第47章 隐约能听出好像是柳氏与一……
李嬷嬷重重点头，“我核过了，身份无异，是小姐的表兄。”
一瞬间，柳清卿却觉得荒唐奇怪，“这么多年都未年过，怎现在忽然找上门了？”
她想了想最有可能的猜测，“可是来打秋风的？”
李嬷嬷却摇头，“我瞧着不是，公子打扮难掩贵气，瞧着也皮嫩。”
这年头下地干活，出外经商的人都被晒得黑。只有养尊处优的少爷小姐，或是达官贵人才有一身白皙皮肤。
武官倒是另说。
柳清卿本已扶着桌边要起身，听到这又坐了回去，“那就更奇怪了。”
沉默片刻，又问，“人还在府外吗？”
李嬷嬷点头：“少爷说是在外头等小姐。”
这就少爷上了。
李嬷嬷乐得小姐能有娘家人撑腰，哪怕父兄指不上，表亲也成呀！
自谢琅之后，她谁都不敢信。
柳清卿思索再三后摆手：“……嬷嬷，嬷嬷就去说我身体不适，改日再见。再问问他住在何处，可需帮忙？”
她的表兄？
可是稀奇了。
先前十几年未来寻过，现在突然冒出来。
颇有股……无事献殷勤，非奸即盗的意味。
可这回柳清卿可是冤枉人了，来人真便是应于诚。
应于诚早年一直随父亲在西北边关生活，到了年岁直接入了伍，前阵子上阵杀敌伤了手臂，上头让他回去歇歇，养养伤。
父亲忽然收到一封密信，便迫不及待将他踢出府，让他回京一趟。
对外称是回京代为述职，这样来摄政王府的理由便正正当当。
应于诚今年二十有四，与武官身份不同，他一身儒雅之气，换下战袍，谈吐斯文，有君子之姿。虽年纪尚轻，但沉稳可靠。
表妹没让他进府倒在他意料之中，今日再回摄政王府未免太扎眼，他便将客栈地址给了门房后离去。
又过几日，应于诚趁着禀报军务的缘故又去了王府。
偏巧今日王爷不在，他便去向王妃请罪。
虽父亲说血脉亲情，但到底如今贵为摄政王妃。该有的姿态还是要有的。
他正颜面惭惭向王妃请罪，“有愧于王妃信任，此番连门都没进，面都没见上。”
应懿好脾气，半点儿不生气，倒颇为骄傲，“你表妹还怪警惕，是件好事。此事不急，过两日你再去瞧瞧。”
说罢便拉着应于诚问起了家常。
又过两日，应于诚又去侯府，这回门房倒是让他进去了，下人招待他喝了盏热茶却说夫人不在府中，应是去嘉兰居了。
应于诚又马不停蹄去了嘉兰居，正午日头大，出了一身汗。
到了嘉兰居后，应于诚并未着急进去，反倒从一旁小摊处买了碗冰梅果饮，仰头一饮而尽，站着等汗消消再进。
柳清卿正在二楼雅间，正躲在窗缝往下瞧呢。
这人长身玉立，一头墨发端正束起，发尾垂下，日光一照，宛若上好绸缎。更别提他面如冠玉，目如朗星，神明爽俊，雅量非凡。
她听闻舅舅一家是武官，以为表兄应是魁梧高大，皮肤黝黑，英武挺拔的大汉。
结果没想见容貌这样出色，瞧瞧就站这一会儿，多少姑娘紧着他瞧。
柳清卿纳罕，指给李嬷嬷看。
李嬷嬷捂嘴笑：“表公子一表人才，瞧瞧多显眼啊，那姑娘脸都红了。”
在战场上尸身血海杀过来的人怎能不知楼上有人在看他，应于诚大概猜到了是谁，便没抬头，任人打量。
俩人看热闹似的看着绕着他周围徘徊的姑娘越来越多，正好奇他会如何时，就见他忽然抬步去了对面的银楼。
能开在京城第一酒家对过的银楼自然不容小觑，那些寻常姑娘进去不得，便悻悻离去。
柳清卿以为表兄是在避人，便没再看，关上窗唤小二将刚点的滴酥鲍螺上来。
这滴酥鲍螺奶香浓郁，酥脆可口，刚出锅时最好吃，放久了便一般。
