第72章
“釉儿在这里等一会儿阿娘，可好？”沈幼漓摸摸女儿小脸。
釉儿对等她这件事格外害怕，第一次等，她被县主抓了，第二次等，弟弟没了，她不想等，可是……
见女儿犹豫，沈幼漓叹了口气，牵着她的手，“那待会儿你就站在门外，好不好？”
“嗯！”
只要能让她看着阿娘就行。
三人步入江家，一开门看到釉儿就被灰尘扑得皱起脸，后退两步，抬手使劲儿挥散尘土。
沈幼漓叹气，她还真是高估江更耘了，撑不起一个门楣也就罢了，好像连活下去都格外艰难。
“江更耘，果真是个人才。”
此时江更耘方从太常寺衙门摇摇晃晃走回来。
如今朝廷缩减开支，朝廷每日午食都被撤去，他饿得没力气，只能早早回家躺着，眼见离发俸日还有半月，不知该如何熬过。
答应瑶娘要去捧她场子，现在哪里还敢露面。
“当真水逆！”他恨恨铲一脚墙根杂草。
这一铲了不得，直接把他唯一好的靴子铲裂了缝。
背到家了！江更耘狠狠跺脚。
自从知道江更雨活着，他就没睡过好觉，还以为军容要查当年的事，牵连自己，担惊受怕了半个月，直到现在自己还好好当着协律郎，他方安下心来，看到军容是不会追究从前的事了。
然后他又开始气恼怨恨。
他被带到瑜南又丢回雍都，命都快没了半条，鹤监的人竟一毛不拔，连点辛苦费都不给他！真是欺人太甚！
一场大气之后，肚子更饿。
他丧气地推开门，那布商的儿子又从墙头冒出个脑袋来：“江少卿，我瞧见你家中有客到了。”
“滚滚滚，晦气！”
除了老鼠，他家还能有什么客，难道那天杀的鹤监又来了？
他可不伺候了。
然而一抬头就看到主屋有鹤使守着，江更耘立刻缩起脖子，完了完了，这回又来做什么？
院中还有一个六七岁的小娘子，正百无聊赖地望天，见到他来，眉头撇成八字。
江更耘也没空关心小孩，小心朝鹤使守卫的屋里瞧去。
一个是权倾朝野的凤军容，另一个……是正背对着他的女子。
那女子听到脚步声，转过脸来，笑道：“江更耘，好久不见。”
“兄……阿姐？”
这熟悉的脸前不久刚见过，焉能认不出。
凤军容竟然把她带回来了！
这是要算账吗？江更耘膝盖半屈，要跪不跪，充满了迟疑。
沈幼漓手指在江母牌位上划过，给他展示手指头上一层灰，“这么多年，你就是这么照顾母亲的？”
“我……我，你怎么会在这里？”
“当年走得那么匆忙，当然得回家看看，看来你过得不好啊。”
江更耘咽了咽口水，想要还嘴，奈何凤军容也在，这显然是帮江更雨撑腰来的，他不敢得罪。
“阿姐，这些年其实我一直后悔，就是为圣人办事都没什么心思，总觉得对不住你，到今天这一步这也是我自作自受。”
把懒惰说成愧疚，这狗东西在狡辩一门上可以说是出类拔萃。
“想我？那我的牌位呢？”沈幼漓四处看，“啧，不过供这儿也晦气，一点香火都受用不上，母亲也是，生前活得窝囊，死后还是一口饭都吃不饱，还不如村中老媪，过世了还有儿女扫墓。”
说起江母，她眼底再无一丝余温。
“你——”江更耘气结，撞上凤还恩的视线，又强自忍住，“这么多年过去了，你还是怪我吗？看到我这样，你也该消气了吧？”
谁知沈幼漓走上前来，狠狠给了他一巴掌。
江更耘被打蒙，又不敢反抗，胸膛鼓得像青蛙一样。
“怪你？我当然怪你，要不是你，我怎么会差点丢了性命，八年之后，才重新得遇军容——”沈幼漓说到此处回头与凤还恩对视一眼，“你可知我这些年吃了多少苦？”
说完，反手又给了一巴掌。
