一个不留心，黑子落在不那么好的位置上。

　　他顿然一愣。

　　她见了，急忙坐起身，抬起他的手腕：“落子无悔！”

　　他懊恼地“啧”了一声，看着白子在棋盘上所向披靡，再看面前的清水芙蓉，恨声道：“红颜祸水。”

　　她慢慢悠悠地将吃掉的黑子一颗，一颗捻到棋盅里，闻言冷斥道：“呸。分明是你道心不稳。”

　　棋差一招，不多时，黑子满盘皆输。

　　棠惊雨心情畅快地倒回榻上躺好，又扯回先前的话题：“我不要出去。要承受很多关注的目光和非议。我不要。”

　　谢庭钰一边收拾棋盘，一边说：“除夕那晚前来搭讪的，看你的人不是更多？怎么现在又怕起来了？”

　　她：“那时的身份与现在的哪能一样。”

　　“有什么不一样的。”他不以为然，收好最后一颗棋子，起身往盆架走去，“你若真是怕，像今天这样往我的怀里躲便是。”

　　他拿起角皂放在手掌间搓洗，回想起白日之景，不禁笑道：“像个小孩子一样。”

　　那一点若有似无的思绪骤然梗在心里。

　　她从榻上坐起来，直觉认为她的忧虑与他所认知的忧虑不同，只是具体不同在什么地方，她一时又说不出个所以然。

　　他端着一块干净的湿布帕走到她面前，替她擦干净两只手。

　　她还是觉得忐忑：“一定要去吗？”

　　他：“嗯。”

　　他将用过的湿布帕往案几上的木盘一扔，弯腰将人抱起来，抬步就往卧室走去。

　　“嗳——我的枕头。”她着急地拍拍他的肩膀，“我要去拿我的枕头。”

　　他非但不停，反而走得更快了。

　　他要不断地用言行举止让她明白一个事实：只有我，才是你的救命良药。

　　隔日，入夜时分，清风馆。

　　陆佑丰站在门口朝刚下马车的二人招手。

　　他们来之前刚下过一阵雨，空气潮潮的，带着一些夜里的冷意。

　　谢庭钰抬手同陆佑丰打招呼，回头看了棠惊雨一眼：“走吧。”

　　他成心走快两步，与她拉开一些距离。

　　她急忙小跑两步，双手抓住他的左臂不放开。

　　他如愿以偿，放慢脚步与她齐步往馆门口走去。

　　三人汇合。陆佑丰招呼小二过来，将馆里的木牌递予对方，小二忙请客人们随他往里走。

　　陆佑丰留的是靠窗的雅座，还有两片靛青色染花布帘挡着，隔住大堂人来人往的喧哗。

　　半开的支摘窗送来徐徐凉风。

　　往窗外一看，只见此来彼去的行人双脚，和引入雅座里的煌煌灯火。

　　雅座里只有三个人。

　　“在下陆佑丰。”陆佑丰将自己的腰牌递过去，“惊雨姑娘，近来可好？”

　　棠惊雨双手接过腰牌。她对陆佑丰有印象，朝他微笑点头，说：“很好。谢谢关心。”

　　她就着烛火去看腰牌上的名字。

　　陆佑丰：“记好了？”

　　她点头，双手将腰牌递过去。

　　陆佑丰伸手接过，又笑着问她：“这家的紫苏酸梅饮和凉水荔枝膏都是招牌，惊雨姑娘，你要吃哪一个？”

　　谢庭钰见她拧眉纠结，便放下茶杯笑道：“都要吧。”

　　陆佑丰：“晚上吃这么多凉饮，身体能行吗？”

　　谢庭钰：“各尝一点就好。”

　　陆佑丰便招呼小二过来，又点了几样店里的招牌菜。

　　小二离开后，谢庭钰凝眉看陆佑丰。

　　同僚难得一扫在大理寺时的冷肃与风尘仆仆，褪去官服后身穿茶橘色团花绣纹双翻领窄袖圆领袍，整个人看上去神采奕奕，风流逸秀。

　　与棠惊雨谈笑间，那是温和得体，言辞亲善，与往常行事迥然不同。

　　谢庭钰的语气略带不满：“我说你平日里也不这样，今日是撞邪了？”

　　陆佑丰恼怒地白了他一眼，怪里怪气地说：“呵——也不知道是谁，对我三令五申，要是今晚这顿饭让他的姑娘有半点不高兴，可要我好看呢。”

