第42章 寸寸凌迟，鲜血淋漓。……
柳清卿愣住，以为自己听错。
下一瞬便听到柳许畅快虚伪的笑声，“谢大人所言不错，清滢自幼伶俐，便是为人父不得偏心，也不得不承认此事。”
“……谢大人说，可是如此？”
她忽然抱住膝盖，将头埋了进去。张开唇，轻吸口气。却听到谢琅低低地嗯了一声。
“柳大人所言极是。”
他……
应了？
熟悉的嗓音宛如飞刀割伤她，寸寸凌迟，鲜血淋漓。
柳清卿只觉一口气哽住无法呼吸，一道惊雷直劈她头顶，脑中嗡鸣不止，后头他们在说什么，她都听不见了。只一遍遍回荡着他那句——逊于清滢。
逊于清滢。
她要喘不过气了，仰头靠在冰冷的墙壁上望向头顶密布的阴云，半边身体都是麻木的。她抬手捂住胸口，犹觉不够一般，指尖狠狠攥住心头嫩肉。
剧痛袭来，她痛得打了个哆嗦，才感受到自己还活着，哽在喉咙的那口气才吐了出去，才好受些，泪水随之流过脸颊。
一阵风，冷得她哆嗦一下，她低头，水珠摇摇坠下，她才发现不知何时，衣襟已被泪水沾湿。
逊于清滢。
这四个字，每想一次，心头便如针刺一回。
她以为，父兄偏心，继母不慈，亲缘浅薄，她认了。
起码她姻缘尚可，在谢琅这，起码她不是被嫌弃的那个，谢琅选的是她。他身旁便是她的桃花源。
可逊于清滢四个字，残忍直接地打破了她的幻想。
连谢琅……都更喜柳清滢。
她浑身止不住地震颤。
怪不得他近来不回，也不爱理她。是不是柳清滢入府之后，他也像他们似的觉得柳清滢好了？
过去十几年在柳府遭受的冷眼冷待，她就像透明人一样看着他们一家四口旁若无人的亲密画面在眼前浮现。
他们好像把她当成不见天日的脏臭老鼠，每当这时看到她，连嫌恶都无，就那样平淡滑过。
从最初的指责，“你是姐姐，自然要让着妹妹，怎还跟妹妹计较，如此小肚鸡肠。”
到后来的，“人心都是肉长的，清滢比你强，大家就是更喜清滢，你总不能怨别人不喜爱自己罢？”
“若一人不喜便罢，若人人都不喜你，你想是为何？”
“别癞蛤蟆想跟天鹅比，你连清滢的脚趾头都比不上。”
沐浴时被柳清滢撞开窗子，她受惊起热。他们反倒让她跟柳清滢道歉，因她喊声太大，吓着妹妹了。
柳清滢翻了她的书册撕坏了书，她哭着挨了柳许一巴掌，柳许斥责他小家子气气，成日陷害妹妹为争宠爱，人品低劣。
进了侯府的日子恬淡温馨，过去她以为她都忘了，可这些刻进肉，染着血的话语带着锐利的刀锋又重见天日，一遍遍割伤她。
她紧紧抱住自己。
柳清滢像是魔咒，唤醒了她百般痛苦难捱的过去。
她以为谢琅不同。
她以为谢琅起码不同！
难道谢琅也这样想？
只是他城府深，伪装的好？
柳清卿低头看着颤抖的手指，倏地扯唇笑了，泪珠又随肌理滚滚落下。
疯疯癫癫，揪着胸口，无声颤抖着笑了又哭。
她是天上的云，水上的浮萍。
她汲汲所求便是有人爱她。
可无人爱她。
没有人爱她啊……
这世间哪有什么桃花源？还是说…无人以她为先，果真是她不配？
他们又谈了什么，何时离开的，柳清卿全都不知。脑中只不断回响他们刚刚的话。
忽然，大雨倾盆。
柳清卿仰头任雨水兜脸泼下，温热的泪水藏进冰冷的雨中。
不知怎的，好似又一道女声。有些熟悉，是谁？
她潮湿的眼睫动了动。
哦，是谢琬琰。
她的脑筋好似被冻住，谢琬琰怎么忽然来的？
