以他的推断，清枝和祖母这些年应该不曾有过交集。

　　清枝曾和他提过，说遣散家奴时，因为她是家生子，祖母多给了她一份银钱。

　　难道仅仅一面，祖母便能将清枝瞧透？

　　徐闻铮陷入沉思。

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　　几日后，清枝觉得，王庭溪忽地跟吃错药了似地，对着她动不动就脸红不说，还要抢着干她家的活儿。

　　前院的树苗修剪了，水井找人给她来打好了，这几日还总拿着根麻绳在她屋后比划，说是要帮她围个篱笆墙来养鸡鸭。

　　王庭溪在屋里闷头琢磨了好几天，总算转过弯来。徐二哥看不上他，原是因着他没显出真本事。细想也是，他与清枝相识不过月余，徐二哥哪能轻易信得过他的人品？

　　如今想来，自己那番话，确实显得唐突了些。

　　王庭溪攥了攥拳头，把袖子往上挽了两折。横竖日子长着呢，只要他少说多干，徐二哥总能瞧见他的诚意。

　　于是他几乎将清枝家的农活揽在了自己身上，还抽空给清枝搭了鸡笼，外头的塘子他也拾掇好了，拔了水草，又巩固了塘堤，放了鱼苗和藕种，还见缝插针地往清枝跟前凑，对着清枝就是一阵嘘寒问暖。

　　徐闻铮这几日心里燥得厉害，书案上摊着的宣纸好几日没动过了。那木珠里藏着的线索本该细细推敲，可他现在连碰都不想碰。

　　这王庭溪跟打不死的小强似的，任自己如何给脸色，硬要往清枝身边凑。

　　这天清晨，日头还没露脸，徐闻铮就堵在了小径拐角。王庭溪刚出门，一抬头正撞见徐闻铮抱臂立在前头，冷着那张脸。

　　“走。”

　　徐闻铮甩下个字就大步往前迈。

　　“徐二哥这是干什么去？”

　　王庭溪跟在身后，小心翼翼地问道。

　　徐闻铮头也不回，言简意赅，“去巡地。”

　　“巡地？”

　　王庭溪有些摸不着头脑，但还是硬着头皮跟在徐闻铮身后。

　　徐闻铮突然蹲下身，指尖戳向地里一丛青菜苗，“这是什么？”

　　王庭溪原本有些局促，但见到熟悉的菜地，神色渐渐放松下来。他蹲在田垄边，指着那片绿油油的菜苗说道，“这是葵菜，能炒着吃，也能煮汤或者做馅儿，口感软滑味道清香。”

　　说着顺手摘了片嫩叶，摊在掌心给徐闻铮看，“这菜还能清热去火，消肿消炎。”

　　徐闻铮又看向旁边的菜，还没等他张口，王庭溪已经开始介绍起来，“这是莴苣。”

　　徐闻铮眯起眼打量这片菜地，放眼望去，东边一整块地竟全是齐整的莴苣苗。

　　“这菜在本地卖得上价么？”

　　徐闻铮问道。

　　王庭溪回道，“去年这菜价钱好，所以今年大家都种这菜。”他指了指远处几块同样绿油油的菜地，“你瞧，今年家家户户都种上了。”

　　徐闻铮的目光扫过四周，“你也跟着种了？”

　　王庭溪赶忙指向西边那片新翻的褐土地，“正打算种呢，地都耕好了。”

　　徐闻铮弯腰掐断一株菜苗，叶子渗出一丝汁液，“改种别的吧。”

　　王庭溪愣住，“这是为何？”

　　“今年必定跌价。”徐闻铮扔掉菜苗，拍了拍手，起身道，“供过于求，满大街都是的东西，最后怕要烂在地里。”

　　“那种什么好？”王庭溪赶紧问道。

　　徐闻铮浅声答道，“自己琢磨去。”

