随着“轰”的一声巨响，桶身重重砸在地上，顿时四分五裂。清枝整个人被甩出桶外，后背结结实实拍在地上，疼得她眼前一黑。

　　清枝眼前开始金星乱冒，耳边尽是碎石砸落的噼啪声。

　　突然“咚”的一下，一小块石子先砸在碎木板上，又弹起来砸中她的额头。温热的血立刻顺着额头淌了下来，视线顿时糊成一片。

　　她用胳膊肘撑着地，一点一点地，奋力朝山体外围挪动。渐渐地，她觉得眼前像是蒙了层越来越厚的红雾，连近在咫尺的碎石都开始辨不清轮廓。

　　清枝不知道自己究竟挪动了多远，她感觉到手臂开始微微发颤，整个人像被抽了筋骨似的狠狠栽了下去。

　　她最后只能艰难地抬起眼皮，瞧见山脊的那头，翻涌出的一股浓浓的黑烟。

　　清枝心里忽地涌出一个念头，她可能要死在这里了。

　　昏迷前的最后一眼，她似乎瞧见了阿黄。

　　阿黄……

　　怎么是阿黄呢？

　　她心里明明想着的是小侯爷。

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　　张钺眼尖，最先瞥见山道拐角窜出的那个黄影子。

　　他定眼一瞧，是阿黄。

　　只见它毛发湿透，耳朵和腿上还有两处伤口。张钺一看便知，那是被利器所伤。

　　他刚要上前，阿黄却一反常态，瞅见他时非但没扑过来摇尾巴，反而扭头就往深山里头蹿了几步。

　　此时天刚放晴，山洞爆炸时产生的黑烟，此时也几乎散尽了。

　　阿黄见张钺迈步过来，它便继续往林子里窜去，跑几步就回头瞅一眼，像是怕他跟丢了似的。

　　张钺心头突地一跳，阿黄莫不是在给自己带路？难不成它晓得清枝的下落？

　　这个念头一起，他顿时脚下生风，越跟越快。

　　阿黄像是通了人性一般，见他提速，立刻撒开了腿在林间飞窜，黄色影子在树缝里时隐时现，似一道金色闪电，只留下掠影。

　　果然，穿过一片密林，地上突然多了好些杂乱的脚印。张钺扒开一丛灌木，竟露出了一条隐蔽的土道，道上还留着新鲜的车辙印子。

　　张钺一眼就看见清枝倒在地上，额头的伤*还在汩汩往外冒血。

　　他心头猛地一紧，冲上去抄起人就跑。

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　　清枝不知道自己睡了多久，她只觉得天昏地暗。

　　此时人是醒来了，但眼睛却睁不开，四肢也无法动弹，头上被裹了厚厚的纱布，额头的伤口依旧在疼。

　　“山洞里，除了清枝，无一人活口。”

　　张钺的声音在旁边响起。

　　清枝的心猛地一紧，那何大叔……

　　“昨夜梳理了线索，这三个月来，在赣州城消失的外地人，足足上百，这还是报了官的。”

　　“看来这私铸铜钱的摊子可不小啊。”

　　徐闻铮此时才出声，语气里满是疲惫，“若没有京中的大人物在背后撑着，地方官不装聋作哑，这事便办不成。”

　　张钺似乎也赞同这种说法，并未出声反驳，他叹了口气，又继续说道，“那日突审，许是上头的人得了风声，为防止牵连，索性将他们全数灭了口，连人带证据都封在那山洞里。”

　　“另外，传给天枢卫的密报，确实出自何乾之手，这与我先前推断的分毫不差。不过他为何会出现在此处，还待查证。”

　　见徐闻铮沉默不语，张钺又压低声音说道，“我查到何乾的独女三年前突发恶疾，这趟押解的差事他本可以不接，可他闺女等着抓药的银子，这才硬着头皮走了这遭。”

　　“我已派人将他的尸身装殓妥当，明日便安排人手送往京都。”

