秦炳实在憋得慌，先进去解手了，边解边琢磨这事，太监们连父皇怎么处置平凉侯都知道，这事肯定是真的，好啊，三兄弟三个伴读，王叔与卫国公都老老实实地为父皇当差，就他们袁家胆敢贪污，连着他也被宫人嘲笑！
系好腰带，怒在心头的秦炳连手都不洗了，一头朝外跑去。
讲堂的院子里，庆阳几人在玩投壶，一人一组轮流投掷。
秦炳跑过来时，恰逢袁崇礼投中一箭，其他几个齐声为他叫彩。
才十二岁也是个小少年郎的袁崇礼得意地走到一旁。
秦炳见他还好意思笑，更气了，人在走廊就指着袁崇礼质问起来：“你爹贪污田地，这事你知不知道？”
袁崇礼呆住了，下意识地看向身边众人。
太子秦弘垂眸避开了他的视线，世子秦梁偏头看向一旁，三皇子秦仁一脸茫然，张肃跟平时一样没什么表情，小公主……
袁崇礼没去管三岁的小孩子，眼看秦炳已经到了近前，怒气冲冲地瞪着他，知忠奸善恶与廉耻的袁崇礼红透了脸，本能地替父亲辩解：“我爹才没有贪污，殿下不要听其他人胡说。”
秦炳：“放屁，这事早在宫里宫外传开了，你还好意思在我面前装好人！”
说着，秦炳伸手推了袁崇礼一把。
秦弘赶紧拦道：“别动手，事情还没查清楚，二弟不许乱来。”
秦炳连他也瞪：“好啊，大哥也知道了是不是？你们都瞒着我，看我把一个贪官的儿子当兄弟！”
袁崇礼怒道：“我爹不是贪官！”
兴武帝刚做了三四年的皇帝，袁崇礼也才做了三四年的伴读，进宫前他是家里的二少爷，爹疼娘宠的，进宫后二皇子待他和气，一起吃喝玩乐读书练武跟自家兄弟也差不多，只是要稍微敬着些，突然间二皇子就来骂他了，还说他素来引以为傲的侯爷父亲是贪官，袁崇礼如何受得了？
秦炳：“你还敢瞪我！”
绕过毫无准备的秦弘，秦炳又来推袁崇礼了，袁崇礼抬手抵抗，这一抵，激得秦炳直接改推为打，袁崇礼继续还手，两人瞬间扭成了一团。
秦仁赶紧牵走妹妹躲得远远的，张肃守在兄妹俩身前。
他们小，想拉架也有心无力，秦弘是大哥，当即叫上秦梁一起去拉。
秦弘拉的是亲弟弟，奈何秦炳全力以赴时连兴武帝都得出些力气，从未打过架的秦弘哪里拉得住，很快就被秦炳挣脱了。而秦梁虽然无法完全困住同样挣扎扑腾的袁崇礼，却始终攥着袁崇礼的一条胳膊，导致秦炳可以双手打人，袁崇礼就只有一边还手一边挨打的份。
“住手，都给我住手！”
崇文阁里的几位先生闻讯而来，厉声喝道。
秦炳这才罢手，而袁崇礼弯着腰跪撑在地上，嘴角都被打出血了，又疼又怒又耻，控制不住地哭出声来。
庆阳被哥哥护在怀里，脑袋也按着不许她看，这时才有机会转过来，看到的就是袁崇礼孤零零跪在那哭的模样。
刚知道平凉侯贪污田地之事时，庆阳也很生气，连带着都不想跟袁崇礼玩了，可父皇叫她假装不知道，庆阳都听父皇的。
现在见袁崇礼被二哥打成这样，庆阳有些不忍心，而且平凉侯远在天边，袁崇礼一年到头几乎都住在皇宫，怎么会知道平凉侯做了什么？
庆阳推开哥哥，小心翼翼地走到袁崇礼身边，蹲下看他。
袁崇礼扭过头，不想让别人看自己鼻青脸肿的窝囊样。
庆阳：“你别哭了，我叫御医来给你治病。”
袁崇礼抬起袖子抹把脸，梗着脖子道：“不用。”
秦仁怕他迁怒妹妹，再次把妹妹拉开了。
