“你说的那雀雏，又是什么人？”他强自按下慌张，继续打探情况。
章凌之不沾染风尘之地，自然是不晓得那些行话。
“这是窑子里的黑话，说的都是那未满及笄之岁便出来接客的姑娘。”
未满及笄之岁……？！
拳头骤然攥紧，青筋在手背上突跳，他身子摇摇欲坠，强撑着扶住案头，将那字从胸腔里一个一个往外挤：“你说的那姑娘……多少岁……？”
也是被章凌之这模样吓住了，那人说话都哆嗦了起来：“年……年满十三…
…”
“咚”！
砚台被掼到地上，砸出沉闷的重响。
“畜生！！！”
趴在门边的冬宁一个震颤，霎时，也是丢了魂去。
第67章 爱是克制现在，她只要他，这就足矣。……
“阁老！！”
那人见章凌之立马就要站不稳了,起身就要来扶。
“砰”！
书房的门被推开，冬宁一个箭步冲上来，“小叔叔！”
她手赶紧去搀他,却被章凌之惨白着脸色挥挥手,慢悠悠抚着桌沿坐下。
心都在颤动,他无暇去管冬宁怎么会闯进书房来，只是盯着面前应天府的人,缓缓顺着气,“我问你……此事却属实……？”
“千真万确，案子一报到应天府来，王大人便差我来禀告您。”
“好……好……”章凌之喃喃应着，眼神游离，似在心里琢磨着对策。
冬宁就站在一旁,见他这幅模样,竟也是一颗心提着,直替他担忧。
书房陷入片刻的沉默。
见章凌之深思良久不答话,那人赶紧提点道：“阁老，王大人的意思是,这案子既到了他手上，便不能够让其闹大。”
这是想让章凌之吃一颗定心丸。
这种时候，最好是大事化小小事化了，给章凌之这边通个气儿,他王光遇肯定是愿意全力配合的，再让他本人出个面,想法儿将这事儿压下去。
滋要是挨过了这段敏感期，等内阁班子一换人，哪怕是日后再叫人捅出来呢？也无妨,反正是也炸不出太大的威力了。
这件事儿，任谁看，都应该这么做，方为最上策。
章凌之依旧沉思着，火光跳跃过他深刻的眉眼，越发幽暗了起来。
“我知道了，替我谢过你们大人的好意。”
那人肩膀一僵，只觉他这话听起来不大对劲。
“章嘉义现在何处？”
“在应天府看管着呢，阁老放心，谁也没叫接触。”
“嗯。”他点点头，靠近椅子中，神色冷峻，威沉的声音中暗含杀伐之气，“这件事，不用刻意去压风声，章嘉义你们给他看好了，不许放出来。时机一到，我会亲自去向陛下告罪。”
“阁老！”
连冬宁都震惊了，不解地看着他，不明白他这是何用意。
这无异于将刀柄主动递到对家手里，如此关节，简直是在自戕。
“阁老，此事还请三思……”
章凌之手一抬，半边肩膀都塌下了去，沉重无力地道：“杀人偿命，这是自古之法，亦属天经地义。”
“我不能因为他是我章凌之的侄儿，便给他徇私枉法……”说到此处，他似是哽住了，深吸口气，缓缓吐字道：“若他尚且苟活于世，那那个被他害死的女孩儿呢……？”
声音颤抖，连指尖都在颤抖，他手掌撑住桌沿，用尽最后的力气支撑着自己不要倒下去。
“十三岁……她只有十三岁呀……”
不知为何，“十三岁”这个词像是莫名刺了冬宁一下。她脸顿失血色，魂魄流离失所。
她来章府的那一年，恰是十三岁。
“什么样的畜生……会对一个只有十三岁的小女娃……”数度哽咽，他几乎说不下去，嗓子紧缩成一团，艰难地从那喉咙里挤着字：“只有十三岁的……下得去这样的手……”
拳头攥紧，他在桌上猛砸一下，高大的身躯几欲倾颓，悲痛到不能自抑。
“他这样的畜生……我若保他，岂不与禽兽无异？”
“我虽没有女儿，可亦是理解一个做父亲的心，谁人家的女孩儿遭受了这样的事……唯有以命抵命，方可偿还……”
