“让她照自己的意思办便是。”
——
另头。
席面结束。
宾客们陆陆续续乘着车架回家。
肖文珍以往深居简出，鲜少出门交际，家中庶务也是一概不管不顾，可许之蘅回家的次日，她便将掌家大权由娟姨娘手中收了回去，且对京中的雅集宴会也热络起来。
许之珠对此极其不适应。
毕竟以往够格出席此等场合的许府女眷，唯有她一个。
现如今倒好。
嫡母与嫡长姐双双出席，都压了许之珠一头，她反倒成了最末等那个。
且更糟糕的是，以往许家只有她一个女儿，且因着与太子的那纸婚约，旁人不敢对她怠慢，可现如今当三人齐齐站在一起时，旁人愈发对许之珠庶女的身份有了实感。
这感觉真真觉得憋屈极了。
对肖文珍这位嫡母，许之珠压根就没有任何感情而言。
毕竟以往除了逢年过节时，她依着规矩去主母院中草草请个安，二人便再无交际，她摸不清肖文珍的脾性，面对她时心中不免发怵。
来镇国公府赴宴时，许家分明派了两辆车架。
肖文珍与许之蘅同乘一辆。
许之珠同乘一辆。
可那许之蘅说是身体有恙，连席都没吃，就自己个儿调了辆车架先行回家，害得她回程时只能与肖文珍同坐一辆。
真真是如坐针毡！
许之珠缩着脖子，坐在离肖文珍最远的位置。
想将自己的存在感降到最低。
可肖文珍显然没打算放过她。
肃着脸觑她一眼，冷声道。
“你父亲上次罚你禁足一月，按理说现时间未满，原不该露脸参宴，我也是不想让旁人瞧出你正在受罚，所以今日才将你带了来。”
“不曾想，你倒又惹出了事端。”
许之珠睁圆了眼，下意识就要反驳，“不，主母明鉴，珠儿岂敢……”
“那吏部尚书查令慧向来与你交好，若无你授意，又岂会就张《归田祝寿图》对蘅儿发难？得亏她机灵答上来了，若是当真贻笑大方，丢的又是谁家的脸面？”
“你姨娘莫非连一荣皆荣，一损皆损的道理都未曾教给你么？凭你们母女二人的做派，今后就算嫁入东宫，太子妃之位也未必稳当。”
“主母，我不曾……”
许之珠脸上红一阵白一阵，原想再狡辩两句，可抬眸对上肖文珍剔厉的眸光，只咬着唇瓣不说话了。
“回府之后，自行去祠堂跪三天，再将家规抄三十遍……倒也没人堵你嘴，若想去你父亲身前告状，便只管去。”
“珠儿不敢。”
“珠儿领罚。”
许之珠心中不忿，可也只能应了。
她无意捅去父亲身前。
因为就算去了也无用。
或许是感念以往镇国公府的帮扶之恩，府中大小事务，但凡是主母发了话的事，父亲通常都是就着的。
许之珠不敢面露丝毫不满。
待车架一停，甚至还要毕恭毕敬向主母退安之后，才逃也似的回了漱玉斋。
肖文珍心中挂念着女儿。
到府之后，就直接去了蘅芜院。
肖文珍行至榻边，发现女儿脸色确有些发白，瞧着是刚沐浴更衣过，鬓边湿润，身上还冒了些虚汗。
“蘅儿感受如何，好些了么？需不需要请太医上门把脉看诊？”
眼见许之蘅挣起身来，肖文珍立即取来软枕垫在她腰下，也好能让她靠得舒服些。
许之蘅带着抱歉的语气解释。
“母亲莫要担心，此事是我冒失，我也是到家后才发现小日子没来，就是裙子不知在哪儿沾染上了些红漆，所以自己才误会了。”
“身子无碍便好。”
肖文珍松了口气，而后又笑笑，“至于镇国公府那头，你无需担心，都是一家子骨肉，没人会就此挑你的礼。”
“母亲悄悄同你说，也就是你与宏业的婚事还没过了明路，方才宴上许多夫人，都想让我唤你过去说话，你提前回来躲躲清静也好。”
肖文珍眼见女儿有些闷然，特意挑了几件方才宴上的趣事说给她听。
许之蘅佯装认真听着。
可脑中想得，全是曹安方才的威胁。
