谢庭钰例行巡逻，路过斋堂，倚靠在廊下仰头去看山雨淋漓中的海棠树。
“谢庭钰。”
他循声望去，而后站好，朝来人略行一礼：“三小姐。近日可好？”
“我好不好，谢大人不曾听说吗。”贾文萱站在他两步外的位置，看向青石砖上被雨打落的花叶。
他自然知道。贾文萱回府后，就被罚了禁足，若不是为了今日随太后参佛，她怕是还被禁足在家里。
到底是贾府的家事，他不好多说什么，只说：“身体康健便是好。”
贾文萱莫名失落，问：“你呢？近日可好？”
他：“嗯。”
她：“听说你为了法恩寺的事情费心不少，脸色都憔悴了许多。”
他：“职责所在。应该的。”
她：“你同她说话的时候，也这般客气疏离吗？”
谢庭钰回头看她。
贾文萱迎上他的目光。
“我绝不会看错。她就是除夜那晚我遇到的‘花小姐’。你们早就认识，却还要在我们面前装不熟？
“她的投壶技艺是你教的吧？
“当初我让你帮忙一起找她的时候，你心里在想什么？
“梁昌瑜看上她的时候，你又在想什么？”
贾文萱咄咄逼问，谢庭钰却不吭声，只看向眼前的海棠树。
湿雨婆娑，落英纷纷。
“她叫什么？”贾文萱问。
“棠惊雨。”他答道。
贾文萱似有所觉，顺着他的目光看向海棠树：“海棠惊雨的棠惊雨？”
“嗯。”
“怪不得。我就说这么一棵树有什么好看的。——是你取的名字？”
“嗯。”
“既是你府里的客人，什么时候将她送走？”
“不能。”
贾文萱惊讶地看着他。
不是任何一个具体的时间，也不是等到某个时候这样的模糊时间，而且十足强硬的“不能”。
“这么喜欢，怎么不直接娶了她呢？”贾文萱又气又恨道，“爱慕虚荣的伪君子。”
这便是棠惊雨被人知晓后，谢庭钰需要承担的后果。
被如此直白地挑明，他略感面耳刺痛，潮湿的风一吹，又无恙了。
事已至此，骂便骂罢。
冷静下来后，贾文萱内心是庆幸的，假如他不是个渴望名利之人，她怕是一点机会都没有了。
“全玉京，与你最相配的人就是我。你要留着她，我也睁一只眼闭一只眼。所以，”贾文萱鼓足勇气，“你什么时候向贾府提亲？”
谢庭钰看向贾文萱——一个十七八岁比春花还要娇艳明媚百倍的少女。
他眉目欣赏地笑起来，同时与她敞开心扉：“三小姐，实不相瞒，我对你确有喜欢之情。只是，我不入赘，更无意搅入朝堂纷争。——明哲保身也罢，势利虚荣也好，我从无名之辈一步步走到今天这个位置，自然希望能待得长久安稳些。”
“提亲一事，还待商榷。”他朝她恭敬地行了一个鞠躬礼。
他如果没有这样坦荡，或他直说“我们之间没可能”，贾文萱也许就此放下了。
可是他坦坦荡荡，可是他说“还待商榷”。
话挑明了，关系却愈加朦胧，仿佛海边即将下雨前的天气，沉闷凝滞。
“谢庭钰，你是这个世上最讨厌的人！”
贾文萱最后扔下这句话，红着眼掉头离开。
脚步声早已远去，静寂中，谢庭钰无端烦躁，看雨中摇曳的花枝都觉得碍眼，捻起一块石子往其中一枝打去。
飞向花枝的石子最后被另一处飞来的石子打落，滚到湿漉漉的青石砖。
“佛祖面前打花枝，也不怕遭报应。”
柳世宗从回廊拐角走出来，看了看颓唐的好友，笑问：“什么时候再请我们去你的谢府？”
谢庭钰当然清楚他这话是什么意思，没甚精神地回道：“再看看吧。”
柳：“怎么回事？这都一个多月了，还在闹？”
谢：“也没有。”
柳：“得了吧。在我面前装什么啊。感情一事，你得叫我一声‘夫子’。”
谢：“……也不算什么大事，我能解决。”
