近来天气晴朗，一连数日都是万里无云的好日头，尤其今朝更是烈日当空，分明尚是春时，日头打在人身上，竟有几分炎夏之感。

　　大锦流行苍白文弱之风，无论男女皆以白瘦为美，苏氏的女郎们多纤细白皙，顶着这样毒辣的日头在地上跪着，时间一长，渐渐地都吃不住了。

　　“瞧你这副虚弱样，等过几日到了淮江王府上，不知能不能熬过三天？”

　　苏氏众女郎中唯有七女蕴贤体态丰盈，她此刻眼见旁人，尤其是苏蕴宜一副额沁冷汗、喘息微微的模样，忍不住幸灾乐祸地嘲讽道，“不过五姊放心，待到你的死讯传回，妹妹我会替你奉上三柱清香，祝你早登极乐。”

　　苏蕴宜擦了擦额汗，勉强直起身子，佯装诧异地看了眼苏七女，“七妹妹还不知道？”

　　苏七女一愣，“知道什么？”

　　苏蕴宜勾唇，刻意压低

　　声音，“父亲犹豫再三，到底不舍，又不打算将我送去王府了。”

　　“什么？！”苏七女尖声叫出来。

　　跪在最前头的苏长女终于忍不住回过头来，低声斥责道：“七妹，这里是什么场合？岂容你在这儿大声喧哗？”

　　“阿姊！”苏蕴贤急道：“苏蕴宜说她不必去淮江王府了！这事儿可是真的？”

　　苏长女显然也是一怔，连同周遭跪着的几个姊妹，都惊讶地看向苏蕴宜。

　　“五姊，这是父亲亲口告诉你的吗？”

　　“太好了，淮江王府那个地方，哪里是人待的。”

　　苏长女的阴冷狐疑的目光定在苏蕴宜脸上，半晌才道：“五妹妹别不是把梦当真了吧？父亲做出的决定，怎会随意更改？”

　　苏蕴宜微微一笑，“若是有人从中为我说情呢？”

　　众姊妹忙问：“是谁有这样大的面子，竟能说动父亲？”

　　一片嘈杂询问声中，苏蕴宜独独看着苏长女，冲她无声地说了三个字，果然见到苏长女的脸瞬间垮了下来，难看得紧。

　　苏蕴宜心中得意，移开目光，看向某处，佯装惊讶地一指，“快看！那儿是不是走水了？！”

　　众女下意识顺着她手指的方向望去，果然见到东北方位上空处，一股漆黑浓烟滚滚而升。这一下再没人顾得上关心苏蕴宜的事，众女郎纷纷惊叫起来——“走水了！”

　　这股黑烟来势汹汹，霎时掀动了整个苏家，一时间偌大宅邸四处此起彼伏地惊呼“走水了”、“走水了”。

　　祠堂中的家主同诸位郎君也被惊动，苏俊凝视着那黑龙般盘旋扭动的黑烟，眼瞳震颤，哑声道：“这……难道是祖先降下的示警之意？我苏氏莫非将要有灾祸临头了？”

　　常言道，水火无情，即便是门阀世家遭遇一场大火也会元气大损。除此之外，如苏俊这等擅于清谈的名士多对神鬼之说深信不疑。在先父祭日，家宅内突发大火，于苏俊而言，几乎等同于他老父死而复生指着他的鼻子破口大骂了。

　　苏俊一时骇然失神，幸而他的嫡长子苏治一向精明强干，此时亦是反应迅速，对他道：“父亲，当务之急是令人尽快灭火，等火灭后我们再去走水之处一探究竟，看看到底是人为还是天意。”

　　苏俊这才回神，连连点头，“对，对对。”

　　祠堂门轰然打开，家主苏俊面色凝滞，带着一群苏氏郎君们急匆匆走出，原本跪在门外的女郎们面面相觑、不知所措，便也跟上了郎君们的脚步，浩浩荡荡一大群人朝着走水的东北方向而去。