是刚刚走来的吗？她居然没听到声响。
“魏明昭说你三年后就要与卿卿和离？”
谢琬琰怒不可遏的责骂声从窗口传来，震得柳清卿肩膀一颤。
许是因着大雨，谢琬琰以为断无人过来，半点都未收声，“我知你当初不想娶她，可既已成婚，你怎能做这般狼心狗肺之事？！卿卿哪里不好，离了侯府她又能去哪？”
连遭重击，柳清卿已觉魂儿都不是自己的。屏住呼吸，忘了其他动作。
她傻愣愣地在心中祈祷，却又不知祈祷什么。
半晌后，她听到谢琅依旧矜漠疏淡的嗓音，“你怎知她无处可去？”
柳清卿彻底僵住，心彻底凉了。手臂无力耷拉下来，落进冰冷的水洼。
她仰头看着毫不留情砸向她的雨幕。
本就身子未好透，她此刻只觉得秋日的雨，可真冷啊。
……
待谢琅离去许久后，她才动了动僵麻的身子。
拄着膝盖要起身，却因身体麻木摔倒在地，她索性侧躺着蜷缩，抱住自己。
脸颊贴着冰冷的石砖，缓缓闭上眼。泪珠从眼角滑落。
原是她硬求来的婚事，是她不配。不如柳清滢便罢，原来他并未想与她白头偕老，连抛下她的日子都算得好好的。
三年之后…
她难受极了，张大嘴才勉强能喘上气。原来在谢琅心里头，她只配在他身边待三年啊……她还以为，她熬过艰难困苦终于有了家……
有了家？
她眼含热泪，痴痴笑了，泪水坠落。
红日低垂，夜幕降临。
雨势渐小，淋淋漓漓落到地上，砸出噼啪声响。
可她不知去哪。
这是冷冰冰的侯府，连嘉兰苑都不是她的家，她能去哪？
混沌的脑子里只有一个念头—断不能让人瞧见。
她已知自己在谢琅心中没有分量，若被旁人瞧见了，谢琅定不会护她，那她会否连命都没有了？
避开人，踉踉跄跄走到了二叔院外的那处竹林，她走进竹林深处。
她跪在潮湿的泥土上，只觉冰冷刺骨。这冰冷刺骨却让她好受不少。她双手捂住脸，手背贴着地面，张开嘴，狼狈地无声地哭。
她只觉绝望透顶，还不如赵盼生，她甚至不敢痛哭出声。
不知过了多久，雨停了，她也没有眼泪可流了。
她背靠圆润坚硬的翠竹出神发呆，却迷迷蒙蒙并不知在想些什么。
湿透的衣裙不再往下滴水。
她头一回独自一人沉浸在侯府的夜里，远处下人脚步忙碌，头顶竹叶拍打。仰头望去，星光点点，银月如刀，这热闹喧嚣，权势繁华，只觉周遭与她无关。
她听到自己急促的呼吸声，鼓噪的心跳。
热闹喧嚣是别人的，孤独冰冷才是她的世界。
好似猛然间回到在柳府的日子。
那时她也守着那四方的院子瞧着这四方的天，好没意思。
好没意思啊……
她这被嫌恶，被当做拖累的短短一生，也好没意思。
又过片刻。
“小姐，小姐……”
听到有人焦声唤她，她眼珠动了动，循声望去，有几人提着灯正走在竹林外头，却没应声。
只想若在这忽然得了急病去了，不连累她们，是不是也是她的福气？也是她们的福气？
这般想，柳清卿觉得自己没有半点力气喊人，起不来，也不想起，便轻轻合上眼。干枯的双眼再流不出炙热的眼泪。
能否找到，全凭天意吧。
心气散了，她好累啊。
竹林外。
李嬷嬷赵盼生四人焦急不已，等到晚食小姐还未归，李嬷嬷便觉不对。李嬷嬷跟小姐时间最长，最知小姐性子。虽然瞧着端庄大方，实则心里还藏着个稚儿。
小姐平日除了看话本子，再就好一口吃。
不挑食，不浪费，最是珍惜粮食，哪怕一碗青菜汤都能喝得香。