果然等滴酥鲍螺刚端上没一会儿，便有人叩响雅间房门。
柳清卿与李嬷嬷对视一眼，李嬷嬷连忙去开门，生怕门外的人跑喽。
前几日两日已打过照面，李嬷嬷眉开眼笑，“公子，您来啦。”
应于诚笑着颔首，丁点公子架子都不摆，将手中锦盒递给李嬷嬷，又看向柳清卿温声笑道，“表妹，这是父亲让我给你带来的西北小食。都不是稀罕的吃食，只是在京城不易得。”
半点生疏都无。
柳清卿心里纳罕。
她这表兄不仅风姿绰约，性情更是儒雅随和，笑时眉梢眼角还略显羞涩，丁点儿都不像上阵杀敌的武将。
见她打量自己，应于诚也丝毫不恼，大大方方任她打量。又想了想，从怀中摸出一枚玉佩递给她看。
“我知表妹心有疑虑，若忽然一日有人来寻我说是亲戚，我定也不敢信的。”
骨节分明的手指捏着玉佩，“这是家里传下来的玉佩，父亲说我们这代人人都有一枚，虽花样不同，但风格是同的。表妹你瞧瞧。”
柳清卿看他一眼，接了过来。定睛一看，果然与她那枚大差不差。
上面是与她那枚花纹相似的祥瑞。
而这祥瑞形状……跟那少年的那枚玉佩更像。
见此柳清卿心中对于两件事大概有数了。
这确是应家的人，第二个便是那少年，应是与应家也有渊源。
见她出神，应于诚并未出言打扰，在她再抬眸时才从怀中摸出另一扁盒。
“这是刚刚去对过银楼给你买的及笄礼”，应于诚满脸歉然，“应早给你的，先前的事我们不找借口，全是我们不对。今后还请表妹给我们致歉的机会。”
怕她不收，应于诚又说，“这也不是什么贵重的，我自西北来带不得重金，前些日子住客栈也不敢买，又不易随身携带。这是我刚刚去对过银楼挑的，掌柜的说是京中时兴的款式，若是不喜欢，还可去换。”
应于诚一五一十交代个明白，不得不说，柳清卿对他印象极好。
起码此刻算是不错。
“表兄唤何名？”
应于诚见她认了自己，这才松口气，脸上终于浮现朗然和煦的笑，“我叫应于诚。”
柳清卿颔首，也挽起一抹清雅的笑，“表兄，我叫柳清卿。”
应于诚眼里终于也染上笑：“表妹，我知。”
两厢对视，都瞧见对方真切的笑容，两个人俱是放松，便莫名其妙笑得大声了些。
应于诚转念便问：“表妹近来过得可顺心？有何我是可做的？”
有倒是有，但柳清卿也不是傻子，总不能四处嚷嚷她要走。
虽说是表兄表妹，却跟陌生人也没甚两样。
嘉兰居雅间中，谢琅正与人会面。
似听到熟悉之声，谢琅不由蹙眉，垂眼又凝神听了一会儿，面色不大好。
隐约能听出好像是柳氏与一男子。
后半程半几乎没再言语，只听对方说。
听着对方说正事，却控制不住出神。那人见状，嗓音也渐渐低下。
谢琅压下心中那股奇怪的情绪，待将人送走后才叫谢伍进来，回雅间转身之际还仿佛无意瞥了隔壁一眼，那一眼停留了几息。
待谢伍随他进来，他以眼神示意谢伍关上门。
谢伍领命。
刚一回头却吓一跳，大人不知何时如鬼魅般立在他身侧一步之遥，忽然低声，“你去隔壁打探一番，切记隐匿身形。”
这命令让谢伍一头雾水，还想再问，大人却竖起手指让他噤声。
谢伍咽了咽口水，只好退出雅间。
出去后躲开人前，熟手熟脚上了房顶。
这算是最隐匿行踪，不易被发现的手段了。
他如壁虎一般趴在午后滚烫的房顶，悄悄将青瓦掀开一道缝隙。
待看清屋内场景后，不由瞠目结舌，瞪大了眼。
屋内居然是夫人，不光有夫人，还有一年轻男子！
