同那夜朦胧月色下，如玉兔般灵秀狡黠的女郎仿佛全然是两个人。

　　可裴七郎看着看着，心中不知为何泛起极浓的怜惜来。

　　“那么多人在这儿也没用，我留了几个，其他人都叫他们回去了。”许久之后，裴七郎才缓缓道。

　　“哦……你看！这是我亲手挖的孩儿参！”苏蕴宜兴冲冲地捧了尤带土腥的孩儿参到他面前，“林姨说了，虽不是什么名贵药材，却有补气益血、生津补脾的功效，搭配黄芪、麦冬煎药服下，正合你的病症。”

　　“……林姨？”

　　苏蕴宜做贼似的扭头看了看，确认林慧娘不在附近才压低声音道：“就是林大夫，她说让我叫她林姨。”

　　“你同她才相识多久，就叫得这么亲热？”裴七郎语气不自觉地带上几分酸醋味儿，“叫我却叫裴七这么生分——之前不是叫过七郎了么？”

　　“才没有！是你烧得糊涂，听错了！”苏蕴宜睁着眼睛说瞎话，见他还要来纠缠，赶紧跑开找林慧娘去了。

　　林慧娘说她在最大、唯一点着灯的棚屋内，好找的很，苏蕴宜掀开麻布帘子急匆匆钻进去，迎面便是一股浓重的药味儿混合着发霉腐败的气息扑鼻而来，她被呛得一下闭上了眼睛，片刻之后才小心翼翼地睁开。

　　只见简陋的棚屋内躺满了病号，有面容憔悴的老人，有身形佝偻的孩童，青壮汉子与妇孺也有数个，他们俱都面色蜡黄，毫无血色，或气若游丝地躺在破旧的草席上，或相互依靠着，咳嗽声在不大的棚屋内此起彼伏。

　　蓦然察觉有人闯入，无数道淡漠而死气沉沉的视线朝苏蕴宜射来，仿若地府鬼魂凝视生人，吓得她倒退一步。

　　所幸裴七郎也跟了过来，他微凉的手掌安抚地抵住苏蕴宜的后背，朝里唤道：“林大夫？”

　　林慧娘从棚屋另一处掀帘探头，“来了？过来吧。”

　　从这头到林慧娘所站的那一头，需要穿过所有的病号，他们看着苏蕴宜，苏蕴宜也看着他们，一时只觉双脚僵硬、头皮发麻，竟比白日里徒步过泥泞还要难受。

　　一道身影突然挡在她身前，遮住了所有注视的目光。裴七郎略略侧头，“走。”

　　他牵了她的手，一前一后地往前走，很快穿过这座棚屋，苏蕴宜悄悄回头看，却见众人都恢复了先前的样子，各自歇息着，再无人向她张望。

　　林慧娘正在里头忙碌，听得他们过来的动静，头也不抬地说：“裴君，稍后我为你施针。蕴宜，屋子里头有个小女郎，她行动不便，你去帮她擦洗一下身子。”

　　帮人擦洗身子这样的事，苏蕴宜自然从未做过，把热水倒进木盆加上凉水，简单的几个动作，她做起来却动作迟缓、异常笨拙，冷热水反复加了好几遍才到合适的温度。刚抱起盆来，却又想起自己没带巾子，只好再放下木盆手忙脚乱地找。

　　折腾了一通总算将擦洗的东西都准备好了，顺着林慧娘的指引推开一扇小木门，里头静悄悄的，点了一盏微弱的油灯，灯下躺着一个十二三岁的小女孩子。

　　她似乎睡得很沉，苏蕴宜推门而入的动静不小，她也没有醒来。

　　“喂，小丫头？”苏蕴宜小心翼翼地放下水盆，推了她一把，小女孩儿还是没有丝毫反应，若非能看见她胸口轻微的起伏，苏蕴宜简直要以为躺着的是一个死人。

　　她没奈何地叹了口气，轻手轻脚地开始给她解衣服，女孩儿面色发青，两颊凹陷，胸腹处肋骨根根分明，手腕细得苏蕴宜一把能握住两只。

　　这女孩儿看着同苏蕴宜最小的九妹一般年纪，家中九妹娇憨可爱，常仗着年纪小撒娇撒痴，一应糕点饭食，但凡不够精致的，她看也不看。而与她同岁的这个女孩儿，却瘦得只剩下内里一副骨架，和外头这张枯黄的皮。

