第107章
裴玄犹豫了一下，随后摇了摇头，“定下命范宁奇袭之计，钻的就是北羯援军未到之前的空子，时间紧迫，还有好多事要做。放心罢，我不要紧的，叫程公进来给你瞧一瞧便好了。”
说罢，他命宫人入内，随意将自己收拾了一番就匆匆往太极殿去了。
倚桐觑着苏蕴宜闷闷不乐的样子，忍不住道：“娘娘近来常感疲乏困倦，程公既来了，不如依陛下所言，请他进来看一看吧。”
“最近忙于朝政宫务，又要照顾陛下，自然是疲累的。”苏蕴宜抬手揉了揉自己的太阳穴，打着哈欠，摆手道：“罢了，既然陛下不在，请程公回去吧，我自个儿多歇息歇息便好了。”
倚桐有意再劝，但见苏蕴宜一副困得不行的样子，也只好作罢。
这一睡竟就一觉睡到了翌日，苏蕴宜迷迷糊糊地醒来，感觉自己陷在一个温热的怀抱里。她熟稔地往裴玄胸前拱了拱脑袋，含糊不清地问：“事情办得怎么样了？”
“徐绩来报说阳都范氏和魏桓之间没什么往来，我已下了密旨，封范宁为将，令他率竟陵守军去解襄阳之围了。”
裴玄以指为梳，有一下没一下地梳着苏蕴宜散开的乌黑长发，“只是我心中总是忐忑，觉得有哪里不妥……”
“疑人不用用人不疑，既然决定将重任交给范宁，就不能瞻前顾后。”苏蕴宜睁开眼睛，静静看着他，“咱们等着前线的消息便是……你的病好了吗？”
裴玄乖顺地低下头任她摸上自己的脑门，“已经不烧了，也没有哪里不适。倒是你，昨天可叫程公把脉了？他说什么了没有？”
苏蕴宜顿时一阵心虚，打着哈哈翻过身背对他，“没什么事儿，就是最近累到了。”
“都是我不好，连累了你。”裴玄的身体自后靠近，胸膛紧紧贴上她的后背，“待我得空了，一定好好陪着你。”
“这话你说过许多遍了，也不知猴年马月才能实现。”
裴玄有些尴尬地笑笑，“若那范宁是个得用的，大约就快了吧。”
苏蕴宜掰着手指头算了算，“从建康到竟陵，四五百里的路程，所谓三日五百，大约三天的功夫，范宁就能收到旨意了。”
苏蕴宜所言其实不差，但“三日五百”乃是夏侯渊之言，他是领兵征战的武将，所指的情况是在维持军队战力下的长途奔袭。徐绩将功折罪心切，嘱托探子务必日夜赶路不停，一人双马昼夜前行的情况下，第二日深夜，密旨就被送到了竟陵郡城外驻军大营中。
竟陵守将陈显，也是流民帅出身，被范宁招安后才成了一郡守将。他甫一听到建康来人，大喜过望，当即便带着密使兴冲冲入城，也不顾早已夜深人静，揪出太守府的门子便命他入内禀报，“快！快去请范太守起来！就说朝廷天使送圣旨来了！”
陈显是范宁一手提拔，素来很得范太守信任，他既然说有朝廷天使来送圣旨，那就一定是真的有朝廷天使来了！
那门子顿时吓得屁滚尿流，瞌睡虫跑了个精光，连滚带爬地跑进内院禀报，“老爷！老爷！朝廷派人下来了！”
这一头，陈显见密使风尘满身、面上尽是疲态，忙解下腰间系的水囊递上。密使接过，也不跟他客气，仰头“吨吨吨”将水囊里的水喝了个干净，才一抹嘴巴哑声道：“多谢。”
“小意思。”陈显笑了笑，“襄阳收复的消息我等都已知晓，陛下可是传旨令命我们竟陵将士驰援平北将军，一举击溃北羯军趁胜北上？”
他眼瞳中射出两点炽热的光，“我也是北境流民，素来敬仰褚璲将军，若真能随他北伐，一同光复山河，该是何等有幸！”
这密使是禁军出身，能被托付如此重任，自然是裴玄和徐绩的亲信，也是颇知道一些内情的。眼看陈显如此期盼，竟不忍心戳破他的幻想，只能讪讪一笑，“待会儿你同范太守看了陛下的旨意，自然便知道命你们做什么了。”
再看范宁这一头，门子的叫嚷声震破夜幕时，他正陷在两个姬妾的温柔乡里鼾声大作，突兀被人惊扰了美梦，很是烦躁，骂骂咧咧地趿着鞋子走到外间，“大半夜的什么事儿啊？叫魂呐？！”
“老爷，是陈将军带着朝廷天使来了，说是有要事，要即刻见你。”
一听朝廷派了人来，范宁的脸陡然沉了下来。静默片刻，他才道：“那就去把人请进来吧。”