　　“何乾的女儿和清枝一般大，也许是不忍心她被抓去矿场做苦力，才给她谋划了逃走这一出。”

　　张钺的话里带着些许涩意，“何乾那份，记我头上，我会妥善安置他的家人。”

　　清枝默默听着，眼泪不住地从眼角滑落。

　　这两日，徐闻铮一直守在清枝的屋子里。

　　入了夜，他端来一盆清水，小心地给清枝净手，忽地感觉到清枝的食指微微动了一下。

　　他猛然抬头，只见清枝正望向自己，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。

　　徐闻铮眼下青黑一片，眼神里满是疲惫。她看着他小心翼翼地擦拭着自己的每一根手指，仿佛那不是普通的手指，而是什么稀世珍宝一般。

　　只是他手上的动作既笨拙又生硬。

　　清枝心里明明难过得要命，却突然有点想笑。

第34章 岭南行（三十三）目光不自觉地凝在那……

　　连日的阴雨总算歇了。

　　今晨,朝阳懒懒地爬了上来，洒下了些许暖意。连风也轻和了许多。

　　徐闻铮正闲适地翻看着一本杂文，忽听得院里传来一阵急促的脚步声。他抬眼向窗外望去,只见清枝叉着腰站在柴堆旁,对着缩在缝隙里的阿黄道，“阿黄,你这腿毛今日必须剪。”

　　徐闻铮这两日常听清枝念叨,说阿黄右腿被匪徒划了道深口子，日日上药总不见好。

　　阿黄偏生爱在泥地里打滚,这几日阴雨不断，它每回溜出去，总要沾得满身湿漉漉地才回来。

　　刚敷上的药膏,转眼就被它蹭得干干净净。

　　清枝急得没法子，说要剪了那处的腿毛，好好给它包扎起来，这伤口才能愈合。

　　没曾想她今日当真动了手，可阿黄却是个不省心的，缩在柴堆缝里死活不肯就范。

　　清枝在柴堆旁立了半晌，眼看着朝阳渐渐爬上她的肩头,将浅浅的影子拉得又细又长。此刻阿黄缩在柴堆缝隙里,任凭清枝好言相哄还是厉声威吓，就是铁了心地，不肯露头。

　　清枝见逮不着它,索性往石凳上一坐，抄起篮子里的冬笋剥了起来。

　　她的手指翻飞间，褐黄的笋衣便层层剥落，没多久,地上便积了薄薄的一层。

　　将那剥净的笋肉往木盘上一放，白生生的笋肉并排放着，滑嫩嫩的，还沁着些湿气。

　　阿黄在柴堆缝里蜷得久了，到底是耐不住，开始探头探脑地往外张望。见清枝只顾着低头料理那些冬笋，它便悄悄将脑袋往外头挪了半寸。

　　清枝余光瞥见，手中动作未停，只轻叹道，“罢了，既然你不情愿，不剪也罢。”

　　阿黄这才踱着步子晃了过来，挨着清枝的布鞋，蜷缩着身子，有一搭没一搭地舔着自己的前爪。

　　正当它舔到兴头上，忽然觉着后颈的皮一紧，四爪还没扑腾两下，整只狗已经被清枝拎了起来。

　　清枝抄起早备好的剪刀，咔嚓几下便把它右腿伤口一圈的毛剪了个干净，又拿出备好的药膏往它伤口一抹，顺手扯过纱布将它的狗腿缠了两圈，利落地打了个结。

　　“好了。”

　　清枝把阿黄往地上一搁，起身走了两步，伸手抄起一把笤帚，三两下将散落的狗毛，笋衣扫作一堆，又就着檐下木盆里的清水净了手，掏出棉布帕子擦了擦，再次坐下，继续剥起笋来。

