他确实有胆气，当年才会冒着丧命的风险，给自己先一步递出了先帝驾崩的消息。而今皇帝又看到了他另一点品质：重情义。

　　其实这件事，听说之时，心里多少有点不舒服，毕竟他到现在都对当年站吴王那批人，耿耿于怀。

　　但章凌之一番得体的“辩解”，说得他心里很是舒坦。皇帝细想，这件事他做倒也得不差，试想一个不义之人，又谈何有忠？他甘冒风险成全情义，倒是让他，又对他高看了一眼。

　　皇帝御笔一挥，在颜荣的凋令上，

　　批了一个“允”。

　　“你和颜荣家那个小姑娘，到底怎么回事？”

　　嗯？

　　话题忽而一转，章凌之有点摸不着头脑，没明白陛下为什么会问及雪儿？

　　“这小姑娘一丢，看把你急得，都惊动了兵马司。”

　　若不是这样，这事儿也不会闹得满朝皆知，还捅到了他这里，完全是自乱阵脚。

　　“再看看这个，这个！”他把那张刚批过的颜荣调令拿在桌上敲，“别以为我不知道，这把颜荣提上来的事儿，你有多上心！”

　　章凌之沉默着，说不出话来，只等着听训。

　　皇帝重重叹一口气，看着他清俊的背影，恨铁不成钢。

　　“这颜荣，该不会是把闺女送给了你，做童养媳吧？”

　　章凌之骇然一惊，吓得立起了身子，红着脸道：“陛下……这……这可开不得玩笑啊！”

　　见章阁老这吓得语无伦次的样子，柳铭德实在忍不住，捂嘴偷偷笑了笑。

　　“啧！朕哪会拿这种事开玩笑？”

　　“凌之，你跟朕说实话，是不是看上他家那小姑娘了？不然你说说你，都快而立之年的人了，还没成个家！”他手在桌上蹬蹬敲两下。“之前小五喜欢你，你连驸马爷也不想当，不会就是等着小姑娘长到可以许嫁的年纪，再合计娶她吧？”

　　“我……”

　　章凌之脸直接红到脖子根，蠕着嘴，说不出话来。这幅局促样儿，哪儿还有刚刚和皇帝“舌战”时的从容不迫？

　　“陛下！万万没有！绝无此意啊！”

　　他激动万分，一副很不能撞死在御阶前明志的决心。

　　“臣始终谨慎克己，将她当自己孩子一般教养长大，臣……”

　　还要争辩，却被皇帝挥手打断，似是有点不耐烦，“成了成了，你就算真喜欢她，娶了也没有什么的嘛。”

　　“臣绝无此意呀！”实在听不下去，他又大声辩解。

　　“行吧，没有就没有吧。”他说完，竟是面露忧愁之色，“你说说你这个婚事，也是老大难，哎。”叹口气，他竟是一副为他操心起来的样子。

　　“不过呢，细想也是，你这年纪，对于人家小姑娘来说，确实也太老了一点。”

　　章凌之：“……”“？？？”

　　原来皇帝今日的暴击，在这里等着他呢。

　　“再耽搁下去，实在不行，你也可以去考虑考虑，这京中有哪些二婚待嫁的贵女。虽说你是头婚，可你这年纪毕竟摆在这里，也别太挑剔了，啊。”

　　章凌之如同被塞了一口米糠，心里堵得慌。也不知皇帝是不是故意埋汰他，好把心中这口气出完，只能憋红着脸，老老实实谢恩。

　　“是，劳陛下惦念，微臣……谨记教诲。”

　　*

　　午时的叠彩园，依旧是静悄悄，连鸟儿都敢站上枝头，昂头长啼几声。

　　冬宁昨夜闹到太晚，本就情绪激动着，芳嬷嬷夜里听她翻来覆去，估摸着子时后才睡下。今日一觉睡到晌午，还没有醒，也不忍去吵她，自己搭起竹竿，在院子里晒腊肉条。

　　“嬷嬷，雪儿姑娘呢？”

　　正在串腊肉条，何晏忽然来了。

　　芳嬷嬷心里一咯噔，现在见着他总觉得没好事，否则一般轻易也不会过来找她们。

　　“姑娘还在屋里头睡觉呢。”芳嬷嬷起身，压低声音道，手往房门处指了指。

　　“何管家，怎么了吗？是不是大人又……”

　　瞧芳嬷嬷那个担忧的样子，何晏连忙缓和着一张面皮，笑着道：“哦，嬷嬷不要多想，主子的意思是，想让雪儿姑娘今日搬到新书房里头。”说着，指指叠彩园西厢处一间偏房，“喏，就那儿呢。嬷嬷要是忙不过来，我一会儿派几个人手过来，替你把屋子清理出来。”

　　“就是等雪儿姑娘醒了，还要劳烦嬷嬷跟她说一声，记得来小书屋收拾下自己的东西。”

　　“哎，哎哎！”芳嬷嬷忙不迭应下，心里反而松快下来了。

　　章大人劳动下人们搬书房，不就是可以让冬宁长住的意思了吗？只不过，他需要在府内和冬宁划清界限。

　　芳嬷嬷本还担心着，小姑娘听到这个“噩耗”，少不得又要吵闹一通。

　　冬宁刚睡醒，被芳嬷嬷搀扶着坐起在床边，脸上还压着红印子，人迷迷瞪瞪地，揉揉那双迷糊的猫儿眼。

　　“宁姐儿……”

　　“刚何管家又来传话呢，说……大人叫你今日把小书屋收拾出来，他给你换了个新书房，就在叠彩园里头呢。”

