赵英祯：“不行。”

　　正是寿宴那日，谢庭钰随赵英祯一同去到兵部尚书府上贺寿。

　　尚书大人见了谢庭钰，大笑三声，而后对赵英祯说：“认输认输。还是三皇子有本事，真能将谢大人这位稀客请来，我先饮三杯！”

　　就是在这场宴会上，谢庭钰与定国公外孙女宋元仪，有了交集。

　　*

　　幽竹轩今日有人宴客。

　　宋元仪望着眼前的酸枝木百蝶图薄纱屏，紧张地问身旁的侍女墨梅：“谢大人真是请到了？”

　　墨梅：“是。请了好几回，还是我说不还这个情，小姐睡都不安稳，又恰好约的这日谢大人休沐，这才同意来。”

　　宋元仪稍稍放松了一点，眉眼含笑：“那就好。”

　　她的话音刚落，就听到前边的仆役传来声音：“大人这边请。”

　　扶栏下的湖面倒影着一个身姿挺拔的郎君，正朝她所在的幽亭处走来。

　　他今日穿着一件缃色窄袖襕衫，在满映碧竹的湖面中，那一抹移动的金黄色，恰是叠翠流金。

　　“宋小姐。”

　　宋元仪连忙站起来，朝着纱屏对后面的谢庭钰礼貌行礼：“谢大人。”

　　二人隔屏坐下。

　　墨梅吩咐下面的人送上早已准备好的美酒糕果。

　　宋元仪之所以宴请谢庭钰，是因为上回在兵部尚书府上吃宴时，有一家公子喝多了耍酒疯，下人们不敢太拘着他，被他冲出来直直往她身上扑。

　　幸好谢庭钰出现及时，将对方的手脚用勒帛捆了起来，免了她被扑倒摔进湖里的难堪窘迫。

　　宋元仪坚持派人请他，也是因为担心他日后会以“还情”的缘由，叫她做一些令她不喜的事情，不如先将主动权掌握在自己手里，找机会还掉这个恩情。

　　宋元仪今年十七，原是儋州巡盐御史家的女儿，十二岁那年父母双双病亡，带着一个嬷嬷和两个丫鬟前来玉京投奔祖父——定国公。

　　她十五岁就以“春夏秋冬”各一首组成的《四季乐辞》，名满玉京。

　　谢庭钰闻“才女”佳名已久，正好借着这次宴请，与她隔屏畅聊了一番。

　　恍惚已是日暮时分。坛中美酒已然饮尽。

　　凉爽的秋风将翠绿的竹叶片片吹落轩亭里。

　　谢庭钰清楚宋元仪今日请自己来的主因是什么，捻起落在长桌上的一片竹叶，温声问道：“宋小姐可愿相见？”

　　隔着屏风这朦朦胧胧的薄纱，宋元仪能隐约看见表情真挚的谢庭钰。

　　宋元仪不懂官场风云，只知祖父家中各个当官的长辈或哥哥，对左少卿颇有微词又十分敬畏。

　　而她的另一位好友——隔街英国公府的三公子——黎堂真，正好在左少卿手下当值，他对这位顶头上司却是交口称赞，钦佩不已。

　　原先宋元仪还忧心谢大人左右逢源不好应付，没想到对方如此博闻强识，礼仪周全。

　　方才听了他这一问话，她连忙拿起搁在一旁的团扇，遮住自己的半张脸，随后快速整理好身上的衣裙、妆容，才说：“可以。”

　　身姿颀长的郎君从屏风后绕过来。

　　她看着他，彼时想的是：原来他这身衣裳是姜黄色的。

　　谢庭钰坐到她面前，将那片竹叶举到二人中间，指着竹叶宽部顶端，对她说：“还请宋小姐捏住顶端的叶片，将你那半边的叶片撕下。”

　　宋元仪看了他两眼，然后照做。

　　捏住叶片，顺着叶脉施力往下，半片竹叶被撕了下来。

　　谢庭钰：“‘撕叶还情’。先前那桩举手之劳，两清。”

　　时候不早，谢庭钰便起身告辞了。

　　宋元仪的指尖还捏着那半片撕下来的竹叶，目光落到湖面，看着姜黄色的身影浮在碧波上离开。

　　她察觉到自己脸颊发烫。

　　*

　　不久后，郊外的金桂苑中举办折桂宴。

　　一是庆贺金桂佳节，二是请了不少还未婚配的公子小姐前来游玩，互相认识，若能凑成几对佳偶最好不过。

　　谢庭钰当值以来，一直忙于公务，连休沐都少，参加此等宴会更是稀少。上一回是受三皇子极力邀约去了兵部尚书府，这一回是被现任殿前司步兵指挥使的姜子良强行拖去的。

　　“哎呀，我说你一天到晚不是大理寺就是你自己的谢府，手里握着御赐的婚旨都多久了，到现在连个能说体己话的姑娘都没有。”

　　说到这里，姜子良突然悄悄地压低声音，说：“你喜欢那个贾丞相家的三小姐是不是？她今日也在这儿呢，围在她身边的王孙公子多的是，你可得把握好机会啊。”

　　谢庭钰听完好笑道：“你胡说什么呢。”

　　“我还不知道？润文上回可是看得分明，你对那三小姐那叫一个殷勤，她让你提灯、解灯谜、看荷花，你都事事有回应。”

　　凉州时候他们都叫惯了“润文”，三皇子便也随他们，就当是在四人之间多了一个“润文”的昵称。

　　听了姜子良的话，谢庭钰沉默几息，才说：“顺道而已。”