　　叹息一声，苏蕴宜拧干打湿的巾子，开始仔仔细细地给这女孩儿擦拭身体，从面庞到脖颈、胸腹、四肢，擦完了正面，苏蕴宜给她翻身——这本不是件难事，女孩儿很瘦，即便苏蕴宜手无缚鸡之力，也轻松地给她翻了个面。

　　可翻过身之后，入目所见之景却惊出她一声尖叫。

　　这叫声惊动了正在外头施针的二人，裴七郎下意识地就要起身往里冲，肩上忽然加重的力道却迫使他不得不坐在原地。

　　林慧娘的声音从脑后传来，“你能带她走一段路，难不成你还能带她走完所有的路？”

　　“……”默然片刻，裴七郎终是坐着没动。

　　棚屋内，苏蕴宜瞪大了眼睛看着这女孩儿的后背，胸口一时剧烈起伏。

　　她的后背尾椎骨处，不知为何烂了一处宽约六寸的疮口，边缘早已腐烂败坏，疮面更是乌黑一片，烂肉互相粘连，渗液源源不断地从疮口处流出，混杂着脓液和血水，甫一翻身，一股沉闷污浊的恶臭便汹涌而出。

　　这巨大的动静总算惊醒了女孩儿，在苏蕴宜惊惶的目光的注视下，她竟幽幽睁开了眼睛，一双眼睛黑黢黢、水汪汪的，像夏日湃过水的黑葡萄，亮晶晶的，看着苏蕴宜，“……阿姊？”

　　她吃力地朝她伸出枯柴一般的手，面上却漾开极甜美的笑，“阿姊，你回来了？”

　　“……”

　　“哐当”一声，苏蕴宜丢下水盆和女孩儿就往外跑，这一回她全然顾不上外头那些鬼魂一般的病号，只埋头急奔，等冲到了外头，扶着破栅栏就大吐特吐了起来，她腹内不住地抽搐，直到快要将胃也一并吐出才算作罢。

　　一只盛着水的竹筒被递到面前，苏蕴宜劈手接过，仰头喝了好几口，那股萦绕不去的恶臭，和血肉模糊的画面才算淡去几分。

　　“那女孩儿的阿姊对我们有大恩。”

　　声音自身后传来，跟着出来的林慧娘一边替她捋着后背，一边平静地道：“当时褚璲他们出去寻粮，路遇暴雨，久久不得归，留下我们这群老弱妇孺几乎快要饿死，是她的阿姊莲华，主动献身与朱化，才换来粮食，助我们渡过难关。”

　　闻言，苏蕴宜手上动作一顿，竹筒中的冷水晃出少许，打湿了她的下巴和脖颈。

　　林慧娘继续缓缓道：“恰好彼时淮江王也在京口，一见莲华，惊艳异常，便开口向朱化讨要，朱化不敢不给，于是莲华便随淮江王继续南下。这女孩儿不舍与莲华分离，硬是追着莲华的马车追出二十多里，等我发现她不见，带人找到她时，她已经昏死在地上。”

　　“是有人以钝器击打了她的头，致她重伤，纵使我们发现及时，勉强救回她一条小命，可这一年以来，她总是时昏时醒，不能动弹，时日一长，尾骨处便溃烂至此。”林慧娘声音哽咽，带着抑制不住的哭腔。

　　“凶手是谁？”

　　“这不重要，在这样的世道，像我们这样的人，性命原本就比蝼蚁还要贱。”

　　苏蕴宜于是沉默下来，她慢慢放下了手中的竹筒，在一片压抑的死寂中，林慧娘低低地抽泣了一会儿，才道：“这几天，她昏睡的时候越来越长，清醒的时间已不足一个时辰……想来，她所剩下的日子大约不多了。”

