翌日早。

　　颜雪蕊浅眠，昨夜没有顾衍打扰，她睡得香甜，天刚蒙蒙亮就醒了。

　　碧荷和窈儿伺候她梳妆洗漱，碧荷手脚麻利，相比起来，窈儿难免显得笨手笨脚。

　　在又一次把颜雪蕊的乌发拽痛之后，颜雪蕊叫碧荷退下，自己拿起木梳，一下一下梳理着颈侧的长发。

　　“侯府不是久留之地。”

　　她温声道：“如今各方势力盘踞，府中容不下心大的丫鬟。”

　　颜雪蕊虽不理府内庶务，却对朝政之事略知一二——顾衍会对她讲。

　　顾衍身为太子太傅，早朝后去东宫为太子讲经，晌午便回府了。下午处理公文，或者见他的门客，剩下的时辰，几乎全腻在主院。

　　两人日日相对，顾衍就算精力再好，也不能时时刻刻做那事儿。颜雪蕊在花房摆弄她的香料，顾衍便在一旁的桌案上为她誊抄古方。

　　她起初不大爱说话，顾衍也抿唇不语。如此过了几年，每日只有花草和诚惶诚恐的丫鬟们，她有些寂寞。

　　有一日，顾衍忽然对她说了一件朝事，不，也不算正儿八经的朝政，大约是某个官员宠妾灭妻，结果那个妾室给他戴了顶绿帽子，把别人的种儿当亲儿子养，贻笑大方。

　　其实并不好笑，他说这话的时候薄唇紧紧抿着，眸光紧盯着她。

　　沉默片刻，她说：“你去把那盆海棠给我搬过来。”

　　没话找话，不如别说。

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　　自此后两人便开始搭腔了，她的话不多，主要也没什么好说，她不想提扬州，那些花花草草总有一天能讲完，常见的场景是她听，顾衍温声细语地讲。

　　顾太傅出口的，只能是朝政。她当时连贤王和太子的面的都没见过，已经知道了两人的脾性，譬如贤王礼贤下士，体恤民生，可惜出身不显；太子温文尔雅，只是小徐后不得圣上宠爱，对太子过于严厉，导致太子懦弱的脾性，叫他很是头疼。

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　　不一而足，顾衍没有对她说过什么军机要务，她也不感兴趣，两人闲话罢了，她只知晓一些极其浅显的东西，权当派遣寂寞，但有一点她明白，顾衍顾太傅在朝中拥趸颇多。

　　自然，树敌也多。

　　顾府有一阵经常死人，丫鬟、小厮，马夫，婆子……说不准哪天忽然没了。

　　顾衍不叫人告诉她，她猜得出来，是旁人安插在府内的探子。窈儿连她都能看出来，更遑论顾衍。

　　她不想叫窈儿横死。

　　窈儿低着头，她似乎还对颜雪蕊颇有怨怼，闷声道：“我不走。”

　　颜雪蕊面露疑色，问出上次没来得问出口的话：

　　“你来顾府，究竟意欲何为？”

　　“还不是为你！”

　　窈儿怒瞪着她，既然撕开了脸皮，她不再掩饰对颜雪蕊的敌意。

　　“他就在京城，你这个负心人，连一面都不肯见他！”

　　其实方知许给她的任务是看她一眼。如若她过得好便罢了，她过得不好，便递消息出去，今时不同往日，他或许也能和顾太傅碰一碰，救她出牢笼。

　　凭什么！义父为她毁了一生，过了二十年了，他竟还心心念念救她！

　　她呢？窈儿咬着牙，经过这些日子在侯府所见所闻，人家侯爷夫人鹣鲽情深，恩爱得很呐。

　　一对儿奸/夫/淫/妇！

　　她真为义父不值。

　　颜雪蕊顿住，当初表哥为她生受四十大板，她心中至今愧疚难安，他既已觅得良人，何苦再纠缠，徒生变故。

　　她叹了口气，语气温柔，又带着一丝强硬：“下个月月底放归一批丫头，你走罢。”

　　即使她不愿意走，作为侯夫人，处置一个丫头易如反掌。

　　窈儿梗着脖子，一副死犟到底的样子，颜雪蕊挥手叫她退下。用过早膳，她问道：“明澜呢？”

　　从昨日起，她便开始望眼欲穿，今天还不见人影。

　　碧荷轻声道：“昨晚大公子到府内已经半夜了，三更才洗漱入睡，现下估计还没起身。”

　　“要不……奴婢前去唤一唤？”

　　颜雪蕊思子心切，但又实在不忍心打扰他入睡，明澜懂事知礼，待他醒来，自会来主院请安。

　　颜雪蕊又问起明薇，明薇告了半个月的假，能在府内待一段儿时间。

　　碧荷道：“明薇小姐倒是早早起了，在侯爷书房，说等侯爷回来，有要事相商。”

　　颜雪蕊一顿，又想起女儿那桩伤心事。她头痛般地揉了揉额角，碧荷忽然高声一呼，惊道：“呀，瞧奴婢这记性。今日侯爷早朝前有交代，请高先生为您诊治。”

　　“人在前院住着，奴婢叫人唤他过来？”

　　颜雪蕊一怔，反应过来这个所谓的“高先生*”是谁，头更痛了。

　　她揉了揉太阳穴，许久，低声叹一口气。

　　“罢了，叫他来罢。”

