“而今长大了，见过世面了，我才知这世上好男儿多得是。那裴延、那方仕英……”提到这个名字，她下意识愣神一顿。
章凌之最听不得这三个字，方才那股悠哉劲儿也褪去了，眼神立时又冷冽了下来。
冬宁理了理心绪，继续道：“这些个……都是正值青春的少年儿郎，哪个不比你年轻？哪个不比你水灵？”
听她提起“年轻”，章凌之脸色显见得有点挂不住了，她越是来了劲儿，“你瞧瞧你这把年纪，再摸摸你那张老树皮的脸？我是有哪点想不开？放着这么多嫩如鲜葱的少年不要，偏要在你这颗老树上吊死？我傻不傻啊我？”
章凌之脸颊抖了两抖，竭力想要控制住神情，再展示处他那云淡风轻的姿态来。可实在被她起个够呛，胸口憋着一口血就要吐出来。
“颜冬宁……你……”他转而冷笑，声音也刻薄起来，丝毫没察觉自己有多么失了风度，“刚刚我亲你的时候，我看你可是喜欢得很。”说着，眉一扬，“还主动勾了我的舌头，你敢说不是吗？”
冬宁脸唰地又红了，见他眼底渐渐浮现得逞的笑，她哼笑一声，起身跨到地面上来，从高处睥睨着他，“那只是因为你是个男的，而不是因为你是章凌之。”
“不要以为你亲我我配合了几下，便是喜欢你了，真是好笑。就你那点子毛毛雨本事，我倒不如去芦花胡同寻个小倌，人家技术更高明，还比你更能把我服侍得舒服些呢。”
“你……”
章凌之一口老血就要喷出来，他从床上翻坐起身，却是发现自己说不出什么反驳的话来。
被她气得噎住了，脸都憋成了猪肝色。
“今晚就暂且忍一忍你，你老实在这儿书房歇下吧。下不为例，我这里可是不伺候了。”
“哐”地一声，书房门被重重扇上。
章凌之望着那震颤的门叶子，气得鼻子直出气。
夜里，月光水盈盈地照在书房的榻上。
榻上的人拥着薄衾，翻来又覆去、辗转又反侧，根本睡不着觉。
好容易说服自己闭上眼，脑海中又盘桓起冬宁的话。
笑他老，还笑他技术不高明……
“梆”地一声，拳头重重砸在榻上，直
要将那小榻砸穿。
颜冬宁，她就是欠收拾！
*
兵部衙门。
方铭鸿将今日的邸报拿来，恭谨地递到章凌之面前。
“阁老，这是这个月的邸报。”
章凌之手执毛笔，眼神失焦地落在桌面的文书上，方铭鸿唤他也没听到，不知在因为什么出神。
“阁老？”
方铭鸿又唤他一遍，半晌，他身子一震，忽而回过神来。
“哦，放着吧。”
“哎。”
方铭鸿瞧出他有心事，轻手轻脚地将邸报在他手边放下，正想关心两句拉进拉进关系，谁知章凌之竟是主动开口：“对了，有个事儿，我正好想问问你。”
“阁老您说。”
他将嘴抿紧，眼神有些闪躲起来，终于还是清了清嗓子：“上次我好像有听你同人聊起过，说是你家娘子喜好用的那个什么……什么膏？”
“红玉膏。”
“对，就是这个东西。”他把腰坐直了点，“这红玉膏……做什么用的？”
没想到章凌之会对这个感兴趣，他得体地笑了笑，“这红玉膏多为女子所用，常用来驻颜的，据说连续使用上月余，便可润面嫩肤，使人青春永葆。”
青春永葆……这个词一下就击中了章凌之的心巴。
他默然低头，沉思了起来。
“阁老……怎么对这个也感兴趣？”
“哦。”他又回过神来，“我是想家中的女眷或许会喜欢，就想着来问一问。”
方鸿铭脑子里立马跳出来那个明丽如春的小姑娘。阁老孑身一人久矣，家里还能有哪个女眷？只是朝中早已传遍，原来那总是大摇大摆出入于兵部衙门的阁老“侄女”，竟就是罪臣颜荣的女儿。
如此，官场中又是流言四起。有人恶意谣传，说那章凌之就没安好心眼儿，怪不得那么久不娶妻，这是给自己养了个小媳妇来了。
方鸿铭倒也深以为然，毕竟那颜荣女儿他见过，阁老对她的爱护更是不同寻常，要说这两人真没点什么，他是不相信的。
“阁老说的是令侄女吧？”他又奉上个更亲切的笑来，只当那些流言他不知道，“阁老真是有心了，令侄女正值芳华，这样的东西，小姑娘们应当是最喜欢的。”
“哦，是。”他淡定地应下，“我对这些女儿家的事务向来是一窍不通，记得你以前有说起过，想着也买来哄哄她开心。”
他使劲解释着，方鸿铭只配合夸他这主意好、有心思。
“这红玉膏，却是哪家的最好？”
“就那宝渊阁的。”
夜里，燕誉园。
章凌之看着面前这瓶圆鼓鼓的白瓷罐，手在扶手上急速地敲打着，内心一番天人交战，他拿过那瓶瓷罐，拧开。
牙白色的粉末呈满罐中，他想起那宝渊阁伙计的叮嘱：“需用温水调和至浆状，再敷到脸上，务必要均匀地抹平，待两刻钟过后，洗净便是。”
