶瑶也是朕看着长大的，朕还不清楚她的脾气？”

　　说着，他亲手扶起孟极，道：“你放心，朕赐婚也都是按照孩子们的性子来的，温容柔静，正适合文静的太子，瑶瑶胆大活泼，也只有她能管住冲动好武的二皇子，等他们俩成亲了，朕与贵妃都会站在瑶瑶这边，不可能让二皇子欺负了瑶瑶。”

　　孟极听懂了，这门婚事根本没有他反对的余地。

　　“臣替小女叩谢皇上厚爱！”

　　兴武帝拦住他的大礼，拍拍孟极的肩膀道：“孩子们刚刚丧母，你多陪陪他们，过完年再走吧，到时候把长川、长河也带上，好好教他们本事。”

　　他是真的赏识孟极，所以愿意结亲君臣两家共富贵，所以让他把两个儿子都带去辽州，以示信重。

第30章

　　兴武帝给二皇子的赐婚旨意下在端午之前, 既然成了亲家，亲家母才去世, 今年端午宫里就没有宴请群臣，只安排了一场简单的家宴。

　　雍王一家三口、永康一家四口以及年方十七就被赐了婚事的二皇子秦炳都进宫了。

　　离晌午还早，一大家子先来御花园赏景。

　　秦炳受够了婶母与大姐的调侃，拉着秦仁、庆阳去了水榭另一头，小声赌气道：“父皇就会乱点鸳鸯谱，孟瑶凶巴巴的，谁娶她谁倒霉。”

　　秦仁有些疑惑：“你不喜欢孟姑娘？以前她进宫，你们俩不是玩得挺好的？”

　　秦炳：“那我们也经常吵架啊。”

　　庆阳扫眼远处婶母、大姐姐那边，问：“父皇赐婚的时候二哥就不高兴了，还是因为刚刚王婶她们笑你你才不高兴的？”

　　秦炳愣了愣。

　　秦仁见了, 明白过来，提醒兄长道：“这就是二哥的不对了，你不高兴王婶她们笑你, 那你该直接跟她们说, 怎么能迁怒父皇跟孟姑娘？”

　　秦炳无法反驳, 又不肯承认自己有错，伸手就去戳秦仁的脑袋：“你懂个屁，居然教起我来了！”

　　被戳疼的秦仁赶紧换了个地方坐。

　　庆阳瞪二哥：“三哥明明是好心，二哥再欺负三哥, 我们回去了, 你自己在这边待着吧。”

　　秦炳哄妹妹：“我跟他闹着玩呢。”

　　庆阳：“那你说，你到底喜不喜欢孟瑶？”

　　秦炳摸了摸鼻子，小声哼哼道：“还行吧，只要她别凶我，我也不介意娶她。”

　　他根本还没想过成亲的事, 父皇突然赐婚，孟瑶是个熟人又长得好看，秦炳其实也没多抗拒。

　　庆阳：“既然二哥并不反对娶孟瑶，那她就是你未过门的妻子，二哥怎么能胡乱说自己妻子的坏话？万一这话传到孟瑶耳中，她该多伤心啊，她母亲刚刚去世，二哥该多对她好才是。”

　　秦炳的脑袋里就冒出了孟瑶穿着孝服抽抽搭搭哭的模样，确实挺叫人难受的。

　　“行了行了，以后我再也不说她坏话了，别人也不许说，谁敢说我打谁！”

　　庆阳：“……”

　　说完悄悄话，兄妹三个回了长辈们身边。

　　雍王坐在兴武帝下首，兄弟俩聊着外面的事，一直没插嘴女眷与孩子们的调侃。

　　雍王妃瞅瞅唇红齿白的秦仁，笑道：“太子与二皇子都订了婚事，媳妇也是京城一等一的贵女，不知咱们三皇子将来会娶哪家的贵女呢。”

　　丽妃偷瞄兴武帝，她算是看出来了，皇上太霸道！纯孝皇后不在了皇上独揽了永康姐弟的婚事，贵妃活得好好的且端庄贤淑，皇上竟然也没有提前跟贵妃商量，那么将来老三、女儿的婚事她肯定也是插不上一丁点的手。

　　兴武帝扫眼老三，漫不经心地道：“他才多大，以后再说，倒是秦梁，今年也二十了，你们有人选了没？”

　　正在喝茶的雍王呛了一下，放下茶碗，难以置信地看向兄长：“皇上竟然问我，亏我还等着皇上也帮梁哥儿赐门好婚，想当初我的婚事就是皇上帮我定的，这方面皇上看人肯定比我准啊。”

　　雍王妃轻轻地嗔了丈夫一眼。

　　兴武帝笑道：“贵妃她们住在深宫，对外面的贵女们不够了解，你们不一样，朕还以为你们自己都定下来了。”

　　雍王妃恭声道：“是有些媒人登门说亲，只是我们也拿不定主意，催了王爷好几次让他请您帮忙选选，他总是给忘了。”

　　兴武帝来了兴趣：“都有哪家？”

　　雍王妃示意丈夫说，雍王语气不耐：“我哪记得住这个，你说吧。”

　　雍王妃这才列举了几家，全是些中品阶官员家的姑娘。

　　兴武帝皱眉：“梁哥儿文武双全，又是朕的侄子，难道就没有勋贵高官看上他做女婿？”

　　雍王尴尬道：“有倒是有，只是我跟王妃都是小户出身，没学过什么大户人家的规矩，刚刚皇上还嫌我说话糙来着，真娶了名门淑女过来，言行谈吐样样胜过我们，我们岂不是还要被儿媳妇笑话？不如干脆娶个普通些的，我们还能摆摆公公婆婆的谱。”