　　王庭溪忽地陷入沉思，他明白徐闻铮话里的意思，于是这几日他除了村子周围，隔壁几个村他也去瞧了瞧，最终选择了茄子，雍菜和丝瓜。

　　这三样菜，韶州城内需求多，但今年种植的农户极少。

　　王庭溪这几日天不亮就往地里跑，经过几晚的思索，他似乎也摸到了种地的一些门道，于是开始专心研究起种菜的技艺来，偶然还要找徐闻铮指点一番。

　　徐闻铮见王庭溪整日泡在田间地头，总算松了口气，窗前的书案重新铺开了宣纸。

　　清枝站在他旁边，见他今日心情又肉眼可见得变好，忽然觉得他和王庭溪两人最近都古怪得很。

　　一个突然沉迷种地，一个莫名心情大好。

　　“清枝，来。”

　　徐闻铮忽然搁下笔，朝清枝招了招手，“我教你写字。”

　　徐闻铮取出一张崭新宣纸，在清枝面前铺平。他执起毛笔递给她，“初学写字，可以先练枕腕。”说着示意她将手腕轻轻贴在桌面上。

　　清枝接过笔时，笔尖微微发颤，在纸上点出个小小的墨点。

　　徐闻铮伸手稳住她的手腕，清枝仰起脸，笔尖悬在纸的上方，问道，“该从哪个字练起？”

　　徐闻铮从背后靠了上来，声音擦过她的耳边，“先学写我的名字。”

　　他左手压平宣纸左上角的褶皱，右手突然覆上她执笔的右手，带着她提腕运笔。

　　清枝呼吸一滞，她感觉到徐闻铮的掌心有一层薄茧，磨得她手背微微发痒。

　　墨迹在纸上徐徐展开，横平竖直都带着一股不容抗拒的力道。

　　两人的影子交叠在一起，清枝的呼吸有些乱了。

　　最后纸上落下了一个“铮”字。

　　随后，徐闻铮撤了手，站在旁边，看着清枝屏息凝神地临摹那个“铮”字。

　　她的笔尖在纸上走走停停，神情专注地反复描了七八遍后，忽然泄气地搁下笔。眼神透着些许祈求，“能不能换个简单些的字？”

　　徐闻铮笑，旁的事他都可以依着清枝，可唯独这件事，他不想让。

　　因为他想清枝学会的第一个字，是他的名字，也是她未来夫君的名字。

第40章 定南乡（六）你还是个伶牙利嘴的……

　　这些日子,虽然老婆子对清枝还是不爱搭理，但态度到底是软和了些。清枝送去的糕点汤粥，她虽不言语,却也默默收下。

　　某日老婆子难得开了口,她说自己姓郭，今年四十出头。清枝这才惊觉,眼前这满头灰发的的老婆子竟比自己想象中的年轻许多。从此便改了口,称她郭大娘。

　　清枝一直留心瞧着，郭大娘原本蜡黄的脸如今终于透出些血色来,偶尔还能瞧见她扶着院墙，在院子里走动，清枝的心也松了些。

　　日子久了,清枝虽不似之前那般日日送饭，但每逢家里蒸了软糯的糕点，或是炖了容易消化的羹汤，总不忘给她送去。

　　今日，清枝给她端了一碗鱼汤，郭大娘接过鱼汤，忽地开了口,“你少跟隔壁姓王的那户人家走动。”

　　清枝偏过头,眼底映着好奇，问道，“这是为何？”

　　这时,忽听隔壁院门“吱呀”一响。王庭溪背着个背篓迈出门槛，抬眼正往这边瞧。郭大娘嘴角一撇，脸上的皱纹都拧出个嫌恶的弧度来，却再没多说半个字,然后端着鱼汤进了自己的院子。