几位先生问过事情缘由，让太子、三皇子、小公主回各自的讲堂上课，再单独带二皇子、袁崇礼去一处批评，顺便派人将此事报给皇上。
庆阳的课间休息比哥哥们长，不肯提前回讲堂，固执地跟在教导二哥的杜先生身边，想看看杜先生怎么处置此事。
杜先生拿小公主没办法，好在小公主很乖地坐在椅子上，并没有胡乱插嘴。
牵扯到平凉侯尚未定罪的贪污一案，杜先生不敢多说，语重心长地给秦炳、袁崇礼讲了一通同窗之礼，劝道他们遇到分歧要心平气和地讨论、有理有据地分析，而不是动手打架。
这一通讲下来，没有打架的小公主记得很认真，歪着脑袋不看对方的秦炳、袁崇礼压根没往心里去。
没多久，乾元殿派了公公来，传秦炳、袁崇礼去乾元殿面圣。
庆阳继续跟着。
提前在讲堂等候的郭先生见了，走到门口询问道：“殿下不上算术课了？”
庆阳分得清轻重，毫不犹豫地道：“今日的先免了吧。”
她本来就是提前读书的，今天没上的课下次可以继续上，但二哥打架的事却不会天天有。
乾元殿。
兴武帝并不意外女儿居然也跟了过来，离开龙椅，绕过来检查袁崇礼一身的伤。帝王虽然还没开口，眼神却是关心的，落在少年身上的手也很轻柔，袁崇礼满腹的委屈就这么被勾了出来，化成一滴滴豆大的泪珠。
御医也到了，兴武帝让御医先给袁崇礼检查、敷药，他抱着女儿旁观，自始至终没怎么去管跪在地上的秦炳，哪怕秦炳脸上也挂了一点彩。
袁崇礼这边收拾好了，兴武帝让御医退下。
庆阳关心二哥，道：“父皇，让御医也给二哥涂点药。”
御医停下脚步。
兴武帝哼了一声：“不用管他。”
御医偷偷瞄眼二皇子，低头告退。
冷静下来的袁崇礼主动跪回到秦炳身边，保持一臂左右的距离，磕头道：“皇上，微臣不该朝二殿下还手，微臣伤了二殿下，您责罚我吧。”
他跟二皇子共处了三四年，有时候可以忘了尊卑玩闹说笑，但在皇上面前，袁崇礼不敢僭越。
兴武帝：“凭什么不还手？朕视你父亲为手足，便也把你当自家子侄看待，让你进宫陪二皇子读书，是为了你们俩好，盼着你们互相督促勉励，一起学好本事将来为朕分忧，不是让你进宫给他当奴仆的。奴仆忤逆主子是犯法，伴读本就对皇子有劝谏之责，他说错了你要纠正，他无故出手，你也可以躲避反抗，不能惯着他的臭毛病。”
皇上如此公正，袁崇礼心里很舒坦，余光投向二皇子。
秦炳认可父皇对伴读的解释，可父皇说他无故出手，他不服，昂起头道：“他爹贪污，我……”
兴武帝目光一冷：“是有人告发平凉侯贪污，朕都没查清楚，谁敢定平凉侯的罪？”
秦炳：“……他真没贪的话，那么多人，御史台为什么单单参他？”
兴武帝：“树大招风、三人成虎，朕器重平凉侯，自然有人嫉妒平凉侯，因为嫉妒而诬陷一个人难道很稀奇吗？如果因为有人告发朕的功臣朕就直接给他定罪，那将来有人跟朕说你有偷盗之举，朕也要仅凭几句空话就信了对方？”
秦炳：“……”
他没话了，兴武帝的脾气却上来了，瞪着儿子道：“你个蠢货，听风就是雨，你怀疑别人也就罢了，平凉侯是朕的左膀右臂，崇礼更是陪伴你三年多的好兄弟，兄弟啊，同患难共富贵的情分，有人欺负你的兄弟，你不替兄弟撑腰，不去找兄弟问个清楚澄清误会，竟然直接对自家兄弟动手，如此偏听寡义，谁还敢跟你做兄弟？”
少年郎们最喜欢讲兄弟义气，被父皇这么一骂，秦炳终于意识到自己做了蠢事，看袁崇礼的时候也变得不好意思起来。