　　所幸此场大火发现及时，待苏俊等人赶到时，火已经被扑灭得差不多了，只是所见之处到处弥漫着青灰的浓烟，大片大片的灰烬在半空中游来荡去。

　　眼见家主亲临，此地管事忙腆笑上前，恭敬谄媚道：“禀家主，真是先祖保佑，这火才烧起来不久就被我发现，我即刻就差人扑灭了，如今小子们正在四下搜检查看有无火星子遗漏。”

　　苏俊摆摆手扇开眼前烟雾，环顾四周，这才察觉自己走了许久的路，竟走到粮仓门口了。他眉头紧蹙，质问：“粮仓素来是防火重地，四周皆为空地，这火究竟是怎么着起来的？”

　　那管事也是百般摸不着头脑，“小的也正纳闷呢，我是素来不让任何人在此地附近用火的，这火也不知究竟是如何烧着的，只记得当时的日光似乎格外晃眼些，再一个扭头，门口的草垛便已起了明火！”

　　苏俊没有说话，只是眼神惊疑不定。苏治见状正欲再问，浓烟深处忽然跑出来一个人，大声嚷嚷着：“家主！家主！有字！有字！”

　　“家主面前慌慌张张的成何体统？什么字不字的，舌头捋直了再说话！”那管事抢先斥责道。

　　那人忙定下脚步，道：“小的们方才收拾烧到一半的草垛，生怕里头还藏了火星子，便打算全都搬去厨房里当柴火烧了，谁知那草垛搬走之后，底下竟露出几个大字来！”

　　苏俊忙问：“写的是什么？”

　　那人摇头，“小的们不识，请家主亲自移步去看。”

　　散粮得活。

　　四个笔力遒劲古籀文大字，如刀刻斧凿一般写在粮仓门口的空地上，四周青烟袅袅而过，竟有如神迹。

第5章

　　“散粮得活……”苏俊瞪着那地上四个浓墨大字，伸出的手指一时颤颤，“先人之意，莫非是我苏氏将有灾祸临头，只有慷慨捐粮才能幸免？”

　　苏治忙劝道：“父亲莫急，这场火来得蹊跷，说不定是有人从中装神弄鬼。”

　　如今京口闹灾，建康那头一直指着他们这些世家放血出粮，偏生这四个字出现得如此凑巧，身为家族继承人，苏治不能不三思后行。他扭头朝身后的随从道：“你去我书房将祖父赠予我的手稿取来。”

　　苏俊看他，“你这是……”

　　苏治颔首道：“究竟是天意或是人为，只消对比过字迹，立即便可知晓。”

　　老家主写的帛书很快被随从取来奉给两位主人，为方便对比，还特意取了古籀文帛书。苏治当着父亲及众多叔伯兄弟的面将帛书打开一看，无数颗脑袋凑上来围观，倒抽冷气之声顿时此起彼伏。

　　“天呐，字迹居然一模一样！”

　　“果真是先祖显灵了！”

　　苏治不敢置信，捧着帛书走出人群，走到那“散粮得活”四个大字旁比了又比，终于不得不承认，“字迹竟然真是一致的……”

　　苏俊长叹一声，“既是先父示意，吾辈自当从命。治儿，你去回禀裴七郎，就说我们吴郡苏氏，愿出五万石粮用以赈灾。”

　　早在苏氏粮仓起火之初，裴七郎便得了手下人的消息。

　　“……那苏氏长公子倒是确个精明人物，并不肯轻易上当，现其已命人前去取苏氏先家主遗留之手书，不知苏五氏女所书之字能否蒙混过关。”

　　这个问题很快得到了解答。

　　苏治亲自领着随从前来拜谒裴七郎，笑语宴宴，态度诚恳，一来就表明了吴郡苏氏心系朝廷，这几日竭力寻摸调动，集通家之力，终于从各处粮仓凑够了五万石粮，愿全数用于受灾民众云云。

