她总不能挨个屋子闯啊，那别说拿着果子当由头，便是拿着金子也不成啊。
眼瞧着那头瓜果已下去大半，柳清卿不由心急，不知何时才能有这般天时地利的借口了。
心怦怦跳，紧张地吞咽口水。
忽然瞧见另一头居然还有一处小门，此时正虚虚掩着。
一阵风来，小门吱呀摇摆，好似对她摆手。
她做贼心虚似的回头看陆伯，结果没瞧见人影。竖起耳朵听动静，原来是陆伯嫌小厮自己在下头动作慢，也跟着下去了。
这可好，她攥紧锦帕快步走去。
一鼓作气，给自己鼓劲，推开小门。
居然别有洞天。
柳清卿惊异地瞪大眼，后头还有一处小院，入眼便是一颗她不认得的树，可树上开满了花，好看得很。树旁竟还有花圃。
打眼一瞧便是长年累月精心打理的。
她正陷入震惊之中，却觉有人正在看自己。心头不由一紧。
别是被二叔抓个正着吧？
脑子飞快想由头。
同时柳清卿装作无意向那头看去，便看到凉亭内大大方方坐着的白衣女子，不由愕然。
那白衣女子见她看来，露出温婉笑意，向她招了招手。
柳清卿浑身发麻，觉得自己的腿跟木头似的，僵着走了过去。一张纸条递到她手里。
她懵懵的，正要打开看，却被对方握住手，含笑说，“回房再看。”
柳清卿头昏脑胀，身体好似不是自己的了，不知自己是怎么回到嘉兰苑的。
心游天外站在廊上，看李嬷嬷她们将瓜果发给下人，每人都发了不止一个。
李嬷嬷：“主子心善，知晓大家都有家人，便多给发了些。咱们都得领情，不若去问问别的府上，哪有舍得给奴才这么发瓜果的。”
李嬷嬷使劲给她收买人心，不知从谁开始的，领完瓜果就到她前头叩首。
嘭嘭嘭，连磕好几个。
这柳清卿也顾不得想旁的了，赶紧让人起来。
将心思收回来，这才发现他们眼睛都红了。黝黑的皮肤，眼睛一红可是惹眼。
柳清卿心头有热流滚过，蜷紧了手。
终于这边事了，柳清卿才回房，将房门紧闭。
她一直将纸条握于手中，根本不敢放开。手心潮热全是汗，纸条黏成一团。
柳清卿登时急了。
左瞧右看，又回头看眼紧闭的房门。
“不成，若是谢琅忽然回了呢。”
连忙进了净房，又将门顶死关上，这才放了心。
蹲下以背抵门，她展开手，盯着躺在掌心上的纸团。
墨透过宣纸。
她屏住呼吸，动作缓慢揭开纸团，生怕一快就将纸条撕破。
上面只有四个大字——酉时竹林。
饶是之前已有猜测，甚至这猜测也八九不离十。
可真当见了“早已离世”的嘉姨藏在二叔的院子中，她觉得脑子都要炸开。
她急得直在净房里来回转圈。
嘉姨怎胆子这般大！
这究竟是怎么回事！
侯爷知不知？谢琅知不知？
所有画面迅速在脑中过了一遍，下了结论，他们应是不知。
这可如何是好就。
嘉姨好大的胆子，她虽不敢问，但也知晓无论是公爹还是谢琅都在暗中寻嘉姨呢，嘉姨居然敢玩这招灯下黑。
她都觉得心惊胆战。
好不易快到酉时，却有下人来说谢琅许是要回来用晚食，请小厨房多备上。
这可将柳清卿急得不知如何，在屋里头来回转。
想来想去先换一件不扎眼的长裙再说，打开衣柜，正好瞧见一身寻常襦裙，探手抽出来却有书册落地。
柳清卿一手捞着襦裙，一手去拿。这才发现是她前段看的话本子。
近来事多烦乱，许久未看了。柳清卿遗憾抚过，再无心思看它。
说罢草草将书册塞进深处，赶紧去净房换衣。
换好衣裙后，正好晚食送上来。