凤还恩在这儿，江更耘哪里敢还嘴，捂着肿痛的脸小鸡啄米似地点头：“阿姐，我知错了，我当时还太小，也很害怕，这么多年我无时无刻不在后悔……”
凤还恩道：“既然后悔了，这么多年，怎未见你去投案？”
“军容，我……我是江家唯一的子嗣，尚未传宗接代，实不敢死啊……”
“他说得倒也不错，若是没了，那江家的希望不就彻底断了吗。”沈幼漓打完，突然替他说上话了。
江更耘抬眼看向她，就见阿姐搭上凤还恩臂弯，幽怨地看向他：“还有，你不该叫什么军容，该叫姐夫才是。”
姐夫？江更耘定住。
姐——夫——！
他菜色的脸登时有红光照面，那远在天边的凤军容竟成他姐夫了？
就算这个姐夫是个宦官，那也是雍朝第一权臣，还刚平定了郑王叛乱，立下不世之功，有这样一位人物做姐夫，以后就是碰见寻常宗室子弟，那也能横着走吧。
他还用得着饿肚子，住在这破屋子里吗？
他恐怕马上就要飞黄腾达了！
他要苦尽甘来了！
“姐夫！姐夫！更耘跟您问安！”江更耘忙不迭磕头。
凤还恩无半分热络，反而比审犯人还要寒肃：“我倒没有什么陷害姐姐的小舅子，江三郎，我今日来此不是跟你攀亲戚，是给幼漓出一口恶气，来人——”
“凤军容，求您开恩，求您开恩，看在我姐姐的份上！”
鹤使进来将他往外拖，江更耘肥硕的身子死死扣住地砖，指甲盖都翻了，痛得他号啕大哭。
“阿姐！阿姐！求求你，我是江家唯一的男丁，我不能死啊！”
沈幼漓也连忙阻拦，“罢了，左右我还活着，这一次就算了，往后我与江家再不相干，我们走吧。”
凤还恩犹豫了一下，抬手，两个鹤使随即松手。
江更耘劫后余生，蜷缩着身子连声告饶。
“哼，要不是你是江家唯一的男丁，我早砍了你的头，那就再不要见，遇到我缩着脑袋滚！”
说完，沈幼漓又狠狠踹了江更耘一脚，才挽着凤还恩出门，顺道牵起在外头揪野草的女儿，就这么走了。
“阿——”
江更耘觍着脸要点银子支应日子，毕竟她都舍不得自己死，应该可怜自己，搭把手才是。
可惜人已消失在门外，他捂着痛麻的脸，忍着饥肠辘辘，他把受伤的手指插进香灰里止了血，甩甩袖子，坐在门槛上望天发呆。
真没想到自己的姐姐竟然和雍朝最有权势的宦官扯上了关系，她不是嫁人生子了吗，还有这么大本事勾搭人？
原来军容当初火烧火燎抓他去认人不是要定罪，是要认旧情人啊，这些宦官都是怎么想的，竟然会喜欢人妇……
阿姐是过上好日子了，自己过成这样像话吗？
江更耘也是认识几个有衣带关系的同僚，就说一个姐姐嫁给郡王为妾的，平日走路都用鼻孔看人，去狎妓也是一掷千金，他姐姐可是得了权臣青眼啊，不比那无实权的郡王妾强多了？
他必须和阿姐和好才行，怎么说也是血浓于水的亲姐弟，他还是江家唯一男丁，这门楣怎么说也得撑起来。
阿姐再有能耐也只能待在后宅，他这个弟弟要是立起来，成为军容心腹，岂不是大大的好事？姐弟相互扶持才能走得远，她那么聪明一定能想明白。
江更耘越想越振奋。
当年之事多有不得已之处，阿姐……一定会原谅他。
当夜，江更耘做了一整夜荣华富贵的美梦。
第二日，他就壮着胆子敲起了军容府的门……
之后就是第三日。
第四日……
这几日母子俩就在军容府落脚，釉儿撑着脸看向窗外：“阿娘，那个胖子已经在外面跪了好多天了。”
她不喜欢院子里跪着那个人，又胖又邋遢，更不想喊他“舅舅”。
“就当没看见，玩你的去吧。”
“好。”
她绕过江更耘，而后快速跑开了。
江更耘心中腹诽，一个拖油瓶过得还挺滋润，在阿姐看过来时又立刻乖觉低头。