那男子正递给夫人一锦盒，夫人打开，里面躺着一枚精致耀眼的点翠鎏金珠钗。
模模糊糊听不清夫人与那人说得什么，但能瞧见夫人愉悦的神情，及收锦盒时的坦然。
谢伍哽住，头皮发麻。
这是天要亡他啊，他回去怎么说！
他怎么说，隔壁雅间果真是夫人？
正想着，屋内男子忽然抬头，谢伍忙避到一旁。同时后背冒出冷汗，此人好生敏锐！
这还是他头一回失了手被人察觉！
再也赖不得，谢伍匆匆退下屋顶回到雅间。
他刚推开门，正端坐桌旁得大人便抬眸望来。
谢伍：“……”
只一眼，谢琅便懂了，他没听错，柳氏正在隔壁雅间。抬手让谢伍不要开口。
忽然起身走向窗口，支开窗子。
谢伍忙过去，压低声音忙阻止，“大人！不得开窗，有刺客。”
谢琅又朝他竖起手指在唇前，让他莫出声。
可惜隔壁雅间未开窗，听不清。
谢琅垂下的眼皮掩住了眼底的波澜，忽然想到那名女医的回话。
说是柳氏腿上的红痕不似疮病，像是掐痕。
掐痕？
猛然间柳氏在他眼皮子底下好像有了许多秘密。
近来不是没发现她的异状，他自问对她尚可，她是要做何？
成亲前原是想着总要成亲，不若履行婚约一箭三雕，若她日后有了他意，他便大大方方送她离去，看在母亲的面子上，再为她备份嫁妆也不是不可。
可如今，只觉心口奇异。
他敛神沉声吩咐谢伍，“去探探是何人。”
谢伍自然知晓何意。
-
应于诚送柳清卿回府，表妹已为人妇共乘马车多有不便，他就骑马伴于车架旁。
柳清卿见他坚持，也不好推脱，将车帘撩起有一搭没一搭的跟表兄说话。
与她想象不同，表兄此人温柔和善，半点不像舞枪弄棒的武将。若不是他手背上有绵延到衣袖中的刀疤，她都以为表兄诓她呢。
两人无甚可聊，但应于诚觉得表妹自幼艰难，总想多呵护她几分。
便将在西北边关的日子讲与她听。
“西北女子可与京城不同？”柳清卿好奇问。
应于诚思索片刻轻轻颔首，“自是不同。”
见柳清卿好奇，他心头一软，便放轻嗓音细细讲来，“边关总有战事，也有战死战士的家眷，妇孺便不能像京城这般养尊处优。大家做甚的都有，八仙过海各显神通。”
“何止”，应于诚想到一趣事，忽然笑，“前阵子还有个自封的小将军。”
“自封的小将军？”
应于诚盯着她忽闪的眼眸，垂下眼继续说，“那小将军是个十岁的姑娘，惯爱当孩子王，后来家里败落自己居然发现个新营生。”
柳清卿双手扶住窗框，更加好奇，“什么营生？”
应于诚扫过她白皙的指节，被电到一般挪开眼，“她替人打人，打一回收十个铜板。”
“各家都顾不上孩子，有的孩子跋扈便喜欺负弱小。弱小的孩子想反抗，但打不过就去找那小将军。那小将军还挺义气，可赊账。”
头一回听到这样的事，柳清卿瞪大眼。
应于诚继续好性子解释，“边关形势变幻莫测，不知何时便死了，所以人人都活得炙热，不管不顾的，没有束缚，连自己都顾不上，更管不了别人，也算别有滋味。”
这番话像一股电流直击她的心脏，她心扑腾扑腾的跳。
还有这般活法？
若孩童都能如此，那……
“表妹，到侯府了。”
听到他出声，柳清卿才回神，望了望如巨大兽口的侯府大门莫名排斥，一时又出了神。
“表妹？”
柳清卿忙敛心神，颇有不舍地望向表兄，“表兄讲的好有意思，若表兄日后有空闲，可否再与我讲讲？”
水亮亮的眸子如粼粼金光，应于诚喉结微动，笑着应声好，“我还有段时日才回西北，若表妹想听自然好的。”
