“什么事？怎么还跑官署里来了？”
章凌之皱着眉问她。
幂篱遮盖的身影僵了瞬，少女摘下头笠，嫣红的小嘴嘟起，一双翦水秋瞳哀怨地看着他，撒娇
似的埋怨：
“小叔叔，你都这么许久不回家，我想你了。”
呼吸一滞，他整条脊背都僵住了。
绷得紧紧的心像被人用小拇指弹了一下，瞬间软了，可也泛起了酸。
这种感觉，真叫他害怕。
很快地，收回心中那荡起的异样涟漪，他只顾沉着一张脸，冷声道：“这里是官署，不是你玩闹的地方。”
冬宁真委屈了，垂着脖子，手指抠着掌中攥的食盒提手：“你一点都不想雪儿的吗？”
“咳……”
一旁的书吏实在忍不住笑，憋红了脸，还是不禁咳出了声。
章凌之转头，幽幽瞟他一眼。那书吏连忙低头弓腰，装模作样地去理那堆奏折。
他深吸口气，撇过脸，强迫自己不去看她那张过于妍丽的小脸儿，只把眼神专注到案桌上本根没什么可瞧的状子。“你也看到了，我这兵部里的事忙不过来，你有什么就赶紧说，别瞎耽误工夫。”
一盆凉水从头浇到脚，她心瞬间哇凉哇凉，连胸腔里的跳动声都沉闷起来。
轻咬了咬嘴唇，她移步上前，把手中的食盒放在他手边，还是挤出了一个笑，“我跟孃孃又学了招荷花酥，这里头都是我一个一个亲手捏的，你尝尝。”
“嗯，放这儿吧。”
他头偏一偏，继续低头看案牍，连个眼神都没给她。
心哗啦啦泛起了酸。
笑容僵在脸上，她理了理情绪，又过去打开盒盖儿，非要用帕子拈起一个，递到他面前，“现在就尝尝嘛，我今儿捏了一早上呢。”
就像以前每次章凌之说缓缓时，她都非要他立马就兑现，现在也是，撒娇耍赖都要他妥协。
他只好接过，送到嘴里咬了一口，又把剩下的放回盘子里。
冬宁看着那剩下的大半截，又瞧他那被迫味同嚼蜡的模样，连“好不好吃”都懒得问了。
她忽然觉着，其实要是他讨厌自己，可以直说的。
“那就我先回去了，不打扰小叔叔了。”泪意拼命往肚子里咽，她失落地转过身。
那书吏是个有眼色的，连忙绕出桌子就去相送。
章凌之这才敢抬眼正视她的背影，少女戴回了幂篱，轻纱之下晃着虚浮的脚步。他不由皱眉，心中觉出点不对。
“姑娘当心！”
果不其然，她腿软得门槛都迈不过，差点被绊倒，还好那书吏扶了一下她的胳膊。
刚刚站稳，肩膀就被人揽过来，“先去暖阁歇息一下。”
冬宁的确有点不舒服，若非胭脂的遮盖，此刻她苍白的脸色早就显现出来了。
她晕晕乎乎地，被章凌之带到侧边的暖阁中，手按着她的双肩，在一张贵妃榻上坐下。
这里是章凌之午间休憩的地方，偶尔办公累了，也会来这张榻上小眠。
她看起来有点中暑。
近来心绪本就不佳，没怎么休息好，今日又顶着太阳走来了兵部衙门，身子自然是好过不了。
章凌之把暖阁角落里的冰鉴搬来她脚边，又去唤书吏给她打了杯淡盐水来。
“来，慢点，小口小口地喝。”
瓷杯递到嘴边，她衔住杯口，埋头小口啜饮着，恍若一只乖巧的小狗，蔫蔫地只顾喝水。
章凌之瞧她这模样，心霎时软成了一团。
恍惚间有种冲动，想把她的头揽到自己怀里，轻哄拍抚。
脸绷得更紧了，他克制着，将快要喝空的杯子拿开，理了理榻上的枕头，扶她躺下。
冬宁歪过身子躺好，两只手垫在小肉脸下，无精打采地看着他。
男人脸上的关切担忧，分明做不得假。
“怎么样？舒服点没？”他声音一下放轻放低了，眉眼间又漾起熟悉的温柔，恍若那个刚刚对她冷言冷语的章凌之，才是假的。
她摇摇头，嘴巴高高撅起。
他一下绷不住笑了。
这是他养了快三年的孩子，对她这样的表现太熟悉，一个细微的眼神变化便能嗅出来：小姑娘又是在故意撒娇呢。
“小叔叔，你为什么要躲着我？是不是讨厌雪儿了？”
她终于还是忍不住，嘟囔着问出了口。
“没有，没有讨厌你。”
他轻声回应，手将她鬓边一缕乱发捋到耳后。刚刚搬过冰鉴，他指尖还带着丝丝凉意，在耳廓上擦过。