怎会不归也不知会一声？
李嬷嬷心里咯噔一下，预感不好。
带着其他算是小姐心腹的三人，瞒着嘉兰苑众人出来寻人。
上回小姐逛了花园回去便起了热，李嬷嬷总觉得小姐可能在这。可李嬷嬷上了年纪，心比年轻时软的多，哪怕强壮镇定，拎着灯的手也止不住抖。
四人兵分四路。
青橘跟在李嬷嬷后头，小心护着怀中的食盒和披风，里头装着她刚煮好的姜汤。小姐最怕寒，青橘张望四周，阴沉沉的天，周遭都是冰凉的水汽，不禁蹙眉，一会儿寻到小姐可得赶紧将这姜汤灌下，驱驱寒气，片刻等不得。
赵盼生与林眉跟在后头，林眉细致，仔细瞧着地上每一块青砖，又打量起几条能来的路线。林眉鼻子尖，可惜之前雨太大，把小姐身上的气息全都抹去了。
赵盼生胆大，刚走进花园便直朝竹林而去。
青橘忙拽住赵盼生：“可是要去竹林？那有女鬼！”
侯府下人都知府中有白衣女鬼，清晨深夜惯爱在花园现身。有下人碰着过，吓得屁滚尿流，回去烧了几日，说了好一阵胡话。
赵盼生心急，一把挥开青橘的手，“都这时候了，还怕什么女鬼！若小姐真被女鬼困住了，难道不去抢回来！”
青橘一听，重重点头，虽害怕，但壮起胆子紧跟在赵盼生后头。
竹林漆黑，湿土泥泞，每走一步，布鞋陷进去，立时湿透，脚跟吸进泥里。
赵盼生拎灯走在前头，脚步飞快，如履平地，青橘赶紧追她。
刚进竹林不过一丈，跟外头好像隔了什么似的，竹叶拍打，风如鬼啸。青橘回头瞧瞧，正此时冰凉的雨滴钻进青橘颈后，不禁打了个哆嗦，差点喊出声。
“小姐！”
却听赵盼生低声喊道，青橘立刻顾不得女鬼，连忙拔出脚去追赵盼生。
踉跄着咬牙追在后头，堪堪在赵盼生身旁停住，待越过赵盼生肩膀看清后，青橘大惊失色，不由分说将斗篷与食盒塞进赵盼生怀中后便往前一扑，坐在地上紧紧抱住小姐。
赵盼生也往前两步，抱好斗篷后提灯蹲下。
火光近了，两人才看清小姐苍白几若透明的脸，通红肿胀的双眼，一身湿透的衣裙贴在身上勾勒出玲珑的线条。
赵盼生与青橘对视一眼，格外默契，赵盼生刚伸出拿食盒的手，青橘便抬手接下，顾不得脏污或何，直接往身旁一放便将姜汤取出。
青橘做这事时，赵盼生已小心将小姐拢进斗篷里。等青橘端着姜汤回身时，换赵盼生扶住小姐，目光相触，赵盼生朝青橘颔首，青橘红着眼颤声哄小姐，“小姐喝点姜汤，别着凉了。”
小姐的嘴唇几乎没有血色。
怎么哄小姐都不张唇，整个人软得直往下滑，半点人气都没有，急得青橘眼里扑簌掉落。
赵盼生顾不得别的，直接用蛮力上手按住小姐下颚。青橘瞧着赵盼生给小姐脸上都按出印子了忙要拦。
赵盼生恶声恶气：“都这时候了，还管得了这些！你难道不知风寒能要人命！”
青橘闻言怔愣一瞬，一边哭一边学着赵盼生，虽洒了一些，但好说歹说将大半姜汤灌了进去。
柳清卿被辣的连咳几声，总比刚刚冰人强些。她们这才松口气。
二人便扶小姐起身，可小姐已晕了过去，无半点力气，直往下坠。湿泞的地面二人也不好使力。
正此时，李嬷嬷与林眉也察觉有异也深一脚浅一脚进了竹林。
林眉劲大，只一打量便直接蹲下，扭头示意她们将小姐放到她背上。
“我知何处避开人，你们赶快回去烧水。”
说罢便起身要走。
赵盼生连忙跟上替小姐按住斗篷，回头朝李嬷嬷颔首，“我随林姨一道。”
