仅剩三四仆妇惶惶不安守在门口，见谢琅回来，激动想迎过去却不敢。
绕过影壁，沿着长廊往嘉兰苑走去。
路过偏院，便见前日摆院子里头的木箱已不见。他并未进入查看，反倒继续前行。
到了嘉兰苑的垂花门，却没立刻提步进去。
扫视一圈，院中静谧非常。如今进了深秋，日光也不再是明亮金灿灿的，像镀上一层金铜。这金铜色的余晖笼罩在院子上，却有一股萧瑟。
谢琅并未往正房而去，反倒是闲庭信步走到院中的小湖边，立于已无枝叶的柳树旁。
秋日渐晚，柳叶早已掉光。这棵移种而来的柳树与外头粗壮的柳树相比显得瘦弱不堪，稚嫩得很。
谢琅抬手抚住它，干燥的树皮贴着他的掌心，他微微垂眼不知在思索什么。一阵风将光秃秃的柳条吹来，打在他脸上发出一声清脆响声，谢琅这才回神，抬手以指腹碰了一下，轻笑一声。
这脾性，与他那离家出走的夫人好生相像。
“大人！”
身后传来谢伍的唤声，谢琅却不由蹙眉，居然没听到他走来的脚步声。
谢琅不着痕迹放下手，并未回身。
“夫人呢？”谢琅淡声问，“可是安顿好了？”
谢伍一瞧大人这出尘淡然的背影心中暗道不好，面皮子发紧，硬着头皮答道：“夫人那边已妥当，谢六来报傍晚烟囱已起了烟，想是已吃上热食。”
谢伍没敢说，谢六说那小丫鬟熬的汤闻着可香，好似还烙了饼，藏起的人闻着都馋。院内可是一片欢声笑语，半点没有因离开侯府而悲伤难过。
谢伍话音微顿，不等谢琅再问，自顾自说下去。
“院子便是提前预备好的，夫人没察觉端倪。邻里我们已暗中查过，并无异常，都是正经人家。昨日宅中的锅灶已派人尽数修检过。万无一失，夫人定能住的舒服。”
“嗯。”
大人只应一声，谢伍胆战心惊，果然下一瞬就听大人又问，“应少将军那如何了？”
谢伍立刻单膝跪地，跪得瓷实，膝盖与石面碰触发出一声闷响。
“应少将军收整好行囊，今日午后去了摄政王府一趟，回客栈后就没再出房。”
谢伍也不知为何明明传下去按三日处置，按理应少将军昨日就该离京，怎就改成明日了？
“既能担得起少将军的担子，自然不是虚有其表。”
倒没想到应于诚还有两把刷子，在京也使得上呢。
谢伍重重垂首。
这事他没办好，内疚得很。
“明日之事可办妥了？”谢琅低声问。
“办妥了您放心！现在谢六便带人在城外守着呢！”
“嗯。”
谢琅扬手让谢伍下去，“早点歇息，明日许得早起。”
谢伍闻言起身，起身后一时在原地徘徊并未走开。
他虽不通情爱，但他总觉得大人这招似乎不对劲。
夫人已生大人的气起了离意，这样将人放出去又捉回来，能成么？
嘴唇微动，嗫喏两声，却还是未开口，挠挠后脑勺，摇了摇头轻声退下。
快出嘉兰苑时，余光恍惚瞥见赵姑娘正冲他笑，他猛地止步，往那定睛一看，是一株摇晃的矮树啊，哪里有赵姑娘。
他想起赵姑娘最初笑靥如花，和后来对他冷眼相对。谢伍整张脸皱成一团，他心里苦啊。
待谢伍离去，谢琅却并未急着离开。
风送来了谢琅若有似无的叹息。
“还望夫人可别让为夫失望啊……”
天色渐暗，风也凉了。
谢琅转身往正房而去，夏日常开的房门此时紧闭着。
明明廊上灯笼如旧，花草未变，瞧着与她在时无异，可不知怎的，却显出几分寂寥。
他单手推门，跨过门槛。
房内并未点灯，显得昏暗。他以火折子亮了烛火，这才看清四周景象，不由凉声一笑。
谢琅走到桌旁以指节轻叩桌面，环视正房。
她动作倒是快，房内她的东西尽然不见，猛地一瞧空荡荡的。
想起什么，谢琅去到妆匣前伸手一勾，便见那锦盒还安生躺在那。
拿出锦盒打开细细打量，三颗药丸与上回无异。
不知怎的，却松口气。
到此时，谢琅都并不以为柳清卿和离是当真的。
她嫌这侯府无趣，出去暂住也无妨。
和离却是不成的。