手指摩挲着罐子边缘，再次陷入沉思。
想起自己要学着那些少女少妇的闺阁做派，干这娘们儿兮兮的事儿，他这心里就堵得慌。
眼前再次闪现那小丫头讥笑的目光，手不由得摸上了自己的脸……
嗯……确实算不上年轻，可也不至于就做个老树皮般了吧？他还没生出褶子来呢。
罐子一撂，他起身去门外唤连翘：“给我打盆温水来。”
温水打来，他将袖子卷了卷，开始按照店伙计的指示，舀几勺药粉，放到小碗中，再倒上温水，搅动勺子调和成泥……
看着面前黏糊糊的成品，他嘴角拉得笔直，眼神中满是嫌弃鄙夷。心中骤生厌弃，他拿起那小碗欲要丢掉，可……
不试试怎么知道呢？万一真的有效呢？
毕竟和团绕在冬宁身边那些愣头青们比，自己确实年纪大上不少了。
思及此，眼神不由沉了下去。他食指一伸，按进那黏糊糊的药泥中，再勾着指头挑起来，冰凉的药泥按到脸上，他心中一阵打哆嗦，激出一身鸡皮疙瘩。
强忍下心中那股恶心和对自己的鄙夷，他开始滑动手指，一点点对着镜子往脸上涂抹……
半刻钟后，连翘将水盆端出来，预备拿去倒掉。她嗅到那浑浊的水面上飘散出一股若有似乎的甜香味，这味道不似主子身上惯常用的，倒像是姑娘家会用的药粉。
怪哉。她回看了一眼卧室门。
自从雪儿姑娘搬走后，主子最近都变得奇奇怪怪的。
手分明没有伤着骨头，偏要叫自己给他搀绷带；以前四季常服不过十来套，穿来穿去就那么些个简单样式，而今跟个花孔雀似的，每日新衣服换得比那姑娘家还勤；今日甚至还疑似抹起了养颜的药粉……
咦！她心里打个寒噤。
这上了年纪的男人发起春来，真是叫人受不住。
第58章 衣衫尽褪他亲手挑开第一颗纽扣。……
芦花胡同。
入夜,胡同里一串灯笼将小巷照得红彤彤，欢歌曼语自那巷中传来，混着脂粉气,将夜色染透,旖旎缤纷。
这里是京都顶有名的胡同,干的是那风月营生。燕京城行内有句话：女看绣球，男看芦花。这意思便是,若要寻那最上乘的女/妓,便是在绣球胡同；而这芦花胡同，便是全燕京城唯一汇集着男/妓的风月之所了。
巷子口，两个身形清秀的“小少年”躲在阴影处，纷纷往巷中探头。
“哎，照心……”冬宁扯扯胡照心的衣袖,看着她这身装扮,再看看自己,一脸不安。
却见这两位小娘子,俱是一身茧绸长衫，头巾包住秀发,绣鞋换做了皂靴，乍一眼看去，真似两个风流清俊的小小少年郎。
“你不是说，今晚带我过来见识见识那些小倌的吗？怎么去见小倌,还要扮做男子模样呢？”
“呵！”胡照心头一仰，摆出一副行家模样,“这你就不懂了吧？你以为，这些个小倌是供女子们玩乐的吗？非也非也！这要是有哪个女子敢往这地方寻欢，那还不被一人一口唾沫淹死？！”
冬宁：“……”
咱俩啊,咱俩不就是这般女子？
“咱大雍朝，那有点权势女子，譬如平阳长公主，人家都是把面首养在家里，才不来这种地方自降身份；剩下的女子，多的是像咱们这样的，出嫁前在闺阁中规规矩矩，出嫁后在夫家规规矩矩……”
“噗！”冬宁忍不住，笑着打断她：“你规规矩矩？你哪儿规规矩矩了？”
胡照心咧嘴一笑，“我可不似那寻常女子，有的是手段和力气。”
冬宁又被她逗得咯咯直笑。
“所以说呀，这芦花胡同要是开给女人的，早就倒了！哪儿可能招揽得来生意？来这里寻欢买醉的，那都是男人。”
“啊？！”
天真无邪的冬宁惊得瞪大了眼，“男的？还能喜欢跟男的……”
“啧！”胡照心舌头响亮地一砸，斜眼睨着她，“少见多怪，这男人跟男人耍着玩儿的，可多了去了。”
冬宁一脸懵懂，眨巴眨巴眼儿，实在想象不出来，该是个什么画面。
胡照心又嘻嘻笑着，把脸儿凑到她跟前儿，“这你可就不知道了吧？听说朝野就有人传言，说在这芦花胡同里看到过章阁老的身影……大家就又开始猜测了，说他这么大年纪了不娶妻，就是因为他……”
“慕好男风！”
嘶！！冬宁惊得挣大了眼睛。
“胡说胡说！这简直无稽之谈！”
“呀呵，你不是都跟他闹掰了吗？怎么又这样维护起他来？”
胡照心胳膊肘捅捅她，玩味儿地睨着她。
“我……我是不理他了的……可没有的事就是没有啊……他几时好过男风？这谣言可也太荒唐了。”
所以说，这世上的事儿就是这么糟心，无论男女，到了一定年纪还不成家结亲，必然会遭至众人非议。表面上的关心倒还算好的，背地里好些人还不知怎样戳你肺管子、胡乱编排你呢。章凌之就没少
因此被泼脏水，之前是造谣他和他寡嫂不清白，现在更是离谱，连“狎娈童”的屎盆子都给他扣头上了。