一想到刘瘪三的尸体现下就在京城。
而她杀人的事，指不定什么时候就要被曹安捅出来，她就觉得浑身上下都不舒坦。
就好似头顶悬着把锋锐的铡刀，不知什么时候会斩落在她脖颈上。
此时此刻。
许之蘅多想在母亲面前，将一切实情都倾吐而出。
可或是还没到糟糕透顶的地步。
或许也是太想太想维护在肖文珍心中完美女儿的形象。
……许之蘅攥着被面，终究还是忍住了。
她只就着话头，暂且试探着问道。
“母亲，我之前听云舒妹妹提起宜春侯府嫡子，此人手上有好几起人命官司来着，今日竟也能来镇国公府赴宴？”
“所以如我们这般钟鸣鼎食的人家，是不是当真无论犯了何事，刑部和大理寺都会卖个人情？”
肖文珍笑笑，只觉女儿有些过于天真，便温言细语着，将其中的厉害关系尽数说给她听。
“公侯将相之家，谁都有几桩腌臜的阴私之事，就算能约束自家，也免不了其他旁支借势作乱。”
“可事分轻重缓急，皇上之所以压着此事，是因宜春侯正在领兵攻打西南，为能让他安心领兵，所以才暂且没有处置他的嫡子。”
“天理昭昭，疏而不漏。”
“但凭他是谁，也越不过律法，今后终归都会有树倒猢狲散，清算的那一天。”
这寥寥几句话之间。
仿若道尽了无数王侯将相的兴衰史。
许之蘅愈发觉得一颗心七零八散落不到实处。
“那些仗势欺人，为非作歹的，皇上无论如何处罚都应该。”许之蘅嘴上符合着。
而后顿了顿，又顺着这话又问*。
“可……可若是手误呢？”
“又或者那人罪有应得呢？”
“母亲，以往有没有勋贵子女，错杀误杀，致人死亡的先例？大理寺又是如何判的？”
肖文珍眼见她这么感兴趣，倒还真蹙着眉头好好想了想，倒还真想起桩这样的案例来。
“永安伯爵府贺家的嫡次女，因生得貌美，有次在街上逛街时，遭到个有眼不识泰山的地痞调戏，贺家女儿学过些防身之术，狠推了那地痞一把，哪知那贼人磕碰到脑袋，竟就在众目睽睽之下，摔得没了气息。”
！
这听着与她雨夜时的情形太过相似。
许之蘅紧着喉咙立马追问。
“然后呢？”
“那贺家的女儿如何了？”
肖文珍默了默，而后将女儿揽入怀中，幽幽叹了口气。
“然后，那贺家的女儿就送回了老家农庄，被严加看守起来，永世都不得出。”
许之蘅呆愣住，心绪翻腾着，一下就由母亲怀中挣了出来，捏着拳头打抱不平道，“凭什么？那贺家姑娘何错之有，说到底这就是场意外，且那贼人难道不该死么？那贺家岂能如此处事？”
“这档子事刚闹出来的时候，京中也有许多人如你这般，为那贺家姑娘抱冤，可事实是……那贼人确实罪不至死，而贺家的女儿确有防卫过当之嫌。再加上当时围观者众多，影响极差，甚至有不少朝臣弹劾贺家家主当街纵女行凶。”
“那贺家为了稳固朝堂局势，护住家中其他女眷名声，万般无奈下，只能忍痛送走爱女。”
许之蘅听着听着，不由悲从中来。
贺家之女尚且只能算是失手。
而她那夜，实实在在是动了杀心。
其实此事并不难查，许之蘅也不知曹安手中还没有其他的证据，且其实也无所谓证不证据，只要他些微对外透出些风声，让她这首辅府的嫡长女与人命官司扯上些许关系，便可轻易让她这段时间的努力付诸东流。
而且依着她对父亲的了解。
……不知为何，她总觉得父亲或许不会保她。
许之蘅心焦之下，不由扑入肖文珍怀中掉下眼泪。
“母亲，若我有朝一日也错手杀了人，岂不是也会落得个被终身圈禁的下场？从今往后，就再也见不到母亲，再也见不到外祖父他们了……”
肖文珍并未多想。
只觉得女儿这是在为贺家女抱屈不平。
她笑抱着女儿摇了摇，而后轻抚了抚她单薄瘦弱的脊背。