　　从五百石到五万石，苏氏态度转变之快，仅仅是那因为来路不明的四个字。

　　裴七郎心中讥笑，面上却作大为感激状，再三谢过苏治，才将人送走。

　　他倚在月洞门旁，噙着淡笑目送苏治远去，问：“为何那几个字的字迹竟会与苏氏老家主一般无二呢？”

　　手下道：“这想必只有问苏五氏女本人了。”

　　裴七郎深以为然。

　　这头了结一桩大事，苏蕴宜心头巨石也随之落下，由倚桐伴着走在回院子的偏僻小路上，两人轻声说着话。苏蕴宜道：“今儿个你拿铜镜将日光折晒到草垛上时，没被人瞧见吧？”

　　倚桐摇摇头，“放心罢女郎，今日主家祭祀，仆婢们都各自躲懒去了，粮仓那头儿管事的和几个小子，更是聚在一处吃酒赌钱，好不快活。若非我扔了几颗石子提醒他们，只怕要等整个粮仓烧起来，他们才发现得了呢！”

　　苏蕴宜愈发放心，点点头，“原准备拿去贿赂粮仓那几个小子的银两既然没用上，你和桃叶、杏枝三个便拿去分了吧，昨儿个晚上也辛苦你们了。”

　　为了演好今日这一出戏，苏蕴宜昨晚带着自己的三个侍婢悄悄溜去了粮仓，原本是打算拿钱堵上看管粮仓那几个人的嘴，谁知偌大粮仓彼时竟无一人值守，管事的和底下人都不知溜去了哪里，这倒便宜了苏蕴宜，领着倚桐等三人一齐把草垛挪开，待她挥毫泼墨写下“散粮得活”四个大字后，再照原样将草垛压上。翌日命倚桐掐准了时机，趁着日头毒辣之时，取了铜镜将日光引到草垛上，果不其然一会儿草垛就烧了起来，成功引来众人，这便有了今日的“祖宗显灵”。

　　苏蕴宜对手下人向来出手大方，从不苛待，因而她院子里的人一向对她是忠心耿耿。倚桐一听另有奖赏，更是喜得眼睛都看不见了，叽里呱啦说了一堆奉承苏蕴宜的好听话。

　　苏蕴宜听着听着，面上的喜色却渐渐淡褪，想起方才长兄苏治命人去取祖父手书的一幕，更是心头战战，浮起难以言喻的后怕来，”

　　此事如此凶险，险些就要暴露，若非为了那裴七郎……要不是因为他，我岂会行此险招？”

　　倚桐一怔，正要询问，眼角余光却瞥见身后缓步出现一道人影，她扭头一看，那来人青衫缓带，身姿如圭如璧，可不正是裴七郎！

　　裴七郎伸出食指竖在唇前，又摆摆手，示意倚桐退下。

　　刚巧此时路过一座假山石，苏蕴宜只把那石头当做是裴七郎，提起裙摆抬脚便踹，“姓裴的，你真是可恶！可恶！可恶！”

　　身后忽而一声轻笑，随即扑面一阵青竹香风，苏蕴宜忽觉眼前一黑，待回神时，整个人已被压在嶙峋山石上动弹不得，偏生两眼被蒙住不得视物，所能感知到的只有身前那人近在咫尺的鼻息，和他透过薄衫传来的体温。

　　一惊之后，苏蕴宜迅速回神，身在吴郡苏氏宅邸内敢如此胆大包天，而倚桐在侧却毫无声响，此人是谁她自是心知肚明，一时怒从心头起、恶向胆边生，用了方才踹假山的力道抬起一脚踢在裴七郎的小腿上。

　　裴七郎果然“嘶”地疼得倒抽气，却不曾挪开身子，只放下捂着苏蕴宜眼睛的手，可怜巴巴地看着她，“卿卿怎的如此狠心？竟对我下如此毒……脚。”

　　苏蕴宜冷笑，“原来是表哥啊，我还当是哪个见色心起、狼心狗肺、没脸没皮的登徒子呢。”

