皇帝大手一挥，又送他一副铁骨丽锥箭。

　　如此一来，谢庭钰的“宠臣”名声更盛。

　　从行宫回来后，玉京的秋意更浓。

　　正是：泠泠冷冷深秋雨，城里城外气清寒。

　　谢庭钰以“酌谢推荐之情”为理由，邀贾文萱出街耍玩，请她去锦绣坊量身定裁一件白狐披风。

　　知她爱梅如命，他还亲自花了一副落梅图，递与她看：“得知三小姐爱梅，我便挑灯画了一副拙作，想着让绣娘依样绣在披风下摆，以衬三小姐无双天姿。不知三小姐意下如何？”

　　贾文萱拿来一看，那幅落梅图真是清新俊逸，笔触温润，栩栩如生。

　　她喜爱得不得了。但在他面前，她故作矜持地轻咳两声：“勉强入眼。先依你说的绣上去吧，不好看再拆掉便是。”

　　谢庭钰又陪她看了一阵锦绣坊的绸布衣裳，二人说说笑笑，好不合衬。

　　躲在帘布后窥探的琼影放下半片墨青帘，转头对后面的人说：“这几日你也瞧见了。与东家来往的，不是定国公的宋小姐，就是丞相家的贾小姐，可见他日后的妻子，只会是簪缨世族的千金小姐。像我们这些曾经沦落风尘的女子，还是不要痴心妄想的好。”

　　站在琼影身后的是莹素，与琼影一样也是当初被送给谢庭钰的一名侍妾。

　　莹素的琴艺与画技皆上乘，被谢庭钰安排来锦绣坊画绣样，或是给珍艺馆画款式，或是为墨思书斋提供字画，还给天香酒楼编排琴曲，一个人能赚四份钱。

　　琼影因为珍艺馆做得实在好，三个月前又跟谢庭钰谈下了锦绣坊的合作。

　　莹素与她感情深厚，将自己对东家的情意和盘托出，问一问姐妹的意见。

　　琼影当时无话，只带着她去看看东家平日里都对什么样的姑娘另眼相看。

　　眼前的情景比什么劝说都有说服力。

　　莹素眼眶泛红，捏紧手中的画卷，轻轻地说：“我没有想过要当他的妻子。若是，若是能得他的垂青，侍奉左右也是好的。”

　　琼影抬手温柔地摸摸她的头：“何苦如此。你与东家也不是第一次接触了，还不知他为人虽和善，却不是多情之辈。日后有了妻子，自当是专心无二的好郎君，哪会再有什么姬妾通房呢。”

　　莹素咬着牙默默落泪，良久才道：“我知道了。要怪便怪我出身不好。”

　　琼影：“出身人人不可选。但幸得东家宅心仁厚，给了我们一条新活路。像现在这样不受人牵制，爽利赚钱，自在生活，不也很好吗？”

　　莹素：“姐姐说的是。等我再缓一阵，大抵也看开了。”

　　帘布后的对话顺着穿堂而过的秋风渐渐散去。

　　那厢谢庭钰与贾文萱一道离开锦绣坊，去往天香酒楼的路上，“恰巧”碰到了等候良久的宋元仪和黎堂真。

　　贾文萱再生气，也得在人头攒动的街市忍着，摆出一副大家闺秀的姿态，和宋元仪“姐姐妹妹”地同路聊天。

　　二人你来我往地暗争了一会儿飞醋，谢庭钰适时出来打圆场，说起天香酒楼的名菜有哪些，问二人都想吃些什么。

　　迎面又见三皇子赵英祯和其侧妃出街游玩，谢庭钰招手叫来赵英祯一行人，一道去天香酒楼用膳，贾文萱和宋元仪这才放弃嘴皮子争斗，喜笑颜开地一同聊起当下时兴的佳肴美馔。

　　过后李正卿还私下笑过左少卿周旋于二美之间的趣事，顺道问了孤寡至今的右少卿：“奇了怪了，陆少卿一看也是人物俊秀，英武过人，家世也好，父母健在，怎的身旁都没个能说话的姑娘？”

　　彼时陆佑丰无所谓地饮了一杯酒，道：“嗐。我才佩服谢少卿，真有那闲工夫。——谈情说爱无趣得很。还没有审问时吓唬刑犯来的有意思。”

　　一旁的李正卿、左右寺丞纷纷沉默地各饮一杯淡酒。

　　“……我算是知道原因了。”李正卿如是说。

　　*

　　棠惊雨在谢府里寻到一个新的去处——浮荫山庄后面汇聚溪流而成的石潭。

　　原来这里只是一个小水洼，正是引了环绕拢翠馆的溪流，再连通几处楼阁坞院的溪流，渐渐形成了一个宽而浅的石潭。

　　入夏时，李达去集市买了些鱼虾龟蟹扔到石潭里。

　　数月弹指一过，如今潭水里生机盎然。

　　谢庭钰前去寻棠惊雨时，她穿着繁复精致的秋衣，正举箭对准潭面，再往上一瞧，莲生藏在她左侧的大树上，同样态度认真地盯着潭面。

　　猜她多半是要射鱼。

　　那弓弦已经拉满，羽箭蓄势待发。

　　谢庭钰对谁都礼让三分，偏偏面对棠惊雨时，坏得出奇。

　　谢庭钰先她松弦一瞬甩了一枚石子到潭面。

　　到手的鱼儿游走，射空的羽箭斜立在沉底的沙石里。

　　棠惊雨恼怒地看向罪魁祸首。

　　罪魁祸首悠然笑道：“哈。正所谓我救一命，如造七级浮屠。”