　　不过再喝几碗苦药，她最怕喝苦苦的药汁，捏着鼻子灌都嫌难受。

　　颜雪蕊脾性温柔，鲜少露出这样少女般任性的情态，碧荷笑了笑，脆生生道：“侯爷临走时说过，今日下值给您带芙蓉阁的蜜饯和酥饼。”

　　夫人口味偏甜，府中的厨子做的口味甜度适宜，正好，但若一喝药，便有些淡了。

　　芙蓉阁的点心以甜而不腻著称，夫人喝完药后，配上一碟儿芙蓉阁的点心，她能舒服些。

　　碧荷脸色揶揄，叫颜雪蕊挥手赶了出去。不一会儿，碧荷领进来一个六十多岁的老叟，此人其貌不扬，身穿洗的半旧的褂子，头发花白稀疏，佝偻着身躯，脸上皱纹纵横交错。

　　在颜雪蕊心中，“神医”不说同传闻中鹤发童颜，至少也该像太医一样，体态端方，昂首阔步。

　　一个普通的老叟，扔人堆儿里找不着的相貌，这是“神医”？

　　她心中先怀疑三分，不过既然是顾衍找来的人，她沉默着，伸出皓白的手腕。

　　昨日顾衍掐的淤痕仍在，在雪白的肌肤上如雪中红梅，极其显眼。颜雪蕊一顿，悄悄把袖子往下撸了些许。

　　她抬眸，这位姓“高”的先生面不改色，似乎什么也没看到，如此风范，倒有几分高人的模样。

　　她温声道：“先生，请吧。”

　　高先生伸出干枯的手，颤颤巍巍半天才搭上颜雪蕊的脉，碧荷伏在颜雪蕊耳旁，悄悄道：“先生……年纪大了，眼神不大好使。”

　　颜雪蕊：“……”

　　高人风范顿时化作虚无，高先生同旁的大夫一样，问颜雪蕊何时来月潮，症状如何，平日什么时辰手脚冰凉……颜雪蕊一一耐心作答，过了半晌儿，高先生捋着稀疏的胡须，沉默不语。

　　碧荷急道：“先生，您倒是说句话呀，能治，还是不能治？”

　　平日那些大夫，或者宫中的太医，话风全是只能调养，不能根治，颜雪蕊放下衣袖，轻啜一口茶水，仿佛已经预料结果。

　　“能。”

　　高先生哑着声音道，“能治。”

　　“夫人这不是寒症，是毒！”

　　正喝水的颜雪蕊一口气没上来，呛得直咳嗽。

第10章 第10章身世

　　碧荷连忙轻拍夫人的后背，颜雪蕊拂开她，用锦帕沾了沾唇角，脸色古怪。

　　她斜睨“神医”一眼，问：“高先生倒是仔细说说，这是什么毒？”

　　高先生道：“此毒已失传许久，世人鲜少有人知晓。凡中此毒者，使人面若芙蓉，冰肌玉骨，婀娜窈窕，可永葆及笄妙龄之容颜。”

　　“故曰：美人妆。”

　　“哦？”

　　颜雪蕊来了兴致，饶有兴趣地问：“听先生此言，此毒可令女子肌肤白皙，容颜永驻。”

　　“这是好东西啊。”

　　倘若真能如此，仅仅是手脚冰凉、癸水时受罪些，恐怕也令世间女子趋之若鹜。

　　颜雪蕊心中已经把眼前的老叟划归于“江湖骗子”一流，和上次那个“心头血”一丘之貉，她没叫人把他叉出去，只是想听听他还能编出什么花样出来。

　　“既是毒，又怎会叫人舒坦。”

　　老叟轻叹一口气，道：“凡中此毒者，体若冰窟，腹内如刀搅，遍体痛彻心脾，寿……不过一载。”

　　“……”

　　“哦。”

　　颜雪蕊漫不经心地点点头，轻声道：“碧荷，送客。”

　　她想不通，顾衍聪明一世，竟叫这种江湖骗子蒙蔽！

　　她自幼就患有寒症，按他所言，她如若真中了这劳什子毒，她早该死了，怎么能坐在这里听他瞎扯。

　　高先生眼睛不好，耳朵也好像不大好使，他似没听到逐客之意，继续道：“真正的‘美人妆’药石罔医，幸好，夫人体内仅有余毒，我观夫人脉象虽微弱却也平稳，想必多年来调理得当，老朽不才，能治上一治。”

　　“顾侯所托，老朽必尽某所能，为夫人分忧。”

　　“顾侯”的名字一出，颜雪蕊的唇角微僵，脸色不大好看。

　　想起顾衍的疯劲儿，她按下把这江湖骗子赶出去的冲动，皮笑肉不笑，“倒是稀奇，世上这么罕见的毒，竟有人处心积虑害我一个普通的女子。先生倒是说说，我身上这毒如何而来”

　　高先生捋着稀疏胡须，思忖片刻，语气笃定：“夫人身上毒性极弱，且自小寒症，老夫断言，是娘胎所带余毒。”

　　颜雪蕊的声音微微泛冷，“那照先生所言，难道我的母亲中了‘美人妆’，寿不过一载？”

　　“你诊错了，我娘已年过半百，身子康健，好得很。”

　　而且颜母身形低矮丰腴，肤色是那种江南女子贯有的白皙，并不特别，随着年岁老去，眼角爬满了皱纹，根本不像这老叟说的那样。

　　高先生沉默片刻，道：“按照夫人脉相，您的生身之母已不在人世。”

　　“老夫行医四十余年，从未诊错过。”

　　“你放肆！”