　　兴武帝：“……你们糙，梁哥儿这一身皇族贵气娶哪个都压得住，可惜袁家的那丫头跟左相家的真真都太小了，朕见过的小姑娘们里没有完全合适的。那就定朱进思的女儿吧，朱家是京城的书香世家，朱进思风度翩翩，他女儿的模样应该也差不了。”

　　朱进思现任正五品的礼部郎中，也是雍王妃刚刚提到的一个备选亲家。

　　雍王妃飞快与丈夫对个眼色，然后便叫上世子秦梁一同向兴武帝谢恩。

　　家宴结束，永康随太子弟弟去了重元宫，屏退左右单独说话。

　　永康挺高兴的：“这些年秦梁明着暗着一直跟你较劲儿，好像他比你多厉害似的，父皇嘴上夸他，现在还不是随便给他指了一门婚事，可见父皇还是更器重你。”

　　秦弘并不在意秦梁娶谁，对姐姐的话题也不感兴趣。

　　永康：“你啊，就是对什么都不上心，不过秦梁确实不值得咱们多在意，倒是二弟，父皇竟然让他跟威远侯结亲！别看威远侯只是侯爷，爵位、战功都不如成国公，可他正当壮年，成国公却老了，你岳父吕璋虽然也跟着父皇他们一路打天下，功劳却不显……”

　　秦弘终于掀起眼皮，低声道：“大姐想哪里去了，父皇给二弟赐这门婚，是希望威远侯继续对咱们家忠心耿耿，二弟还小，从来都没有跟我争的意思，你别老往歪了琢磨。”

　　永康：“以前他是小，所以没惦记跟你争，现在他都十七了，当个皇子一年才领三千两爵禄，再看看你做太子大哥的能领一万两，单这实打实的银子差距就能让他生出不平来，更何况是继承皇位的诱惑？”

　　“我跟你说，百姓家这种手足相争的事多了去了，小时候只知道傻玩，几兄弟亲得能穿一条裤子，长大后娶了媳妇有了自己的小家心就散了，都只盯着爹娘分给自己的是多是少，谁还在乎兄弟不兄弟的。”

　　“父皇跟王叔就是眼前的例子，一个高坐龙椅，一个天天下跪行礼，王叔敬重父皇是因为父皇本事比他大，二弟那样的，小时候就不怕你，以后他能服你？都有个当左相的外祖父了，父皇还给他安排一个带兵的岳父，真不知道在想什么。”

　　一句反驳换来姐姐这么一长串的秦弘：“……”

　　永康瞅瞅只管耷拉着脑袋不说话的弟弟，走过去拍了拍弟弟的肩膀：“亲家不亲家的，终究都是外力，还是要靠你自己多争气才行，你已经是太子了，只要你在父皇面前立起来，让父皇多看看你的好，那位置肯定还是你的。”

　　秦弘看着姐姐绣着金边的袖口，嗯了声。

　　永康：“还有，既然参与朝政了，你也得慢慢扶植一批忠心你的臣子才行，遇到难题可以让他们为你分忧，出了差错也能让他们替你分担责任，户部郎中不是出了个空缺吗，前阵子有个姓方的户部主事找我……”

　　秦弘震惊地抬起头：“大姐收了对方的贿赂？”

　　永康一巴掌轻拍在弟弟的脑顶：“什么贿赂，难听死了，方大人是有真才实学的，看其他主事都在四处打点，他怕因为不争错失机会，才找上我，让我帮忙跟你举荐他。”

　　秦弘离开姐姐几步，愁眉紧锁：“跟我举荐有什么用，官员调动归吏部管，我只是在吏部行走，并没有实权。”

　　永康：“你没实权，吏部尚书有实权啊，你堂堂太子跟他打声招呼，他会不给你面子？”

　　秦弘还要反对，永康板起脸道：“反正我已经收了他的孝敬，你不帮我，就是让我失信于人，让我丢脸，我这都是为了谁啊，还不是因为你畏畏缩缩总惹父皇生气，你若有二弟一半的胆量让父皇高看你，我何苦操这份心替你找帮手，劳神费力的，在你这儿还落不到好处！”

　　说完，永康趴在桌子上呜呜哭了起来。

　　秦弘想去安慰姐姐，又过不了心里这一关，犹犹豫豫好一阵，最终还是走了过去，艰难道：“好，这次我答应姐姐，但姐姐也要答应我，以后再也别干这种事了，次数多了，被父皇知道，你我都得挨骂。”

　　永康假意用帕子擦擦眼睛，软声道：“放心，姐姐心里有数，不会乱塞人给你的。”

　　.

　　庆阳随母妃回了咸福宫。

　　丽妃亲自帮女儿擦脸擦手，看着女儿渐渐要长成的美人脸蛋，忧心忡忡：“我们麟儿长大会得个什么样的驸马啊。”

　　老三好说，娶哪家的贵女堂堂王爷都不会被王妃欺负了，女儿不一样，身份再尊贵，力气不如驸马啊，万一遇到个敢跟公主动手耍混的，就算事后有皇上为女儿撑腰，女儿不该吃的苦都吃了！

　　小公主心虚地避开了母妃的视线，越大就越懂事，庆阳担心今日她跟母妃说她看上张肃了，明日母妃父皇就会因为怀疑张肃勾引她而逐张肃出宫。

　　“母妃，王叔有妾室吗？”庆阳转移话题道。

　　丽妃：“……有啊，怎么突然问这个？”

　　庆阳：“父皇有我们五个孩子，王叔只有一个，今天聚在一起差距特别明显，我就想到了。”