　　王庭溪神色一滞，搭在背绳上的手紧了紧。他见清枝往这边迈步，竟三两步退回了院门里，也将门关上了。

　　清枝望着两边都紧闭的院门，抿了抿唇，将满腹疑问都咽了回去。

　　郭大娘方才那神情，王庭溪这躲闪的模样，活像藏着什么见不得光的旧事一般。不过清枝原本对旁人的事就不甚关心，心里倒是没有疙瘩。

　　日子就这么不咸不淡地过着，转眼便到了夏季。

　　院角的葡萄树已经绿了一墙，日头也一日毒过一日，晒得石板地发烫。清枝换上了单薄的夏衫，偶尔摇着蒲扇坐在檐下，蝉鸣声一阵高过一阵，夏日的气息便越发浓厚了。

　　这日晌午，出远门的秋娘回了家，还给清枝带了广府的杏仁饼。清枝接过，给秋娘道了声谢。

　　秋娘忙不迭地摆手，“听老二说，这几个月你们帮衬了不少，几块点心而已，算不得什么。”

　　说完她便抬脚出了清枝的院门。

　　夏风裹着荷香漫进院子，清枝拎起镰刀往塘边走去。

　　塘子里，荷叶重重叠叠，偶尔风一吹，便露出了粉粉的荷花。她挽起裤腿踩进浅滩，手起刀落便削下三支亭亭的粉荷。回到屋里，她将莲花插进青瓷瓶中，小心地摆在徐闻铮的书案角上。

　　清枝在徐闻铮的房中多坐了一会儿，荷花的香气，幽幽地浮在空气中。

　　这些日子，二哥经常出门，有时候一走就是四五日。回来时总是面容疲惫，看着像是长途奔袭一般。有次她半夜起来，正撞见他在院里舀水洗脸，一脸倦色。

　　清枝从不过问他的去向，只是在想他的时候，铺开宣纸慢慢练字。不知不觉间，清枝已经能识得四五百字了。

　　有时写着写着，窗棂外的日头都快落了山，她才惊觉自己对着二哥的名字已描了太多遍。

　　此时，天色陡然暗了下来，晾衣绳上的衣衫被风吹得直晃。清枝赶紧起身，将院子里晒的衣裳通通收进房中，就在她叠衣服时，一道闪电落下，忽地就听见“轰隆”一声。

　　风突然大了起来，远处隐约传来一阵一阵闷雷的轰鸣，仿佛在酝酿着一场大雨。

　　清枝刚把窗户关好，前院突然传来急促的叩门声。她快步走到前院，一开门，是王庭溪。

　　王庭溪见清枝开了门，喉结动了动，却像被雨水浇熄了勇气似的，垂着脑袋，往后退了半步。

　　清枝扶着门框往前探了探身子，发梢让风吹得乱飞，“要下雨了，要不你先进来？”

　　话音未落，天上又滚过一阵闷雷。

　　王庭溪忽然抬头，似乎下了很大的勇气，开口问道，“你都知晓了？”

　　清枝一怔，反问道，“知晓什么？”

　　雨幕突然倾泻而下，豆大的雨点子噼里啪啦地砸在石板上，腾起一丝丝白色的雾气。

　　清枝顾不得多想，赶紧将王庭溪拉进院子里，两人快步奔进了堂屋，雨水糊了满脸。就在他们跑进堂屋的刹那，一道闪电劈亮了天空。

　　清枝递给王庭溪一张干燥的巾子，王庭溪拿着，却没有擦拭，似乎下了极大的决心，问道，“我娘是外室的事，你知道了吧？”

　　清枝先是摇头，顿了顿，又轻轻点头，“现下晓得了。”

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　　王庭溪的脑袋垂得更低了，手里那块巾子也被他拧紧，“原该早些告诉你的……”

　　尾音里夹杂着一声叹息。

　　清枝问道，“你冒雨跑来……就是为了说这个？”

　　王庭溪闻言猛地抬头，见清枝眉目间并无嫌恶，反倒带着几分他读不懂的沉静，心头那块压着的石头这才轻了些。他微微颔首，湿发上的水珠随着点头的动作，落在了地上。

　　清枝转身倒了一杯茶水喝下，浅声说道，“二哥曾说过，这兵荒马乱的年月，女子讨生活本就不易，不该再用那些条条框框规训人。”