武宁侯接过杯子，捧在手里，鼻头酸涩，擦了擦脸，不露出一丝端倪。

　　安顿好武宁侯，程明簌才去整理他与薛瑛的屋子，薛瑛跟着他，想要帮忙，但是什么也不会做，程明簌擦干净桌子，将她抱起来放在上面，“你坐在这里，不用你帮忙。”

　　薛瑛手指缠着帕子，为难地看着他忙里忙完，程明簌铺完榻，才抱她去床上坐着。

　　“我也想帮忙。”薛瑛低着声音，“但是我什么都不会。”

　　她从出生开始就娇生惯养，手指上连薄薄的茧都没有，除了先前一时兴起，绣的那些荷包外，几乎没做过任何活。

　　“不用你帮忙。”程明簌蹲在榻边，为她脱下鞋袜，“我伺候你，这些我都会。”

　　“你以前经常做吗？”

　　“嗯。”程明簌去洗了洗帕子，走回榻边帮她擦脸擦手，“你坐一会儿，我先将粥端给爹，再来陪你吃饭。”

　　薛瑛乖乖点头，坐在榻上等他。

　　没多久程明簌就回来了，眼下日子过得不如以前滋润，也吃不了山珍海味，薛瑛没什么胃口，喝了两口粥就饱了。

　　她看着程明簌，说：“夫君，我有一些私房钱。”

　　程明簌看向她，“什么？”

　　侯府的家产都被抄没，且先前打点上下就花了不少，如今他们手头根本没有多少银子。

　　薛瑛羞赧地垂着眼，说：“之前，你还没来京城的时候，我怕你要找我麻烦，所以做了两手准备，我藏了一些钱，埋在永兴寺后山里，方便我逃跑的时候用，夫君，你可以去挖出来。”

　　她不仅雇杀手杀程明簌，还偷摸收拾不少细软，要实在不得已，拿着这笔钱跑路，也能过得比普通人逍遥自在。

　　后来时间久了，薛瑛都忘了自己曾经藏过一笔钱，刚刚才想起。

　　程明簌愣了愣，忍俊不禁。

　　“知道了。”

　　他捏捏她的脸，收拾完碗筷，再来伺候她洗漱。

　　薛瑛睡不习惯这里，且前几日她刚被徐星涯恐吓过，害怕会有蛇和老鼠出没，一挨上榻就缩到程明簌怀里，紧紧搂着他。

　　“会有蛇吗？”

　　她瑟瑟发抖，头埋在被子里不敢出来。

　　程明簌安慰她，“不会的，快入冬了，没有蛇了。”

　　“那老鼠呢？”

　　“应该也没有。”

　　“我害怕蜈蚣，我小时候被咬过。”

　　“蜈蚣现在不会出来了。”

　　入了冬，这些东西怕冷，攻击性没那么强，就算有，大概也是小虫子，毒性不大。

　　薛瑛这才放心下来，小声道：“夫君，你抱着我，我害怕。”

　　程明簌搂住她，将她脸颊边的碎发拨开，摊开手臂，薛瑛转过来，枕着他的胳膊，脸埋在他胸口。

　　这个姿势对程明簌而言一点也不舒服，他身量高挑，但是新家院子太小，房间也小，摆不下宽敞的床，只有矮榻，他腿伸不直，手臂也展不开，曲着膝，又要抱着薛瑛，很难睡安稳。

　　被褥是粗布，不是锦被缎套，枕面也不是丝绸，薛瑛一点也睡不习惯，她从前过得金贵，穿的衣服连一丝疙瘩都不可以有，绣坊送过来的衣服，都是千挑万选的好料子。

　　虽然嘴上说着只要爹娘平安，过落魄日子也没关系，但真的一朝从天上掉到泥潭，没有人不难过的。

　　薛瑛闭着眼，想睡睡不着，她皮肤娇嫩，脆弱，没多久脖颈便又红又痒，隔一会儿便伸手抓一下。

　　又一次抬手时，手腕被程明簌握住，他睁开眼，轻声问：“睡不着吗？”

　　薛瑛委屈道：“被褥好粗糙，我不喜欢，这里还好痒。”

　　程明簌坐了起来，床边灯影如豆，他低头凑近看了看，“你别挠，上次你脸上长痱子时大夫配的药膏还有一些，我拿来给你擦擦。”