得了门子的回禀，陈显同密使立即匆匆入内，“范太守！范太守！范……”
声音戛然而止。
陈显在范宁手下多年，对他也算颇为了解，因此一眼便看出，虽然范宁此时面带微笑，但笑意不达眼底，不见丝毫喜悦兴奋之色，反倒隐隐流露几分厌烦。
他顿时收敛了声音，“范太守，这位便是建康来的天使。”
“哦？既是天使，可有文书印信？”
“自然是有的。”
密使取出文书和印信递上，范宁再三检查过，确无异常，这才勉强拱了下手，“不知天使来我竟陵有何要务？”
“竟陵郡太守范宁接旨。”密使双手取出密封好的绢帛，范宁和陈显立即下跪，“此乃陛下密令，范宁屏退外人，自行奉读。”
“臣遵旨。”范宁起身，看了陈显一眼，他当
即闪身而出，持刀护卫在门外。
屋子里头静悄悄的，不知过了多久，才传来“吱嘎”一声，门开了。范宁跟在密使身后走出门，向他拱手道：“请天使回禀陛下，臣定当勉力而行，七日之内，必打得那石观棠丢盔弃甲。”
“如此，我也好回去向陛下交差了。”说罢，密使转身再度匆匆遁入黑夜中。
望一眼那密使离去的方向，陈显强压胸中激荡，低声问：“太守，陛下可是命我等率军驰援平北将军，一举歼灭北羯大军？”
“哼，什么平北将军。”范宁脸上的笑意此刻已经荡然无存，两只眼睛阴测测看着前方，“如今不过是个身首分离的死鬼罢了。”
陈显惯常放在刀柄上的手微微颤动了一下，像是没听明白似的茫然瞪大了眼睛，“这……太守这是何意？”
“哼，何意？我告诉你，褚璲死啦！他死在了北羯那六皇子石观棠的手上！如今北伐军队群龙无首，被困襄阳城中，陛下正指望着我等去给那姓褚的死鬼擦屁股呢！”
相较于愕然呆愣的陈显，范宁是十分的恼火，他的胸脯上下剧烈起伏，口鼻间呼哧呼哧地喘着粗气，半晌冷笑一声，“那褚璲拿下襄阳城时，建康陛下和朝廷百官把他吹得天上有地下无，仿佛韩信在世一般！那个时候，他们可没想着分给我半分功劳。如今褚璲死了，局势败坏，那石观棠眼瞅着不是个善茬，哦，这个时候他们想起我来啦！”
陈显怔怔回神，褚璲战死的消息如同一柄重锤，砸得他颅内眩晕，说话时还有些恍惚，“可是太守……如今褚璲将军既死，襄阳危急，正是我们该挺身而出的时候啊！若太守出兵击溃北羯，解了襄阳之围，便是此战头功，陛下必然会重赏太守的！”
“重赏？陛下的密信里头倒说了，若能功成，便封我为阳都侯——可那也得有命拿才行！”
陈显眉头顿时大蹙，望着范宁铁青的脸忍了又忍，还是忍不住道：“有道是富贵险中求，太守是胸有大志的人，如何甘心困守在这小小的太守位置上？可在这世上，若想拜相封侯，没有一流的家世，便要有绝对的功绩，往日太守时常感叹自己怀才不遇，如今现成的机遇被捧到眼前，如何能因为惧怕北羯人而裹足不前……”
他神情恳切，范宁一开始还勉强耐着性子听，谁知陈显大道理一条接一条，范宁越听越窝火，正腹诽着你个被我从死人堆里捡回来的东西今日也敢教训起我来，那一句“惧怕北羯人”直如石头砸中脚背，他终于忍无可忍地跳了起来，“够了！住嘴！”
在陈显惊诧的目光中，范宁嘶声斥骂：“那褚璲麾下有十万兵马，当日声势何其浩大，可现在如何呢？还不是死在北羯人手里，连自己的脑袋都被割了下来！我们竟陵一个小郡，兵不过五千，人口不过四万，若是真听了建康朝廷的话上赶着凿进北羯数万大军里，那纯粹是白白送死！你若想寻死，你自去，别拉上我！”
陈显讷讷不敢言，半晌才艰难地轻轻道：“可是方才……方才太守不都答应那天使，七日之内必然出征的么，若是言而无信，岂非抗旨？”
“抗旨自然是不能抗的。”范宁背过身去，在陈显看不见的地方，一对招子滴溜溜乱转，“但若朝中有变动，想来陛下也就一时顾不上我这头了。”
“太守有何计策？”
范宁打了个手势，陈显闭上了嘴，看着他转身回屋，过了片刻，拿了封用火漆封好的信出来，塞到自己手上，“找个靠得住的人，秘密送进建康，务必将此信交到魏太傅的手中。”