抿了抿嘴，她垂下眼睫，“那你为什么要躲着我……？”
章凌之一下噎住了，自己都没了底气，“没有躲着你。”
“骗子……”她手指紧紧抠住脸边的枕头，指甲往里头挖啊挖，直要将那丝绸软枕戳出个洞。
“小叔叔，你要是讨厌我了，可以跟我说的，我立马就搬出章府……”
“真没有！”他急得提高了声音。
哎。
叹息声清晰地落到她耳中，满是无可奈何。
有些原因，没法儿同她说，那个荒诞无边、把她压在身下的可耻梦境……还有她那因无知好奇而升起的所谓“情愫”……
自己作为长辈，有必要默默处理掉这一切。
但偏偏她是个难缠鬼。
她抬起眼皮，水润润的大眼睛看着他，垫在脸颊下的手指轻轻蜷起，小心翼翼发问：“那……你什么时候才能回家？”
不忍拒绝，他马上道：“等忙完这阵子，最近确实事儿多。”
“嗯。”她乖巧地点点头。
以为终于安抚住她了，这口气还没抒出去，她又道：“那你不在府里这段时间，我可以想你了就过来看看吗？”
她把“想念”挂在嘴边，似乎丝毫不觉出是什么羞臊的事，却将他说得情怯，不自然地皱了皱眉，“又闹，兵部衙门是什么茶馆酒肆吗？这里是朝廷重地，岂是你说来就来的？”
况且，自己也不总是在兵部，时常的也要去文渊阁上值。
她嘴一撅，眼波盈盈，喉头带着哽咽声：“可是雪儿想你了怎么办？”
脚边的冰鉴还在冒着凉气，他却被她看得脸热，面皮倏然蒸红。手指扶住额头，合上眼皮，指腹摩挲着太阳穴，倍感头疼。
“我保证，不会烦你的！我就自己在这个暖阁里做功课，做完了再给你检查，绝对不会给你惹事的。”
她说得信誓旦旦，章凌之却一个字也不敢信。
“不可以。”他断然拒绝。
冬宁小嘴一张，还要说话，他站起了身，“我还有事要忙，你休息好了就回去，别在这里耽搁太久。这里是官署，闲杂人等不得久留。”
冬宁在他这儿讨不到好，躺到精力恢复过来，又蔫蔫地出了衙门。
芳嬷嬷在附近的茶馆点了壶毛尖，坐了一下午，见到冬宁出来，连忙上去牵过她的手，“见着大人了吗？东西他可还喜欢？”
她在暑气中候了一下午，早已是热得面颊通红，满头大汗。
冬宁瞧她这样，心里很是过意不去，人便又更失落了。
自己这个废物身子，永远免不了要拖累身边的人。
“嗯，喜欢着呢。”她低落地回。
芳嬷嬷瞟一眼停在身后的马车，冬宁忙解释，“小叔叔给我们派的。”
她没敢说自己刚刚中暑的事儿，怕她又瞎咋呼。
“你看看，我就说嘛，大人还是心疼我们宁姐儿的，怎么就会不喜欢你了呢？”芳嬷嬷笑着拍拍她的手，安慰她别多想。
嗯，是喜欢的呀，只是他的喜欢，不是她想要的那种。
冬宁沉默着，提起裙裾，踩上马凳，上了车。
公房内，书吏将誊抄好的公文递给章凌之过目，笑着搭两句话：“刚刚那位小姑娘，是阁老的侄女儿吧？”
他听见她叫他“小叔叔”。
“嗯。”他浏览着公文，应一声。
“瞧着真伶俐，手也巧，看看这荷花酥做得多漂亮？”是时候拍顺着两下马屁，不拍白不拍。他瞧得出，阁老刚刚虽冷着个脸，实则对那位小侄女喜爱得紧。
章凌之瞥一眼手边的酥饼，“也就小打小闹两下，她不是能下厨的主儿。”
她那点
手艺，章凌之一清二楚。从小便不怎么爱下厨，也没心思研究这些，吃喝玩乐倒是在行。
寻常来说，话都说到这儿了，理应将那荷花酥分一块儿给同僚，以示体恤下属、平易近人。
但章凌之没有，只是拿过那块刚刚咬了一口的荷花酥，翻看两下，又塞到嘴里，默默咀嚼起来。
没能讨来酥饼，书吏清两下嗓子，尴尬地坐回座椅上，又继续整理文书去了。
章凌之吃完了一块，又默默拿起一块，吃完了第二块，再拿起第三块……
他慢条斯理咀嚼着，面色沉稳依旧，也看不出好吃不好吃，只是一块块往嘴里送。
书吏在一边看得傻了眼。
那一整盒酥饼，打眼望去，少说也有八块，章大人就这么……一口气全吃完了？！
他……有这么饿吗？