谢琅并不深究自己为何对她这般纵容，他只觉得，既娶她，既是原配，理应多让她两分。等她在外头玩够了，闹够了，自然会回到他身旁。
他墨色的眼眸泛着幽暗的微光，只觉得他这夫人愈发有趣。
明日兴许得早起，谢琅简单洗漱后并未用晚食便到床榻上和衣而眠。
明明床褥上还有她身上清淡的花草香，她却不见踪影。伸手一摸，往常她那侧温热的地方早凉了个透，他躺了过去。
他望向窗外漆黑的夜，轻声呢喃，“今夜冷呢。”
也不知她冷不冷？
不知是因着冷，还是她的香味扰人心神，谢琅虽闭目养神却通夜未眠。
至于那摆在桌上的和离书，他就当没看着。
没看着，便是没有。
他未签下的和离书，算什么数？
另一头，新宅中。
日头还未爬上树梢，柳清卿便早早醒来。
还想着悄悄洗漱一番，却没想刚推开门便见李嬷嬷四人眼巴巴守在廊下，有一个算一个眼睛都红彤彤的，连那一向沉默寡言的林眉眼睛都肿成了桃儿。
柳清卿不由哑然失笑，虽笑，眼圈却也跟着红了，嗓音也隐有颤抖。
“我又不是不回来了，你们这是做什么？”
昨夜睡前，她便将她们四个召来，才将她的打算告知她们。
她想着与表兄去西北，带丫鬟兴许不好。她看表兄来京都没带小厮，想来舅舅家家教颇严，教导自食其力。
她们你一言我一语的都要跟着，犟了好一会儿，最后还是李嬷嬷按下她们。
“听小姐安排。”
李嬷嬷却有其他打算，小姐过得不开心和离便和离，可年岁尚轻，还得有个归宿。她瞧着应少将军甚好。
路途遥远，孤男寡女，正是互相了解的好时机。
这事就被这样定下了。
虽如此，但她们依然不舍。这不起得早早的，想给小姐收拾行囊。青橘和赵盼生起得更早，去厨房现烙了不少便于储存携带的酥饼。
这回算是柳清卿第一回独自出门，她带了不少东西，尤其是各色伤药。
当初那半丸药丸已所剩无几，好在她在母亲留下的书册中查到了相似的方子。但她知晓此事事关重大，还并未找医师求证。
她还带了当初谢琅给她的毒粉迷药，都藏在特制的戒指中，戴于手上。
除却银票碎银，细软倒没戴太多，小小一包袱装不下那么多，若不成，倒是现去成衣铺买就是。
“小姐今日怎么穿成这样？”
青橘讶然。
与平日华贵典雅不同，今日小姐连素锦都未着，穿的是寻常棉布做的窄袖短衫的胡装。一头如瀑长发高高束起，猛地一瞧颇英姿飒爽。
几人都亮了眼，纷纷夸赞小姐这般更加好看。
李嬷嬷也点头称赞：“小姐做得对！锦衣太招摇，穿那个在外头赶路不成的。就是一会儿出城也得戴上帷帽，得格外小心着。”
柳清卿颔首，“嬷嬷，我知晓。”
见小姐答应，李嬷嬷这才松口气，可心里也不是滋味。一想着从小都在眼皮子的小姐要孤身去那样远的地方，就跟有人直接扯她心口上的肉似的。
她眼皮直跳，可再不舍，也不能耽误了小姐，便侧身避开小姐抹了把脸，“我去拿早食来。”
在她们的注目下，柳清卿用了早食，怕路上不方便，连水都不敢多喝。李嬷嬷瞧着心疼，撇开脸红了眼。青橘几个见状，也跟着心里难受。
总怕没她们照料，小姐在外头吃苦。到时她们离得天高皇帝远的，可怎么办啊。
“我是去西北舅家走亲戚，又不是去送死，瞧你们这模样。”
柳清卿调笑她们，没想到几人却纷纷恼怒，“呸呸呸，小姐怎能说如此胡话，快呸呸呸。”
柳清卿又笑，只好随她们的意连呸几声。
饶是再不舍，天光渐亮，快到出发的时辰。
昨日她遣人与表兄通了信，表兄说是刚到卯时在城外等她。
城门寅时大开，等到卯时人应少些。到时日头升起，也能暖和些。
柳清卿知晓这都是表兄照顾她，这悄然的心意她心领了，想着这一路须得更懂事些，万万不能给表兄添麻烦。
用完早食，便得出发了。
昨日表兄送来一匹枣红色的高头大马，马臀又一处白斑，瞧着像片树叶。她便给它起名叫红叶。
红色打了个响鼻，想来是喜欢这个名字。