　　莲生悄无声息地撤走。

　　棠惊雨当即旋身从箭筒里抽出一支羽箭，二话不说就对准悠闲走来的谢庭钰。

　　咻——咻——咻——

　　谢庭钰行云流水地躲过接连朝他射来的愤怒的羽箭。

　　此情此景，惊得莲生撤得更远了，甚至吩咐守在附近的暗卫都撤远一些。

　　在棠惊雨又一次侧身去拿羽箭时，谢庭钰先一步抵达她的背后，伸臂将人搂进怀里，笑声风流，低头在她的脖颈处烙下一个吻。

　　“好狠的心肠。不过是害你丢了一条鱼，竟然要害我的性命。”他的语调里满溢着笑意，丝毫没有责怪的意思。

　　棠惊雨冷哼一声：“大人身手了得，就是黑白无常现世也未必能奈你何。”

　　“好尖酸的一张嘴。”他捏住她的下颌，将她的脸侧过来，“让我尝尝是不是一股酸味。”

　　他飞快低头亲了她一口。“噫，怎么是甜的。”

　　耳畔的低笑同时交织后背传来的胸腔震动，如前日架火烘烤的刷蜜栗子一般，将四周都染上了温暖的甜香。

　　棠惊雨的气愤散去大半，仍骂道：“呸。一张风骚的嘴。”

　　他又笑，心道：从前只会用“无耻”二字骂人，如今书读得越多，越会变着花样骂人。坏过吃人妖精，看我怎么治你。

　　“哦？我不信。”他又拧过她的脸，低头吻了上去。

　　好一阵才松开，他垂眸笑看她，故意问：“这回亲得久，尝出什么味儿了吗？”

　　好讨厌的一个人。棠惊雨用手肘将趴在自己身后的公子推开，正面看他：“无聊味儿。”

　　他抱着肚子笑，说：“这是什么说法？不算，再来一回。”

　　他素爱吻她，不是这个原因就是那个理由，总之没有亲到满意为止，不会罢休。

　　她如今的所学所识皆由他来教，稚子学生焉能对敌涉猎书史的老师？

　　故此每每抵抗，她是输人又输阵。

　　桦木弓和羽箭落地已久，被亲到满脸通红的人终于寻得机会挡住他的下颌。

　　“够了。”说话间，她还喘着气，“是甜的……可以了吧。”

　　餍足的人最后再亲了一口就松开她，兀自坐上一旁放置的春凳，拿起凳脚边的一坛酒，取出坛盖，给自己倒了一碗酒，望着眼前明朗清爽的秋景，痛快地饮尽。

　　棠惊雨轻舒一口气，转身从条案上取来水囊饮水。

　　之后，她拾起地上的弓箭，凝神静气对准浮在潭面上晃动的落叶。

　　一箭射出。波光水影间，泛黄的落叶被箭尖刺在水底。

　　谢庭钰侧头看她时，只见她身后是葳蕤蓊润的草木山林。

　　真不愧是“蕤蕤”。他想。

　　“蕤蕤。”他叫她。

　　“唔。”她双目盯着潭面，抽空应他一声。

　　他在她面前说话向来肆无忌惮，便问她，有没有可能位高权重又貌美异常的门阀千金，与才华洋溢且心思灵敏的官小姐，会融为一个完美的姑娘？

　　此时潭边悠悠游来几尾鱼。

　　棠蕤蕤对准其中一尾鱼，尽量保持与之前的一样的语调回答：“没可能。”

　　他：“这么肯定？”

　　“嗯。因为自然万物的生长规律就是此消彼长，长短平衡。处处完美，”她的眼神骤然犀利，弓弦拉满，“注定短寿。”

　　咻——

　　正中鱼身。

　　蕤难得笑起来，将手中的弓箭搁到条案上，提起裙摆就要下去捞战利品。

　　晴方潋滟，浅波揉碎光影。

　　谢庭钰握住她的手腕，迫使她停下脚步。

　　“倘若真有这么一个人呢？”他的目光从那只鱼挪到她身上。

　　“必定是骗子。”她认真看他，“花楼里惯用的仙人跳。”

　　“这么说，我只能选一个？”他抬眼看着她的一双眼眸，“是吗？蕤蕤。”

　　棠惊雨觉得他拿这话来问自己实在莫名其妙，蹙眉直起腰，放开原先抓在手上的裙摆，一脸平淡地说：“大人要娶谁，只按自己本心便是。我又不是月老庙里的老神仙，算不了姻缘。”

第20章

　　将棠惊雨从秋衡山带回来的那一日, 谢庭钰就想好日后该如何安置她了。

　　先让她无人知晓、无名无分地住在府里，待他成亲，娶得一位贤良淑德的名门贵女，再让妻子知道她的存在。

　　届时生米已成熟饭, 妻子再是不满, 也不可能因为她这样一个女人与他闹和离。

　　毕竟要他放她走, 没可能。

　　所以只能说服到妻子同意为止。

　　之后他再与妻子一同商议，是要纳妾，还是让棠惊雨继续无名无姓地住在府里。

　　日后她若是能生得一儿半女, 自然也是过继到妻子名下抚养。

　　她既然如此喜欢拢翠馆, 等妻子进门后，她正好搬去拢翠馆居住，不用像现在这样来回跑。

　　他会待她一如既往，不会叫她受半分委屈。