柳世宗怎会听不出来好友的语气略带心虚，拍拍他的肩膀，好笑道：“你要是能解决，宴席就不会推迟，脸色也不会如此憔悴。——瞧瞧你眼底的青黑色，啧啧，跟冤死鬼也差不多了。”
谢庭钰怅然长叹一声。“好罢，事情是这样的……”
若将此问题看做一个复杂的案子，那就不能只看案发现场，得追本溯源，一路往前捋思路找线索，才能拼凑总结出最后的真相。
谢庭钰将锦州到玉京，一路与棠惊雨发生的事情，言简意赅地与柳世宗说了一遍。
即便他已经省略大量信息，柳世宗依旧能推论出整个故事大抵的模样。
柳世宗叹然道：“真没想到，你这生活非但不寡淡，还精彩的很，都能写一出百折千回的戏文了。”
柳世宗还说：“更没想到的是，你在爱情里，居然会变成这个样子。”
谢庭钰没好气地说：“你笑够没有。”
很明显没有，柳世宗乐不可支，半是调侃半是指责地说：“你啊，真不是个东西。”
谢庭钰：“……”
今日是谁都能来骂他两句，甚至连路过的鸟都能冲他叽喳两声。
柳世宗扯下好友抬高挥动的手，朝梁上躲雨唧唧喳喳的小山雀看了一眼，笑道：“玄之，你几岁人了？居然跟一只小鸟计较。”
谢庭钰双手抱臂，略微生气地靠着梁柱。
柳世宗笑够了，开始指点迷津：“我想棠姑娘会离开，应该是误会你要将她送到别人府上了。”
“我怎么可能会把她送走。”谢庭钰站直，语气稍显激动。
“你是不可能，但她又不知道你是如何打算的。——据你所说，她以前在花楼里过得很不容易。那种地方，世情冷暖人心诡谲，她的心思自然比其他人要更敏感多变，态度也更凉薄冷漠。”
说到这里，柳世宗看向好友：“她在你的府里住了这么久，我们却从来不知道她的存在。接着你突然有一天，说要将她介绍给我们认识——然后呢？你并没有同她说明，为什么要介绍？介绍完之后又如何？她自然以为，你是要将她当做换前程的礼物送给他人。”
谢庭钰沉默几息，说：“既然有困惑，为何不来问我？”
柳世宗：“或许，在她的认知里，提出的困惑从来得不到解决，拒绝的下场从来都很惨，不如偷偷跑掉，还有一线生机。”
如今听来，也不过都是些浅显易懂的道理。
当时却苦思冥想，怎样也得不出答案。
——向来是当局者迷，旁观者清。
介绍完之后，要如何往下相处？——这个问题，其实连谢庭钰他自己都没有想清楚。
也不怪得她会理解错误。
谢庭钰再回忆近来发生的事情，忽然醒悟她原来早就得知缘由，结果不仅没跟他解释清楚，还换着花样折磨戏弄他。
——坏东西！这个坏东西！
他是觉得可气又好笑，怅然又感慨。
恨不得立刻飞身回到烟雨阁，与她说个明明白白。
第29章
月夜雾起, 山雨朦胧。
长明灯火摇曳。
帷幔轻游浮荡。
隔着微微晃动的白玉珠帘，透过将火光洇成一片薄雾的纱屏，谢庭钰静静地看着纱屏后的棠惊雨。
她正站在长案前对着一只汝窑青瓷胆瓶插放松枝。旁边皆是剪落的碎松枝。
眼前之景，美得仿佛一幅雅致的泼墨画。
“惊雨。”他隔着珠帘与纱屏唤她。
“大人回来啦。”她心情明快地放好最后一枝松枝。
没听见回应及脚步声, 棠惊雨疑心自己听错, 回身去寻, 恰好与珠帘外谢庭钰四目相对。
她捧着青瓷胆瓶绕过纱屏，站在屏前隔着珠帘看他：“你怎么不回话？”
珠帘内的光更亮堂，照得她的皮肤似揉了金粉银屑一样莹亮。
珠帘外的光稍显暗沉晦涩, 映得他的身影似洇墨的笔迹, 模糊而不明朗。
半晌，他才开口：“你是不是以为我要将你送给别人？所以那天才会跑去码头，上了去灵州的船。”
他发现了。
她的心骤然沉了下去。
她还没玩够呢。