“水里。”薛瑛被他盯着不自在，又往下埋了埋，“我手上有水，没拿住。”

　　程明簌站在一旁，垂着眼睫，眸光幽暗，“我帮你捡。”

　　“不、不用……”

　　她只是开口，话还没说完，他已经跨了进来。

　　薛瑛被按在木桶边缘，双唇被攫住，程明簌急迫地亲她，手胡乱地伸进水中，嘴上说着帮她捡东西，可分明是在干坏事。

　　薛瑛咬着唇，泪眼汪汪，舌头都被咬麻了，热意好像流进了身体里，花瓣被揉碎，落魄得东倒西歪，不知道是不是水太热了，她已经开始晕乎乎，脸颊被熏蒸得潮红不已，张着嘴，急促地呼吸。

　　她胡乱地揪着程明簌的头发，水流一簇一簇地被激荡着扬起，然后又落下，薛瑛嗓子里溢出细细的尖叫，被翻来覆去地颠弄，明明是他将她弄成了这个样子，却还要捂住她的嘴，不让她发出声音被墙外的人听到。

　　分不清哪个更热一点，滚烫的胸膛贴着她的后背，她试图往水里钻又被提上来，木桶狭小，身后人的气息无处不在，一点点地，渗透了她的全身。

　　薛瑛已经完全没有力气，水渐渐的有些凉了，程明簌抱着她去榻上，薛瑛以前很喜欢他鼻尖的小痣，她总喜欢摸，程明簌长得很好看，一点点小瑕疵在他的脸上并不突兀，反而显得很特别，可是她不喜欢它被浸润过后的样子，陷进软糯中，挼香作露，坏得彻底。

　　许久，许久，久到溅湿的地板都干了，薛瑛才被扶起来，手臂软绵绵的，打在程明簌脸上也不痛，“都怪你……我白沐浴了。”

　　冬天里还出了一身汗，浴桶里的水也凉了，就算不凉，成了那样子，还怎么洗。

　　程明簌亲一亲她，低声哄道：“我烧了许多，你别哭了，我重新倒。”

　　她噙着泪，掀起眼皮，琢磨回来，“你就是故意的。”

　　他早就想着这一出了，甚至提前烧好了两桶水，还不是早早就想着要留一桶备用。

　　程明簌被打被骂也不恼，自认理亏，重新换好水，抱着她去洗澡。

　　薛瑛没有力气动，洗澡的时候就已经累得睡着了。

　　他当初说好最多一个月就搬走，也确实说到做到，只让薛瑛在这个小地方过了半个多月的苦日子，没多久，程明簌在另一个繁华的坊市租了套大院子，请了几个下人，专门伺候薛瑛。

　　十一月，京城下了今年的第一场雪。

　　天地被苍茫覆盖，宫里，太监宫女沿着宫道一路报喜，瑞雪兆丰年，此乃祥瑞。

　　皇帝还没有来得及高兴，边关传来战报，犬戎来犯，姚敬守了二日城后，贪生怕死，弃城逃跑，致一城百姓命丧敌军刀下。

　　皇帝听到消息，吐血不止。

　　皇后脱簪，穿着一身素衣到福宁殿前为为兄弟请罪。

　　太子刚解了禁足又被关起来，哪里知道会出现这样的事。

　　姚敬本就不是将帅之才，一开始在禁军领的闲职，后来被皇后提拔，才有了个体面的官职当当。

　　他在薛徵死后，临时顶替薛徵上位，统领西北驻军，运气好时能打两场胜仗，运气不好就推诿说是薛徵所害，若不是薛徵出卖边关布防，这仗怎会打得如此艰难。

　　最后到了如今，身为一方将领，怯敌畏战，害死一城人。

　　他们都知道姚敬无能，可是为了权力与私欲，还是将他推上了那个不属于他的位置，最终酿成此祸。

　　六皇子喜上心头，恨不得敲锣打鼓地庆祝。

　　“这可真是好消息，瑞雪兆丰年，可不就这意思。”六皇子笑得眼睛都眯起来，“姚敬可是太子母舅，父皇再怎么偏心太子，可是出了这么档子事，他真能将太子从中摘得干干净净吗？姚家算是完了！”

　　程明簌没有说话，嘴角笑意浅浅。

　　数万人，这么一说，就好像和一只蚂蚁一样并没有什么区别，轻飘飘的。

　　六皇子笑完，走上前，拍了拍他的肩膀，“子猗，你可得再为本王出出主意，最好趁这次机会，打得太子再也爬不起来。”

　　程明簌神情凝重，闻言也只能点点头，“微臣会想办法。”