话音微顿，嗓音如和煦的春风略略拂来，“西北好玩的事多着呢。”
已到了侯府，再不舍也得与表兄道别。
她坚持让表兄先走，等看不清表兄这一人一马后才转身回了府。
这一转身，瞧见森森府邸，眼睛一眨便湿润了。
她又回头，看刚刚表兄矗立的地方，早已空荡荡。
她的心也变得空荡荡。
原来有个好兄长是这种滋味啊……
抬步往府内走去，走得越深，心便越沉。
愈发想离开这压抑的侯府。
应于诚从侯府离去便回了客栈，没再去摄政王府。
总往摄政王府跑未免太惹眼，这王府不知暗中有多少眼睛盯着呢。
他于回客栈房内，想到王妃的暗示，想到表妹郁郁的眉眼，不由轻叹口气。
想来表妹在侯府过得并不欢愉，即便她百般掩饰，他也能瞧出她与母亲整日欢畅舒展的不同。
下午听她说要去王府，应于诚眸光微闪，到底没多说。
来时父亲便嘱咐他此事复杂，而且是人家的自家事，让他切莫插手。
他往后将自己砸于床榻之上，手覆于胸口，每每想起表妹如水的眼眸，总觉不忍。
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柳清卿回府后趁着天色还早，便继续着手为王妃备礼。
应算是她的离别礼了。
她在母亲留下的书中看到一安眠古方，说是能平心静气，养血安神。
她去过王府几次，知晓王妃素有心事，睡得不安稳。她想着王妃不缺金银财宝，便多做几个安神香包送给王妃。她感念王妃照拂，旁的她也做不了什么。
送给王妃前自然要让神医过目。
手上做着事，脑袋也没闲着。
这回休沐柳清滢居然也没回侯府，她递来口信说是要与同窗去踏青。
都秋日了还去踏青，好生奇怪。
不过柳清卿管不着，知会了柳元洲，并派下人跟着后便不管了。
她倒想到另一件事。
听闻小应氏已回了柳府，柳清卿一时拿不下主意是悄悄离开便是，还是费神将小应氏。总觉小应氏邪佞，她怕留了后患，待离了侯府没人护的时候，若小应氏想使坏，那可怎么办。
“要有耐心。”
她在柳府隐忍多年，靠的就是耐心。
她得好好思量思量。
她就像长在柳府墙根的野草，夏日炎炎，冬日凄苦，她不是都熬过来了？
在柳府还馊饭都吃过，如今的日子已是很好。
她一边轻捋自己胸膛，一边哄自己，“无人可靠，不是娇贵的人，别将自己惯坏了。”
说是如此，她近来却睡不着。
生怕还未做好万全准备，一睁眼便被谢琅赶出侯府。
一边劝自己切莫心急，一边又惶惶不安。
还是须得更快才是。
可惜她身旁可用之人太少。
唐掌柜暗中行事，将旁的铺子里小应氏的人借故打发走，安插上她的人。
说是她的人，可她现在哪有几个心腹，不过银钱倒是能到她的账上。
可她若是离了侯府，定是不要留在京城的。
这铺子还是不是她的人也没甚用了，她总不能大张旗鼓的卖铺子，那整个京城都得知晓不对劲。
又过一会儿，翻开一本放在案底很不起眼的书册，里头是一张张银票。
这都是近来赵盼生背着人去钱庄换的，怕惹人生疑，她只能用笨法子，每换一些便换个钱庄。
至于属于谢琅的那些银钱，她都好好放着呢，一点没动。
等和离时，不管旁的如何，她没贪他的银钱，没贪侯府的银钱，也算问心无愧。
敛下思绪，继续手头上的活。
又想到了表兄，她不由想，若是表兄能是她的亲兄该有多好。
他那样好的性子，应会回护自己妹妹的。
先到这，柳清卿唯有叹气。
