窗边置着一张酸枝木镂雕山水图罗汉床，床上有一张炕几，炕几上有棋盘、棋盅、茶杯、插着蕨草竹枝的白玉细颈瓶，还有一只羊角防风灯。
火光在水汽氤氲的夜色里洇出澄黄润亮如雾般散开的光团，照着落在棋盘上的叶影来回晃动。
棠惊雨盘腿坐在炕几前，懒懒地趴着炕沿，时而拿起白子，时而拿起黑子，“笃、笃、笃”地敲着棋盘上的叶影，像要压住影子不让它再动一下那样地落子。
她的思绪在雨夜里四处漫游。
忽然醒悟——
人与人之间的感情，就似这交织连绵又昏昏潮潮的黄梅雨。
谢庭钰说他不会只喜欢一个人。
但她，一辈子只会喜欢一个人。
她这样如此厌恶与“人”产生联系的人，能够喜欢上一个人，已算奇迹。
单是要确认“喜欢一个人”这件事，已经耗尽她所有的神思气力。
没法再去喜欢多一个人。
也没法再去喜欢另一个人。
心中种种情愫，她都不会跟谢庭钰倾诉。
坦诚——意味着要承担情感上的责任，要承接情感上的变化，要承受一切或好或坏的结果。
何况，她一直弄不清，谢庭钰到底喜欢自己什么。
美色？
还是脾性？
有没有可能是男子心中的胜负欲？
她越是表现出不喜欢他的样子，他越是痴迷？
一旦他知道她对他的情意，他会不会很快就厌烦腻味？
人心实在难测。
棠惊雨忆起上回为了反击何小姐的诬陷而支棱起来的圆滑世故，又咀嚼此番有感而发的情愁，突然觉得恶心。
兜兜转转，她竟然又变回曾经那个最讨厌的自己。
她随便落下一子，抬手抚摸油绿盈润的蕨草，深吸一口风雨里吹拂而来的草木芳香，沉闷的心情好了不少。
她轻轻地说：“还是你们最好。”
“蕤蕤，我回来了。”
好似梦里的一句呓语。
棠惊雨没搭腔。
水晶珠帘撩开的声音，接着是渐行渐近的脚步声。
梦中的模糊感骤然变得真实起来。
“叫你怎么不应？”谢庭钰抬手捏了一下她的脸颊，“故意不理我是不是？坏东西。”
“起来。”他将怔愣中的人从罗汉床上拉起来，“替我更衣。”
棠惊雨连忙穿好靸鞋，被他牵着一道抚开帷幔，穿过月洞门，进入碧纱橱，来到屏风后的更衣小隔间。
她从大衣柜中选了一套宽松舒适的常服，转过身，抬手熟练地给他宽衣解带。
低低的说话声散在雨夜的风里——
“玄之，你怎么回来了？不是说会忙到明天下午吗？”
“我们高估了犯人的胆量，戌正刚过，那厮就来投案自首了。”
“哦。”
“你想我了是不是？”
“没有。”
“又骗我。”
“臭无赖。”
一个绵长的拥吻结束了这番漫无边际的对话。
接着是神女会襄王，一场比屋外的黄梅雨还要缠绵激烈的云雨兴起。
结束时还不想睡，二人收拾一番，回到刚才棠惊雨待着的隔间。
“方才在做什么？喊你好几声都不理人。”
“下棋。”
走过来一瞧，谢庭钰蹙眉道：“你这下的是什么棋？乱七八糟，毫无章法。”
棠惊雨：“跟风下的棋。”
谢庭钰笑。“尽爱胡说八道。”
棋盘两方的棋手各自落座，纷纷捻起棋盅里的一枚棋子。
黑白棋子认真交战，纷乱的棋局渐渐恢复正常。
谢庭钰想起一个事情，问道：“你有收到请帖吗？”
“没有。”棠惊雨头也不抬。
“一封都没有？”
“一封都没有。”
才怪。自避暑宴后，那些个小姐夫人们对棠惊雨十足好奇，飞来谢府的请帖跟雪片一样多。