　　长叹一声，林慧娘抬眼看向苏

　　蕴宜，“她的阿姊莲华同你长得颇为相似，都是难得一见的美人儿。”

　　“……”静默片刻，苏蕴宜问：“所以你才让我留下七天——就是为了她？”

　　“不错。”林慧娘抹了抹眼睛，叹声道：“你若不肯，我不强留，我瞧得出，你与朱化、淮江王那等人不同。即便你走了，我还是会为裴君继续诊治的，你不必担心。”

　　腹内的翻滚至此已经全然平复，苏蕴宜看着林慧娘那双通红的眼睛，“那女孩儿叫什么名字？”

　　“双喜，她叫双喜。”

第22章

　　等苏蕴宜重新兑了盆热水回到棚屋中时，双喜还醒着，一见着她，眼睛便像流星一样亮了起来。

　　“……方才那水有些凉了，我出去给你换了一盆。”苏蕴宜强忍着不去看她身后尾骨处那狰狞可怖的伤口，硬着头皮在床沿上坐下。

　　说是床，其实就是几张破木板，边缘粗糙，床脚歪斜，床板上铺着的薄褥子早已磨得发亮。苏蕴宜甫一坐下，床板便发出低沉的呻吟。除此之外，四周便只剩下拧干麻布时，水流滴落的声音。

　　苏蕴宜照着林慧娘所说的法子，给双喜清创上药，可她动作笨拙、手法生疏，饶是再三小心，还是不慎碰到了某处。脆弱的黏膜立即溃破流血，双喜疼得倒抽一口冷气，可她却抢在苏蕴宜前头说：“不疼！阿姊，我不疼的！”

　　苏蕴宜怔了怔。

　　听闻双喜的阿姊莲华是个美人儿，双喜大约也随了她，生得一副柳眉杏眼，可沉疴纠缠，她如今颧骨高耸、眼窝深陷，面色青白如纸，像是被病痛抽走了所有的血色一般，只留下一张干瘪的躯壳。

　　但她的眼睛却依旧灼灼生光，小狗儿似的巴巴盯着苏蕴宜不放。

　　心头莫名软了一块，苏蕴宜犹豫着伸出手，摸了两下她稻草一般枯黄的头发。双喜立即顺势昂头蹭了蹭她的掌心，小心翼翼地说：“阿姊，你既回来了，便不要再走了，不要抛下双喜好不好？”

　　苏蕴宜吸了吸鼻子，“……好。”

　　……

　　掩了门走出棚屋，林慧娘才给裴七郎施针完毕，裴七郎上身的衣服还没穿上，入目便是一片流畅紧致的后背，苏蕴宜面上一热，佯装不经意地撇开视线。

　　林慧娘却将这一幕纳入眼底，笑道：“哟，这是害羞了？我还当你已经见惯了呢。”

　　“我才没有害羞！”下意识说了一句之后，苏蕴宜才反应过来这不是坐实了自己“见惯”么？对上林慧娘笑而不语的脸，她暗暗磨了磨牙。

　　裴七郎起身将衣襟严严实实地掩上，走到苏蕴宜跟前将她挡住，拱手道：“多谢林大夫，我们今日先行告辞，待明日再来拜会。”

　　同林慧娘道别之后，苏蕴宜老老实实跟着裴七郎往外走。外间棚屋里的病患们都已经睡下，呓语、磨牙和呼噜声此起彼伏，可推门出了棚屋，门外静谧一片，仿佛天地在这一刻都屏住了呼吸。山峦在夜色中只剩下模糊的轮廓，如同巨兽的脊背，而裴七郎牵着苏蕴宜的手，一前一后地在山峦下行走。

　　“我们不回内城吗？”

　　“不回，褚璲为我们安排了住处。”

　　“为什么不回去？”

　　“因为入夜之后，内外城之间的城门任何人不得打开。”