　　说完，紧张地去探她的神情。

　　谁知她只是发蒙，眼睛直愣愣地瞪住地砖，也不知是因为没睡醒，还是因为太难过。

　　半晌，她眨了眨眼，抬头看向芳嬷嬷，用力点头，绽出一个笑，“嗯，那我吃过饭就去。”

　　她答应得前所未有的干脆，芳嬷嬷长吐一口气，可看着她努力扯住嘴角笑的模样，心里，不禁又泛起一股酸涩。

　　冬宁似乎真是懂事了。

　　以前老盼着跟她说，要懂事，要学会看人眼色，可她真的开始学着懂事了，芳嬷嬷心中却有股子说不出的难过。

　　西街民院。

　　马车停在宅门口。

　　章凌之撩袍下车，台阶前静立片刻，终究是鼓足勇气，迈步进去。

　　其实早该来看嫂嫂的，但是昨儿被冬宁的事儿绊住，今日下了值，他才赶了来。

　　有些事情，迟了一步，就是无可挽回。

　　消息昨儿晚上就递到了他那里，王月珠母子俩都知道，但是他始终没个动静，如此生死攸关的事，到今日才想起来看望。

　　不得不说，如果搜查王月珠屋子的事已经叫人心寒，这一下，他的绝情漠然，是彻底叫人心死。

　　“章越！我杀了你个畜生！”

　　见着他来，章嘉义举着一柄刀就冲过来。

　　何忠骇然，连忙拦在了章凌之身前，“你做什么？！疯了吗？！”

　　“何忠，让开。”

　　章凌之面不改色，背手站在何忠身后，透过他的头顶，对上章嘉义怒气冲冲的眼神。

　　“主子……可他……”

　　“让开！”

　　何忠努努嘴，只好挪着脚，小心翼翼挨在他身边，不敢走远了，警惕的眼神始终盯住举刀的章嘉义。

　　“你……你个杀千刀的畜生……！”他手指着章凌之，眼里沤出了眼泪，似乎真气极了，“你还有脸过来？啊？你还有脸过来……我娘……我娘躺在床上，东西都吃不下去，她不想活了……她没脸了……”

　　说着，声音哀嚎起来：“你叫这么多个大男人……翻了她的屋子，她那些东西……地上翻得到处都是……全都是……她一个寡妇，被人这么羞辱，你叫她怎么活得下去！她能不上吊吗？！”

　　他那大嗓门一吼，声音穿透院墙，怕是又要叫隔壁邻居赶来听墙根了。

　　章凌之冷眼漠视他，听他一口气吼完，并不出言争辩。

　　章嘉义并不知道母亲上吊的真实原因。

　　令王月珠羞愤到没脸活下去的，是被翻出来的亵裤和玉势。她对自己小叔子畸形的贪恋被迫见了光，连“物证”都被呈上去，真是羞耻到无地自容。

　　但真相，章凌之并没有告诉章嘉义，这件事，他还是想给嫂嫂留最后一点颜面。只是没成想，她左右想不开上了吊，竟是又叫章嘉义，误会至此。

　　“嫂嫂呢？我过来看看她。”

　　“你还有脸提看望？！”章嘉义手中的刀柄举得更高了，“你章大阁老忙啊，日理万机啊，到了今日才想起来，哦，还有个差点被你逼死的嫂嫂要来探望，章越，你可真他/妈有良心啊！”

　　“这世界上怎么会有你这么狼心狗肺的人！恩将仇报！猪狗不如！真应该一刀给你劈了！”

　　他手中的刀又逼近了一点，何忠吓得又要挡过去，谁知章凌之竟是主动大跨一步，自己往刀锋上又靠近了一寸。

　　“主子！”何忠惊呼。

　　章凌之恍若未闻，凝视章嘉义愤怒的脸，无波无澜的脸上隐着对他的不屑。

　　“你……你活腻了是不是？就想找死了是不是？”看到刀快要挨到章凌之的脖子，他反而结巴了起来。

　　章凌之勾出一个几不可查的冷笑。

　　自己这个侄子他太了解，色厉内荏，外强中干，就爱嘴巴放大话。小时候连只鸡的脖子都不敢划拉，别说杀人了。他才不敢真的动手，背

　　负上一条人命。

　　章凌之又往前跨一步，把章嘉义惊得往后一退，“你……你干什么……”

　　锋利的眼神狠狠锁住他，他缓缓，勾出一个讥讽的笑，“侄儿，你可想清楚了。”他从胸前掏出一张纸，夹在指间，“要是这一刀真下去了，那么这张房屋转赠的书契，可就没人签字了。”

　　“什么？！”他瞪着他手里的书契，眼睛都直了。

　　“嫂嫂的事，我心知有愧。今日过来，一为探望；二来，便是要将这间宅子，赠与你们，算是我向嫂嫂认错的一点心意。”

　　一阵狂喜冲上心头，章嘉义清了清嗓子，努力表现出镇定的样子。

　　“那个……还算你有点最后的良心。”他缓缓收了刀，心中已经迫不急待摩拳擦掌了，“那就去屋子里签吧。”他极其自然地撇撇头，仿佛刚刚把刀架人脖子的事儿完全没有发生过似的。

　　叔侄两个将转让的书契签完，章凌之极其痛快地将地契呈过去。

　　章嘉义眼睛都直冒光，拿着那地契，左看右看、上看下看，简直是爱不释手。

　　章凌之在对面冷眼看他半晌，终于开口道：“嫂嫂呢？带我去看看她吧。”

　　昏沉沉的房间里，药味浓重。

　　门推开，紫苏近前来，俯身向那床上病容苍苍的妇人询问：“夫人，主子过来了。”

　　王月珠猝然睁眼，硕大的眼珠子瞪得暴起，几乎快要从那眼眶中滚落。

　　紫苏吓了一大跳，不自觉地挺直了身子。