柳清卿思前想后也顾不得谢琅了，如今在她心中，许多事都比谢琅重要。坐下就要吃，李嬷嬷见状连忙拦，“小姐，不是说大人今晚回来，小姐不等大人一道吗？”
这与柳清卿往常事事以谢琅为先相悖。
但她也不想李嬷嬷知晓其中这些事，怪添堵的，便寻了个借口。
“嬷嬷，我饿的腹痛……”
话还未说完，李嬷嬷立刻变了脸，赶紧上前盛碗温汤送到她唇边，“那先喝汤润润。”
仿佛刚刚拦她要等大人的人不是自己一般，肃神说她，“小姐饿了怎不与我说？大不了晚食早些用。”
见小姐以眼神打趣自己，李嬷嬷红了脸，却不过一刻又理直气壮道：“照看好自己身子才是正经，旁的都是旁的。”
都嫁人了，柳清卿不好叫嬷嬷再喂自己，接过汤碗小口饮汤。李嬷嬷便给她布菜，专挑些好克化的。
这一餐吃得难受，心中发急，又不敢让李嬷嬷瞧出自己急。
瞧着吃得慢条斯理的，身上却急得都出了汗。
好不易吃完，柳清卿也赶李嬷嬷去用晚食。
生怕有人跟着，柳清卿便悄悄出院。
好巧不巧与青橘撞个正着。
青橘：“小姐可是要出去？”
又往她身后瞧瞧，“嬷嬷和盼生不跟着吗？”
从前都是嬷嬷与她跟着，现在却被赵盼生替了。要说一点不在意是假的，可赵盼生比她伶俐有急智，若是遇着事，赵盼生处理得更好。
怕什么来什么。
柳清卿攥紧手，想了想说，“我去书房看看大人是否回府了。”
青橘了然，忙说，“那小姐快去，我们便不跟着了。”
书房重地，平常除了大人和谢伍，也就夫人能踏足，她们寻常是不敢跟的。
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柳清卿见身后没人便拐去花园，进了花园便四处张望。头一回做这事心如擂鼓，正不知如何是好时听到一阵清脆鸟鸣。
一口气哽住，便询声寻去，扫过那紧挨着二叔院落的竹林心里便心中有数，左顾右盼见周遭无人后才往那快步走去。
走进深处，正离她前些日子晕倒不远处，有一女子正静立等候。
她一脚踩到枯枝上，噼啪一声，那人转身望来。柳清卿刚要过去的脚步又停住。
已过酉时，天渐暗了，更别提这高高的竹林里头了。
可她若不是瞎子就能看出来这怎么也不是嘉姨的脸啊！
一时间进退两难。
那张脸平平无奇，黯黄无光，像许多妇人的脸杂糅到一起。
正这时，那人朝她伸手，“卿卿，来。”
柳清卿愕然，却没过去，还是停在原地，“嘉姨？”
那人笑。
笑容中的旷达潇洒却有嘉姨的神采，柳清卿连忙过去握住她的手，紧盯着她的脸，“嘉姨，这是怎么回事？”
这一看她便明白了，怪不得嘉姨能在侯府隐匿这般久，果真有两下子。
“先不提这个”，
嘉姨慈爱的目光细细抚过她眼下的青色，“卿卿嫁来，过得可好？”
柳清卿笑容僵住一瞬，复又笑，“过得好。”
嘉姨看在眼中却未戳破，只是眼里疼惜更重。
她忽然说，“我那儿子…幼时顽劣记仇，爱恨皆极端，爱欲其生，恨欲其死。”
见柳清卿怔忪，嘉姨轻笑，“他在你面前不是这般吧？他惯会装模作样，我估摸着他在外头应是端方君子。”
“你也莫多想，除却我与他父亲，谁也不知他本性如此。”
柳清卿却没错过嘉姨提起侯爷时的停顿。
见她思量，嘉姨也没掩藏，怅然叹口气，“我与侯爷之间的事，一时半刻说不清，相聚时短，我们便不提他了。”
正要再说，外头长廊人声阵阵。
嘉姨打量一眼，“我们换个地方。”
说罢便牵着她的手往外走，惊得柳清卿心脏要从喉咙跳出去！