第35章 画眉
丐婆的出现把个黄时雨吓得丧魂落魄，当成了孤魂索命，情急中有人张开怀抱将她紧紧揽住。
她捂着双眼，但清楚琥珀没有这样坚硬宽阔的怀抱。
韩意淮几度失神，不意微喘相依仅仅维持了几个弹指。
他的暖香软玉很快又投进了贴身丫鬟琥珀怀中，而琥珀也连忙伸手接她。
两个小女子坐在对面，瑟瑟然挤成一团，韩意淮悻悻两手空空。
小木头脸儿煞白，尚带着劫后余生的戚戚，不见半分羞然春色，只有他自己还在回味着心头突突跳个不停的滋味。
“一个逃犯而已，报官即可，若真是厉鬼又怎会惧怕亲卫的箭矢。”韩意淮温声道。
黄时雨也渐渐平复心绪，吞咽了下，“可她一个风烛残年老婆婆越逃大狱，听起来……比鬼神之说更离谱。”
韩意淮笑道：“这世上本就诸多闻所未闻的奇人奇事，再说，一个苦练几十年的高手最后不外乎就是个老婆婆或者老爷爷，不足为奇。”
皇兄身边的骁影卫莫说区区县衙的大狱，便是大理寺的也能闯一闯。
若说奇也奇在寸土大的泽禾卧虎藏龙。
韩意淮的安抚令黄时雨稍稍恢复血色。
她虽不理解却直觉他没有骗人。
韩意淮将一枚云锦护身符递给她，“这个给你，总不怕了吧。”
“护国寺主持亲自开过光，很灵验的，这可是我母……阿娘亲自给我求的。”
母后每年都为他祈福，如今已是第十七枚，便送给乖觉讨喜的小木头吧。
他将护身符轻轻塞进她的小荷包里，系好。
护国寺主持开过光的，那得多贵啊，黄时雨受之有愧，连忙掏出来还他，“方才是我失礼了，平时我也没那么胆小，再说给我了你怎么办……”
韩意淮略有些羞涩，轻轻拢住她小小的手，又推开，“我可是堂堂七尺男儿怎会惧怕宵小之物，况且我每年都有，你若过意不去以后送华山长点心记着也给我带一份。”
黄记的点心可不便宜，隔三差五送真是一笔不小的花销，债台高筑的黄时雨很是心疼，却也深觉该当如此。
比起思渊所做的，这些都是应该的。
于是欣然应下，但还是将护身符还给了年轻的肃王。
她说：“思渊兄襄助我成功报名画署，不管多少点心我都给你做，但是这个我不能收。”
韩意淮望着掌心的护身符，淡淡的失落。
肃王的车驾在距离后院正门尚有一射之地就被叫停。
黄时雨防患于未然，对韩意淮道：“我得先下车了。花婆婆年纪大觉浅，我这么晚回去稍不留意便要暴露今日行径。深夜归家已无从狡辩，若再让她察觉我与男子同行，后果自是不堪设想……”
主要是她和琥珀两人轻便，少了韩意淮这些辎重人马，就可以轻手轻脚溜进屋。
韩意淮道：“好哦。”
目光追随她下车。
黄时雨和琥珀手牵手才走了数十步，就见韩意淮一阵风似的闪到眼前。
韩意淮道：“今儿你也瞧见了我做事有多靠谱，你可不能忘了我们的约定。”
黄时雨当然不会，自己再穷也不至于克扣答应他的几口吃食，“放心吧，许你的点心保证与华山长的一模一样，全是我亲手而做，一个月都不重复呢。”
韩意淮才想起要了她点心的事，茫然点了点头，又正色道：“不止这个，咱们说好的每月初一十五相见……呃，请安。”
是有这么回事，黄时雨无不点头。
他怎么老是提醒她呀，仿佛她是什么言而无信之人。
不过摸一摸小挎包，那里放着册籍凭考证还有路引，她就觉得自己像朵蒲公英，马上要飘起来啦。
原来讨她欢心的好处这么多，竟无一不爽应他。
韩意淮心若晨鼓，“那我就放心了，快回去吧。”
“嗯，你也快些回书院吧。”黄时雨朝他挥挥手。