　　边关，大雪纷飞，无数百姓裹着风霜艰难地往前逃命。

　　城池接连失守，他们不得不被迫离开家园，向关中逃命。

　　北戎骑兵在身后步步紧逼，连日赶路，风餐露宿，天寒地冻，大家早就撑不住，只能坐在地上等死。

　　数十名神色狰狞的骑兵看着地上这群蝼蚁一般的百姓，一场杀戮即将降生。

　　忽然，大雪中有兵马疾驰而来，山头现出人影，数支长箭划破雪夜，精准地将最前方的几名骑兵射落。

　　百姓们慌乱地张望四周，马蹄声猛烈响起，犬戎士兵猝不及防遇袭，还没有来得及做出防备，一队兵马直接杀出，刀剑如影，雪夜中寒光凌冽，不到一炷香的时间，所有的犬戎士兵便悉数被斩落马下。

　　为首的男子脸上戴着面具，示意部下将这群百姓护送到安全的地方。

　　姚敬昨日已带兵逃去了关中，他不知道，有一对兵马已经在悄然向他靠近。

　　骏马疾驰到山谷下，薛徵摘下面具，看向远处的营寨。

　　他要送太子一份新年大礼。

　　一颗，亲舅舅的项上人头。

第56章 第五十六章是哥哥

　　新院子不如侯府宽敞,但胜在位置绝佳，依偎在汴河旁。夜里坐在窗前，能听到流水潺潺,举目是两岸华灯初上，倒映在粼粼水波中,一片流光溢彩，薛瑛对此处甚是满意。

　　她已许久不曾摆过侯府大小姐的派头，如今终于有了几个专门侍奉的下人,那点被艰难时压抑下去的娇矜便又开始冒头。

　　说是过苦日子,其实在城西时程明簌也未曾真让她受苦,她不过第一天嘟囔了句床榻不够软，被褥不够暖，第二日就焕然一新,程明簌那点微薄俸禄为此花得精光,甚至不得不重操旧业,熬夜抄书卖字,替人代笔捉刀,只为竭力维持她那份习以为常的富奢与潇洒。

　　到了新地方,薛瑛比上一次更容易适应环境，渐渐的,没有再做噩梦，以及害怕一个人呆着,对程明簌的态度,也从前几日的依赖,到现在颐指气使。

　　程明簌只听了她几日的好话，之后再怎么哄她她也不乐意叫夫君，除了在床上受不了的时候。

　　都是“程子猗”,“程明簌”地叫，有时候还学外面的人，喊他“小程”。

　　到了冬天，她性子娇气，容易怕冷，炭不能用差的，差的不仅有烟雾，还会呛人。

　　上好的红罗炭一斤就要几两银子，薛瑛一个人从早到晚烧炭便要烧去四五十两，程明簌的月俸只够她烧两日的炭，好在他心思活络，手段繁多，殚精竭虑之下，倒也未曾短了她的用度。

　　姚敬的事情传到京城后，姚家一族战战兢兢，太子的日子更不好过，皇后脱簪请罪，被皇帝避而不见，边关失了那么多的城池，犬戎卷土重来，大军压城，朝中亦议论纷纷，皇帝本就多病，忧思过重，前几日还被气到吐血，身体骨变得更加虚弱不堪。

　　方士频繁进宫，为皇帝作法，研制仙丹，程明簌干脆趁此机会示意六皇子引荐方士进宫讨皇帝开心，喂点不知所云的仙丹灵药，将老东西身体掏空算了。

　　六皇子从民间找了个有名的道士，说是能呼风唤雨，进宫后开坛做法，破解了巫蛊案，又喂皇帝吃了仙丹，那些不知所云的“仙丹灵药”，多是朱砂、金石之物，性烈燥热，服之能得片刻暖意亢奋的假象，实则如饮鸩止渴，掏空根本。

　　皇帝不如年轻时龙精虎猛，锐意进取，身边有野心勃勃的儿子，边关有虎视眈眈的外敌，而他却年老多病，自然相信方士的把戏，对那些丹药如获至宝，深信不疑。

　　太子虽元气大伤，根基动摇，但皇帝显然仍存保全之心，试图将其从姚敬的滔天罪责中摘离。废储之事牵涉太广，皇帝亦无心力再培植新的继承人，这微妙的平衡，让六皇子如鲠在喉。

　　一日深夜，程明簌本来都要和薛瑛就寝了，六皇子忽然登门，气冲冲地跑进来，坐下来便开始抱怨。

　　皇帝偏心，都这样了还不肯处罚太子，姚敬怯敌畏战，罪该万死，太子难道全然无辜吗？

　　程明簌为他斟了一杯热茶，提醒道：“殿下息怒。此刻若一味落井下石，反倒显得殿下咄咄逼人，易被陛下误解为党争倾轧，恐适得其反。”

　　六皇子叹气，“那依你之见该怎么办？”

　　程明簌指尖轻叩桌面：“眼下不宜攻讦太子，不若另辟蹊径，在陛下与百官面前，搏一个‘贤’名。”