托他姐姐的福，江更耘才有机会踏进军容府，见到这位大人物住在何等奢丽的府邸之中。
他所跪的石阶都镶嵌着玉石，腿边的花盆是前朝的古董，就是里头种的一株名为“银丝贯顶”的牡丹，都是千金之数。
这是真是掉进富贵窝了，这姐夫说什么也要死死抓住。
今日阿姐终于被他打动，走了出来，江更耘赶紧低头。
沈幼漓站在阶前俯视他，冷冷道：“你回去吧，当年的事我始终耿耿于怀，到底是放不下，一见到你，就想到岷河那刺骨河水……”
“阿姐……我错了，阿姐怎么罚我都愿意！只求你原谅我这一次，弟弟以后什么事都听您的。”
他膝行上去想要抱住沈幼漓的腿，抓住自己的荣华富贵，可阿姐后退两步，头也不回就走了。
江更耘跪得膝盖肿胀，蹒跚着追不上，他已经跪了几日，实在没办法，只能壮着胆子去找凤还恩。
凤还恩在看文书，头也不抬：“你阿姐既然这样说，那你把她当年吃的苦吃过，不就能让她消气了。”
“姐夫……说得有理。”
“去吧。”
一个巨大的水缸摆在庭中，水面上漂浮着冰块，正嘶嘶冒着寒气，纵然是三九处暑，也让人瑟瑟发抖。
江更耘手足无措：“这样，阿姐真会原谅我吗？”
没人答他，下人只是守在一边。
他只能慢慢摸索着浸在水里，才沾到水就龇牙。
等冰水冻到脖子，他感觉自己快呼吸不了了，浑身针扎一样难受，给别说肿痛的膝盖，别是一种销魂，教他恨不得立刻弹出去。
冰化了，又加冰，江更耘想说不用再加了，可这是一出苦肉计，只能咬牙忍着，最后被冻得七荤八素，整个人活似一头惨白的猪。
偏偏有下人盯着，他想出来歇会，又怕阿姐知道，怀疑他心不够诚。
直泡了两个时辰，江更耘都要昏厥过去，沈幼漓才闲逛一般走回来。
一见到水缸里的大肥……弟弟，她大惊失色：“你怎么把自己泡在水里了！”
“阿、阿、阿姐……我错了，你原谅我吧。”江更耘牙齿打架。
沈幼漓擦起眼泪：“你万一有个好歹，我们江家该怎么办啊！”
“阿姐，你这是不生气了吗？”
她止住眼泪，跺脚瞪了他一眼，转身回屋去。
江更耘一看有戏，想跨出水缸，打了几下滑才翻爬出来，又连滑几跤，结实拍在石板上，叫苦不迭。
他想跟着进屋，侍女却拦住不准，江更耘就站在窗户前探头：“姐姐，你还想怎么罚我，尽管说！我绝无怨言！”
沈幼漓对着镜子梳妆，漫不经心道：“既说原谅，当年的事，你也该交代清楚了，是敢作不敢当吗？”
“我……其实也不大清楚。”
江更耘不是装傻，是真没贪明白，当初他只是一个国子监的学生，年轻蠢钝，为了银子迷迷糊糊就照人家说的做，哪里知道会害死自家人。
沈幼漓当他还在装傻，道：“你要是能说出来，你姐夫就能把那些哄骗你的人全杀了，不然留着隐患，来日你在官场行走，总得担惊受怕。”
江更耘立刻听出弦外之音，激动起来，他前程有望！
“可我当真不知是谁。”
“那就回去吧，多玉，送客。”
“别别别！姐姐，姐姐，我当初连银子打哪里来的都不清楚，就知道是一个跟柜坊有关系的人，他连夜就给我开了一张凭证，后来利钱竟分了一万两，他说里头的一万两银子我能从柜坊里随意取用，
不过……这凭证的名头是用阿姐你的，我没让你知道有这凭证，就自己取用完了，每次去，账册上勾画的也是‘江更雨’的名头，我当真不知道那是岷河的修河款，要是知道，打死我也是不敢用的。”
江更耘赶紧将自己知道的都交代了。
从他口中，沈幼漓终于得知当年的事。
彼时还是国子监学子的江更耘赌光银子，又欠同窗不少，为此每日挨打，有“好心”同窗就给他引荐了一位柜坊掌柜，说要拉拢官吏为钱柜生意做保，就能分得利钱。