韩意淮将灯笼放在她手心。
竹柄尚带着他余温。
路途昏暗，再加上才被“鬼”吓过，此盏烛辉竟看上去那般美妙。
黄时雨抿了抿唇，“谢谢思渊兄。”
她牵着琥珀头也不回继续朝前走。
秋夜深深，天上月朗星稀，地下还有韩意淮人马高举的火炬，黑夜竟也没有那么浓暗了。
黄时雨的前路不仅有微光，手里还有一盏明月。
她专心致志前行。
琥珀绷紧了一整日的神弦也终于松弛下去。
二小姐和她都赌赢了。
用性命豪赌思渊公子的人品。
主仆二人蹑手蹑脚开门关门，又蹑手蹑脚避开花婆婆所居的倒座，提着裙子猫了腰，全程大气也不敢喘，做贼一般溜上二楼。
黄时雨的房间还点着蜡烛，外间小茶炉子温着一壶热水，柳儿正蹲在地上两手握着铁杆儿拢炭火，防止炉子熄了，也不能任由炭烧旺。
小丫鬟在不知不觉长大，学会做好多事。
听见动静，柳儿兴冲冲奔来，在衣服上擦擦手，然后拉着黄时雨的手，仰着脸儿笑。
她的表达能力尚且薄弱，然满满担忧和欢喜写在脸上。
琥珀欣慰道：“茶水温度刚刚好，我们柳儿哪里笨了，我瞧着做事周全一点也不逊于黄太太身边的人。”
黄时雨也夸她越来越伶俐。
柳儿尚且年幼，这个年纪的孩子被夸那是相当地来劲。
柳儿登时挺直胸膛，竭力将要说的话表达清楚，语速比之寻常人稍稍缓慢，“白天大家都很忙，没有人打扰，用饭时间我便下去领了三份餐食，就说，就说二小姐头疼卧床，花婶和花婆婆着急和面，只问一句需不需请医问药，我说不需，小姐吩咐熬碗姜汤喝即可，她们便不再管。就寝时间，我还假装出去倒了两盆洗漱的水呢。”
小姐教过她，放平心态，慢慢说话儿，只有缓慢了才不着急，不着急脑子就有空暇思考要出口的话儿。
柳儿不着急，学着慢慢说，把意思表达清楚，终于能完整地讲一大段。
黄时雨含笑：“你做得好极了，也说得好，给你记一个大功劳。”
琥珀笑着开箱找了一大包零嘴赏柳儿。
就没有小孩不爱这个，柳儿也喜欢。
她两手包着零嘴，忽然问：“那柳儿以后还能见到福泽吗？分他零嘴吃。”
依然记得那个美貌的小男仆福泽。
福泽值一千五百两，柳儿是半卖半送的附赠，但这些都是牙行定的，两个纯真无邪的孩子全然不觉得彼此有何不同。
应该能吧。
黄时雨道：“等你成为独当一面的大丫鬟，就可以去简家送节礼跑腿儿，自然是能见到的。”
好。柳儿乖巧地点点头。
主仆三人欢欢喜喜洗漱更衣。
睡前黄时雨又检查了一遍考试所需之物，亲自包裹三层茧绸，再放进另一只全新的小挎包内，挎包的绳子抽拉自如，系上结便是跑跑跳跳也不怕东西撒漏，极为安全。
她将小挎包仔细放置箱笼最底层，上锁，钥匙藏于贴身的小荷包。
黄时雨的胆子也就一粒豆那么大，理智上相信了丐婆不是鬼，情感上过不去，总怕熄了灯牛鬼蛇神入梦来。
她鼓起勇气吹熄蜡烛，一头钻进被窝裹成了茧蛹。
现今完美解决了最担心的事情，又有简允璋打掩护，黄时雨只剩下苦练画技和攒钱两项难题。
这是个凡事看得开的快乐姑娘，得到一点甜头就能开心一整日，所以她把难题先抛一边，只想着自己有资格参加画考，越想越甜蜜，沾上枕头即沉入甜梦。
梦见自己顺利通过且凑齐三百两，简允璋宣布她自由了，但是命她三日内还清剩下的一千七百两。
她苦苦哀求再宽限几日，那边画署的人已经催她干活。
她只好认命地跪在地上擦洗，却碰翻了擦地的脏水，水花飞溅，湿透了周围所有人衣摆，包括阁主。