李嬷嬷应声，赶紧带青橘回院里小厨房烧水，同时让其他下人都回去歇着。
还好天渐凉，小厨房总会给小姐温些水。
李嬷嬷与青橘饶是快，也比林眉慢些，待第一锅热水烧好时，林眉已将小姐安顿在木桶中，正燃银丝碳。
可碳火烧的慢，哪如小厨房中热气四溢？
赵盼生立时：“将浴桶抬到小厨房去！”
李嬷嬷眼睛一亮，几人立刻动作。
待小姐终于泡进温热水中，身上脸颊终于摸着热乎些时，李嬷嬷才松口气能倒出空想别的。
风寒便能要人命。
李嬷嬷知小姐把药放哪，赶紧取出药丸，本是拿了一颗，回头看看小姐没有血色的唇瓣，又倒出四颗。
回到小厨房，趁她们不注意将药喂了进去。
正忙活着，院门突然响了。
几人俱是浑身一紧，你看我，我看你。
难不成是大人回来了？
可大人已好几日没回正房宿了。
怎这时忽然回了？这不是要人命吗！
今日小姐必是遇到事了，可人晕着还不知究竟怎么回事，这可如何是好？
李嬷嬷刚要去，就被赵盼生拦下，“嬷嬷还是我去，你若去了，反倒让人多想。”
也是有理，小姐一向待李嬷嬷宽厚，惯常夜间不让嬷嬷伺候，都是她们小的守在外头，若李嬷嬷忽然出现，怕是让人多想。
赵盼生攥紧手指，手搭在门板上并未动作，只是先问，“敢问来者何人？”
门外传来谢伍低沉的疑惑声：“赵姑娘是我，今夜怎这样早就上门？”
赵盼生眼珠转动：“近来大人不归，便上门早了些。且小姐今日身体不适，歇得早。谢伍哥可是有事吩咐？”
谢伍大惊，顾不得前头连忙问：“夫人哪里不适？可许唤府医前来？”
赵盼生：“许是今日急雨，令夫人着了凉。现下夫人已睡下，若有事我再去寻谢伍哥。若是有事，可需将夫人唤起？”
谢伍忙道不用，“大人使我来知会夫人一声，今夜有急务不能归。”
隔着厚重木门，赵盼生目露嘲讽，有何急务连连几日不归？
“那我知晓，明日会禀告小姐。”
谢伍：“我今夜在外书房值夜，若夫人这头有需要，赵姑娘便去那寻我。”
赵盼生：“我知晓，谢过谢伍哥。”
将人打发走，赵盼生连忙回去小厨房。
经这一通折腾，小姐刚还苍白的面色终于有了点血色。
“怕小姐着凉后发热，不能久泡。”
又泡了一会儿，李嬷嬷让她们将小姐捞了出来小心抱回正房塞进被衾。
正房里已燃上银丝碳，驱散一室寒凉。
四个人守在正房，不错眼珠子地瞅着。
不一会儿小姐手便又凉了，又开始忙活。等到后半夜，众人最不想发生的事还是发生了——小姐发起热了。
李嬷嬷焦急不已：“这可如何是好！可得寻府医前来瞧瞧！”
另一头。
书房外头，谢伍抬眼看眼月色，便焦急踱步，也不知夫人如何了。
回眸看眼紧闭的书房门和烛火映出的身影，谢伍摇头叹口气。
大人近来虽忙，但不至于无法回房。
大人与夫人这是怎了？
明明之前浓情蜜意，怎忽然起了别扭，谁都不愿低头似的。
大人刚从地道回来，也不知忙完没有。
他是不是得知会大人一声？
“到底是何事让你心情如此焦躁？”
门内传来谢琅无奈喑哑的声音，“进来说说。”
谢伍终于领命，赶紧推开书房门，又回神合上，“大人……”
近来心绪不佳，连着几日歇息不好，谢琅正以指腹按压眉心，听到谢伍所言却停住了动作。
嘉兰苑。
关于是否连夜请府医前来，正房中意见不合。
李嬷嬷却一反常态沉默地坐在榻边以湿巾子给小姐擦拭额头，手心。