冬宁只感觉一股寒意从脚底板直往上窜，将她整个人都冻在了原地。
脑子无法转动，心中却涌起些许异样的情绪。
那人跪在案前，低头答不上话，嘴巴嚅嗫几下，似有吞吐，却终是不敢开口。
章嘉义毕竟是他侄儿，血脉相连、手足至亲，虎毒尚不食子。
不知该说他章越正义凌然，还是说他心狠手辣。
他想说，若真是心中有愧，赔偿金可以给足点。但章凌之这个反应，他不敢多嘴，生怕说多错多。
“阁老……若是决定好了，我便去向王大人回话。”
章凌之合上眼，深深吸着气，“去吧。跟王大人说，此事我心中有数，烦他挂心了。”
那人嗑个头，起身退了出去，又急忙忙跑去复命了。
书房霎时安静了下来。
章凌之撑着头，疲倦地合眼，轻轻按压着太阳穴。
冬宁还没有从刚刚的惊诧中缓过神来，只是咬着唇，看着他不知该怎么说些什么。
章凌之感觉到她就在身边，但实在疲于开口，缓了下心绪，方才沉沉道：“你不是马上就要回去山东了吗？这个时候还非要到处乱跑，特地赶来看我场笑话？这下可如了你的愿？”
知道他心情不佳，说出来的话自是不大好听，她竟少见地没有同他计较，看着他苦不堪言的模样，心中的愧疚蔓延滋长。
“我……没有那个意思……”
“行了。”他生硬地打断。
“热闹也看完了，赶紧回去吧，我这还有事儿要忙。”
一桩桩一件件，俱是令人焦头烂额。
他赶她走，冬宁反而迈不动步了。
刚刚那番场面，那番话语，给予了她太大的冲击。她脑子一下有点乱，好多思绪都在乱跑，叫她一时半会儿还组合不出来完整的思路。可就是有种直觉，想要跟他多说会儿话。
但说什么？她也不知道。
只是看他这个样子，她心里说不出的难过。
“小叔叔，我……我……”
“我”了半天，她什么也说不出来。
她只是担心他，可是“担心”两个字她说不出口。
知道自己帮不上什么忙，他现在看起来身心俱疲，没工夫应付自己，冬宁又自个儿飘回了叠彩园。
薛贞柳在房门口候着，见女儿忽忽悠悠地回来了，上去就将她牵过来，“怎么了？到底出什么事了？”
瞧女儿这魂不守舍的模样，也有些不安起来。
冬宁摇摇头，没心思仔细去回母亲的话。
“就是他侄儿出了点事儿。”
简单一句话带过，她便进了屋。
薛贞柳急切地跟上来，不依不饶地追问：“到底什么事儿？闹得严重吗？”她就恐章凌之受影响，到时候还要带累他们颜家就惨了。
毕竟朝野上下都知道，颜荣是他章凌之在提拔的人。
冬宁木然地点头，“据说是闹出了人命。”
但不知出于什么心理，她都没敢跟母亲说，他是把一个十三岁的小姑娘玩儿死在了床上……
“哎哟哟！”一听着是人命官司，薛贞柳直拍胸口，“这下可麻烦，你说他侄儿的事，大家还不得把这脏水也往他头上泼？”
“我看他这事儿啊，难办。”
母女两个说不了几句话，见冬宁实在疲累，没有什么说话的心思，也赶紧地准备将歇了。
冬宁躺在床上，睁着双眼睛空洞洞盯着床帐。
有些她以前从未考虑过的事情，却在这几日渐渐浮现在心头，愈发清晰，便也愈发刺人。
她以前从不明白，只一厢情愿地吐露爱意，以为自己毫无保留地喜欢他，便也应该要得到他同等热烈的回应才是。
可他却总是一而再、再而三地退却，回避，将她心伤个彻底。
她以为那是他的无情，是他的懦弱。
所以她要报以他同样的无情、加倍的惩戒。
杀敌一千，自损八百。
她的执拗，伤了他，也伤了自己。
可是她不在乎。
及至母亲的出现，揭露了过去她从未想到过的事实。
原来在大人们的眼里看来，章凌之接受她的喜欢，才是一种侵犯，一种的伤害。
因为他和她，从来就是不公平的。