　　他起身去箱笼里找，回来后看到他的妻子端坐在榻上，正仰头眼巴巴地看着他，可怜可爱，昏暗中，薛瑛眼睛明亮，视线紧紧跟随他，他走到哪儿她便看到哪儿，程明簌知道她如今很不安，只是强装坚强，身边没了人便害怕。

　　程明簌回到床边，挑出一些药膏给她抹了抹，薛瑛这才舒服一些。

　　她第一次住在城西这种民居混杂，人来人往的地方，京城寸土寸金，城西算是租金比较便宜的区域，所以住在这儿的，不仅有各地赶考的书生，还有贩夫走卒，甚至番邦来的商人，什么人都有，不似侯府高墙，院里清静雅致，在这里弄出一点什么动静，隔着薄薄的围墙，都能传来邻居耳朵里。

　　程明簌料到她睡不着，适应不了苦日子。

　　他伸出手，抬起薛瑛缩在他怀里的脸。

　　薛瑛仰头疑惑地看着他。

　　程明簌没有发出声音，张了张口。

　　薛瑛借着朦胧的月色辨别出他的口型。

　　他问她，“做吗？”

　　薛瑛咬着唇，没有回答。

　　知道她拧巴，程明簌不待她说话便将她抱了过来，冰凉的唇瓣贴上脸，延着鼻子往下亲，薛瑛顺从地张开嘴。

　　身躯相依，唇舌纠缠，呼吸被一寸寸掠夺干净，薛瑛攥紧程明簌垂在她肩侧的头发，伏在被褥上，受不了的时候就拽一下，她膝下垫了软枕，但还是磨得疼，肩膀一塌，嗫嚅道：“不要跪了……”

　　程明簌停下，将她翻过来，让她坐在身上。

　　月光照亮她布满泪痕的脸，地方小，不如从前，隔壁就住着武宁侯，二人不敢闹出动静，慢慢地磨着，薛瑛伏在程明簌肩头，压抑不住声音时便咬一口，他肩膀上都是牙印，到后头，她人有些痴了，呆呆地任人摆布，程明簌还没有亲她，她已经自己乖乖张开嘴，探出舌尖了。

　　见她这样子，程明簌呼吸一滞，按着薛瑛的脑袋，发了狠地亲吻，险些收不住力，叫她尖叫出声。

　　结束时，薛瑛一点力气都没有，瘫在榻上，任程明簌为她擦洗，她迷迷糊糊的，余韵未息，程明簌碰到她时，差点又哭出声。

　　这下薛瑛没有再嫌弃被褥有多么粗糙，她只想睡觉，趴在枕头上，眼皮沉沉的。

　　程明簌将她搂抱进怀里，顺着她纤盈的后背轻拍，薛瑛闭上眼，很快便睡着，难得安眠。

　　第二日她醒来的时候，程明簌已经将饭做好了，放在桌子上，旁边写了字条，告诉她吃完饭可以看会儿书，午膳等他回来再说，不要出门，就在家中。

　　薛瑛坐在桌子旁吃早膳，吃完再去看爹爹，陪他说了会儿话又回自己屋子看书。

　　快晌午的时候，外头传来敲门的声音，薛瑛有些害怕，想到程明簌叮嘱她不要出门，她坐在院子里不敢动，但敲门声持续一会儿，而后响起一道熟悉的声音，“薛姑娘。”

　　薛瑛怔愣住，起身，拉门闩，只打开一条缝，偷偷往外看。

　　齐韫的身影映入眼帘，他垂眸看着她，隔着门缝窥见她小半张脸，她瘦了许多，原本有些圆润的脸颊小了一圈，下巴尖尖的，人还是那个人，眉宇间却多了几分从前没见过的娇媚风情。

　　薛瑛神色惊讶，还有些慌张，往门后缩了缩，小声道：“你怎么来啦？”

　　“我这一年攒了些俸禄，不多。”

　　他伸出手，递给她一个荷包。

　　绣得很好看，是她喜欢的颜色和喜欢的图案。

　　齐韫平日见她穿的衣裙都是这个样式，所以荷包也绣成这样，就是没法送出去。

　　“不用的。”薛瑛没有接，“我有钱，我还有首饰可以典当，你有家人要养，不用给我钱。”