青面獠牙的阁主揪着她衣领将她扔出了画署。
黄时雨嚎啕大哭，扑过去捶打轰然阖上的铆钉朱门，却无论如何也捶不开。
天光微亮，黄时雨睁开眼，照常洗漱喝水用餐，然后一头扎进自己的小书房——一间碧纱橱，由隔板和青纱围成。
黄秀才突然巡查铺子，花家一大家子相迎。
没想到黄三小姐也来了，这可是个金贵人。
严格来说黄晚晴拢共只来过两趟，且还是两年前，但她那气儿大了就吹倒，气儿暖了能吹化的金贵，早已深入人心。
当年花家人第一次与雇主家眷照面，信心满满献上铺子最好的点心和甜汤，以期在太太三小姐眼里落个好。
万没想到三小姐把每样点心咬一口，再吐掉，唯有甜汤例外，吃得个干干净净。
底层出生的人见不得糟践粮食，顿时对三小姐不喜，然而粮食是人家的，糟不糟蹋轮不到他们置喙，只能将不喜放在心里，原以为此事也就这么过去。
殊不知三小姐吃光的甜汤险些砸了花婶饭碗。
时下甜汤的口感为了达到最适，得先放在井水里镇一镇，同湃西瓜一个道理，也正适合五月的气候，谁知三小姐当晚突发腹痛高热。
黄太太找不到原因便认定甜汤所致，次日便在铺子杀性子，扬言要扣花婶月钱。
花家百口莫辩，心灰不已。
花婶吃瓜落就等同花掌柜没脸，黄秀才舍不得为难花掌柜，一力压下，方使得黄太太败兴而归，也把花家的好感败没了。
如今一见三小姐，谁敢凑上前，却听得一个不啻晴天霹雳的消息：三小姐要在铺子住几日，下个月随二小姐一起回家。
天菩萨嘞！
花家是受雇来做工的，不是给黄家做奴仆，有黄晚晴这么一尊大佛，生意还要不要做？
黄秀才当着众人面对黄晚晴道：“既然你非要过来散心，那就按这里的规矩行事，一切向你二姐姐看齐，除了你带来的，这里无人供你使唤。”
黄晚晴一改往日性子，柔柔应是。
花家人松了口气。
东家明着告诉他们不用伺候黄晚晴了。
黄时雨前来给黄秀才请安，淡淡扫了他身边的黄晚晴一眼，来之前就瞧见黄晚晴的仆婢在隔壁收拾房间，便也猜到了七八分。
她笑了笑。
怎么有人不在家当千娇万宠的大小姐，偏跑来甜水铺子没苦硬吃。
倒也不用劝什么，就由晴娘住下，不出几日必然自讨没趣。
黄晚晴迈着小碎步凑过来，欢欢喜喜拉着黄时雨的手，“二姐姐，我在家里憋闷坏了，听说鹿锦书院附近的风景极好，眼下入秋玉山湖畔红枫如火，求你陪我到处走走嘛。”
黄时雨敷衍她有空再说，抽手给黄秀才斟茶，“阿爹，晴娘，铺子的伙食全靠花婶置办，不分好赖，有啥吃啥，忙起来常常三两道家常菜对付，难以讲究精细。”
“晴娘肠胃素来比旁人弱些，受得住吗？”黄时雨问。
有些事得当面讲清楚，希望阿爹继母任由晴娘胡来的同时做好承担后果的准备。
黄晚晴站在黄秀才身后，揉了揉帕子，抢话道：“当然受得住，我也没那么娇弱。”
所谓头疼脑热多半是装的，因为只要生病大人便对她百依百顺。
但男人不喜欢体弱多病的，影响生儿子。
所以阿娘因着她的身体操碎了心，时常叮嘱她不可在外面表现出来。
那她不装不就好了。
黄晚晴嘟着嘴道：“嗳呀，我不用你们操心，我带了足够的人手，吃不惯便自己做。”
黄时雨说也好，便不再出声。
三个人的厅堂竟那样沉默。
黄晚晴心不在焉，尚沉浸在来时阿娘说的话头里。
那些话解开了此前种种不合理。
原来简少爷早就是她的姐夫。
“姐夫”两个字令她冷一阵热一阵，眼眶通红。
凭什么？
简少爷怎么可以看上没有生母教养的梅娘。