　　姜子良只当他是少年心事被戳破不好意思，将他推到贾文萱附近后，就跟一副深藏功与名的道士一样甩袖叹笑：“你去罢，我要去找我娘子了。”

　　回京后，姜子良便与青梅成了亲，赵英祯也陆续有了一位侧妃与一位良娣，柳世宗更是跟从凉州带回来的妾室琴瑟和鸣。

　　四人之中就谢庭钰目前看着孤寡，也是为了他的婚姻大事，操了一些心。

　　谢庭钰还在踌躇深思，不远处的贾文萱先看到他，拨开围在自己身旁的王孙公子，小跑到他面前，笑逐颜开地说：“谢庭钰，你怎么也来啦？”

　　谢庭钰垂眸，朝她展露一个微笑。“三小姐好。”

　　“你来帮我折桂花？”

　　“好。”

　　先前围着贾文萱的几位王孙公子，见了是谢庭钰，即使心中有些愤愤不平，却都不大敢靠近。

　　于是贾文萱身边只剩谢庭钰一人，郎才女貌，羡煞旁人。

　　正百无聊赖的宋元仪见了，毫不避讳地起身走过去，同谢庭钰打招呼。

　　贾文萱是一个平日里得到的爱都要漫溢出来的姑娘，所以她前日跟徐世子郊外骑马，昨日同小周大人游园，先前与邱公子投壶，现在又寻左少卿同行，也丝毫不会忧心有人敢传出半点闲言碎语，更不会对那些被她“抛弃”而失落的郎君们有半点愧疚。

　　或许是因为众多郎君中，她更喜欢谢大人，且谢大人并不会与其他人一样随传随到，只有恰好碰到时，她才有机会与他说上几句话。

　　因此，当宋元仪要加入同行队伍时，贾文萱有点不开心。

　　但她又觉得自己堂堂丞相家的三小姐，要是因为这点小事就跟宋元仪闹不和，实在有损门楣，所以她忍下那一点不开心，默认宋元仪的同行。

　　游玩一路，身形高大的谢庭钰为两位如花似玉的姑娘各折了两支桂花枝。

　　正停在一处凉亭里歇息，贾文萱的目光忽然被谢庭钰腰间的墨玉玉牌所吸引，指着它问道：“你这玉牌总见你戴着，能不能给我瞧瞧？”

　　谢庭钰便解下腰间的玉牌递给她。

　　宋元仪闻声探看过去，说：“我居北海君南海，寄雁传书谢不能。桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。是山谷道人的诗。”

　　贾文萱没有宋元仪的才气，起初只看玉牌上的两句诗，还以为是描绘江湖风光的，如今听宋元仪念出前两句，一思忖就觉得不对劲，抬头问他：“这么说，是故人给你的？”

　　谢庭钰脸色平淡：“算是吧。”

　　宋元仪试探道：“天涯海角地，雁归诉相思。可是凉州时候的故人？”

　　谢答：“不是。”

　　贾文萱追问到底。

　　两位姑娘的试探实在明显，谢庭钰露出一个很浅的笑容，随后向二人解释：“这位故人是回京途中遇到的，彼时顺手帮了些忙，事后对方就送了这块玉牌。”

　　听了他的话，贾宋二人都觉得这两句诗不大像情意女子相送的。

　　因为在她们的印象中，若是含情女子相送，大多会送些“郎去何时归，妾心永相随”之类的绵绵诗句，他这两句却有一些江湖气。

　　她们自然以为是男子相送，不再往下问。

　　*

　　很快就到了中秋佳节。

　　谢庭钰和几位好友在三皇子处一齐吃了赏月团圆宴。

　　回府后，他在院中独酌，躺在竹藤摇椅上听风赏月。

　　十五的月亮并不圆。

　　他想起席间友人的调侃，都笑他在金桂苑的时候既想貂蝉又念卓君，问他到底更倾心哪一位。

　　要说玉京贵女中，他最喜欢大约是贾文萱。贾文萱的美貌与宋元仪的才情并列，扬名玉京。

　　贾文萱的美带着浓郁的金玉之气，却丝毫不艳俗，而是霞映澄塘般的明媚俏丽，任谁见了，都想捧上一碗金求她垂眸一眼。

　　家世显赫更不必说，先前被谢庭钰送进大理寺的梁冯杨三人，在她面前也得好声好气地说话。

　　只是贾家早就放话，不会将女儿嫁出去，只招上门女婿。

　　谢庭钰绝不会接受当上门女婿。

　　如今朝廷以贾丞相、戚国公、皇族三大势力明争暗斗，如火如荼。

　　今日构陷，明日栽赃。

　　一会儿要你抄家，一会儿要他革职。

　　大理寺管也不是，不管也不是。

　　他与陆佑丰整日气得去后院劈柴泄火。

　　他本就没有家族撑腰，若真是当了上门女婿，必将违逆初心，沉沦在党争中消磨意志心性。

　　但他确实喜欢贾文萱，与她相处时，时常会有玉京金梦已然实现的美妙感。

　　而宋元仪，他也喜欢。

　　宋小姐不仅品貌婷婷，秀雅如兰，又且颖悟过人，写的文章是篇篇锦绣，做的诗句是字字珠玑。

　　与她闲谈风月，便觉世事纷扰如风去，心境如响玉清灵般悠然阔明。

　　只是娶她，不过娶了一个“名”，于他在仕途上的实际增益并不多。

　　因为定国公虽宠她，却不可能像对亲嫡孙那般躬身教育，也不会对她的夫婿有多少提携。