徐家有训，徐家男子皆不得近婢侍，渎闺闱，凡起居行止，必端肃自持，勤习文武，以光门楣。

　　因此，徐闻铮院里虽有侍女，但她们只能在外头干活，平日不过是打扫庭院、侍弄花草。穿衣洗漱、整理书案这些贴身的事，他向来自己动手，从不叫丫鬟伺候。

　　这般与女子亲近，于他而言，是第一次。

　　她冰凉的指尖触到了他的肋下，徐闻铮身体猛然一颤，垂在身侧的手握成了拳头，却无法抬起来推开她。

　　他胸口剧烈起伏，呼吸都重了几分，厉声说道，“请你自重。”

　　什么是自重？

　　清枝脑子转了个弯儿，难道是让她自己把握好力道，别下手太重？

　　思及此，她眸色一正，“你放心，我会自重的。”

　　她走到徐闻铮身后，脱下污迹斑斑，已算不上衣衫的布条衣袍。

　　狰狞的后背袒露在阳光下，伤口纵横交错如干涸的河床，有些已经泛白结痂，有些仍渗着细密的血珠，肩胛骨那处的伤口皮肉外翻，还嵌进去了一小片布料。

　　清枝抬手，轻轻捻下那块料子，忍不住感叹道，“受刑的时候，你得多疼啊……”

　　她起身走到徐闻铮面前，又仔细查看他胸前的伤口，见小侯爷攥紧的手指已经松开，目光也移向了别处。

　　他前面虽不似后背那般伤痕密布，却更加触目惊心。

　　两条乌紫的鞭痕如同淬了毒的荆棘，其中一道堪堪擦过心口，翻卷的皮肉中间隐约见骨，另一道则深深嵌进腹肌的沟壑中，渗出黄浊的脓血。

　　她突然鼻子一酸，抿紧嘴唇，颤抖的手停在半空不敢触碰，生怕自己那轻微的力道也会弄疼他。

　　许久之后，她出声道，“小侯爷，我一定会养好你的。”

　　声音虽轻却字字如铁。

　　清枝深深吸了一口气，将布条重新挂在他身上。

　　她忽然感到头顶传来一道若有若无的视线，下意识地抬头，有那么一瞬，她感觉自己和小侯爷的视线对上了。

　　清枝眨眨眼，小侯爷的目光依旧望向别处。

　　她暗想，刚才一定是自己的错觉。

　　又休整了半个时辰，张捕头催促着上路。

　　清枝扶着徐闻铮站起身来，张捕头见状，并未阻止，只是冷声道了一句，“跟上。”

　　后半日的路程平顺多了，偶尔路上会遇见一两个农户，还能看见田野间错落的小院。

　　小院篱笆墙上开着嫩黄色的小花，一节节小黄瓜迎风晃悠着，田里一拢一拢的茄子和辣椒也都开了花，远远看去，紫色的，白色的，星星点点一片。

　　清枝想起了杜大娘，如今不知道她怎样了。

　　等到了岭南，她一定要给小侯爷请最好的大夫，再好好补身子，必能让小侯爷痊愈如初。

　　想到这里，清枝觉着只要熬过这段日子，后面的日子定不会太难过。

　　“等到了岭南，咱们就置一处带院子的房子。”

　　“房前屋后种菜，黄瓜，豆角，韭菜，豌豆，萝卜……”

　　“小侯爷若是都不喜欢，咱们挖一个塘子养鱼也成。”

　　她唇角不自觉地上扬，语气憧憬自顾自地说着。

　　“手拿开。”

　　徐闻铮突然出声。

　　她转头看向徐闻铮，这才发现自己的手不知何时已经搭上了他的手臂。

　　清枝默默将手抽了回来。

　　自今日解了小侯爷的衣带后，她和小侯爷之间的气氛变得怪异起来，可怎么个怪异法，清枝又说不上来。

第4章 岭南行（三）力道还是重了些？……

　　酉时，他们寻到一处野店落脚。

　　野店门框歪斜，推门进去，里面仅能容下三张桌子。

　　店家是个佝偻的老者，见带头的是两位官差，赶忙迎上来。

　　张捕头眉头紧皱，四处瞧了一圈才坐下来，问店家要了一壶酒，自顾自地喝着。

　　清枝走到张捕头面前，声音轻得几乎要消散在嘴边，“今夜看着要下雨，能不能让小侯爷和我住一间房，房费我给。”