黄晚晴不甘。
若非自己规行矩步，不会勾搭男人，错失与简少爷相知相许的机会，又岂会由梅娘独占鳌头。
但是“姐夫”这两个字又创造了无限可能，不是吗？
黄晚晴捺下所有不甘，笑着挽起黄时雨胳膊，与她结伴回房间。
这次她带了不少女儿家的好物，光新衣裙就十几套，成套的珠花另算，“二姐姐，你一半我一半，咱俩身量差不多，我的衣裙你都能穿，你若喜欢便都拿去吧。”
黄时雨道：“我用不上，你留着自己穿吧。”
黄晚晴也不以为意。
下个月梅娘回家，必然还是简少爷接送，她就可以名正言顺与他同乘。
他还没见过她呢。
想到李富贵对自己的痴迷，黄晚晴愈发得意，得意中又暗含几分不屑，却无比期待与简少爷的相遇，以及他的神情。
为了这趟同乘，黄晚晴开启了甜水铺子的吃苦岁月，狭小的房间，简陋的饮食，无不令她苦不堪言，但不耽误她每日都在为“相遇”做准备，从头发丝到指甲，无一不捯饬精致。
箱笼还另放三套精心挑选的衣裙首饰，力求以最惊艳的模样出现在简珣面前。
当黄晚晴捯饬手指甲，黄时雨在读书。
当黄晚晴捯饬桃花粉敷脸，黄时雨在调墨侍丹青。
当黄晚晴捯饬衣裙首饰，黄时雨在练字。
姐妹二人各忙各的，倒也各自为战，相安无事。
此前答应简珣的六幅丹青已经完成四幅，黄时雨交给琥珀的同时也吩咐她给简珣带句话——剩下的两幅还需要一段时日，因为她想尝试活物。
既然要考画署，那就不能出现弱项。
她的活物可以没有静景传神，但不能不会。
黄时雨逼迫自己观察鸟类。
当它们停在树梢，展翅欲飞，以及翱翔天际，无不牵引着她灼灼目光。
倘若能有一只活的乖乖立在掌心里便好了。
又想到连只笼子里的都寻不到，谈何立掌心。
除非去县里花鸟坊市买一只。
那应该不便宜吧……
再一个她还不会养，倘若养死岂不罪过。
正当黄时雨百般纠结思量之际，只见琥珀推开院门，旁边跟着眼睛圆溜溜的小福泽，福泽手里拎着个大笼子，赫然装着一只跳来跳去的画眉，鸣声清脆婉转，甚为活泼。
琥珀定是得了不少打赏，神采飞扬道：“简少爷听闻你打算临摹画眉，便买了赵先生的借你赏玩，又怕你不会侍弄，这才安排福泽前来照应。这孩子年纪不大，竟是侍弄鱼鸟的好手。”
几日不见福泽稍稍有点儿认生，怯怯上前拜见黄时雨。
黄时雨檀口微启，止不住讶然。
简允璋莫不是神仙，怎么她想什么就给她来什么。
除了画眉，福泽还带来一封书信。
自然是简珣写给黄时雨的。
语气淡淡，声称买钞引（买股），万一她将来真的功成名就，这幅花鸟首作可就是无价之宝，所以请她认真相待莫要负了他，更不能把他花钱买的画眉苛待死，那可是大罪孽，一切交予福泽盯梢。
最后又特特威胁一句，举凡画眉少一根鸟羽，便拿她是问。
谁知道他家的鸟儿会不会自己掉毛，黄时雨无语。
福泽适时地从旁补充一句，“少爷还说请您放宽心，您只需管我吃住即可，月钱他来付。”
真的是，说得好似她有多穷多爱计较似的。
黄时雨噎了噎，好像也没说错，现下她早已是捉襟见肘。
“多谢你家少爷好意，也辛苦你了。”黄时雨赧然接过鸟笼。
琥珀则在二小姐的吩咐下带福泽前去安置。
柳儿眼睛亮亮的，甫一得到二小姐首肯，也立刻跟去，拉着福泽兴高采烈跑走。
这厢黄时雨的注意力渐渐被活生生的画眉吸引，明眸越来越亮。
好漂亮的鸟儿。
她坐在廊下左看右看，笑靥如花。
简珣结束了一天的功课，转眸望向窗外，也笑了。