袁崇礼见他知错了，有愧对自己的意思，忽然也没那么生气了。
兴武帝直接让老二向袁崇礼赔罪。
秦炳别别扭扭地赔了，袁崇礼摸摸嘴角，略带埋怨地道：“殿下第一次遇到这种事，我不怪你，只希望再有下次，殿下能信我，再不济也得给我一个辩解的机会。”
秦炳讪着脸嗯了声。
兴武帝：“和好归和好，你打人就是不对，就罚你闭门思过三日，过两天朕带你大哥他们去黄河，你也不用去了。”
秦炳顿时发出一声哀嚎。
兴武帝嫌弃地摆摆手：“走吧。崇礼回家养伤，休沐结束再进宫。”另赐了伤药与赔礼给袁崇礼。
两个少年离开后，兴武帝叹了口气。
庆阳仰头：“父皇真的相信平凉侯没贪污吗？”
兴武帝亲亲女儿的脑袋瓜，低声道：“父皇不信，但父皇要让身边的人信，让袁崇礼信，再通过袁崇礼的话让袁家人信，父皇对他们这么好，他们还好意思违背忤逆父皇，百姓们都会替父皇骂他们忘恩负义，以后朕惩罚他们，百姓也会夸父皇罚得对。”
小公主若有所思，接着问：“那父皇骂二哥的话，也是装给袁崇礼看的吗？”
兴武帝：“……是说给袁崇礼听的，但不是假话，你二哥是真的蠢，无论亲兄弟姐妹还是异姓，情分都是你对我好、我对你好一点点处出来的，哪能不分青红皂白就动辄打骂？父皇怀疑平凉侯，是因为父皇知道平凉侯喜欢贪便宜，且御史台拿出了部分证据，你二哥懂个……”
庆阳：“二哥懂屁。”
兴武帝：“……”
第20章
因为在乾元殿待的时间不长, 庆阳又回崇文阁上算术课了，并且赶上了跟大哥、三哥同时下课。
秦炳不在, 秦仁成了话最多的那个，问妹妹：“二哥呢？”
庆阳：“父皇罚二哥闭门思过。”
秦仁：“袁崇礼？”
庆阳：“他回家养伤了，养好了再回来。”
秦梁：“皇上有提到平凉侯的案子吗？”
庆阳：“这是朝廷大事，我不能告诉你们，谁想知道谁就去问父皇。”
秦梁：“……”
秦弘：“好了，朝堂的事咱们都别瞎打听，回去吃饭吧。”
崇文阁不管几位殿下的午饭，三位皇子都是回各自的宫殿吃小厨房，吃完歇会儿晌再去演武堂上武课。
以前庆阳下课早，都去父皇母妃那边吃, 今天既然凑到一起，她就跟着三哥走了。
秦仁：“妹妹不去找母妃了？”
庆阳：“吃完再去，我想看看二哥是怎么闭门思过的。”
秦弘、秦仁：“……”
秦炳的景和宫就在秦弘的重元宫东边, 秦仁肯定要满足妹妹的好奇心, 靠近重元宫时, 秦仁看向大哥：“大哥要去吗？”
已经十四岁自认该稳重懂事的太子秦弘虽然也有些好奇，但还是克制住了答应的念头，并摆出兄长的姿态劝道：“悄悄看一眼就行了，别逗留太久。”
秦仁：“嗯, 我们就看一眼。”
辞别大哥, 秦仁牵着妹妹走在前头，张肃落后三步跟着。
秦弘原地站了一会儿，转身进了自己的重元宫，秦梁跟在他身边，低声道：“都打成那样了, 我还以为皇上会给二殿下换个伴读。”
秦弘没搭话，秦梁刚给他当伴读的时候他也真心亲近过堂兄弟一段时间，两人可谓形影不离无话不谈，但经历过几次秦梁不小心透露他的话给父皇、父皇又为此批评他的事件后，无需大姐提醒，秦弘都知道防着秦梁了。
“饿了，赶紧吃饭去吧。”秦弘加快脚步朝里走道，格外珍惜每日不用跟秦梁面对面的时间。
景和宫。