　　张捕头不耐烦地摆摆手，就着店家端来的菜继续喝酒。

　　清枝暗暗松了一口气。

　　这一路上，但凡遇见路人，她都自觉地跟在队伍后头，不给两位官差招惹麻烦。没人的时候才敢追上来，和他们同路。

　　发配的罪人依令不可住店，更不会有路费银，只能睡马棚。

　　这里山高路远，外人罕至，她才敢问上一句。得了官差默允，清枝扶着徐闻铮上了楼。

　　二楼就两间朝南的矮房。

　　清枝选了东端的屋子，推开门，尘土便落了一地，房内墙皮脱落，露出里面的黄泥稻草。

　　清枝觉得，这地方虽破败了些，但也好过风餐露宿。

　　她整理好床铺，扶着徐闻铮坐下，又下楼唤店家帮她寻个大夫。

　　这座镇子不大，镇口黄狗的叫声，镇尾的野店也能听得一清二楚。

　　此时，外面淅淅沥沥的下起雨来。

　　店家带上蓑笠，“这镇上就一个大夫，他偶尔会上山采药，我先去他家看看。”

　　“劳烦店家了。”

　　清枝目送店家离开，跨进厨房打量了一圈，见灶台上放着半块豆腐，她从缸里捞出一条鲫鱼，又转身从菜篮里抓起两个鸡蛋。

　　一顿煎煮后，清枝端着一碗鲫鱼豆腐汤走出厨房，鱼汤的香气瞬间弥漫开来，勾得张捕头轻轻咽了口唾沫。

　　清枝路过他桌前，见他脸色稍愠，轻声道，“张大哥，你和何叔那份在锅里。”

　　张捕头眼神微楞，夹菜动作顿住，脸色黑了又红，随即故作镇定地给自己满上一杯酒。

　　“嗯。”

　　声音如苍蝇一般，几不可闻。

　　清枝没作停留，端着鱼汤继续上楼。

　　何捕头身体不适，今日刚到店里就上楼睡下了，张捕头一人独酌，想来此时应该也不饿。

　　所以她将鱼汤留在锅里，灶里的余热还能温一阵子。

　　刚踏进房间，一阵潮湿的风夹杂着丝丝雨气扑了上来，清枝皱眉，怎么窗户吹开了。

　　她放下鱼汤，伸手去关窗户。

　　远处的青山如画卷一般，云雾扯成了白色丝线，将青山拦腰隔开，一条轻舟在细雨绵绵的湖面上荡着。

　　这景致虽美，但清枝不敢留恋太久。

　　小侯爷身上的伤，可沾不得风。

　　她关上窗户，插上窗销，就着房间里的烛火，小心翼翼挑着鱼刺。

　　碗里的鱼肉炖得软烂，一根根细小的刺被她一一挑去，然后端来一张矮凳，在徐闻铮面前坐下，用勺子一口一口喂进他嘴里。

　　今日小侯爷用膳配合了许多，清枝甚是欣慰。

　　徐闻铮也暗自松了口气，总算逃过了被这丫头捏着下巴硬灌的劫数。

　　刚放下碗，门外传来敲门声。

　　“小姑娘，大夫给你寻来了。”

　　清枝赶紧起身，打开门让店家和大夫进来。

　　大夫也是老者，满头白发，鬓边有一处红色胎记，一席粗布短衫，背着一个皮革开裂的医箱。

　　他一眼便瞧见徐闻铮身上的枷锁和铁链，眉头一皱，眼睛便隐进了褶子里，转身便要下楼。

　　清枝赶紧上前拦下，搜肠刮肚也挤不出半句圆滑话来，一时杵在原地。

　　突然她灵光一闪，赶紧从腰包里掏出一块碎银，轻轻放在大夫手上。

　　她想，求人办事使银子总不会错，偏厨的丫鬟求内院管事嬷嬷办事就是塞银子。

　　店家在旁劝道，“虽说是个犯人，但你瞧他伤成这般，见死不救总归不好。”

　　清枝狠狠点头，赶紧又从包里拿出一块碎银准备递上。

　　大夫将银子狠狠塞回清枝手里，厉声说道，“老夫今生三不救，罪犯为其一！”

　　说完大夫袖子一甩，步履沉健地下了楼。

　　清枝不死心，一路冒雨跟在大夫身后，见大夫背影决绝，她暗暗着急，小侯爷的伤耽搁不得，眼下又没有别的大夫。

　　想及此处，她再顾不得其他，一个箭步冲上前去，对着大夫屈膝行了个简礼。

　　大夫抬眉，“老夫行医多年，岂会为你这黄毛丫头破例？”

　　雨滴溅落在街沿边的水缸中，发出“叮咚”的脆响，一声叠着一声，在寂静的街道上格外清亮。

　　清枝垂首而立，声音低软，“那就对不住您了。”

　　说完扑通一声便跪了下去，攥着大夫的衣摆不撒手。

　　徐闻铮原本精神不济，靠在床边昏昏欲睡，突然外头传来一声惊叫，刺得人耳膜生疼，如女鬼一般，凄厉无比。

　　他静了静神，好一会儿才辨出，这是清枝。

　　清冷的街巷，雨水顺着清枝的鬓发往下淌，青石板上溅起的水花沾湿了她的裙摆，颤抖的指节有些发白。

　　她正扯着嗓子嚎着：“大夫啊！您行行好救救我家主子吧！”

　　“他要是有个三长两短，我这没爹没娘的可怜人可怎么活啊！”