赵盼生主张赶快将府人唤来，“这风寒可不得马虎，若是耽误了如何是好！”
青橘却担忧：“可刚刚小姐在竹林中……”
她不好明说，不知小姐遭了何事！可谁都看到小姐那哭肿的眼，若是寻常总能想法子瞒住，若是不寻常的事，难道要将府医给杀了了事吗！
名声能要了女子性命！
林眉却不作声，低眉顺眼在小厨房与正房之间忙碌来回换温水。
正当赵盼生与青橘各不相让时，院门被轻轻敲响。
几人互相对视，神色凛然。
赵盼生连忙出去，还没开口便听门那头的谢伍低声，“赵姑娘是我，我已将府医带来，可需看上一看？”
赵盼生：“可是大人命府医来的？”
谢伍低眸：“大人还未归府，还不知夫人病了。”
那就是谢伍自作主张了。
赵盼生思前想后，拨开咬牙拦住她的青橘。
都这时候了，还讲究什么虚的，留下这条命才是真章！旁的日后再说！
一把拉开门栓。
吱呀一声，木门推开。青橘面色变幻，到底退到赵盼生身旁。
赵盼生往前一步挡住青橘大半，回眸低声，“青橘姐姐先去小厨房瞧瞧吧。”
青橘咬住唇内软肉，低眸遮住眼底不安，到底按着赵盼生说得做了。
她做不了戏，被看出蛛丝马迹可是不好。
躲进小厨房的窗后，提着一颗心。
赵盼生也是如此，即使心到喉咙都要跳出来了，但她惯会伪装。旁人只当是她焦急心切。
府医隔着床帏把脉，倒无甚大事，“急火攻心加之大意，这才邪风入体，喝几日药便好了。日后还需心绪平稳，不可思虑过重。”
“先用上药，若是两个时辰不起热，便是见好。”
说罢便出去开方拿药，半点没停留。
若说五十有余的府医没察觉有异是不能，但前朝宫里的主子为了安生都会让太医给皇子公主们开安神汤呢，王公贵族的事深着呢，胆敢置喙？
几人都盯着府医，见府医言之凿凿，不约而同放下心。
尤其是谢伍。
刚刚进院时，他敏锐察觉到院中肃杀之气。
主子之间的事他没法子，但起码能让夫人莫遭病痛。
就这样用了药后不久，柳清卿便退了热。
赵盼生与青橘守着小姐，让李嬷嬷回房歇息。李嬷嬷哪里肯呢？靠在外头的美人榻上浅眯片刻。
后半夜小姐又起了热，几人又拿帕子擦拭。
好不容易熬到天亮，终于彻底退热，几人这才松口气。
天将大亮，嘉兰苑还有一摊子事。小姐倒下她们断不能都守在屋子里头，趁现在小姐退热睡得沉，便退了出去，一人一个时辰轮流照料。
李嬷嬷一身老骨头，赵盼生与青橘让她先去歇着。
“这头有我们，嬷嬷自是安心，等三个时辰后来替我们便成。”
李嬷嬷熬了一宿实在困顿，脑子嗡嗡疼，不由锤头叹气，“这才跟小姐过了几月好日子，怎就这般娇气了，原来便是两日不眠也是无妨。”
赵盼生：“嬷嬷说的是呢，快去歇息吧，我们在这头您就放心吧。”
李嬷嬷走后，青橘也去了小厨房。青橘善厨艺，若小姐饿了，定是要吃面的，小姐身子也需补补，她先将汤底煮出来。
人都走后，正房静了下来。赵盼生回到榻边又试了试小姐的额头，见不烫了，踌躇片刻后也随着她们出去了，回身将房门紧闭。赵盼生背对院子，垂眸站了好一会儿，转身招呼院里的小丫鬟赶紧干活，半点不许懈怠。
昨日的雨吹落多少叶子，花草也被吹得歪歪斜斜，可得收拾呢。
窗外扫帚声扫过石板唰唰作响，柳清卿缓缓睁开眼，怔然地望着头顶，眼泪从眼角淌落。