　　两人的轻声细语在方寸间流淌。裴七郎说着话转过头，看见了苏蕴宜莹润秀挺的侧脸，她抬脚远远踢飞了跟前一块小石头，得意地笑了，裴七郎的嘴角便也随着微微上翘，轻声道：“方才见到我，可是害羞了？”

　　“你还提？”苏蕴宜不免就有些恼羞成怒了，“都说了我没有害羞！”

　　“那便是见惯了？”

　　“胡说！我才见了一次！”苏蕴宜顿时如炸毛的小猫般张牙舞爪，却又瞬时偃旗息鼓，闷闷道：“你多金贵啊，岂能容我玷污？”

　　裴七郎歪过身子靠着她的肩膀，低声哄道：“那我以后随你看，随你玷污就是。”

　　饶是苏蕴宜自觉厚颜，对上这厮也不免感叹一声“好厚的脸皮”。她冷哼一声，“以后？我同你，哪里来的‘以后’？”

　　此言一出，苏蕴宜后知后觉地一愣，身旁的裴七郎也沉默下来，若非手上的温热依然在，她险些要以为他也融入这一片凝滞的静谧中了。

　　她忽然有些后悔，可下一瞬又想：干脆今夜就把话说开。

　　于是在裴七郎的注视下，这方才还如小猫儿一般胡闹的女郎蓦地停下脚步，然后抬起手，当着他的面一根根掰开了他原本紧握着她的手指。

　　“裴七，”后退一步，苏蕴宜冷静地说：“我有话要同你说。”

　　默了默，裴七郎道：“你说。”

　　“我原以为你我上次在吴郡之时就已彼此两清，所以你派人护着我，这次又专程来接我，我心里是十分感激的。虽是如此，可我也有自知之明，我晓得我同你之间的差距犹如天堑，我从未奢望我能逾越，所以……”

　　苏蕴宜暗暗深吸一口气，错开视线，道：“所以这次从京口回吴郡之后，还请你依旧做我的表哥，我们之间，就当做什么也没发生过。”

　　沉默像一团浓重的雾气，弥漫在空气中，压得人喘不过气来。

　　裴七郎的目光淡漠而冷然，他没有笑，苏蕴宜才发觉原来他不笑时，给人的感觉竟是这般威严而孤高，可她不偏不倚，仍仰头回视着。

　　“蕴宜果真不愿嫁我？”裴七郎忽然幽幽缓缓、一字一顿地道。

　　……那天我和陆石说话，他果然都听到了。

　　心头大石落地，苏蕴宜反倒觉得轻松，她坦然道：“对，我不愿。”

　　“那你想嫁谁？”裴七郎的脸上再度漾出笑意，可这笑意并未触及眼底，反而让他的眼神显得更加深邃而疏离。

　　被他看着，苏蕴宜陡生胆怯，可话已至此，她只能硬着头皮道：“反正，只消是个品貌端正的君子就行——嫁谁不是嫁？”

　　“品貌端正的君子？”耳边传来嗤笑，裴七郎嘲弄道：“蕴宜这是觉得我人品不端？”

　　现在的裴七郎看起来很有几分不对劲，苏蕴宜缩了缩头，没敢答话。

　　“你不肯嫁我，又说一些什么自己有自知之明之类的胡话，想来吴郡城中，那些迷恋于你的世家子弟们你其实一个也没瞧上，让我猜猜，蕴宜心中所想的，怕是……”裴七郎的语调低沉而缓慢，每个字都被刻意拉长，似一条无形的蛇，悄无声息地缠绕在苏蕴宜的脊背。

　　“怕是你从头到尾的打算，都是找个家世清白的寒门士子嫁了，至于我这条过墙梯，既已脱了困境，便该一脚踢开。”

　　裴七郎笑问：“是不是呀，蕴宜？”

　　苏蕴宜汗流浃背了。

　　她那点小心思被裴七郎摸得一清二楚，苏蕴宜在心中大骂这厮如此刁钻简直是头公狐狸，面上却露出点讪笑，支支吾吾地不知该如何反驳。

　　裴七郎跟着一笑，俯下身，贴在她耳边柔声道：“蕴宜，我同你说。”