　　薛瑛知道他俸禄少，要一步一步熬资历，她见过程明簌的俸银，就那一点，都不够她在酒楼里吃顿饭的，想来齐韫也不会比程明簌高多少。

　　他人文文静静，不爱说话，也做不出受贿的事，家中等着吃饭的人也多，还要供弟妹读书，那一点俸禄，想要攒钱肯定很不容易。

　　见她拒绝，齐韫的手慢慢收了回去。

　　“你……”他站在门外，开口又顿住，抿着唇，半晌，说道：“城西这边地势低洼，容易生潮，你平日多通通风，白天门窗开着，就不会发霉，也不会有虫子，这里夜里会有些吵，你不要去后面那条街道，那里人群杂乱，暗馆赌坊也有许多，有坏人。”

　　薛瑛惊讶他会同她说起这些话，“我、我知道的，我夫君和我说过，我不会乱跑。”

　　齐韫闻言，目光低垂，浓纤的睫羽遮住眼睛。

　　他站着不动，没有开口，也没有要离开的意思。

　　他其实就是想来看看她，担心她受不了在这儿的苦，以前齐韫也在城西住过，屋子漏水，到了夏天，家里会发臭，蚊虫还多，现在要入冬了，至少没有蛇鼠虫蚁，但没有炭火，冬天会很冷。

　　她那么金贵，一定受不了。

　　上次见她，还是七夕的时候，转眼都过了两三个月。

　　齐韫并不是个争强好胜的人，他这一辈子，许多时候都不合时宜，所求之事，也永远得不到。

　　从七夕夜里，薛瑛跑回去见程明簌开始，他就知道自己没有机会了。

　　少时，父亲获罪，家道中落，他也被书院赶出，又因为仇家迁怒，落下终身残疾，受尽冷眼。

　　因父亲的缘故，求学之路亦处处碰壁，坎坷不平。

　　后来幸得老师帮扶，他才有机会留在松源山上读书，他沉默寡言，没有家世背景，官场上也不如别人处处逢源，齐韫只能一步一脚印，担着照顾母亲，抚养弟妹的责任，一个人走到如今，却偏偏，在一个夏日，对一个不该喜欢的女孩动了情。

　　门第天差地别，他这辈子也攀不上，更何况她后来已经嫁于别人为妻，就算如今薛家门庭落寞，他也依旧配不上，连奢望都是罪过。

　　齐韫有时候想，要是再努力些，早点考中，亦或者，在她成亲前就告诉她自己的心意呢？

　　没有用的，他比任何人都知道薛瑛并不喜欢他，她在乎的只是他的这张脸与可以拿捏的身份而已，并非无可替代。

　　薛瑛站在门后，看了他几眼，齐韫一直不说话，她有些坐立难安，等了片刻，见他还不说话，忍不住道：“齐大人，你还有什么事吗？”

　　虽然程明簌嘴上说，不管她在外面勾搭男人，只要不闹到他面前就好，但是薛瑛想了想，决定暂时还是只跟程明簌好，他天天伺候她，她也不能惹他伤心不是？

　　更何况，薛家如今的情况，谁亲近谁倒霉，薛瑛觉得齐韫是个好人，这个时候还想着帮她，他走到如今挺不容易的，还是不要连累他吧。

　　齐韫垂在身侧的手紧了紧，衣袖都有些抖，“没有了。”

　　“那……”薛瑛温声道：“那我就关上门了。”

　　他“嗯”一声。

　　薛瑛抿抿唇，低头将门合上，重新插上门闩。

　　齐韫又在门前站了一会儿才走。

　　薛瑛弯腰，从细小的门缝里看见他转身离开，越走越远。

　　不知道为什么，她心里也有些难过，钝钝的，还有些麻。

　　本来，薛瑛也是很想嫁给她的，在她最初的打算里，这个时候她已经嫁给齐韫了，哪里想到，后来遇到许多事。

　　她知道自己不是个多么专一的女子，喜欢来得快，去得也快，对什么东西都无法长久地感兴趣，一向趋利避害，对她没有用的东西或者人，她连一个眼神都懒得给，可能会伤害到她的，薛瑛也会躲得比谁都快。

　　巷子里已经没有齐韫的身影了，薛瑛缓缓直起身，垂着脑袋回屋。

　　*

　　程明簌在外面替六皇子卖命，还要提防太子的谋害，过得小心翼翼，只怕一朝不慎，被太子抓到把柄。