　　阿黄耷拉着脑袋窝在墙角，连尾巴都蜷缩着，浑身上下都透着委屈，不再出门撒欢，也不跟清枝亲近。

　　徐闻铮看着，轻轻摇了摇头。

　　这世上又多了个被清枝骗过去的。

　　此时日头爬高了些，外头传来卖货郎沿街的叫卖声。隔壁炸糕坊也开了门，听见“滋啦”一声，糯米糕子放进油锅里炸的声音。

　　不一会儿，油糕的香味便越过墙头飘了进来。

　　清枝抬头看向徐闻铮，“今日我们吃炸酥笋如何？”

　　徐闻铮唇畔的笑意未敛，只颔首道了声，“好。”

　　清枝笑得眉眼弯弯，起身进了厨房。她将剥好壳的冬笋切成薄片，放在盘中。然后在木碗里加入三勺面粉，两勺水，一小撮盐，还加了几滴姜汁去腥，再用筷子调成糊状。

　　将柴火引燃放入灶膛，然后从罐子里挖了一大勺猪油放进锅中，待油锅烧热，将冬笋片裹好糊糊放入锅子，瞧着冬笋炸至微黄捞了出来。

　　待油温升高，锅里有青烟透出，再将冬笋复炸片刻，直至金黄才捞出来，小心摆入盘中，然后在上面捻了一些盐和花椒沫，瞬间麻香四溢。

　　清枝将炸好的冬笋放在桌子上，朝着徐闻铮喊道，“出来尝尝？趁热才好吃。”

　　徐闻铮搁下那卷杂书，起身朝清枝走去。

　　新炸的酥笋金黄透亮，还滋滋冒着香气，他接过清枝递过来的竹筷，夹了一块放进嘴里。炸酥笋外酥里嫩，脆壳咬下去咔嚓作响，内里鲜嫩，带着冬笋淡淡的清甜。

　　清枝坐下来，托腮瞧着，心下感叹，小侯爷吃东西一向好看又得体。

　　虽然她从未亲耳听小侯爷说过，可日子久了，也瞧出一些端倪，小侯爷他不爱吃甜食。

　　有时她心血来潮做些小点心，若咸口和甜口的放在一起，小侯爷都只尝咸口的。

　　所以，清枝后来就很少做甜口的吃食了。

　　她闭目舒展，张开双臂伸了个长长的懒腰，脖颈轻轻转动了下，筋骨发出细微的脆响。

　　这片刻的闲适让她忽然觉得，若能在此长住倒也不错。可前日她听见小侯爷与张大哥在院子里商议，说是初五便要启程。

　　明日便是初五了。

　　提起张大哥，自前日离开后，竟再未见过他的身影。清枝心想，许是他手头有什么要紧事绊住了脚，所以连着两日都不曾踏入过这里。

　　说话这座宅院还是张大哥安排的。

　　清枝不由得感慨了一番，没想到京都一个小小的捕头，放在这里竟有这么大的面子，能给安排这么好的宅子。

　　徐闻铮用过几片炸酥笋，取了一张素帕擦了擦嘴角，抬眼却见清枝的眸底还凝着一丝愁绪，久久不散。

　　他能察觉到，清枝虽面上和往常一般会和他说笑，可那笑意却不及眼底。

　　自峒山那桩事后，她举手投足间便添了几分谨慎，像是枝头被弹弓打过的雀儿，很难再全然舒展了。

　　徐闻铮知道清枝自从出了侯府，一直将自己活成个局外人。仿佛这路上的一切，都是别人的人生，而她只是一个过客。除了他，旁的东西她都不甚在意。而今她终于渐渐明白，这世道若是一方戏台，那每个人都是戏子，连她也不例外。

　　徐闻铮暗自叹息，这一番变故，不知要在清枝心口刻下多深的印痕。

　　临睡前，清枝又清点了下自己的包袱，将东西一件一件地拿出来，数了数确认没有什么遗落，又一件一件放回去。

　　翌日一早，她便早早收拾好了。

　　贴身包袱往身上一背，看着车夫将两个箱子搬上马车。