　　“贤名？”六皇子坐直了身体。

　　“正是。”程明簌面色无波无澜，“姚敬弃城，致使无数百姓流离失所，惨遭屠戮，周遭城池亦受池鱼之殃。殿下若能倾私库之资，安抚流民，广设安民所，收容那些自边关逃难而来的可怜人……”

　　六皇子闻言，眉头拧得更紧：“这……怕是要耗费巨资。”

　　他前番填补户部亏空已是大出血，暗中蓄养私兵更是吞金兽，私库早已捉襟见肘。

　　程明簌淡然道：“殿下，此乃以小博大，民心如水，载舟覆舟。边关战乱，百姓怨怼太子无能，正是殿下收拢人心、树立威望的绝佳时机！倾囊相助，解民倒悬，殿下便是万民心中的贤王，众望所归之势一旦形成，何愁大事不成？钱帛乃身外物，千金散尽还复来，民心所向，才是真正的无价之宝。”

　　六皇子神情一凛，垂眸沉思良久，“子猗所言极是啊……”

　　他喃喃两声，钱这种东西，失去了还能再来，当务之急，是在太子一党大跌跟头，为百姓不喜之时，尽快收拢人心。

　　“本王这就去办。”

　　六皇子站了起来，火急火燎地就要出去。

　　程明簌喊住他，“殿下，眼下入冬了，内子体弱，她若病了，微臣心里也跟着难受，无心政务……”

　　话未说完，六皇子便大手一挥，“明日本王差人给你送两百斤红罗炭来。”

　　程明簌脸上的忧伤之色一扫而空，俯身行礼，“多谢殿下。”

　　六皇子一走，程明簌牵着的嘴角便落了下来，眉眼冷淡，看狗一般，昨日薛瑛便在念叨，说炭火不够用了，她嫌冷，程明簌俸禄没那么高，但是可以从六皇子那个冤大头身上扒些好处下来。

　　外头风雪绵绵，天地间一片苍茫，程明簌踩着积雪走到后院，站在屋檐下，拍了拍衣襟，下人将厚厚的帘子打起，程明簌走进去，一股暖意扑面而来，外头冰天雪地，里面却暖得像春日。

　　程明簌站在火盆前烤了会儿，直到身上从外面带进来的寒意散去了，才走到里间去见他那金贵的夫人。

　　薛瑛穿着一件杏色的对襟素缎袄，华贵的印金白绮褶裙铺散在榻上，她手里捧着一卷书，倚靠着软枕，手边是剥好的橘子，都是刚从岭南快马加鞭送进京的，薛瑛一边翻书，一边吃橘子，渴了便喝两口酥签，好不快意，听到门外传来声音，才懒洋洋地掀起眼皮看了看走进来的程明簌。

　　看了一眼又收回视线，程明簌见状不免失笑。

　　落魄的时候，她才会想到依赖，亲近他，日子好起来时，这坏女人装都不想装了，连敷衍他一下都懒的，变得和从前一样。

　　程明簌摆了摆手，示意下人们出去，他坐到榻边，凑过去看薛瑛手上的书。

　　她看的是话本，讲的是一精怪修炼成人形，化作貌美女郎，在人间经历的一系列故事，中间还穿插着不少主角和其他形形色色的男子这样那样的情节。

　　薛瑛看得津津有味，吃一吃橘子，再嗑一嗑瓜子，哪里有闲工夫管边上的程明簌。

　　程明簌也不恼，就坐在一旁，目光沉沉地落在她身上。

　　暖黄的灯光映着她专注的侧脸，长长的睫毛在眼下投下小片阴影，粉嫩的唇瓣因为沾染了橘子的汁水而显得更加水润，很想让人舔一口。

　　他就这样静静看了许久，才幽幽开口：“夫人，你没发觉我在这儿坐了快半个时辰了么？”

　　她回答得理所当然，“发觉了。”

　　“那你为什么一直看话本不看我？”

　　薛瑛如实道：“因为话本比你好看……”

　　程明簌冷笑，真想把她的这些奇奇怪怪的话本都丢掉。

　　他有时候还挺怀念在城西的日子，她无时无刻不黏着他，又乖又软，一口一个“夫君”叫的比橘子还要甜。

　　虽然，这些都是薛瑛哄着他的把戏，她是个很会见风使舵的人，失势时，温声软语地哄骗别人继续捧着她，供着她，等日子好起来便立刻变脸。

　　这女人，骨子里就是个只知道享受，没良心的坏蛋。

　　程明簌在心里幽幽地控诉，念叨完又安慰自己，没良心就没良心吧，至少她愿意在落魄时选择依赖的人是他，不是别人。

　　等薛瑛看完书，程明簌已经将床暖好了，拍一拍让她过来。

　　薛瑛解了衣袍，脱去鞋袜，钻到他怀里。