　　被指槐骂桑了一通，裴七郎非但面不改色，反而伸手捏起她的一缕秀发于指间把玩，幽幽叹道：“与卿卿数日未见，在下心中实在思念，还望卿卿见谅。”

　　仿佛他们真是什么两情相悦的眷侣一般。

　　苏蕴宜不悦地拂开他的手，低低斥道：“裴七郎你发什么癔症？你叫我做的事我已经办成，你我钱货两讫，你还来找我作什么？！”

　　“卿卿此言，真叫我伤心。”裴七郎道：“什么钱货两讫，倒像你我之间不过交易一般。”他话虽如此说着，手上倒松了力道，往后退开两步拉开了距离。

　　苏蕴宜赶忙低头整理秀发，闻言瞪他一眼，“难道不是吗？”

　　裴七郎嘴角浮笑，压低声音道：“可我记得，那夜卿卿孤身到访，说的却是我心悦七郎，只愿将此身……”

　　“住口！”苏蕴宜面红耳赤，慌不择行地捂住他的嘴，“不许再提那一夜！否则我……我还踢你！”

　　“……”裴七郎只好眨眨眼睛，表示自己已经知错了。

　　苏蕴宜恨恨松开手，不耐烦地问：“你找我究竟有什么事？若再不说实话，我这便走了。”她自然不会相信什么“数日未见，心中思念”之类的鬼话，裴七郎此人，无利不起早，专程来此堵她，必然是有事。

　　果然，裴七郎道：“其实也没什么，只是今日那场火烧得离奇，想来向卿卿讨教一番。”

　　苏蕴宜板着脸道：“我年幼时便发现，以铜镜引日光至纸、绢纱、干草等易燃之物上，可使物无火自焚。加之这些天我夜观星象，只见夜无浮云，我便料定今日是个大晴天，于是定下此计，提前一晚前去粮仓写字，并命侍婢趁父亲祭祀之时以镜引火，造此灵异之象。”她侧头瞟了眼听得入神的裴七郎，“如何，还有什么要问的？”

　　裴七郎问：“那字迹又是何解？”

　　“因为我是庶出，生母卑贱，自幼为人轻鄙，彼时祖父尚在，为了讨他的欢心，我曾下苦功学过他的笔迹。”苏蕴宜自嘲地勾唇，意有所指地看着他，“不过学祖父写字算得了什么，为了能在这深宅大院里活下去，更下贱的招数，我不都用了？”

　　惯常含笑而视的裴七郎此刻却没有笑，他说：“卿卿，挣扎求生之举，无有贵贱之分。”

　　苏蕴宜难得地愣住了。

　　裴七郎负手挺身而立，眺望远方，身姿颀长挺拔之余，竟有隐隐威仪。他道：“至于嫡庶之分，更是可笑，同姓同父，何来高低？此前大锦以洛阳为京，据有南北时，只论才华出身，鲜少有人提及嫡庶。如今重嫡庶而轻学识，无非是因为朝局衰败，东平魏氏一家独大，众世家子为争蝇头小利，彼此拉帮结派、互相攻讦，嫡庶、师从、祖籍……都不过是他们用来排除异己的工具，卿卿聪慧，又何必将其放在心上？”

　　苏蕴宜心有触动，但还是嘟哝：“你这样说，还不是因为你是嫡子？若你也是庶出，便说不出这样的话来了。”

　　“卿卿，我亦是庶出。”裴七郎回过身来定定地看着他，“我母亲只是父亲身边一个极为普通的妾室，父亲在时，我因为身子病弱，是众兄弟中最不起眼的一个存在——可我依然有了今日。”

　　裴七郎嘴角再度浮起笑意，他一字一顿道：“世人瞩目，万众敬仰。”

　　他说话时忽而起风，扬起衣袂发带，而裴七郎傲然而立，竟有炫目之感。

第6章

　　苏蕴宜一时怔然，却听裴七郎忽然问：“卿卿可愿随我前去一同观赏？”

　　苏蕴宜登时警惕地看着他，“看什么？”

　　“你的战果。”裴七郎笑道。