“人各有命罢了……”
有的人是平顺的好命，像谢琅，出身高贵，入仕后便宛如飞龙势不可挡，哪有什么忧愁。
也有人就像她，亲缘淡的很，无家可归。
想来她也应当知足，总比食不果腹流落街头要好。
总有法子。
只有这样想，心才能宽些。
待到晚食时心高高提起，还好老天爷好似听到她的祈祷，没让谢琅归来。
她草草吃了几口，便又去东厢做手里的活。
如今她做这些都不愿在正房做，好似这偌大的侯府只有这小小的东厢算是她的一亩三分地。
她又想到嘉姨，上次草草见面，也不知嘉姨现在需要什么，手中银钱可够用？
还是得想办法再与嘉姨见上一面才是。
夜色渐深，李嬷嬷催了几次后柳清卿才收了手。
悄悄伸直手臂抻了个懒腰。
谢琅此时还未归，应是不归了。
她回房时扫了一眼院门已经上了锁，不由松口气。
在净房好好沐浴一翻，在温热的水中，紧缩许久的身体渐渐放松。
想来颇为讽刺，曾经她多盼望谢琅来，此刻就多希望他走。
今夜他不归，她总算能睡个好觉了。
今次月事走得快，但柳清卿怕谢琅做甚，即使月事已尽也还用着月事带。今天倒是不用了。
许是今天与表兄相认心情尚佳，回床榻上没一会儿她便沉沉入眠。
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书房中。
谢伍单膝跪地：“回禀大人，已有回信。”
“来人是夫人表兄应于诚，他父亲便是镇北将军应光。”
“前些日子应于诚代父来京面见摄政王，从王府离开后便来侯府见夫人。夫人当日应是疑心应于诚的身份，并未与其相见。”
“今日在嘉兰居也是如此，夫人早早出府，应于诚扑空，许是听到音信，这才去了嘉兰居寻夫人相认。”
“应于诚今日带的是西北零食，还去对过银楼买了首饰。我派人去问，说是给夫人补的及笄礼。”
他自觉掩饰悄悄看了一眼大人面色，话音微顿，想着自己接下来要说的话不由咽了咽口水。大人的目光轻飘飘的，却如利刃落在他的脊背上。
“还打探到……柳夫人最初还想结表亲，至于后为何未成行，属下还未探听到，请大人恕罪！”
“结表亲？”
静谧的书房中，谢伍听着大人慢条斯理地细细咀嚼这几个字，不由头皮发麻，又悄悄咽口水。
他硬着头皮跪在原处等大人吩咐，大人却半晌无声。等谢伍几乎以为大人是否睡着了时，才听大人忽然说，“下去吧。”
待谢伍离去，小心将书房门合上后，谢琅缓慢向后靠于椅背。
不知为何，近来总隐有种不受掌控之感，让他厌恶，心生焦躁。
静坐片刻，他忽然想起父母分崩离析前的那场争吵。
在那日之前都是好好的，母亲还去花园中采了花戴于父亲头上，父亲也纵着母亲。结果第二日就听人说，向来好脾性的母亲怒不可遏，坚持要与父亲分道扬镳。
最初这事究竟如何，他问过，没人答他。
如同他问过柳清卿，她也并不言语一样。
等他知晓时，为时已晚。
被瞒着的感觉并不好。
黑夜中，谢琅眸中黑浪翻滚。
正房中。
柳清卿睡得正好。
床边一道挺拔清俊的身影弯下腰，冰凉的手指轻缓划过她大腿内侧的伤。火灼的痛感带着一丝丝痒麻。
她立时惊醒，借着烛火看清是谢琅，心还未放松半分又高高提起。可在意识还未清醒过来时，身体便先做出反应。她惊恐地往后，直到后背抵在床榻角落退无可退，眼神惶然。
谢琅却还维持着俯身的姿势，一双黑眸缓缓往上，最后定在她的双眸。