同窗说只需身份够高，就能让帮柜坊招揽生意，分得利钱就越高。
彼时江更雨是雍朝最年轻的少卿，前途无量，有她当担保的柜坊一定客似云来，掌柜约定的利钱很高，给江更耘说了每月数额。
江更耘立刻心动，就半夜偷了江更雨的印信出去，柜坊掌柜竟就当他是大理寺少卿江更雨，半夜给他开了一个柜子。
掌柜说脸认明白了，以后就不用印信了，只需凭证每月来领钱就是，江更耘又把印信悄悄还了回去，江更雨对此无知无觉。
一个月之后，江更耘去取钱，结果掌柜和他说，柜中入账一万两，凭证上就这么平白添了一万两白银。
整整一万两，江更耘没拿过这么多银子，心脏狂跳，就算处处不合章程，也故意装傻。
柜坊给他行如此方便，江更耘当然也看到了账目上阿姐的名字，但是他只在乎自己有没有银子用。
直到那日御史中丞闯入江家，带走了江更雨，证据正是那张凭证。
朝廷追查治水监贪污钱款的去向，柜坊账目上一万两白银的出入和这凭证刚好对得上，柜子所有者正是江更雨。
她贪污之事板上钉钉。
江更耘不知道怎么保存证据，那张凭证被御史带走，之后御史身死，凭证也没留下来，最重要的是，彼时柜坊是为行商走南闯北做生意而生，用以存银钱的铺子，未成体系，更缺监管，白白给一万两白银的事一看就有猫腻，奈何江更耘只管花银子，旁的一概不理，还生怕谁存错了反应过来，立刻就把银子全取走了。
他简直是为别人害江更雨大开方便之门，让人顺利往她的灶里添柴烧火。
贪污之事一发，柜坊就失火烧毁了，当年的事充满了诸多巧合，才让当时凤还恩和李成晞都无从去查清楚，给江更雨脱罪都难。
江更雨也始终不能说出到底从何处贪污的修河款，害她的人是谁，只是囫囵认罪。
“国子监中告诉你门路的那人是谁？”沈幼漓问。
“邹翰。”
“柜坊里的人你都记得多少个名字？可知家住何处，在什么地方？”
江更耘把记得的都说了，多的实在想记也记不起来。
“姐姐，我当时真不是成心的，他们跟我说要是我承认了，就是我被凌迟了，姐姐，我不是故意要害你，这些年我一直在后悔……”
沈幼漓绷起脸，桌下拳头攥得死紧。
她叹气道：“你是江家唯一子嗣，我怎么舍得你真出事呢，当初你要是同我说清楚，我仍然会替你顶罪，也不用将母亲急死……”
“我知道错了，是阿娘要我咬死不能说出去，我才不敢去投案，此事，我一无所知，当真也是受害者。”
“行了，往后我们姐弟相依为命，放心，有我在，有你姐夫在，江家就不会败。”
有沈幼漓这句话，江更耘心中大定。
他这辈子靠惯了女人，认定江家的女人都会为他奉献终生，一点没怀疑沈幼漓的居心。
凤军容的就是阿姐的，阿姐的就是他的……
他站不稳，已经要乐晕了。
“对了，你一个协律郎，整日里也没一身好衣裳穿，来这儿实在给我丢人，自个去置办一身体面装束再上门，不然平白让你姐夫看不起。”沈幼漓说罢就走了。
她话说得漂亮，但要银子要东西，那决计是不能给。
不过江更耘面皮够厚，赶紧拉住她袖子，沈幼漓皱眉扯回。
他不以为意，只以为她嫌弃自己手湿，赶紧开口：“姐姐，置办衣裳的银子我着实没有，能不能——给我一点银子？”
“别跟姐姐开玩笑，你一个当官的连这点银子都没有？现今你姐夫还生你的气，少在府里给我丢人，就是咬咬牙，你也得弄出个人样儿来。”
沈幼漓笑着摇摇头，走了。
“姐——”
侍女挡住他：“娘子要午憩了，烦请郎君留步。”
江更耘又一次空着手走了。