听李达说，那些请帖通通被她撕了扔进红泥炉去煮茶了。
盛邀不应，关于她的恃宠而骄狂妄嚣张的流言很多，好似要逼她出府澄清一二。
她却始终装聋作哑，窝在府里当鹌鹑。
甚至有同僚经不住夫人的念叨，前来寻他探问，他只说她回来后遭了风寒，迟迟未愈，所以不便出门。
从昭明山回来后，他累日忙碌，若不是那位同僚问起，他竟不了解还有这样的一回事。
听她如此说，谢庭钰也不揭穿，轻笑两声。
“胆小鬼。”是纵容的语气。
棠惊雨娇嗔地“哼”了一声，算是默认。
她孑然一身，什么都不怕，也什么都怕。
第36章
大暑过后, 天气愈加炎热。
东湖的荷花盛景最为出名，朝廷牵头在此处举办了一个荷花宴，既有皇族京官，也有商贾平民, 景况十足鼎盛热闹。
采荷、折叶、戏鱼、乘舟、凫水等多项活动应有尽有, 各色应景的酒食果饮, 各式物件摊档恍如集市盛景。
其中一艘画舫里，有两位官员饮酒谈笑——
官员甲：“嘶，这谢少卿身边何时多了一个绝色佳人？”
官员乙：“你刚回京没听说吧？也不晓得他是从何处得来的美人儿, 捧得跟掌上明珠一样, 这两三个月常见他带出来玩儿。不知得了多少人的红眼。”
官员甲：“啧啧。你还别说，那女子跟寻常的庸脂水粉真是不一样，玉姿清艳，见之难忘, 怪不得让人眼红呢。”
官员乙：“上回有一个不怕死的, 跟谢少卿提出要互换侍妾玩乐几日, 被他一脚踢断左腿, 现在还在家里躺着呢。”
官员甲：“嘿, 感情热乎着的时候提这个, 那不是上赶着给人当沙袋吗？——你晓得山陵县的马大人吧？”
官员乙：“晓得。”
官员甲：“前几年马大人从青楼赎回一个红牌，起初那宠得——哎哟——就差让人住进眼珠子里了，结果, 不到两年就腻味了。这之后再谈一些……对吧, 哪还有什么不愿意的。”
官员乙：“还是老兄见多识广啊。”
官员甲：“咱们再耐心等一等, 说不定很快我们也能一撷芳香。”
官员乙：“有理有理。”
二人心领神会地畅快喝酒。
雕栏画栋的画舫悠悠行驶在重重红荷碧叶间。
忽然，画舫似撞到什么东西一样倾晃了一下。
接着一句“哎呀，棠姑娘把贾小姐推下水了”的惊呼响起。
众人闻声望去, 正正好看见棠惊雨伸出一只手按住贾文萱的胸口处，像是要把她往水里推，而往后倒的贾文萱表情惊恐，像是突然被推后着急忙慌地抓紧对方的手，于是两个人齐齐摔进湖里。
此情此景，再配合方才那句话，谁都会下意识地觉得是棠惊雨借机报复，结果弄巧成拙，一道被扯下水。
船头的谢庭钰最先反应过来，立即跳下水，将水里挣扎的贾文萱拉出水面。
贾文菡匆匆赶来，半个身子探出去，把落水的妹妹抱上船。
桑桃急忙取来披风，严严实实裹住浑身湿透的小姐。
贾文菡搂着妹妹，着急地问：“萱萱，你还好吗？”
贾文萱娇弱地点点头。
谢庭钰单手撑着船沿翻身跳上画舫。
贾文菡怒气冲冲地站起来指责谢庭钰：“看看你女人干的好事！今日你不好好惩戒她一番，我绝不会善罢甘休！”
贾文萱在桑桃的搀扶下站起来，仿佛惊魂未定般怯怯地扯了扯二哥的衣角，说：“算了吧，我想棠姑娘应该不是故意的。”
贾文菡：“不行！不能就这么算了。”
激荡的湖面已经归于平静。