　　见客的顺序，谢庭钰是专门规划过的。

　　第一个之所以是陆佑丰，因为棠惊雨与他见过两三回，较为熟悉。

　　之后是柳世宗，再然后是姜子良，最后才是排场最大、地位最高的三皇子赵英祯。

　　玉京郊外，抚月山庄。

　　是日天朗气清。

　　赵英祯已经娶了正妃。

　　王妃事先了解棠惊雨喜欢插花，邀她与侧妃、良娣三人，到山野之中寻花剪枝，稍后回到露台处插瓶。

　　此地辽阔广袤，若不是能隐约瞧见堆砌的围墙，与秋衡山一般无异。

　　棠惊雨的心情还算畅快，眉眼唇角处都挂着浅淡的笑意。

　　她插瓶向来讲究一个山野逸趣，与宫廷之间的优雅繁荣不同，因此很容易凸显出别样的活力与灵动。

　　王妃等三人对她大加赞扬，并追问个中秘诀。

　　她被说得有些不好意思，便顺口说：“瓶中花枝不同的布局和插法可以寓意万物，例如纵向的为瀑布，横向的为溪流，后高的为山峦，前低的为平原。

　　“此外，花枝的不同状态，也可寓意不同的时间，就像枯萎的代表过去，盛放的示意当下，含苞待放的昭示着未来。

　　“如此，山川河流、古来今往皆可在一瓶花中次第呈现。”

　　棠惊雨这一番话实在新奇，再傲气的人听了，都得情不自禁地点头惊叹。

　　这个露台分为上露台与下露台，四位女子从山野中取材插瓶，便就近在下露台耍玩，谢庭钰与赵英祯则在上露台饮酒作乐。

　　方才棠惊雨的话顺着清和的山风悉数送入二人的耳中。

　　赵英祯正要说些什么，余光瞧见好友那望向下露台的痴迷神情，话锋一转：“庭钰，你现在笑得跟个傻子一样。”

　　谢庭钰倒不介意，说：“聪明太久，傻个一时半刻也不算什么。”

　　赵英祯：“真是痴了。——方才的话，是你教的？”

　　谢庭钰摇头：“这方面，她才是老师。”

　　赵英祯笑道：“你算是没救了。”

　　下露台正在打叶子戏，上露台的二位商量着去山林中纵马打猎。

　　赵英祯与七皇子如今在朝中争夺太子之位，两边的势力都旗鼓相当，赵英祯更得民心，七皇子身后的权势更大，就看谁先在这场争夺中出差错。

　　王妃与赵英祯属于联姻关系，她背后的家族不遗余力地支持赵英祯，因此她知道丈夫与谢大人之间的关系，在那二人面前，自然要做做样子对棠惊雨友善。

　　待那二人策马山野时，王妃的态度也发生了微妙的变化。

　　王妃与赵英祯的感情一般，成亲半年还未有孕，而侧妃与良娣皆是他心仪之选，感情甚笃，其中侧妃已育一子，良娣也有一女。

　　侧妃与良娣入宫的时间比王妃早，她二人感情不错，且都对傲睨自若的王妃不大喜欢，时不时就联合起来教王妃膈应生闷气。

　　王妃难得找到机会，抿起一张笑脸，用温和的语气对棠惊雨说：“今日与妹妹相处得甚是开心。若是妹妹与谢大人不是这种不上不下的关系，而是堂堂正正的谢夫人……说不定，我们日后相处的会更开心呢。”

　　她说“堂堂正正”四个字的时候，目光朝侧妃与良娣各看一眼。

　　侧妃扔下一张戏牌，也温柔地笑道：“棠妹妹不如听我一句劝，早日生下一个儿子才是正经事儿。就算日后谢大人另娶他人作妻，有儿子在身边，他这心里啊，总会有你的位置的。”

　　良娣适时传来一声笑声。

　　侧妃：“央央，你笑什么呢？”

　　良娣：“我抓了一张好牌儿——”

　　侧妃：“可别得意的太早，以免一手好牌打烂。”

　　良娣：“二姐姐放心吧，我小心着呢。”

　　再看王妃，一张笑脸快要挂不住了。

　　三个女人一台戏，棠惊雨作为戏台边的小角色，赔笑着一同演戏——点头，说着些“嗯”、“知道的”、“您说的是”之类的无关紧要的话。

　　除了柳世宗，其余的人都不清楚棠惊雨的出身，只大概了解她是谢庭钰在返京途中遇见的一个孤女。

　　侧妃与良娣皆出身官宦之家，对于棠惊雨这样“无门无户的乡野丫头”不大放在心上，说话时，并不考虑她的情绪，只想着如何借她来令王妃不高兴。

　　一台戏唱得要多热闹有多热闹。

　　棠惊雨觉得十分没劲，目光不由自主地瞥向远方的山林，正是：

　　与人相处久，更觉草木香。

　　人情似乱麻，幽林慰人心。

　　深林中隐约可见两匹高大威武的骏马驰骋，马上郎君英姿勃发。

　　棠惊雨暗自叹息。

　　——原本我也有天高海阔的自由。

　　黄昏时分，谢庭钰与赵英祯打猎回来。

　　四位女子起身相迎。

　　谢庭钰扫了一眼方桌上的银钱，说：“五百两，你输了个精光？”

　　“嗯！”棠惊雨坦坦荡荡地点头。

　　“你还很得意是不是？”谢庭钰抬手拧了一下她的脸，“真笨。”